17 向陽

向陽

隔日寅時, 眼看就到了當值的時辰，宜錦等人便匆匆起身梳洗，約莫一炷香後, 含珠便撇下玉瓷獨自一人離去。

往日含珠總與玉瓷同進同出，形影不離，但不知何時起，含珠便總是獨來獨往, 宜錦問玉瓷道：“含珠近來是不是有什麽心事？”

玉瓷整理衣衫，勉強笑道：“自上次會親不成, 她便總是心氣郁結，許是想不開。”

人活在這宮中，日日夜夜其實也沒什麽指望，如她們這般，總還可以盼着見見家人，但含珠卻沒有盼頭。

要說起來, 其父姚添雖貪墨遭貶, 但人已故去, 徒留女眷, 含珠想見母親，也是人之常情。

但有時朝廷法度卻容不下這樣的常情，倘若家中有些門路，也并非不可行，但難就難在, 如她們這樣人, 除非攀附他人, 否則永難憑借自身改變規矩。

這也是她一直關照含珠的原因，她确實心疼這個姑娘。

宜錦黛眉微蹙, 将這事放在了心底，給雛鷹喂了食，便去皇極殿當值。

一早幾個灑掃的內侍悄聲議論，說戶部都給事中薛大人昨日回府路上不知怎得從轎中跌落，一張臉青紫交加，無法見人，一連幾日便稱病告假，坊間都将之作為奇聞笑談。

宜錦愣了一會兒，心中不知怎得，卻覺得此事并非巧合。

她進了後廚，做了一碟子五香方糕，又将黃豆細細磨成汁篩去雜物，煮開後取一小巧玉碗盛出，不放任何蜜糖。

蕭北冥已在正殿更衣洗漱完畢，宜錦到時，他只着一身绛色燕居服，信手持了一本書簡翻閱，眉目冷淡疏遠，似乎将外界的人聲都摒除。

宜錦怕糕點涼得快，便在風爐上煨着，她跽坐在地，用扇将炭火吹紅，殿內一時只餘炭火偶爾發出噼啪之聲，伴着窗外雪色，竟少有的靜谧。

這是自那事後，兩人第一次如此和睦。蕭北冥手中捧着書，起初還能讀下去，漸漸目光卻忍不住落到她身上。

她今日梳了流蘇髻，只以青絹為飾，襯得烏發如雲，眉目悠遠，瓊鼻小巧而挺立，眼尾一顆淚痣若隐若現，顯出幾分清麗。

等他的視線再回到書中，文字卻再也難以入目，宜錦側首看他，兩人的目光卻不期然相遇，她沒有如往常一樣躲避，只微微一笑，“陛下可要用早膳？”

她的笑似春日凝露下的桃枝，微風拂過，顫起陣陣清香，蕭北冥良久回過神來，面上卻淡定道：“用吧。”

他心不在焉地用完早膳，卻覺得眼前場景有些不真實。

她從前從未對他這樣笑過，似乎也不再畏懼他，又想起昨夜聽她所說，留在皇極殿并不只是因為薛珩，也是因為他。

一股奇怪的感覺讓他心中橫生波瀾，卻并不讓他感到難受。

他十五歲那年随虎威将軍善沖首次出征北境，也是那一次征戰，他率兩萬軍士破忽蘭王城，生擒忽蘭王，回城途中，一幼童于夾道被馬所驚，他救下那孩子，之後順利班師回朝，那是父皇第一次當着文武百官的面誇贊他，并當衆封他為燕王。

原來早在那時，她就已經遇見他，遠比他認識她更早。

可十五歲的他，卻絲毫不曾意識到，當年夾道迎他歸城的人群中，也藏着在山道上遙望他的那個小姑娘。

如今，她或許仍是她，但他卻再不是那個心性至誠的少年将軍。

他應當是長成了她最厭惡的模樣。

蕭北冥的心緒有些複雜，直到宜錦收拾完殘羹冷炙，擡首道：“陛下是否該上早朝了？”

蕭北冥看着她，漸漸回過神來，答道：“明日便是除夕，免朝三日。”

宜錦算算日子，才發現一年竟到了頭，這是她在宮中過的第一個除夕。

從靖王府抄沒，她被迫入宮侍奉太後到如今，日子竟過得這樣快，幾乎是一眨眼的功夫，便到了年節下。

蕭北冥見她出神，便咳嗽一聲，“許久未曾下棋了，你可還記得如何下？”

