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喬。

不是喬伊，喬伊斯，或者喬迪。只是喬。

住址在玫瑰花園三號街，複式樓房隐藏在薔薇叢中，門口有男主人放上的木頭門牌。白色的油漆有些斑駁，雨季的時候，木頭的縫隙裏長出小小的傘菇。

有段時間葉普寧下課之後會經過三號街，他繞路去街區的另一個角買剛出爐的糖霜可頌，買上三只還可以得到一只杯子蛋糕。葉普寧拿着一牛皮紙袋的吃食慢慢踱步回公寓，房東太太會把煎好的培根雞蛋放在餐桌上。

喬正睡在他的床上，深埋在絹面床罩和鵝絨軟被裏，從下午一直呼呼大睡到黃昏。聽見他回來的動靜才懶懶露出腦袋，後頸連着肩脊一片溫柔暮色，膚光雪白得讓人移不開眼睛。葉普寧上前揉了揉那一頭淩亂卷毛，突然想起自己原先在故國養過的一只短毛貓，圓短的脖子上戴着灰色項圈，還有一顆刻着名字的銀色小鈴铛，每當它跳上床，鈴铛的響動就會叫醒他和娜塔莉。

他習慣性地撫摸喬的耳後，出于某種無法消除的肢體記憶，年輕皮膚的觸感近似絲絨，粘連在葉普寧的手指上，成為了另一種記憶。這種感覺直到他去煮咖啡時還存在，他站在爐邊盯着自己的手指，喬從床上起來，赤裸着身子，在扶手椅裏找出自己的衣服。

入夜時分會有石子來準時敲靠近街邊的窗，喬已經做好了準備：他對着霧氣未幹的鏡子慢吞吞給自己抹上钴藍的眼影，又從口紅盒裏用指尖挑上一點暈在唇間，上下一抿，好的皮相經得起胡亂的顏色搭配簡直是世間永恒不變的真理。沙發上看報紙的葉普寧只撩起眼皮看他一眼，那些可憐的難稱衣服的布料在他身上勉強不被歸為傷風敗俗。此時他的同伴已經在樓下吹起口哨，那孩子急急忙忙說了再見，接着打開窗戶翻了出去。

報紙頭條大肆苛責大麻産業對于時下年輕一代的毒害，稱它讓許多孩子“迷失了回家的路”。

葉普寧費神讀完了那篇近三個版面的文章，時鐘敲了一下，他決定這一天就此結束，他給門上了鎖，卻開着窗戶的插銷。

他的床還殘留着人體的餘溫，稀薄的溫暖透過絲綢睡衣傳到葉普寧的身上，像是看不見的海水，帶着麥卡尼的氣息。很長一段時間裏葉普寧都難以形容那種氣味，像是雨後的灰塵和馬蹄草的味道，又像是喝剩的金湯力在杯底的殘留物。

睡前他又開始習慣性撫摸起不存在的戒指，此動作重複數次，即可入眠。

喬會在回來的時候帶回市場上新鮮的蘋果，算是對免費房東的饋贈。離上課還有數個小時，葉普寧還在前夜酒精的作用下酣睡。他在做夢：夢裏他聽見那只貓溜進了他和娜塔莉的卧室，輕盈的鈴聲響動一路，接着跳上床來，貓的四爪逐個踩過他們身上，高高低低如同棉花山脈。此時若是下雨，葉普寧會被小小的貓噴嚏聲吵醒。

夢裏他找不到那只貓，于是睜開眼。始作俑者喬·麥卡尼正望着他，身上打着淋過秋雨的寒顫，葉普寧意識到他有裸睡的習慣。

他冰涼的皮膚蹭着葉普寧，像是貓無意間的親吻。他的皮膚又很燙，熱勁順着喉管竄上來，落在他咫尺近的地方，男孩兒隐秘又興奮地問他，想不想和他做愛。

葉普寧伸手去摸他的額頭，确認體溫正常，他懷疑麥卡尼吸多了大麻，此刻他的瞳孔擴散，像是眼仁中央盛開了一朵矢車菊，他幾乎無法在那雙眼睛裏看見其他的東西，除了自己。

他年輕的性器挺立着，葉普寧隔着綢衣能感覺到屬于生命的興奮，他開始想起自己上一次勃起是在什麽時候？十年前？葉普寧不太願意回想那一部分記憶。

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“你只用給我一個吻，”他說，“我會完成剩下的一切。”

