18 兄長

兄長

雪如飄絮緩緩落下, 暮色降臨，天地浩渺，廣闊的銀白就在足下, 兩人如來時那般下了廣德樓，相對而立，宮燈幽微的光芒映在雪地上，映在宜錦的裙裾上。

直到邬喜來的到來打破了這靜默, “陛下，一切都準備妥當, 即刻就能動身。”

蕭北冥那沉寂中脫離出來，他眸光微動，目光最終定格邬喜來的身後。

邬喜來下意識擋了擋身後的駱寶，心虛道：“陛下，駱寶身子已好全，擔心陛下路身邊沒個可心的人照顧。”

蕭北冥沉默着沒出聲。

就在邬喜來覺得沒戲時, 宜錦看了一眼駱寶, 知道他很想出宮, “陛下, 臨近除夕，宮裏宮外人多了才熱鬧。”

她的臉上映着冬日黃昏的最後一抹柔光，眼睛裏閃着盈盈的光彩，像山間新雨後綠葉上的水珠。

蕭北冥怔了怔，道：“好。”

等他後知後覺, 從什麽時候起, 他已經下意識不去拒絕她。

駱寶忙喜滋滋地謝了恩。

邬喜來卻偷偷敲了一下駱寶的腦殼, 壓低聲音道：“你沒瞧見方才陛下的臉色？往後薛姑娘替你求情這樣的事情，就算心裏高興也要憋着！”

駱寶腦袋吃了一記板栗, 疼的直突突，他不解地嘟囔道：“為什麽？”

邬喜來瞅了他一眼，“陛下不喜歡從薛姑娘嘴裏聽到別人的名字。”

駱寶聞言低下了頭，沒人瞧見，少年清俊的臉上翻湧而出的落寞情緒，但他一句話也沒說。

邬喜來見他這樣，也不忍再訓人，只道：“今日陛下出宮之事，切勿對外透露半個字。”

仁壽宮那位，這麽長時間再也沒有動靜，但邬喜來知道，太後娘娘不會就此罷手。

駱寶神情恢複如常，點了點頭，低聲道：“知道了，師傅。”

*

宜錦猜出蕭北冥叫她換衣衫是帶她出宮，但她沒想到，邬公公這麽快就将一切打點通透，以至于乘上這輛青幄馬車通過大內門禁時，她覺得一切都像是在做夢。

這輛馬車足夠寬敞，駱寶和邬喜來坐在馬車外趕車，她與蕭北冥就面對面坐着，車內甚至放了香爐，沉水香的氣息令人心靜。

蕭北冥閉目養神，車簾随風而動，順着縫隙飄進車內的，除了礬樓細碎的燈火浮光，還有州橋夜市的人間煙火氣。

他的面容在飄忽的燈火浮光中明暗交錯，卻更顯五官深邃，氣質冷清，恍若仙人。

商販吆喝聲，絲竹管弦之聲，踏雪聲……，大千世界中的聲音，仿佛都融為一個囫囵的整體。

她透過車簾那一絲小小的縫隙，已能窺到州橋夜市的盛景。

空氣中飄散着食物的香氣，旋炙豬皮肉、滴酥水晶脍、煎夾子……每一樣她都叫得出，只是這裏的格局已經與記憶中的大不相同。

禦街的道路比之從前拓寬了，兩側商鋪也有些眼生，有的更換了名字，人也比之前多了，說是車水馬龍也不為過。

寶馬雕車香滿路，鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。不外如是。

随着馬車進入鬧市減緩了速度，車簾又慢慢合上，她卻陷入了回憶之中。

遙想幼時，元夕那日，母親喬氏便會笑看她和阿姐、阿珩換上新衣，一行人順着禦街一路行到龍津橋夜市，她最愛吃杏仁奶酪，阿姐宜蘭最愛街北薛家分茶，至于阿珩，只要是好吃的，他都喜歡，往往一路嘴不停閑，多的還帶回府中。

如今再見當年舊景，卻只覺物是人非。

母親與世長辭，阿姐遠嫁，阿珩病重。

至于她自己，現在是陪伴陛下出游的宮女，再不是長信侯府的三姑娘，再不是當初的她。

她垂首凝視着衣衫上繁複的花紋，眼中略有水光，但很快就平複。

蕭北冥不知何時睜開了眼睛，他目光沉靜，落在宜錦的臉上，指尖無意識地撥動着扳指，輕聲道：“今日在外，你我只是普通的燕京百姓，不必顧忌宮裏的規矩。”