宜錦點點頭，耳畔兩點珠墜微微晃動，顯得她的耳垂小巧白嫩，頗具幾分可愛，“自然記得。只是不知這次陛下要賭什麽？”

蕭北冥墨色的眸少見地映出一抹亮光，他的聲沉而有力，“這一次你若贏了，朕準你提一個願望。”

無論這個願望是什麽，他都會答應。

宜錦見他神色認真，不像玩笑，心底莫名一震，她為了掩飾自己的異常，便垂首落座，如上次一樣，蕭北冥叫她先選棋子，她選白子。

兩人對坐，下棋下了半日，眼看着菱花窗外天色漸漸暗沉，宮人們提着燈籠更換燭火。

蕭北冥見她揉了兩次眼睛，便知她累了，只是不肯放棄那個願望，苦苦撐着，他也愈發想知道她的願望到底是什麽，因此放了兩局水。

宜錦贏了棋，盈盈如玉的面龐爬上了幾分因情緒波動生出的紅暈，她擡頭看他，眼睛比寒空的星子還要明亮幾分，脆生生道：“陛下，奴婢贏了。”

蕭北冥卻愣了一瞬，比起宜錦平常安分守己，從不肯逾矩半步的性格，他更喜她沒有任何遮攔，高興就是高興，傷心就是傷心的模樣。

他修長的指節落下最後一枚棋子，聲色清越，“你有何願望？”

宜錦知道贏下的棋局是對方有意放水，并非靠她實力，但她想要這個願望，其實是為了含珠之事。

她母親早逝，雖懷一腔孝心，卻已無處可施，甚至連時時祭拜添些香火都無法做到。

含珠的母親尚在，只因陳年舊規無法與之相見，她此生遺憾已經太多，只希望身邊之人遺憾能少些。

她思慮良久，低聲道：“舊時，先帝曾下令，因罪貶谪流放官員，其妻随夫君貶谪，無诏不得歸京，時移世易，流放的官員已身故，其妻卻獨在異鄉，欲與女兒相見卻不能。”

“法令雖嚴，尚有情理，與奴婢同在直殿監當差的含珠便是如此，自幼便罰沒入宮，生父雖為罪臣，卻早已亡故，只想與生母團聚卻不能。”

她低聲道：“陛下仁善，請允準姚夫人回京。”

蕭北冥眼底笑意淡了幾分，良久，他開口道：“朕既許你，自然應你。”

但他私心裏更希望，這個願望她能為自己而許。

她為了薛珩，芰荷，駱寶求他，如今又多了一個含珠。

他不喜她總是将他人放在她自己之前。她該自私些，多愛自己些。

宜錦有些不可置信，沒想到蕭北冥竟如此輕易就答應了她所求之事，她仰首，琥珀色的眸子漾出笑意，輕聲道：“奴婢替含珠謝過陛下。”

蕭北冥側目見她如此高興，好看的唇線不經意彎了彎，持起手中書簡，信手翻閱。

申時，眼瞧着到了用晚膳的時候，但殿內卻依舊一片祥和安寧，沒有絲毫動靜，邬喜來進殿問道：“陛下，今晚膳房做了炙牛肉，可要用些？”

蕭北冥下意識看向宜錦，她垂首跽坐在蒲團上，捧着一冊棋譜研讀，時不時用手撥弄着棋子，腰身纖細，如修竹遇風，露出微微圓潤的弧度。

他示意邬喜來附耳，低聲囑咐了幾句。

邬喜來雙目放光，顯得格外激動，連連點頭道：“老奴會妥善安排，請陛下放心。”

宜錦破完一局棋，脖子有些酸痛，她揉了揉後頸，擡首向窗外望去，天際一大片如墨般的漆黑正一點點侵蝕着光亮，唯餘一抹淡到近乎瞧不出的淺紅色的霞。

她驚覺已到了晚膳時分，她卻沒有備膳，趕緊起身，卻瞧見蕭北冥已換了一身竹青色圓領衫，墨發由玉冠束起，他五官深邃冷硬，目若寒潭，這一身文人裝扮使他看起來比平常多了幾分溫和。

但這卻不是帝王在宮中該有的裝扮。

蕭北冥見她呆呆楞在原地，只道：“今日不必備膳，你去換一身衣衫，邬喜來已經備好。”

宜錦尚蒙在鼓中，還未反應過來，便已經被邬公公催着去換衣衫，她只好遵命。

她很快就梳了朝天髻，換了衣衫，月白色上衣，藕荷色下裳，再配上品月色繡櫻草的鵝絨褙子，顯得典雅文秀。

這是她從前在閨中的裝扮，但在宮中太久，乍一換上，卻已不太習慣。

宜錦拘謹地站在原地，任憑蕭北冥打量，他很快就移開了目光，低聲道：“出去走走。”

