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唐婠與謝思淳沉默地對視片刻，稍微移開了眼。

“你何時竟會考慮這些事情了倒教我有些不适應。”

她輕飄飄地把這個話題揭過， “這件事，我心裏有數。反倒是你，前幾日不是才和李晖大吵一架，氣得吃不下飯嗎如今怎樣了”

謝思淳登時頭疼得捂額: “停停!姐姐你快別提他。他那天居然說我嫁不出去!才十二歲心腸就如此狠毒!”

李晖是成蹊堂中年紀最大的孩子。原本唐婠一直以為他不過十歲左右，畢竟他生得瘦弱，實在不像年滿十二歲的模樣。後來請了個老郎中給他一摸骨齡，才曉得猜錯了。

眼下在學堂裏吃飽穿暖地養了一個月，他的身量終于高壯了一點，皮膚也白皙許多，看起來是個半大的俊朗少年。

或許是知道了自己與謝思淳僅只六歲的年齡差，他也不像其他學堂的孩子一般規規矩矩地喊她“謝姐姐”，反而是直呼其名，給謝思淳氣得夠嗆。

“若說這事，還是你先挑的頭。”唐婠毫不偏私道， “當初李晖得了名字，那般高興，偏偏只有你不肯改口，一直喊他‘石頭’，人家報複回來也是正常的。”

謝思淳見她幫理不幫親，氣得一跺腳，轉身跑走了。

走時門沒關，早晨的涼風自廊外吹進屋中，唐婠被冷得一哆嗦，人也瞬間清醒不少。

她慢悠悠地站起身，揉了揉身上酸痛麻木的穴位，倒水洗漱，徹底将自己拾掇好後，才跨出房門，直面淡暖的日色。

庭中，夥房的鄭婆子正手拿掃帚打掃着落葉，見她出門，忙停下手中活計朝她笑道: “唐姑娘，趕早啊，廚房裏還溫着點兒稀粥。”

唐婠亦微笑朝她颔首: “好，我活動活動筋骨，待會兒便去喝粥。”

鄭婆子是成蹊堂請的長工，除了休沐日，早晚都住在學堂裏頭，對于學堂內的事情可謂最為清楚。

思及此，唐婠試探地向她詢問: “鄭婆婆，昨晚，是你把我扶回房裏的嗎”

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鄭婆子被她問得一頭霧水: “不是啊，昨晚上怎麽了唐姑娘你為什麽會叫人扶回屋身子不舒服嗎”

“沒有不舒服，就是小酌了幾杯，有些醉了。”唐婠解釋罷，對她歉意地笑了笑， “既不是鄭婆婆你，那我待會兒再去問問別人。”

鄭婆子連連點頭， “對對，別個幫了忙，理應對人家道聲謝。”

唐婠沒再向她多言，只一面扭着手腕，一面抿唇微笑。

站在廊下吹了陣涼風，活絡開了身體，她便去後廚準備盛碗稀粥果腹。方一進門，便見岑夫子正端碗坐在門邊木椅上，喉中哼着民謠小調，一副惬意姿态。

唐婠與他撞上視線，一愣，旋即向他問早。

“早卻是不早了，書屋裏的課都已經上了一半。”不面對學生時，岑夫子活脫脫一個調皮的小老頭，調侃她道， “平日正兒八經的倒看不出來，你這女娃娃撒酒瘋有些厲害喲。”

唐婠回憶起昨夜飲酒的情形，登時臊紅了一張臉，心道自己難道真做出了什麽難以挽回的錯事

她強行定下神，斟酌着開口: “我，我昨晚，冒犯到夫子嗎”

岑夫子聞言，老神在在地搖頭: “非也非也，被冒犯到的，可不是老夫。”

唐婠一顆心霎時被澆了盆冷水， “那是……”

岑夫子眯着眼，右手一撚胡須，給出了她最不願意聽到的答案: “是成蹊堂的另一位夫子，姓溫的那位。”

這回不要唐婠親口問追，他已饒有興致地繼續說道， “昨夜你喝醉後，溫夫子生怕你着涼，二話不說便撂下老夫帶着你去了廂房。老夫本以為也就是一刻鐘的事情，便坐在那石凳上邊喝酒邊等他，誰知左等右等都等不來人。那冷風喲，吹得老夫渾身都打哆嗦，老夫把兩壺酒全喝光了，才見他姍姍來遲，連衣裳都重新換了一身，啧啧。”