宜錦鬓間的步搖微微顫了顫，她愣了一瞬，随即點頭道：“奴……，我明白了。”

他們這趟掩人耳目出宮，自然不适宜大張旗鼓，否則陛下安危難以保全，宜錦心中都明白。

她垂首聽着四周的叫賣聲，披風上的鵝絨随着微風在她面頰邊飄浮，更顯得她肌膚勝雪，靈氣十足。

半晌，蕭北冥忽然出聲，叫邬喜來停車。

邬喜來應了一聲，便将車趕進臨近的客棧，付了二十文，店小二便爽快地替馬上了草料，并保證替他們看好車馬。

一行人離了客棧，步行至龍津橋，這時辰對每日開到三更的夜市而言，還算有些早，甚至有些商鋪仍在歇業。

正值除夕前夜，整個燕京似乎都提前進入了過節的氛圍，無論是達官貴人還是平民百姓，都能在州橋夜市尋到合适的消遣，茶樓、教坊、大相國寺的互市相撲，從南逛到北也不會覺得無趣。

他們穿梭在人流之中，兩側商鋪林立，每隔一步就有一盞蓮燈，将整條禦街照耀的如同白晝。

蕭北冥最終停在彭記糕點的鋪位前，店主熱情招呼着，同時打量着來人。

眼前的男子高大挺拔，眉目冷峻，有龍虎之相，衣衫制式雖普通，但用料剪裁卻格外講究。他旁邊站着的那位女子雲髻霧鬓，膚光盛雪，裝扮清麗典雅，不落俗套。

這店主便知道眼前是貴人，瞧着也不是喜歡甜食，看樣子是替身旁夫人買，他笑道：“兩人不知想要些什麽？本店果脯蜜餞各式糕點一應俱全。”

話罷，他又道：“郎君與夫人若吃不慣甜口，這裏新有一款杏仁奶酪，是用最新鮮的牛乳煉制而成，奶香十足，伴着杏仁口感，甜而不膩。”

宜錦聽見夫人二字，便覺不妥，她生怕冒犯，仰首看了蕭北冥一眼，向店主解釋道：“店家說笑了，這是我兄長。“

店主恍然大悟，“是我的錯，瞧見兩位客官容貌登對，便認錯了，還請姑娘見諒。”

方才他心中還暗道這兩人有夫妻之相，原來竟是兄妹。

蕭北冥看了宜錦一眼，打斷了店主的話，斂眸瞧着鋪子裏的糕點，側臉在燈火照耀下有幾分莫名的疏離，“将你店裏所有的糕點都來一份，包括方才那個杏仁奶酪。”

惹得後頭排隊的客人一陣騷動。

人人都知道，彭記糕點雖然口味絕佳，但賣價卻不便宜，每樣都要，至少幾十兩銀子，出手如此闊綽，恐怕非富即貴。

身後人聲鼎沸，宜錦看向始作俑者，他臉上的神情與平時并沒有什麽不同。

她聽着身後議論聲愈發嘈雜，偷偷拉了拉他的衣角，悄聲道：“陛——，兄長，外頭不平安，財不外露，低調些才好。況且買那麽多也吃不完。”

蕭北冥斂眸。

誰想做她的兄長？

他默默看向她拉着自己衣袖的手，最終妥協道：“你喜歡吃什麽就留下，其餘的贈給其他人。”

宜錦徹底愣住了，這才反應過來，陛下不愛吃甜食，卻特意停在這裏買了許多，原來是給她買的。

可是她并未說過最喜歡吃彭記糕點，陛下又是怎麽知道的？

宜錦默了默，對着店主道：“只留杏仁奶酪就好，其餘的贈給後面的客人，錢由我哥哥付。”

蕭北冥聽着那兩聲哥哥，只覺得腦子突突地有些疼。

店家難得遇見這麽大方的顧客，樂得眯起了眼睛，爽快道：“好嘞。您的杏仁奶酪給您包好啦，慢走。”

宜錦接過黃油紙包裹的奶酪，她垂首聞了聞，奶香氣十足，同幼時的一模一樣，猶豫半晌，壓低嗓音好奇問道：“陛下怎麽知道，奴婢喜歡吃彭記的糕點？”