宜錦只好跟上，好在他走得極緩，她不需多匆忙便可以安然跟随在他身後。

出了殿門，蕭北冥并未用辇輿，甚至沒讓邬喜來跟随。

臨近除夕，宮殿都換了新的燈盞和窗紙，映着靜谧的雪色，頗有歲月靜好之意。

宜錦落後蕭北冥一步，她提着宮燈，微弱的燈火盈盈照亮雪地裏，他們走皇極殿後的小徑，避開了巡邏的禁衛軍将士，周圍再無其他聲音，漫長的黑暗中，仿佛就剩腳下這一點光亮，和眼前那個偉岸的人影。

宜錦一路跟着他，穿過幾條小徑，便見一座宏偉的高樓矗立于眼前，長長的階梯一直蔓延到頂樓，化作一個黑點，樓上燈火零星，唯餘風幡在寒風中獵獵作響。

這座樓名叫廣德樓，是內宮之中最高樓，站在此處，能瞧見燕京的萬家燈火，每年元日，歷任帝王都會在此處與皇後祭拜天地，以求來年風調雨順，百姓安泰。

蕭北冥沒有停下，徑直踏上階梯，宜錦跟上蕭北冥的步伐。

他走得很慢。

燈火飄搖在足下，已隐約能看見燕京禦街上通明的蓮燈，萬家同樂，無非如此。

如果說愆陽殿中朱批所畫的北境十三州是恥辱，那麽眼下的燕京，當是兩朝帝王的榮耀。

百姓安，則君安。

蕭北冥總說自己并非善人，實則，君王的善注定是戴着枷鎖的，只是在兩害相較中取其輕。

許是黑暗能隐藏一切白日裏必須顧及的東西，此時宜錦微微喘着氣，目光卻終于可以默默地，長久地注視眼前之人。

蕭北冥踩着宮燈投下的光影，耳邊是咧咧風聲，他沒有回頭，問道：“為何當初，沒有聽從太後吩咐下翹搖花粉？”

他的聲音有些低沉，像是從很遙遠的地方傳來，宜錦揉了揉有些僵硬的腿，有些意外他竟問這個問題。

無論她回答什麽，于他而言還重要嗎？

宜錦沉默半刻，回道：“因為在奴婢心中，陛下是個好人，也是很難付出信任的人。奴婢不想辜負陛下的信任。倘若那日事成，陛下有任何不測，奴婢一生都會良心難安。”

這樣的答案出乎蕭北冥的意料。

他第一次見宜錦時，不明白她生得這樣柔弱，過着難堪的日子，但眼中的希望卻那麽刺眼，刺眼到他希望那光永遠消失。

他承認，那時他曾嫉妒她，嫉妒她擁有的東西，他卻從未得到過。

但此刻，他明白她眼中的希望來自于何處了。

能讓她豁出性命保護的那些人，給了她勇氣和希望。被她護着的人，該有多幸運。

她像是生長在在黑暗泥濘縫隙裏的小草，卻仍舊掙紮着為在意之人遮風擋雨，向陽而生。不像他，他已深知自己所處之地盡是污穢泥潭，終其一生都無法逃脫。

蕭北冥從不認為自己是個好人，他的惡藏在心底最隐秘的角落，必要的時候就會翻湧而出，宜錦說他是個好人，只是因為還未見過真正的他。

說話間，兩人已踏上了最後一層臺階，他望着遠處道：“其實，朕直到此刻，也并未完全信你。你的一舉一動，都在朕的掌握之中。”

蕭北冥狹長的丹鳳眼中露出一絲自嘲，“而你也從未相信過朕。從一開始，你就沒有想過直接向朕坦白，也不覺得朕會信你之言，幫你脫困。”

宜錦眼睫微顫，她仰首，鬓邊發絲随着風輕輕顫動，露出瑩白的面龐，“陛下，若奴婢一開始就向您坦白，您會相信嗎？“

事過境遷，其實再問這些已經沒有意義，但她卻忍不住問出了口。

蕭北冥垂眸望着她眼底的晶瑩，沉默了一瞬，就在宜錦以為他不會回應的時候，他卻道：“會。”

宜錦怔愣在原地，看着他冷峻的側臉，那聲“會”明明如此低沉，但在她耳邊的回響卻那樣清晰。