喬急不可耐，他在葉普寧的身上蹭動着，把那東西往他身上戳。

“你和別的男孩試過嗎？”他在他的頸邊問。

“或者和姑娘試過？屁股呢？從後邊兒進去，男的女的都沒什麽分別——”

葉普寧震驚于他言語的粗鄙下流，在褲腰的邊緣抓住了他的手。

“不，”他阻止他，“你的嘴唇應該留着親吻值得的女孩，去吻真正的愛。”

他活脫脫像個在宗教學校裏講解愛情詩歌的古板老家夥，喬的那玩意兒已經伸進他手心，還吐出了些濕滑的東西，不用想都知道那是什麽。

沉默在他們之間無形僵持了一會兒，最後還是葉普寧選擇了退讓：

“我可以幫你弄出來，如果你需要的話。”

他記得那篇報道上說磕嗨了的一個征兆就是性快感的膨脹，他相信此時的喬只是急于纾解，并不真正意味着什麽。

可喬拒絕了他。

他用那雙足以令所有人心碎的眼睛看着自己，情欲将他的嘴唇熏蒸出無法抗拒的顏色。

“你難道不想嘗試嗎？”

“時機人生僅此一次，之後你将再無力去愛一個人，我也不會比此刻更年輕。”

葉普寧沒有回應。

于是他開始替自己纾解欲望，老木床在他們身下發出隐秘的抖動，男孩将自己的臉埋在枕頭裏，頸側的血管鼓脹，緋紅從他的耳後蔓延至臉頰，與此同時，他的肩膀卻在抖動。

葉普寧明白那是哭泣。

他不知所措，甚至不知如何安放自己的手，男孩的哭泣聲從他的枕頭裏發出來，沉悶而又細軟。他往被子裏看了一眼，有些感嘆年輕一代到底驚為天人，可情形到底不容樂觀：喬始終差了一步，他挺着腰，不斷把自己往粗糙的床單上摩擦，埋在枕頭裏的聲音難受而耐人尋味，夾雜着無法克制的喘息。葉普寧終于意識到他需要更多安慰。

于是他做了自己力所能及的，把那張哭泣的小臉從枕頭裏翻出來，讓他靠在自己的身上。葉普寧從背後安撫着他，想要勸慰住他的哭泣，他的指尖經過他的發絲，後頸，停留在兩扇脊骨上，那裏的肌膚單薄而脆弱，兩只手合握起來好像擁抱了一只蝴蝶。

葉普寧感覺到麥卡尼的親吻，濕漉漉地，他沒有阻止，濕熱的吐息紛紛往他耳朵裏鑽，往更深的地方去。這一回他完全肯定麥卡尼此前一定吸食過大麻，甜膩的未燃盡的草葉的怪味此時充滿了他的鼻腔，也麻痹了他的情感。

喬幾乎是哭着射精了，他用另一只手去摟住葉普寧，哭泣聲拖得很長，接着那些體液噴濺在他的身上。

葉普寧沒讓他立刻離開自己，他擁抱着男孩，直至他的哽咽平息，用手指去梳理他淩亂的發梢，同時看見了自己的無名指，那裏空空蕩蕩，宛如時間的荒誕嘲諷。

“你不知道真正的愛是什麽樣子，你知道嗎？”麥卡尼哭着說。

那一刻葉普寧心中嘆息，腦子裏卻不得不想自己要如何向房東太太解釋自己睡褲上的精斑。