唐婠被這老頭“啧”得臉頰愈發臊紅，轉念又思及自己今早起身，身上并無分毫異常感受，那份荒唐的想法才立即打住，只道應該是她醉後難受，毫無形象地吐了他一身吧。

唐婠不欲再深究這般丢臉之事，埋下腦袋，自顧走進廚房，趴到竈臺邊打了碗粥。

因為受不了岑夫子那頻頻投來的揶揄眼神，她喝粥喝得飛快，三下五除二便把一碗稀粥喝見底，撂了碗，往外逃去。

恰逢前堂書齋散課，孩子們打鬧喧嘩的聲音震得長滿苔藓的黑瓦颠颠作響，有兩個飛奔往後廚來打水的男孩還差點撞到了她身上。

唐婠将這二人截住，教訓了幾句，才把他們放走。

再擡眼，便望見一襲青衣的顧英植正倚靠在石拱門邊，安靜地瞧着她，不知瞧了多久。

唐婠本已平複下來的心情頓時又起波瀾，聯想到方才岑夫子的一席話和自己心中的一番猜測，她糾結片刻，終于還是穩住腳步，向他走去。

若她真的弄髒了他的衣裳，于情于理都該對他道聲歉。

她站到他面前，舉面望他，只見他一雙淺色眼瞳中神情沉靜而柔和，與往常別無二致，似乎并不覺得有什麽尴尬之處。

唐婠悄悄地松了口氣，還未說話，顧英植已端量着她的臉色出聲詢問: “醉了一夜，有沒有感覺哪裏不舒服”

唐婠搖了搖頭， “我還好，聽說……聽說昨晚是你送我回房的，多謝。”

顧英植一頓，輕聲道: “你不必對我言謝。”

唐婠略微不自在地垂下眼，俯看着自己湖藍顏色的鞋尖，聲音放低: “我，昨夜，沒有對你做出什麽不好的事情吧”

顧英植并未立即回答。

他沉默得越久，唐婠心中的不安感受便愈發強烈，少頃，忽聽他意味不明地說道: “若是有呢”

唐婠腦子嗡然一聲響，幾乎是怔愣地擡起頭與他目目相視，只見他眼神亮光微爍，仿佛蘊着一絲微不可察的希冀之色， “唐姑娘會對我負責嗎”

唐婠望着他的眼，半天沒有說話，正當她紅唇翕動，将要開口拒絕時，顧英植已提前一步道: “對不住，我說笑的。”

他勾唇淡淡一笑，眸中那絲亮色被隐去，語氣輕柔地安撫她， “昨夜我只是送你回了廂房，并沒有發生旁的事情。”

唐婠的一腔腹稿就這般被噎在嗓子眼，心裏猶疑:假如無事發生，那麽他昨夜為何要換了身衣裳才去見岑夫子

不過她又轉而想道，顧英植從前便很愛幹淨，昨夜扶她回房時必定沾了一身酒味，他嫌棄那味道，所以立即沐浴換衣也是有可能的。

自顧以為找到了答案，唐婠心下稍慰，總算放下擔憂，語調輕快地對他道: “既然無事，那就最好了。”

同時暗暗告誡自己，美酒雖好，卻不能貪杯。

否則下一回，也許不會再有這般好運。

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顧英植的生辰過後，日子便又恢複成了以往那般平淡如水的模樣。

只是近來的茶樹巷有一點不同——那便是唐婠時常能在巷口碰上如今鴻樓的當家大掌櫃，馮氏玉珍。

每每與她撞見，她面上總是挂着春風得意的笑，看起來進展順利得不得了。

然而謝思淳對于此事卻渾然不覺，只和唐婠高興地說，桃李堂又拿到了一筆富商資助，話語間的興奮之意，令唐婠頗是無奈。分明在她與顧英植的事情上，這丫頭的感受可是分外敏銳。

