39 醋意

醋意

六月初五午朝的時候朱棣诏見了剛從蘇州回京的馬和。

馬和快步走過金水橋，才走到群臣的隊尾就雙膝跪地恭敬地磕了三個頭，大聲禀告，“奴婢馬和叩見皇上。皇上萬歲！萬歲！萬萬歲！”

朱棣朗聲吩咐，“起來吧！”馬和離得太遠看不真切，低聲吩咐身旁的馬去，“命馬和近前回話！”

“是，皇上！”

馬去快步跑過來，對着馬和恭敬行禮，“公公，皇上命您近前回話！”

“奴婢謝皇上聖恩！”馬和跟着馬去快步走到奉天門外的臺階下，朝着朱棣恭敬地行禮，“皇上，奴婢馬和見過皇上！”

朱棣語氣和緩地說，“免禮吧！”

“謝皇上！”

“馬和，出海的事情準備得如何了？”早在十日前馬和就呈上來奏折向朱棣詳細介紹了此次出海的準備情況，但在朝堂上還要再走一遍過場。

馬和恭敬回答，“啓禀皇上，此次出海的啓程日期定在十日後的六月十五日，航隊将從江蘇的劉家河出發，經福建五虎門沿江出海。航隊中的船只分為寶船、馬船、糧船、座船和戰船五類。共計二百六十艘，其中寶船和戰船共計六十艘。将、士、卒共計兩萬七千八百餘人。”

“很好！”朱棣滿意點頭，吩咐馬去，“宣旨吧！”

“是，皇上！”馬去拿出事先準備好的聖旨，站到臺階前朗聲誦讀。

“太監馬和接旨！”

馬和雙膝跪地恭敬聽旨，群臣們也齊刷刷地跪在地上恭敬聆聽。

“奉天承運，皇帝诏曰。內官監掌印太監馬和做事嚴謹周到，通曉航海理論，朕深感欣慰。特賜國姓‘鄭’，封護國大将軍，特準率領朕之無敵航隊南下西洋，出使中亞，揚我大明之威名。欽此！”

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“臣鄭和謝皇上隆恩！臣感念皇恩浩蕩，必鞠躬盡瘁，死而後已！”馬和鄭重地三叩首後雙手接過聖旨，站起身把聖旨高高地舉過頭頂。

午朝後朱棣心事重重地回了乾清宮，對小西的笑臉相迎也只是冷淡地點了下頭，就徑直進了東暖閣。小西用眼神詢問馬去，馬去也只是默默地搖搖頭。小西湊近小聲說，“馬去，你去準備晚膳吧！”說完轉身跟進了東暖閣。

小西安靜地幫朱棣換上便服，伺候他坐到窗下的大炕上。朱棣靠在大軟枕上默不作聲地看向窗外。

小西端來一杯綠茶柔聲說，“皇上，請喝茶！”

朱棣喝了茶，拉着小西坐到炕邊輕聲說，“夏小西，陪朕坐會兒！”小西笑着握緊朱棣的雙手安靜地陪着他。過了會兒，朱棣湊到小西耳邊心情大好地告訴她，“馬和回來了！”

“馬和公公回來了！”小西驚喜不已，臉上有了燦爛的笑容。

“午朝的時候，朕下旨命他率領航隊下海出使中亞。朕看着他接旨的樣子，忽然想到很多年前在燕王府第一次見到他時的情景，那時候他才十一，還是個半大小子。時間過得真快！他現在都已經三十四歲了。一眨眼的功夫，都過去二十多年了！”朱棣說到這裏，眼中有了閃爍的淚花。“明日一早他就要動身去蘇州了。”

小西輕聲問，“明早我能給他送行嗎？”

“不準！”朱棣輕聲拒絕。

“他這一走就是兩年，我想再見他一面，行嗎？”

“朕還有些話要吩咐他，晚膳後去他的府邸……”

小西笑着跳下大炕，朝着朱棣恭敬行禮，“奴婢謝皇上聖恩！”

朱棣探身過來酸溜溜地低聲提醒小西，“夏小西，朕沒說要帶上你！”

小西坐回炕邊，窩進朱棣懷裏柔聲耳語，“他是兄長，你是家人。”朱棣的臉上終于有了笑容。

朱棣和小西坐着馬車從東安門出了紫禁城，臨近酉正三刻的時候抵達了馬和的府邸。馬車從正門直接駛入，停在了正廳的外面。馬和在前廳外恭敬迎接，“臣鄭和恭迎皇上！”

朱棣緩步走下馬車輕聲告訴馬和，“朕帶了個人來和你告別。”

馬和猜到是小西但不能說破，佯裝疑惑地回答，“皇上，臣愚鈍，還請皇上明示！”

朱棣轉身對着馬車輕聲吩咐，“下來吧！”

小西笑着挑開車簾，麻利地跳下來，快跑到馬和面前恭敬行禮，“奴婢見過馬和公公！不對！不對！現在該稱呼您國姓爺啦！”

“小西！兩年多不見，你的個子長高了不少！”馬和高興地和小西比個頭，“就是生分了！”

