14 十四

第14章 十四

正是立冬時節，皇帝無須祭祀天地宗廟，他們在湯泉行宮裏避寒。

儀貞，還有貴妃沐昭昭。王遙沒有随扈，留在禁中料理日常雜務。

行宮裏不比禁中森嚴，是以幾個嬷嬷不在時，慧慧忽然引了個面生的女孩兒到儀貞跟前來。

來人自稱通政史府中女使——通政史柴大人家的千金，儀貞當然知道，是大哥哥未過門的妻子。

可惜進宮這些年，斷了往來。再度傳遞消息，便是因着謝昀失蹤之事。

儀貞懵了一霎，方才搖了搖頭：“我竟是…實在不知。”朝堂上的風雲變幻，散得進內宅，散不進深宮。

胡亂打發了信使，她站起身來，對着慧慧，又像是自語：“我去見陛下。”

皇帝正立在湯泉邊。此地溫暖濕潤，四周許多花木倒還鮮妍茵蘊，他執着一只小木瓢，慢踱着給身旁一片秋海棠澆水。

這般閑适自在的情形，越發襯出儀貞踏入其中的步履過分焦灼。

“陛下。”她強壓下心底的煎熬，沉聲道：“我二哥哥…當真不見了嗎？”

皇帝聞言轉過身來，面色淡泊如雪，仿佛适才的消遣也并未令他由衷愉悅起來。他漠然瞧了微微喘息的儀貞片刻，反問道：“朕如何能知曉？”

他分明就知道！既然結為同盟，彼此坦誠方能長久，儀貞蹙眉，不由得上前一步，愈加放低了姿态，又道：“二哥哥有傷在身，我擔心得很——這樣無故地下落不明，叫人…”

“他傷勢如何，恐怕只有他自己最清楚。”皇帝随手将木瓢擲回水桶中，驚起一陣波瀾，嘩啦作響。

他立即意識到了，不動聲色地收回手，籠在袖中撚了撚指間濺上的水珠，接着不冷不熱道：“皇後，謝家的事兒，你鞭長莫及，還是不要操心太多了。”

“陛下！”儀貞聽他這話古怪，只怕還有她不知道的內情，見他拂袖要走，趕忙伸手抓住他的袖子，鄭重道：“我以性命保證，兩位兄長、還有我的父親，從來都忠于陛下、忠于大燕。”

皇帝擡起未被她糾纏的那只手，将她的手指頭一根一根從自己衣袖上掰開，不為所動地回首離去。

盛放如春的秋海棠沒有香氣，萦繞鼻尖的淡淡硫磺味嗆得她眼眶酸脹。皇帝說得對，謝家的事兒，她幹涉不了：不是鞭長莫及，是皇帝依然不信任她，不信任謝家。

她永遠不能和沐昭昭比，不能和那場大雨裏生死與共的人比。

還能做些什麽呢？那些前去接二哥哥的人，應當會回來複命吧——會嗎？

氤氲的霧氣讓她眼前朦胧，看不清方向，周遭無人，她索性蹲下來，摸索着坐到一塊大石背面。

她就躲一會兒，躲一刻鐘就好。

“你哭什麽？”打破這點奢望的是那個去而複返的人。皇帝輕輕皺眉，下意識地掏出自己的手帕來，稍一躬身，似乎準備替她擦擦臉，旋即又嫌棄她沒儀态似的，有點僵硬地重新站直了，道：“謝昀可不是你以為那麽柔弱可憐，沒準兒過兩日還要立功呢！”

他是向來對人性不抱半點兒指望的，這會兒約摸是想安慰她兩句，別淌眼淚戳他眼窩子，出口的話卻依舊又酸又硬。

儀貞怔了怔，擡眸去看他，想要追問什麽，他哪肯多談，轉了話題：“他大你幾歲？”

“兩歲。”其實是十六個月。儀貞小時候不知爹娘為什麽總含含糊糊的，大了才隐約覺出點兒緣故，同母的孩子年紀挨得太近，好像有種不大莊重的感覺。

“哦。”皇帝倒不清楚這些彎彎繞繞，岔開了話頭就成。琢磨了下，又問：“一起長大的？”

“嗯。”儀貞點點頭，談起孩提時候的舊事，情不自禁地露出一點笑來：“壓根沒有親親熱熱過，老是他幹了壞事推給我，就因為我是唯一的女孩兒，爹爹阿娘橫豎舍不得打——我也不肯吃這個虧，等大了些，就變着法兒地告他的狀。”

這樣的時光實際并不長。謝昀不到八歲就跟随父親進了軍中歷練，十歲之後，兄妹倆攏共就見過四面。

她那盒被謝昀撒了大半的水晶棋子還擱在閣樓裏，謝昀答應留給她的小銅弓也終究沒有履諾。

皇帝木着臉，任她懷想從前。他沒有嫡親的兄弟，一個異母妹妹，因為是姑娘，境況自來與他天差地別；宗室裏的同輩們，無非是他當初通往儲君之路上的八十一難。

兄友弟恭、常棣之華，都是從聖賢書上習得的。

而他确乎絕非聖賢。

他沉默不言，儀貞便也适時地住了話頭——她不愛沉湎過往，只要爹娘哥哥們都好的，盼頭仍在将來。

皇帝的帕子還丢在她膝頭上，她展開來，悄悄擦了擦臉頰，又觑了觑皇帝的神情，靠過去一點。

唉，要怎樣才能跟這樣一個人開誠布公呢？君臣有別，他倆的地位始終沒有平等過，做不成摯交；說是結盟，歃血為誓一樣打動不了他，他太矜慢，太孤絕，憑她如何指日誓心，都是不知分寸的用意險惡。