直到馮玉珍與唐憬私下相會的次數越來越頻繁，謝思淳才慢慢地覺出點不對味來。

不僅她覺出來了，桃李堂和成蹊堂的所有人，上至先生婆子，下至三歲稚兒，也都覺出來了。

一傳十，十傳百，這消息最後，不知怎的就走漏到唐宏章的耳朵裏。

是日天朗氣清，唐宏章特意刮了胡子淨了面，還從衣櫃裏扒出一件許久未穿的斯文衣裳，拾掇好自己後，雙手一背，優哉游哉地踱着小步，向茶樹巷進發了。

偌大的岷州城中，無人不識昔年風頭無兩的鎮南王。

即使歸順于南業，被剝去了王爵封號，唐宏章在岷州百姓心裏，仍然非常具有威望。

前去茶樹巷的一路，沿途只聽見接連不斷的問候聲，唐宏章眯着笑眼，十分好心情地挨個颔首致意。

來到桃李堂，唐憬和學生們正在書屋上課，獨留周靜辭一個不惑之年的俊美老頭在院內喝茶。

唐宏章沒搭理他，徑自四下掃視一周，發現回廊廂房都空空蕩蕩，再無旁的人影後，眉頭不由得微微皺起。

“別看了，你那板上釘釘的兒媳今日沒來。”

與唐宏章相識數十年，周靜辭哪兒還猜不出來他專門走這一趟的用意一面悠閑啜茶，一面幸災樂禍地提醒。

唐宏章聞言，立時狠狠瞪了他一眼，暗忖這老家夥不至于拿這種小事來騙自己，雖心有不甘，倒也沒再繼續張望，喉幹舌燥地坐到他對面的石凳上，提起茶壺便把周靜辭泡的一整壺花茶全給灌了下肚。

周靜辭看得直蹙眉，頗為心痛道: “慢點，慢點，你別給我喝光了，這是我好不容易托人找到的海棠花茶，一兩值千金呢!你這老匹夫，暴殄天物!喝光了得賠我!”

他在一旁叨叨，唐宏章便喝得更狠，最後一滴也沒給他剩，撂下空茶壺後，還滿是不屑地點評: “什麽海棠花茶，什麽價值千金，喝起來與街邊常賣的桂花蜜差不多。”

周靜辭被他氣得心梗，難得吐不出罵人的文采，只翻來覆去咬牙念叨一句: “不識好歹的莽夫，你這不識好歹的莽夫……”

唐宏章充耳不聞，探頭往書屋的方向張望片刻，發現确實瞧不見屋內情形後，也徹底收了心， “你快與我說說，憬兒同那姓馮的姑娘究竟是怎麽一回事你也忒不仗義，若不是謝善文那碎嘴老東西告訴我，我還不曉得自己居然快要當人公爹了。”

周靜辭簡直要被他這倒打一耙的本事氣笑， “你喝我茶你就仗義了啊那海棠花茶可是我費勁心力才尋到的，天下只此一小罐!”

唐宏章見他左右閑扯就是不肯說正題，急得抓心撓肝: “你這拈酸文人心眼兒忒小，不就是一壺茶麽賠你賠你!”

周靜辭這才冷哼一聲，解了他的疑惑: “并非我故意瞞着你，只是憬兒曾囑托過我，此事八字還沒一撇，不宜張揚，等真正定下來後，他必會親口告知與你。”

“這話倒像他說的。”唐宏章感慨道， “我閨女性子随我，他那副謹慎性子卻随了他娘，做事總有幾分瞻前顧後。”

周靜辭持有不同看法: “這哪兒叫瞻前顧後分明是沉穩。這般性子才能保他一世安康。”

唐宏章被他說得一默，倒也沒有反駁。回顧他這大半輩子，征戰沙場，戎馬半生，人到中年，換來的結果卻是無盡猜疑，被逼投敵。倘若當初做個老老實實，本本分分的養馬人，日子雖平淡，卻也會舒心一些。

正出神，石案對面的周靜辭打着蒲扇，又慢悠悠說道: “那位姓馮的姑娘我見過幾次，人長得美，性子也不錯，而且很有本事。聽說她自幼與寡母相依為命，盡管沒讀幾年書，但敢想敢做，在滄州城開了好幾家酒樓，處事精明卻有原則，許多老商賈都不如她。若非北方戰亂，她那酒樓早就該開到京城去了。”

唐宏章聽得連連點頭，滿意之色溢于言表: “好好，這樣的姑娘真是打着燈籠都難找，我憬兒好眼光。”

周靜辭觑他一眼，讓他自顧高興了一會兒，忽而手中蒲扇一頓，冷不丁來了個轉折: “不過——”

“有件事情，我思來想去，覺得還是理應同你說一聲。”

唐宏章心情正美，聞言，也不甚在意地擺擺手: “你說你說!”

“隔壁成蹊堂，也就是你閨女在的那個學堂裏，你或許可以去瞧一眼。”

周靜辭不緊不慢道， “說不定會碰上意外之喜。”