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何相走後，唐婠獨自坐了很久。

她說不清自己此刻到底是種什麽感受，只是原本早已平靜無瀾的心緒，又再度被掀起了波動。

翌日坐堂，她總有些心神不寧，時不時就要往外看看天色，甚至還錯過了幾次小二的喊話。

直到日頭漸晚，她那顆浮躁的心才逐漸安定下來。

這個時辰，顧英植他們無論如何也已經離開了岷州。

她輕嘆口氣，低頭撥弄起算盤，開始核對這一天的賬。今日白晝，客人數量比昨日要強上那麽些許，總不至于入不敷出了;不過住店之人依然很少，十二間客房只住了兩間。

等到賬目核對完畢，門外的天色已經完全擦黑，門前偌等寬敞的街道空空蕩蕩，寒風卷起落葉，撞響檐下清脆的風鈴。

城北還是不如城中和城南繁華，一入夜，街上除了更夫和偶爾走過的兩三個行人，簡直冷清得有些可怖。

唐婠坐在櫃臺後，雙手後撐，伸了個大大的懶腰。

今天又到了她值夜。

但按照以往的情形來看，說是值夜，其實也就是在大堂裏撐着腮打盹，畢竟夜裏城門已關，更不會有什麽客人了。

暮春的晚風吹在身上還是有幾分冷意。

唐婠打了個寒噤，起身，走到門前，正準備阖上門板打烊，忽然階下走來一道黑袍黑靴，頭戴鬥笠的人影。

她下意識手指扣緊門沿。

自從上一回遭遇了城外山頭行刺一事，她每每瞧見黑衣人影，心頭總有幾分發憷。

但她很快便反應過來，知道自己不應該這麽緊張。如今她的身邊沒有了顧英植，幾乎不太會可能碰上刺殺。何況眼前朝她走來的這名黑衣男子，渾身上下除了一方包袱和一個葫蘆，再也沒有別的利器。

“這位客官，住店嗎”

那黑衣男子壓低鬥笠笠緣， “嗯”一聲，随即越過她走進了店內。

唐婠順手把大門關上，跟在他身後，來到櫃臺前，摸出記冊，公事公辦地對他說道: “這位客官，在岷州住店要記下來歷，不知你姓甚名誰籍貫是哪兒的”

黑衣男子沉默少時，低聲回答: “我名蕭清淮，籍貫益州。”

益州，從前是南業的地盤。此人是南業之人，卻從北方來，這也意味着，他在南北交戰之前便已進入了大寧地界……可那時南北兩方還未曾開通商路。

唐婠不由自主多打量了他幾眼。

男子覺察到她的視線，脊背頗有一絲不自在地僵滞住， “有何問題嗎，姑娘”

“沒，沒有。”

唐婠垂下頭，臺筆将他名字籍貫一一寫下，寫着寫着，驀地，卻将他的聲音與腦海裏某段模糊的記憶對上號。

她驚疑地擡起眼，可面前的黑衣男子頭戴鬥笠，遮掩了大半張面孔，只餘下一截光滑的下巴露在外頭。

單憑這一截下巴，唐婠實在無法确認他的身份。

她只好又低下了腦袋，規規矩矩把剩下的筆畫寫完，而後問他: “小店現在的客房很多，天字號房，地字號房都有，不知客官要住哪間”

黑衣男子答: “地字。”

“地字號房一夜一百文錢。”

男子便從包袱裏摸出一串銅板，數了數，取出多餘的，遞給她。

唐婠收了錢，便親自帶他上樓去。樓道內很是昏暗，已住了人的兩間客房房門緊緊閉着，門縫裏頭一絲光亮也無，裏面的客人不知是否睡着了。

但現下時辰還早，哪兒有人那麽早睡的連晚膳也不需要用嗎

可她轉念又想，住店的人說不定是經歷了數個晝夜的長途奔波，所以才累得連飯都忘了吃，就早早歇下了。

唐婠把這這一瞬的怪異抛之腦後，領着黑衣男子走到廊道盡頭的一間地字號房，替他推開房門。

“燭臺邊有火折子，蠟燭若是燃完了，可以到樓下來找我領。”

誰知男子進門後，卻并未首先去點蠟燭，而是徑直走到了窗前，準備伸手推窗。

從這舉動，唐婠便知道，此人和顧英植一樣都愛幹淨。

“這窗推不動。”

男子忽地道。

唐婠被一語引回神，蹙眉走進屋中，站到他身旁，也試着伸手推了推。

确實如他所言一般，這扇窗戶無法被推動。盡管她已經用了九牛二虎之力，這兩面單薄的窗板仍然紋絲不動。

“奇怪了，難道是哪兒卡住了”

不過此時房內光線昏暗，根本看不清楚這扇窗子內部究竟出了什麽問題。

唐婠也不再糾結，扭頭對他道: “我帶你換間房。”

她帶着黑衣男人去了隔壁的地字號廂房，這下不用那男子動手，她甫一跨進屋中，便筆直奔向臨街的那扇窗，一推——

依舊沒辦法推開。

一股悚然之意從腳底板直沖天靈蓋，唐婠驚愕得後退半步。

她身後的黑衣男子也瞧出了不對勁，沉聲說道: “不是意外，恐怕都被封死了。”

唐婠深吸一口氣，勉力鎮定下來，疾步跑出了這間房，又把二層樓的所有客房的窗戶都試了一遍，結果無一例外皆被封死。

心中的不安之感愈發濃烈，她也顧不得什麽規矩不規矩了，擡手便叩響了其中一間住着人的客房房門。

“這位客官，煩請開個門!”

