22 章

第 23 章

傍晚之際，連城請辭，皇帝卻不準，只道，“你就留在宮中吧。”

連城一聽，連忙道，“皇上若要見微臣，微臣明日一早入宮便是。眼下時候不早，微臣還是先告退，以免擾了陛下歇息。”

“無妨，朕近來夜不安寝，你留下陪朕說說話，反倒踏實些。”皇帝想了想，又道，“宮裏怡鳳閣還空着，離太和殿又近，朕賜給你住，如何？”

“這，只怕不妥。”連城緊張到結舌。

“有何不妥。”皇帝笑笑，當着連城的面道，“來人，去将怡鳳閣收拾出來，一切按照協律郎的喜好布置。”

怡鳳閣原是先皇寵妃居所，皇帝讓連城住下，是何居心，再清楚不過，又加上戚如晦前日的囑咐，連城吓得跪在地上求道，“微臣伶人身份，無功無德，萬不能受此封賞，還請皇上收回成命。”

皇帝将他扶起，笑道，“朕說你受得，你便受得。再推辭下去，就是抗旨不尊了。”

連城萬般無奈，一個戚如晦還不夠麽，又來一個皇帝，這些人為何都要強迫于他。一個是權傾朝野的樞相，一個是九五之尊的皇上，他能拒絕得了誰呢。

誰也拒絕不了。

“微臣，謝主隆恩。”當連城說出這幾個字時，心頭是深深的無力感，恍若自己就是一副沒有魂靈的行屍走肉。

***

到了怡鳳閣，一切布置如新，應有盡有，看來皇帝并非一時興起才讓他住進去。

七八個宮仆在側，等着聽他差遣，連城只道，“我不習慣被人侍奉，你們都出去吧。”

“是。”

連城獨自坐在陌生的寝宮，既未沐浴，也未更衣，桌上的精致菜肴一口沒動。

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他呆呆地坐着，忽而想到某人留下的字，說要接他入府，卻一連多日，杳無音信。

罷了，鏡花水月而已，他也從未有過不切實際的幻想。

他對李沐，可曾有過一丁點愛慕之意麽。他想着，倘若真的有，又是在何時起了這不合時宜的情意呢。是在李沐為他擋箭之時，還是在玉臣司訴說和岳勳的過往種種之時，又或是那晚在榻上的無限溫存。

他無從知，無從尋，無從斷絕。

他想着，忽然無聲地笑笑，自己不過是一個茍活在暗影中的蝼蟻而已，又哪裏配談什麽真心真意呢。

未至戌時，皇帝便至，見着案臺上擺着的鳳紋錦服紋絲未動，問道，“這是朕親自為你選的，怎麽，不喜歡麽？”

“沒有。”連城道。

皇帝笑笑，“那便去換了，讓朕瞧瞧。”

連城忍住心裏的拒斥，勉強應道，“是。”

這衣服的錦緞柔軟舒适，色澤典雅柔和，連城穿在身上很合體，不似官服，倒像名貴的寝衣，襯得人格外柔美，皇帝上下打量，眼裏的神态盡是情欲。

坐了沒多一會，皇帝便不自覺地去拉連城的手，進而又想去撫摸其頸面。

連城欲躲開，皇帝卻愈加貼近，将他整個人環住，推搡之間，連城打翻了榻旁案臺上的翠玉酒壺。

皇帝只顧擁着他倒在龍鳳和鳴的錦繡織榻上，一邊喘息，一邊去拉扯連城的衣服，口中急切道，“朕太喜歡你了。連城，朕想要你。”

連城想要掙脫皇帝的手，卻是不能，身上的寝衣帶子反被皇帝扯開，瓷白肩膀和胸膛呼之欲出，香豔得不可方物。

“太後喪禮剛過，斷不宜如此，微臣求皇上不要這樣。”連城幾乎哀求。

“顧不得那麽多了，朕第一次見你時就喜歡你，時至今日，再也忍耐不了。”皇帝說完，低頭吻住連城的唇。

連城只覺得皇帝似啃咬一般，堵得自己喘不過氣來，身上衣衫半褪，狼狽不堪。他突然間就很恨，恨戚如晦，恨他一次次在自己身上暴虐地洩欲，更恨他如此輕易地将自己拱手獻給皇帝。

連城看着皇帝迫不及待地動作，抵觸的心情無以複加，他厭惡皇帝碰他，無比厭惡。

忽然之間，心中的抗拒到達頂點，像洪流一樣決堤坍塌，他猛然伸手将皇帝狠狠地推開。

或許是情感太過于強烈，以至于用力過猛，不自覺地摻雜了些許內力。皇帝被他這麽一推，重重撞在榻邊的案臺上，手臂恰好劃在破碎酒壺的鋒利瓷片上，頓時鮮血直流。

連城雙手拉起自己散亂的衣衫，瞥見皇帝淌血的手臂，驚惶跪在地上道，“微臣死罪。”

皇帝直起身，一手扶着手臂，又氣又惱地看着連城慌張失措的樣子，卻沒有叫宮人進來，只道，“先起來，給朕把傷口包紮上。”

“是。”連城戰戰兢兢地起身。

處理完手臂的傷口，皇帝方蹙眉看着連城道，“還沒有人，膽敢這樣拒絕朕。”

天子想要寵幸的人，豈有求而不得之理。

連城聽罷複跪，“微臣傷了皇上龍體，罪無可赦，還請皇上降罪。”

皇帝盯着連城的眼睛，良久，問道，“你拒絕朕，究竟是顧及太後之喪，還是打心眼裏讨厭朕？”

連城剛剛沖動之下的抗拒，完全出于本心。他不想說謊，可是如果承認，怕是會更加惹惱皇帝，他已經誤傷了皇帝，如果再說錯話，恐怕會丢掉性命，于是只道，“微臣不想皇上有損孝義之名，更不願背負□□國君的罪名。”

皇帝嘆了口氣，示意連城起身，又道，“宮裏的人都知道朕來了這，若是朕此時離開，又被人發現帶了傷，恐怕你會被禁軍當作刺客抓起來，到時候，連朕也保不了你。所以，朕今夜只能留在你這過夜。”

連城聽着，小心翼翼地擡起頭，他沒想到皇帝在這時候還能考慮到他的安危處境，實在稱得上仁慈。

“你不用緊張，朕今晚什麽也不做。”皇帝道，“你，就陪朕說說話吧。”

“是。”連城應着，心情複雜，既有逃過一劫的僥幸，又有些許緊張和歉疚。

這晚，皇帝留宿怡鳳閣，宮裏的人都以為協律郎得了聖寵，沐了恩澤，卻沒人料得到，連城只是陪皇帝聊聊音律，等皇帝入睡，再悄然退下。

一連幾日，皇帝夜夜都來，讓連城替他換藥，陪他聊天或是下棋。或許是因着手傷，皇帝并未再有那晚的逾禮之舉，可連城仍然心中隐憂，皇帝不會一直這樣縱容他，再過一段時日，若再提出要臨幸他，又該如何。

未及隐憂成真，次日一早，連城知曉了另一個消息，懷王李沐入宮了。