16 章

第 16 章

“大人。”連城本想開口詢問戚如晦，究竟岳勳的死與李沐有無關系。

“嗯？”

可話一出口，他又猶豫了，戚如晦視李沐為眼中釘，不見得會告訴他實情，于是轉言道，“沒什麽。逸王派人刺殺李沐之事，大人想必已經知曉。”

“知道了。我還以為逸王韬光養晦了這麽多年，會有什麽長進，結果還是一樣廢物。這麽貿然出手，不僅動不了李沐，反倒給人落了把柄。”戚如晦一邊穿好衣服，一邊思量着李代桃僵之計，“既然木已成舟，不如就将之前刺殺太傅、裴文忠等人的罪名讓他一起背了，也算多少有點用。”

“大人想讓逸王替七煞門頂罪？他如何肯。”連城問。

“他事情辦得蠢，又贻人口實，李沐與他舊怨已深，不會放過他。既然一樁罪也是背，十樁罪也是背，我自然有辦法說服他。他是皇帝的哥哥，皇帝不會要他的命。”戚如晦看起來主意已定。

連城多少知道一些戚如晦的往事，在逸王李憲還是太子的時候，戚如晦就投奔于他，可惜不得重用，僅得了一個禁軍副都統的職位。

後來李憲意外斷腿，成了殘廢，朝堂之上改立太子之聲漸多，先皇也猶豫不決。戚如晦便良禽擇木，慧眼識珠地選了平王李夙為輔佐對象，憑借着天時地利和過人的手腕，戚大人當真将李夙這個默默無聞、終日只知行樂的纨绔王爺推上了皇位。

如今逸王再怎麽也算是戚如晦的舊主，可戚大人似乎并無半點情分可講。

“對了，我聽說，李沐受了傷？”戚如晦突然想起來，轉頭問連城。

“是。”

“憑你的本事，都沒能傷他分毫。逸王手底下的那幾個草包有這般能耐？”戚如晦語帶疑惑。

連城不想說李沐是為救自己而受的傷，頓了頓，只道，“逸王派的人不少，李沐他，一時大意，受了箭傷。”

“他受傷時，你也在旁？”

“是，”連城應，又道，“不過屬下并未出手。”

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戚如晦笑笑，“找時間你該去寺裏拜拜，怎麽近來誰遇刺都要牽連上你。”

連城聽着，默不作聲。

這晚戚如晦沒在玉臣司裏過夜，一如既往地小心謹慎，平息了□□，又少坐片刻，便離開了。

秋末夜漸寒，屋子裏已經燃了暖爐。

連城睡意全無，只穿一件白色亵衣，靠坐在床角。胸口傷處将愈未愈，經一番劇烈的房事撕扯後，這會又開始隐痛，他忍不住咳了幾聲。

床頭案臺上擺着一碗藥，在戚如晦來之前就已經煎好，這會已經冷了。連城将藥碗端起來，抿了一小口，依舊苦得入心。

他捧着藥碗，又想起岳勳來，想起小時候他身體孱弱，總是生病，岳勳就時常端着藥碗坐在他床邊，哄他喝藥。

他本是中大夫岳文昭的庶子，而岳勳是他同父異母的哥哥，長他十二歲。岳文昭死的早，長子岳勳一直對這個自小病恹恹的異母弟很是疼愛。

“小病秧子，乖乖起來把藥喝了，喝完我有好東西送給你。”

為了看岳勳手裏的好東西，他常常忍耐着喝下一大碗苦藥。

大多數時候，岳勳都毫無新意地送他些糖果，不過偶爾也會從集市上給他買風車或是陀螺一類的小玩意。

“又是糖人。我不想要糖人了。”

“好好好，那霖兒想要什麽，告訴哥哥，哥哥去給你買。”

“我想要哥哥不走，想要你帶我出去玩，我們像上次那樣去林子裏抓小兔子。”

“霖兒乖，等你病好了，哥哥就回來了，到時候我再帶你去放風筝，去抓小兔子。好不好？”

“哥哥騙人。”

“怎麽會，哥哥從來不騙霖兒的。”

“那你和我拉鈎。”

“好。”

幾乎每次岳勳離開家奔赴戰場前，連城都會大病一場。

而最後一次，是在連城九歲時，已經是神武軍副将軍的岳勳，次日便要随李沐征戰西北。

那時候的連城才挨過一場傷寒，整個人瘦的皮包骨，趴在岳勳膝蓋上，一萬個舍不得他走，“哥哥這次也要去很久麽？”

