24 寄信

寄信

他的目光總這樣黑沉沉的，如一口井能将人吸進去。時去半年，隔着回憶，依然令施晚呼吸一窒。

她蜷在椅上，望着地上神秘人讓一群孩子送來的斷指，忽覺一陣疲憊。回看往事，她驚覺那人居然占據了她那麽多的情感與回憶。

那個問題她最終還是沒問出口，那日是覺羞不敢問，今時今日卻是已不想知道。

“小姐？”繪櫻在外頭聽見動靜，擔憂地在外面輕喊。

“無事，你繼續守着。”施晚揚聲答道。她深吸了口氣，扶額深思。

這截斷指，當時已與金言竹的家人一同入土，不知是誰将其挖了出來，又大費周章送到她眼前，且怪就怪在竟然還沒有腐爛。

他到底是誰？還有許茗珘藏在地圖下面的這封信，最底下一行的行文，與顧希桢那日得到的信是一樣的。

她記得金言竹死後不久，京城裏那樁懸了好些時日的毒人案就告破了。

此案由來甚詭。先是京郊突發疫病，醫者查驗疫病起源時發現附近突然多了個偌大的填屍坑，內有大量死屍，且未妥善處理，因此污染了水源。

仵作驗屍，發現死者均是毒發而亡，且中的毒各有不同，種類紛雜，此案故稱為毒人案。那日顧希桢展示給金言竹的名單，就是死者名單。

神秘人送來斷指，莫不是想告訴她，許茗珘策劃知事與毒人案有聯系？

此案中，大量人被用來做毒藥試驗品，若許茗珘也是他們中的一員，她大批量擄人很有可能也是這個打算。

施晚一把抓起那封藏在地圖後的信，圈出的幾個關鍵字赫然入目：藥材，八畝地，收成，枯萎，外銷。

她頓時明白的藥材指的是什麽，分明是一個個活生生的人。這八畝地，指的許是她藏人的據點，收成，枯萎是試驗結果，那外銷……

她沉吟片刻，忽然想起那幾個大老遠被“掌櫃的”運來的孩子，他們的目的地是更仙陸以外遠的地方。這恐怕就是外銷了。

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線索瑣碎，首先要厘清一點，送斷指的人也是把一群孩子交到溧薯死士的手中，是敵非友。他送來斷指，絕無可能是好心提醒。

且此人知道金言竹死前留下一截古怪的不腐斷指，也知他的家人埋在哪裏，甚至還知道她看到這截指頭絕對會反應強烈。

幾乎可以說，金言竹臨死前發生的事情，這人有可能一清二楚。可當時在場的分明只有顧希桢的人。

難道，是他手下出了叛徒？能掌握到這麽內部的信息，定是他近身的幾個。施晚噌地從椅子上站起，心髒陡然一緊，那他豈不是……

她在桌邊來回踱步，心情是自己都預料不到的焦慮。她知道這很矛盾，平日怨他是真的怨，此時擔憂也是不摻任何水分的擔憂。

半晌，施晚停下了腳步，朝屋外喚道：“繪櫻，幫我取紙筆來。”就當盡最後一點夫妻情分，提醒他一句。

她蘸墨提筆，正欲書信，卻突然頓住。這封信她是要寫給顧希桢的，可萬一被那個叛徒瞧見了，她的苦心就付諸流水了。

施晚咬着唇瓣想了想，驀地靈機一動。

她先在紙上畫了座山，山上畫了片竹林，林裏躺着個漆黑的小人，林外放着個棋盤，棋盤上畫了五六個白子，一個黑子。

畫完後，施晚審視一遍：假山象征那個院子；竹林象征金言竹；塗黑的小人象征毒人案中的屍體，混在黑子中的白子象征叛徒。

啧，她的畫技可真是不錯。施晚對自己的作品十分滿意，待墨幹了就裝進信封，讓繪櫻拿去給觀主，托他幫忙寄出去。

混在孩子堆裏鬥蛐蛐的懷李被繪櫻喊出來時，神色有些焦灼，他不敢放那幾個毛手毛腳的小鬼跟他的寶貝蛐蛐們多待，不然這幾只精心侍弄的王牌很有可能變成小鬼們的手下亡魂。

懷李接過繪櫻遞來的信，以為自己耳朵出了問題：“寄去京城？”

繪櫻塞了一袋鼓鼓囊囊的銀子給他：“是，麻煩寄去京城靖西王府，務必交到顧家二公子手上。這是郵費，剩的您自個兒收着，當辛苦費了。”

懷李一怔，旋即心裏樂開了花。人就在仙陸呢，只等他一露面，把信一交就完事兒了。什麽郵費，全是他懷李的辛苦費！

他滿口答應，人一走就笑得合不攏嘴。貍歸與慶雲回來時見他樂呵呵地蹲在一群孩子中間，都一副見鬼了的神色。

“你還是懷李麽？”貍歸将人從孩子堆裏拉了出來，“不是說自己最煩小鬼的嗎？”