沐昭昭？沐貴妃活脫脫是翻版的他。儀貞腆着臉湊到皇帝跟前，勉強還能作戲給王遙看；在沐貴妃那裏去掏心窩子，恐怕要吓得貴妃以死相拼。

心裏頭一時啼笑皆非，儀貞阖了阖眼，再睜開時忽地身子一偏——石頭上太滑，她崴進皇帝懷裏了？

不，不對！那只不留情面掰開她指頭的手還落在她肩上，是…是皇帝伸手攬住了她？

這姿勢別扭到了極致。她掙紮着擡起頭，盯着那張近在咫尺的臉，因為離得太近，反倒有些眼生，她怕自己認錯了人。

“作什麽？”但那副不耐煩的口吻确實無人能模仿得來，“靠可以，哭哭啼啼的就惹人心煩了。”

她，也沒有哭哭啼啼吧。儀貞有點憋悶，怎麽說得像她自己投懷送抱一樣啊？

但是這會兒抽身是不是太掃皇帝的顏面了？她猶豫了一下，發覺自己好久沒有被誰摟着安慰過了，左右皇帝比她高出許多，她僅僅靠在他胸口，不往上看他的臉，權當是被阿娘摟着吧。

這種想法畢竟太大逆不道，她心跳得有點快，慌慌的，索性又伸出手，環住了跟前的腰，很細的一段腰，略顯削瘦，大概是阿娘也很挂念自己，清減了許多。

再醒來時儀貞難免悵惘，母女相見，果然是一場夢罷了。她坐起身來，正要活動活動筋骨，後背忽然一僵:外頭天還沒亮——這是什麽時辰？

她之前…抱了李鴻？

失心瘋了吧！儀貞如臨大敵地跳下床來，榻前擺得整整齊齊的兩只鞋她愣是沒穿進去，一邊發急，一邊哆哆嗦嗦地喊人，還沒忘壓低了嗓音：“慧慧、慧慧…”

“娘娘怎麽了？”慧慧連忙進來，扶着她在床前坐穩了，又跪下來拾起鞋給她穿，語帶惋惜道：“奴婢才送了陛下出去，早知道娘娘醒了，該想法子多留留陛下的。”

儀貞驚疑不定：“陛下來過？”

這下輪到慧慧奇怪了：“陛下抱着娘娘回來的呀，娘娘睡一覺醒來，就忘了不成？”

她真沒料到兩位主子有這麽蜜裏調油的一天，自然替儀貞歡喜。

儀貞見她這副模樣，一時倒把在皇帝跟前丢的臉放下了，思量片刻，問：“慧慧，柴家的女使，怎麽找着你的？”

慧慧頓了頓，道：“前次娘娘給大将軍寫了封家信，不正是差奴婢托給通政史轉交的？故而這一回，他們也認個熟門熟路了吧。”

儀貞心知沒這麽簡單：上回給爹爹寫信，明裏的緣故是趙娘娘新逝，她在宮裏沒了倚仗，要在父親那兒尋個安心，暗裏則是擔心帝京蛇蟠蚓結，爹爹多年未歸，難辨深淺。

紙上并無不可示人之語，托柴大人轉交，亦不曾瞞着王遙，因此慧慧那一趟差事，可謂光明正大、順順當當。

她尋柴家的人容易，柴家的人來行宮尋她卻不易，除非，慧慧給他們留了堪做信物的東西。

慧慧為何要冒這個險呢？

儀貞身邊這些嬷嬷、宮女，大都是在她被正式立為太子妃前便跟随她了，細究來歷個個都清白，儀貞也從不多試探有誰是王遙的眼線——整個宮中誰人不敬畏王掌印？無益費這些或論跡或論心的周章。

她的小動作是瞞着所有人的，便是不為提防，倘或将來事發，也不至有連累。

除此以外，衆人當差時，向來恪盡職守，大家相處多年，始終融洽。

直到現在，慧慧做了她本分之外的事。

儀貞坐在床沿，默然一時，感慨道：“進宮這麽些年，誰不想家裏人呢？如今外面戰事未平，亞父定然是焦頭爛額了，陛下也不會有閑心，等叛亂平定了再說吧，讨個情，見一見爹娘哥哥們就好了。”

慧慧聽了，忙寬解她道：“可不是這個理兒？娘娘放心，那起亂賊能作耗幾時？等将這一應人料理幹淨了，陛下必然龍心大悅，到時候何止見上一面，要大吹大打出宮省親才不枉呢！最好再攜上位皇子或者公主，那真就十全十美了。”

主仆間尋常的奉承之言，卻在一來一往中達成了默契：當今天子不是懵懂無知的孩童，亦不是日薄西山的老叟，困頓一時，不等于茍活一世。而權勢滔天的掌印太監，終究還是個沒有子嗣的太監。

棄誰投誰，并不難抉擇。至于個人的小算盤，何必太刨根問底。

儀貞在湯泉邊那一覺睡得沉，這會兒倒是精神奕奕，只覺得臉上汗膩膩的，慧慧便打了水來供她洗漱一通，又換了身寝衣，因為時辰尚早，仍窩在床裏養神。

一時繡帳放下來，镂金香球裏馨馥陣陣，儀貞心中一塊石頭落地了，松快不少，有空咂摸起來慧慧那番話。

子嗣。她當然聽過來自許多人的念叨，在皇家開枝散葉是何等要緊的事兒，多少腥風血雨、勾心鬥角，都是從這上頭來的。甚至于太監如王遙一流，之所以罪大惡極、喪心病狂，也是由于沒有子嗣的緣故。

就像這兩個字，是一種玄妙的咒語，可以令人皈依，也可以令人癫狂。

幸而她可以暫且地置身事外。