岳勳摸摸他的頭，“應該不會，馬上就是年末了，哥哥還得趕回來陪霖兒一塊放煙花呢，是不是？”

“嗯。”除夕夜裏和岳勳一起在雪地裏放煙花，是連城最喜歡的事，光是想一想就覺得開心。

岳勳嘆了口氣，将他羸弱的肩膀攬在懷裏，撫摸着他的後背道，“答應我，把身體養好，霖兒已經長大了，不能再這麽弱不禁風了。”

連城聽着，想了想，問道，“那等我身子好了，以後也能像哥哥這樣，做個威風凜凜的大将軍麽。”

“當然了。”岳勳笑笑，“我家霖兒這麽聰明，什麽都能做得好。等這次打了勝仗回來，我就教你學劍。”

“真的？”

“自然是真的。我們拉鈎，一言為定。”

“好。”

于是連城數着日子等，等過數九寒冬，等到春暖花開，也沒有把岳勳等回來，等來的只有一衆持金柄橫刀的禁軍和一紙誅殺岳家滿門的密诏。

他永遠忘不了那個傍晚，殘陽紅的像血。他看着岳家的人一個一個倒下，他的母親，幾個哥哥，還有下人們。

最後他驚恐地看着那人持刀走近，按着他薄薄的肩膀，用一把涼的透骨的刀刺穿他的胸膛。

“哥哥，救我。”

岳勳常說他是小病秧子，出征前總要反複囑咐他好好吃飯，好好吃藥，看他的眼神既憐惜又擔憂，生怕自己不在的時候，小病秧子會出什麽意外。

可誰能想到，這麽一個小病秧子，竟成了禁軍刀下，岳家唯一幸存的遺孤。

“哥哥騙我。”連城将剩了一半的藥碗放下，喃喃自語。

***

次日，皇帝傳召連城。

“愛卿怎麽樣，身上的傷可都好了？這麽些日子沒見，朕看你又清瘦了許多。”皇上一見連城，眼睛就離不開了似的。

“謝皇上關懷，微臣已無大礙。”

“愛卿傷愈怎麽也沒告訴朕，還是朕昨日去九王叔府上看望，問起你的時候，他才說你已經請辭回玉臣司了。”

“是微臣疏忽。”

“無妨，無妨。你痊愈就好。”皇帝笑道，接着拉起連城的手，“來，陪朕去裏面坐坐，這幾日教坊新排了兩首曲子，朕總是覺得差了點什麽，你來聽聽看。”

“是。”盛情之下，連城更顯局促，可天子之命難違，他只得任皇帝對他拉拉扯扯，分外親近。

教坊宮人排練的曲調平平，确實不夠動人，連城稍稍改了幾處，便大有可觀，連皇帝也不住稱贊。

連城在音律上的天賦，與他生母是歌姬出身不無關系，又加上岳勳生前頗好音律，時常會教他吹奏簫曲。後來到了七煞門，戚如晦見他生的楚楚可人，便有意栽培他，專門請樂師舞師來教他琴藝舞技，為的便是有朝一日送他來君王側。

可惜相處的日子久了，戚如晦自己反倒生了私心，愈發不舍得将連城送出去。若不是新皇沒有早先那般聽話，朝臣之中又屢屢不讓人省心，外加上李沐又不合時宜地回來了，恐怕戚大人斷不會忍痛割愛，将連城作為心腹棋子安插到皇帝身邊。

“連城，你聽此處是用商音可好？”皇帝一邊興致勃勃地撫琴，一邊擡眼問連城。

“商音清幽，角音高暢，此曲為頌祝歌辭，角音更宜。”

皇帝聽罷，略微沉吟，笑道，“青帝歌辭，奏角音。愛卿此言，甚合朕意，真是妙啊。”

正在歌舞奏樂，一片喜樂之中，小太監忙不疊地跑到皇帝身前，跪道，“皇上，樞相觐見。”

連城不露聲色，暗自聽着。

此時皇帝興致正濃，不喜被擾，順口道，“你去告訴戚如晦，朕今天身子不适，叫他明日再來。”

“是。”小太監正要轉身出去。

“等一下。”皇帝蹙了蹙眉，又叫住小太監，不情不願道，“算了，讓他進來吧。”

皇帝說完站起身，身側小太監連忙替他理了理衣襟。

看來皇帝還是很忌憚戚大人。連城想着，起身行禮，“皇上有要事同戚大人商議，微臣先行告退。”

皇帝一聽，留住連城道，“愛卿別走，此曲剛完成一半，等朕去見過戚如晦，再回來同你譜完。你且留在這裏，朕去去就來。”