小西甜甜地叫了一聲，“哥！”

馬和興奮地回答，“唉！”

朱棣轉身快步走進正廳，坐到上首的椅子裏，馬和和小西快步跟了進來，小西站到了朱棣身後，馬和恭敬地給朱棣上了茶，在下首肅立。

朱棣語氣和緩地問，“馬和，你在這裏住得可好？”

馬和恭敬回答，“謝皇上聖恩！這裏一切都好！”

“引着朕四處走走！”

“是，皇上！”

一行人快步走出正廳，朱棣順着正路一路前行，馬和和小西緊跟在他身後。小西把自己折的紅包偷偷地塞給馬和，壓低聲音解釋，“來的匆忙，只準備了這個。”馬和想要推辭卻被小西阻止，“哥，祝你一路順風！鴻運當頭！”

馬和笑着點點頭把紅包收起來，輕聲囑咐，“小西，好好伺候皇上！”

小西乖巧地點點頭，“哥，你放心！”

“那就好！”馬和欣慰地笑笑。

小西湊近馬和不舍地說，“哥，注意身體，注意安全！你要時刻記着在應天府的紫禁城裏還有個親妹妹在眼巴巴地盼着你回來呢！”小西說到這裏眼裏有了淚光。

馬和也有些傷感，輕聲回答，“好妹妹，我記住了！”

“馬和！”走在前面的朱棣忽然轉過身冷着臉瞪着身後的兩個人。馬和和小西連忙分開些距離都低下頭快步跟上。“朕該回宮了！”朱棣從兩個人中間穿過，快步朝着正廳的方向走去。兩個人相視一笑，并肩快步追上去。

回宮的路上朱棣始終冷着臉沉默不語，小西偷偷地把手伸進朱棣寬大的袍袖中找尋他的大手，朱棣生氣地拂袖甩掉小西的手。

小西笑着蹭到朱棣身旁柔聲哄勸，“皇上息怒！”朱棣把頭轉向他處繼續默不作聲。小西靠在朱棣肩頭輕聲解釋，“我視他如親哥一般！”

朱棣重重地嘆口氣，把小西按在車廂的壁板上整個人緊貼過來狠狠地吻住她，小西不敢掙紮，乖巧地迎合。直到馬車在天街上停穩朱棣才收回吻，小西的雙唇已經紅腫，朱棣的臉上有了滿意的神色，湊近小西輕聲警告，“夏小西，再有下次決不輕饒！”小西委屈得不行故意不理朱棣，快步跳下馬車。

天已經黑透了，朱棣快步走進乾清門，小西跟在他身後低着頭以免被人看到此刻的狼狽。将要走到正殿的時候，朱棣低聲吩咐，“長陽宮！”

小西不情願地應了句，“是，皇上！”

朱棣快步走進長陽宮正殿，小西站在院子裏生悶氣。

“進來！”朱棣冷冷的聲音從東暖閣裏傳出來。

小西不情願地蹭着走進正殿，關好殿門才慢吞吞地走進東暖閣。暖閣裏沒點蠟燭，小西借着月色查看。朱棣背對着窗坐在炕沿上，小西看不清他的臉，低下頭，生氣地站在門口沉默不語。

朱棣語氣冰冷地吩咐，“過來！”小西倔強地站在原地低着頭。

“夏小西，過來！”小西依然沒動。

朱棣猛地站起身快步走到小西面前，威嚴地警告，“夏小西，忤逆朕是要受罰的！”

小西擡起頭，不服氣地回了句，“不就是挨板子嘛！”

朱棣輕笑一聲湊近耳語，“朕怎麽舍得打你板子。相反的，朕會加倍地‘好好’寵你！”朱棣抱起小西快步走到床邊，用力把她扔在床上。小西還沒來得及起身，朱棣整個人就壓了下來，小西奮力掙紮卻無濟于事，傷心地大哭起來。

朱棣滿腔的怒火被小西的眼淚瞬時澆滅，撐着雙臂沉默地盯着哭得肝腸寸斷的柔弱獵物。朱棣重重地嘆口氣，拉過錦被幫她蓋好，側身躺在她身旁，輕輕地親了親她的額頭柔聲埋怨，“朕已經生氣了，你還不知道順從，還非要和朕怄氣！”小西不理朱棣，仍然自顧自地大哭不止。朱棣抽出帕子幫小西擦了眼淚，寵溺地哄勸，“快別哭了！一會兒眼睛再腫了，就更沒法兒回去了。”

小西乖乖地停了哭，雙手緊緊地拉着被子一臉委屈地瞧着朱棣。

朱棣又是重重地嘆口氣，“朕真是把你寵壞了！”

小西破涕為笑，伸手摟住朱棣的脖子輕聲撒嬌，“你是壞人！”

朱棣生氣地繃起臉，低聲呵斥，“夏小西，越說越沒規矩了！”

小西幫朱棣脫掉外袍，和他同蓋一床被子，羞澀地說，“輕點！”兩個人相視一笑，重新吻在一起。