懷李沒理他的奚落，只往兩人身後掃了一眼，“大人呢？”

“那幾個死士落網了，他帶人正在審呢。許是晚上才能回來。”

懷李點點頭，又問：“那你們怎麽先回來了？”

慶雲解釋道：“那夥人帶的東西很多，不像是四五個人個能用完的，大人疑心有同黨，讓我們回來警戒。”

懷李聞言笑出了聲，他指着那群小孩：“你們來得正好，這就是那夥人的‘同黨’。”

貍歸翻了個白眼：“……你是不是玩蛐蛐玩傻了？”

懷李沒好氣地冷嗤一聲，将施晚如何遇上這群孩子，又如何讓他将孩子們引走的事情娓娓道來。

慶雲：“這些孩子……原是被關在地下？”

兩人聞言都看他：“怎麽說？”

他搖搖頭道：“我們竟忽略了這一點。這許是毒人案的重大線索。”

懷李一頭霧水：“毒人案？那樁案子早結了。哪來的重大線索？”

貍歸笑道：“你當時大半個月都在養傷，不知道也正常。此案明面已結，卻是大人在放長線釣大魚呢。”

慶雲也彎起唇角：“沒錯，現在只差那根斷指現身了。”

貍歸摸摸下巴：“你覺得會在仙陸還是京城？”

慶雲沖他挑眉：“大人既然帶我們來仙陸，那肯定就不在京城。”

懷李看着他倆意味深長的表情，不解道：“打什麽啞謎呢？”

“釣魚，越一無所知越有驚喜。”貍歸拍拍他肩膀：“你小子最有福氣。”

懷李：“……得，等大人回來我自個兒問。”

貍歸笑笑：“真是太陽打西邊出來，你往日一說起大人就發憷，今天怎麽見縫插針地提一嘴？”

“誰怕了？我那是敬重。”懷李沒好氣地瞪他，轉而從懷裏取出繪櫻交給他的信，在兩人眼前晃了一圈，“是因為夫人讓我寄信給大人。”

貍歸眼睛忽地一亮，他将手掌攤開，伸到懷李跟前。懷李疑惑：“作甚？”

“裝？”貍歸挑眉：“夫人能讓你無償跑腿寄信？定是給你酬金了，你總不能一人獨吞了吧？”

懷李：“……”他就不該多嘴提起這事的。貍歸這小子鬼精的很，有好處的事情，他的嗅覺比狗還靈敏。

慶雲搖頭感慨：“見錢眼開。”

貍歸：“懷李，咱兩分，不帶他。”

慶雲：“我說說而已。”

“等等，誰說要跟你們分？”懷李不滿道：“夫人讓我去送信，關你們什麽事？”

貍歸樂了：“也行。只是別忘了現在我們的夥食由誰負責。慶雲，走，不做他的份！”

“對哦，差點忘了。今天吃烤兔。”慶雲擡手一指樹邊，懷李這才發現他倆來的時候居然抓了幾只山雞肥兔。

懷李猛地記起大人昨兒罰他們守護不力，讓他三人夥食此後自行安排，但必須是出自慶雲之手。

慶雲做菜，用到鍋的一定會搞砸，遇到米面一定會焦糊，只有烤物居然是例外，不僅能吃，味道甚至不錯。

“行行行，敗給你們了。”懷李扶額長嘆，只好忍痛分錢。正摸着扁下去的荷包心裏滴血，院中幾個小孩處忽然傳來驚呼。

三人對視一眼，疾速回了院子。孩子們見到懷李扮成的觀主，紛紛圍了上來。

懷李看着妞妞手上托着的蛐蛐，登時眼前一黑。孩子們無所覺察，着急地拉着他的衣擺問：“叔叔，它怎麽不動了？”

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顧希桢回來時，天色還未暗。這個點施晚還未就寝，後院去不得，他于是先去了道觀前殿。

可到了門口，他的步伐破天荒地有些遲疑，裏頭什麽動靜？

他立在門邊往裏掃了一眼，只見幾個不知哪裏來的小孩蹲在一個小土堆前哭得上氣不接下氣，他的三個得力下屬正圍在火盆邊。

懷李悲痛欲絕往火盆裏丢紙錢，火舌串得老高，慶雲一臉正經地在火盆上烤山雞野兔，貍歸則樂呵呵地往火盆裏丢地瓜板栗。

懷李忍了又忍，終于勃然大怒：“我在祭奠死去的弟兄，不求你們擠兩滴眼淚，但你兩能不能去別的地方烤？”

貍歸用竹棍戳着火中地瓜翻了個面，聞言抓起邊上的黃紙，折了個金元寶丢進去，“我這不是在幫忙嘛。”

慶雲朝懷李展示這手上盤得發亮的佛珠：“我也有在幫忙超度的。”

顧希桢：“誰死了？”

院中登時一靜，所有人往門邊看來。