蕭北冥看了她一眼，淡淡道：“猜的。”

他頓了頓，道：“還有，誰是你兄長？在外面不要瞎說。”

宜錦自然而然以為是她未經允許便稱他兄長，惹他不高興了，便道：“方才是我錯了……”她确實忘了形，自己不過是內庭宮女，又怎麽能稱九五之尊為兄長？

可是不叫兄長，該叫什麽？

蕭北冥并不理會她，徑直往前走，宜錦追在他身後，小聲道：“往後在外我就是您的侍女，稱您公子，可好？”

蕭北冥漆黑的眼眸看了她一眼，薄唇緊抿，心裏更氣了。

宜錦看向手中的糕點，用幹淨的手帕捏了一塊，捧到蕭北冥面前，眼睛彎成了月牙，低聲道：“要試試嗎？一點都不甜膩。”

雖然不知哪裏惹惱了他，但從前阿珩生氣，她都是這樣賠罪的。

蕭北冥對上她期待的眼神，袖籠中的手微微蠕動了一下，內心有些掙紮，他想吃，但卻對宜錦方才叫他兄長頗為在意。

宜錦見他遲遲不接，有些尴尬，只好自己吃掉那塊奶酪，奶酪有濃烈的牛乳香氣，卻并不甜膩，帶着杏仁微微的酸澀，反而更加可口。

蕭北冥:……

方才不是還說要給他吃的嗎？

這一包杏仁奶酪于她而言也實在太多，她分給邬喜來和駱寶，兩人瞧着陛下冷嗖嗖的眼神，卻不太敢接。

宜錦只好縮回了手，悄悄看了蕭北冥一眼，他低着頭，信步朝前走，似乎已經消了氣。

四周人流如織，三人默默地跟着蕭北冥，沒有人問接下來要去何處。

但宜錦看着眼前越來越熟悉的街景，卻知道他要去哪裏了。

踏過長長的山道，便到了大相國寺門前。逢除夕前夜，百姓都可在大相國寺交易商品，寺院門前有飛禽、貓、犬等珍禽奇獸。

再往裏走，所售皆是日常之物，從箪席、屏帏、洗漱用具到珠翠頭面、古玩字畫，應有盡有。整座寺院從前門至後廳皆燈火通明，如同一條蜿蜒的火龍，在雪夜中顯得溫暖又躁動。

駱寶和邬喜來甚少出宮，見到這繁華景象，不覺有些癡迷。

宮中是王權威嚴，金玉堆積的繁華，處在其中只有敬畏。

而州橋夜市則是人間煙火氣醞釀出的、人人可以參與其中的繁華。

先帝在世時，雖幾次提出大開州橋夜市，卻遭到了燕京勳貴世家的強烈反對，一旦大開夜市，雖利了民生，但在土地一事上便牽扯到世家利益，終究在君臣博弈下，劃了大相國寺附近為夜市，以觀後效，也便于管理。

蕭北冥即位後，以不影響百姓居住為前提，擴大了夜市的範圍，夜市之中自由交易，可以物易物，也可用金銀購買，且商販盈利所得賦稅比尋常商戶低兩成。

蕭北冥并不是第一次出宮，甚至他自成年起，就居住在禦街上的燕王府之中，對這些熱鬧場景早已不以為意。

每到冬至元宵除夕，王府外人聲鼎沸，車馬如流水，人人都有親眷相伴度過佳節，而他卻永遠獨自度過。

身處最繁華的中心地帶，那些喧鬧、浮華、溫情，卻似乎都與他相隔甚遠。

如今站在這蜿蜒山道之上，俯瞰雪夜中除夕前夜的燕京，他眼底唯一留存的溫度，卻顯得有些虛幻。

他想起那年第一次随虎威将軍出征，生擒忽蘭王，凱旋而歸，就在這山道之上，有個少女曾注視着他歸城，只是那時，他尚且不知道她的存在。

與此同時，明明耳邊盡是人群嗡嗡的交談聲，宜錦卻似乎透過他棱角分明的側臉見到了那年身着冷光铠甲，班師回城的少年将軍。

她望着眼前熟悉又陌生的山道，忽感人生無常，那時的她怎麽也不會想到，日後她會與那位少年将軍在深宮中相遇，又有這樣的交集，能夠有一日與她故地重游。

但在這喧嚣繁華之中，隐藏着洶湧的暗流。

蕭北冥側首，感受到夜市裏不知從何處來的殺氣，這樣的氛圍他早不陌生，然而他神色平靜，只低聲對宜錦道：“聽聞你母親的長明燈供奉在臨近的雲來觀，既出來一趟，去給她上柱香吧。”