“客官”

“有人在嗎”

“篤篤”的叩門聲響亮地回蕩在黑暗窄小的廊道內，可過了半晌，客房裏頭依然沒有傳出一聲回應。

她止住動作，胸腔內一顆心咚咚直跳。

房裏沒人……

可日落之前，分明有兩名男子一前一後地問她要了間地字號房，人還是她親手領上樓的。

唐婠非常确信，從那兩人踏入房中至今，她從未見到他們下過樓。而此刻這兩間客房的門板從內緊鎖，一個人影也不見，并且二樓客房的窗戶也全被封死，這很難不令人懷疑到那兩人頭上……

正思索，她鼻尖一動，倏地嗅到了一陣焦味。

只是那味道很淡，不知是從什麽方向飄過來的。

一直在她身旁站着的黑衣男子，似也聞到了這陣不同尋常的味道，左右張望起來，仿佛在尋找那焦味的源頭。

寂靜的夜色裏，隐約聽見“噼啪”的木柴燃燒聲。

而後樓下街道處，陡然傳出一聲驚恐得變了調子的高呼—— “走水了!!”

唐婠心神一震，旋即倉惶邁出腳步，扶着牆“蹬蹬”跑下樓梯，還未徹底從樓道裏走出去，便已被撲鼻襲來的濃煙嗆得劇烈咳嗽了好幾聲。

她情不自禁弓下身，捂着腰大口喘息片刻，被那兜頭一捧濃煙熏暈了的腦子才漸漸恢複清明。

身後“蹬蹬”兩聲響，那黑衣男子也走下了樓。

此時，酒樓的大堂已被濃煙灌滿，紅烈的火光在煙塵中若隐若現，駭人的熱浪一波接一波地湧向這處狹窄的樓道，幾乎讓人無路可逃。

黑衣男子見狀，聲線亦有幾分發緊: “先上樓。”

唐婠艱難地搖了搖腦袋，頭也不回道: “客房的窗戶都被封死了，剩下那兩間的門也打不開，如果要強行破窗，樓上沒有合适的器具。”

黑衣男子便問: “這裏有麽”

唐婠肯定道: “有，我記得櫃臺底下便有一把斧子，是鐵的。”

說罷，她勉強分辨清楚了火勢中櫃臺的方位，深吸一口氣，擡袖捂住口鼻，便一鼓作氣沖進了刺鼻的白煙之中。

大堂的火勢燒得很快。

那火起初似乎是從正門外頭燃起來的，但不過短短一刻鐘的時間，根根滾燙的火舌已經攀爬到了中部的桌椅和一樓頂部的房梁之上。

唐婠雙目被煙熏得出淚，胸口也火辣辣地，所幸她對大堂的一切陳設都了如指掌，即便四周皆被火霧遮罩，也仍然繞過燒着的桌椅，尋到了尚算完好的木制櫃臺。

她躬身躲到了櫃臺底下，喘了小會兒氣，而後飛快在一堆雜物中翻找到了那柄鐵斧。

緊張的心情稍稍松緩了些，她抱着這柄鐵斧鑽出木櫃，眼前已是一片橙紅火海。

方才來時的落腳地也被火舌吞沒，湧動的熱浪将空氣都扭曲成了波浪般的形狀。

唐婠正心焦地找尋着出路，忽然在不絕于耳的燃燒聲中，聽到了“咔咔”兩下脆響。

她循聲擡頭望去，只見頭頂燃燒的房梁已是焦黑顏色，而那邊緣的斷紋處，裂痕越擴越大……

她神思一凜，連忙縮頭躲回了櫃內。

下一刻，只聞一聲巨響，原先還高懸于房頂的梁木被火焰包裹着轟然墜地，火花四濺，其中零星的火沫子還濺到她的裙擺上，使得那絲質織物被灼出了一個又一個小洞。

唐婠只覺得鼻腔，喉口皆被這熱浪與濃煙灼得生痛，有些喘不上來氣，眼前景象漸漸泛出白光，幾要模糊成一團霧。

她用力晃了晃腦袋，才勉強維持住一絲清明，再次鑽出櫃臺。

然而那條燃燒中的巨木橫亘在櫃臺前方，徹底堵死了她的去路。

唐婠心裏清楚不該再坐以待斃，即使面前已全是火海，也應當尋個薄弱處闖過去。

她昏昏沉沉地提步，可不知是不是吸入了太多濃煙的緣故，此刻別說闖，就連擡腿也變得分外費力。

一步。

兩步。

三步。

走到第四步時，她眼前的景象已經完全模糊，沉重的身子也陡然一滞，整個人不受控制地軟倒在地。

手中鐵斧脫離握力，鑿落在地板上發出“咣當”聲響。

但那聲音在唐婠聽來，也感到飄飄渺渺地，不太真切了。

木質地板滾燙猶如一塊烙板，她手指不由自主蜷縮一下了，意識完全陷入黑暗之前，她瞧見，那橙紅一片的火海之中，仿似有一道黑影正朝她快步趕來……