他的聲音沉靜如磁石，罕見帶了幾分能稱之為溫柔的東西，以至于宜錦失了神，緊接着問道：“那陛下去哪裏？”

蕭北冥用餘光觀察着周圍的景象，邊低聲道：“我随意逛逛，半個時辰後大相國寺門口彙合。讓駱寶跟着你。”

宜錦知道蕭北冥一早讓駱寶跟着她，就是因為擔憂她安危，于是輕輕點了點頭。

邬喜來格外敏感，只需要與陛下對視一眼，便知道今夜魚兒該上鈎了，他仔細囑咐駱寶道：“外頭魚龍混雜，一定照看好薛姑娘。”

駱寶看着師傅嚴肅的神情，也收了欣賞美景的心，沉聲應下。

四個人分兩隊散開後，宜錦帶着駱寶去往後山雲來觀，山道上積雪泛着淡淡銀光，駱寶靜靜跟在她後，一言不發，唯有足下沙沙的踏雪聲。

後山殿內供奉的多是勳貴之家女眷的長生牌位，殿內燭光搖曳，牌位上燙金的名諱在燈火中時隐時現，宜錦将貢品呈上，跪在蒲團上，輕輕叩首三次，她額間步搖随之顫動，眼底漸有淚水湧出。

駱寶見狀，悄無聲息退出了殿內，在外面等候宜錦，他知道這種時候，姐姐需要一個人。

宜錦仰首望着那牌位，如玉的面龐在燭火下覆上一層朦胧的光，那雙眼睛也在這光線下顯得晶瑩剔透，動人心魄，眼尾一顆淚痣，更添哀婉。

她的聲線雖低，卻如雨打荷葉，碎玉有聲，“娘親，知知好想你。”

“倘若一切能回到你在的時候，拿什麽來換，知知都願意。”

她分明有許多話在嘴邊，但到了這個時候，卻什麽都說不出，唯有眼底盛滿的淚水不斷溢出，這時候不在宮裏，四周也沒有旁人，她終于可以低聲抽泣。

“以前是知知太過軟弱，讓阿姐和阿珩為我受了太多委屈。往後，知知再也不會退縮了。”

就在她話音剛落時，額前卻忽然有一滴溫熱的東西落下，一股淡淡的血腥味在空氣中蔓延開來。

宜錦緩緩擡頭向上看，對上一雙冷冷的，含着戲谑的眼睛，她的心跳得飛快。

她只覺得自己在哪裏見過這人，卻想不起到底是誰。

那人半個身子懸在梁上，臉色蒼白如鬼魅，卻難掩這張面皮的病态，偏偏他剃了度，又将這病态帶上三分清心寡欲。

血正透過他的僧袍一滴一滴掉落下來。

宜錦将手攥得緊緊的，過了那一瞬間的害怕，她開始飛快地估算倘若此時叫駱寶進來，對上眼前這人勝算有多大。

這人手臂雖受了箭傷，卻并不致命，且他左手持劍，露出的那只右手青筋盤跌，舊傷多在虎口，想來是習武之人。而她與駱寶手無寸鐵，更無武功傍身，如此一來，若對方想取她性命，不過咫尺之間。

宜錦到底沒喚出聲，将視線移回供案，神色鎮定，道：“我只是來祭拜母親，無意叨擾閣下。萍水相逢，今日出殿，後會也無期，還請閣下高擡貴手。”

她從蒲團上起身，向梁上施了一禮，緩緩開了門，用衣袖擦去額前那滴血，徑直走出殿外，她心如擂鼓，那人并沒有阻攔。

待宜錦走後，梁上那人随意用僧袍将受傷的胳膊裹住，目光漫不經心地落在仍舊燃着香火的供案前，當他的目光落在那燙金的逝者名諱上，卻忽然笑了笑。

他還真是小瞧了薛家這個姑娘，小瞧了這個他從未正眼瞧過的妾室。