23 吃醋（一）

吃醋（一）

除夕這日, 禁中張燈結彩，各宮新換了桃符，各色剪紙門神。

鎮國公章琦給章太後進獻了一顆佛頭舍利, 據說是從東瀛傳來，百年才得一見。章太後大悅，下令将這顆舍利供奉于寶華殿中，只待除夕夜宴時邀滿朝文武及衆命婦貴女同賞。

宜錦早就替每個人都做了新衣裳, 連愆陽殿蔡嬷嬷都有，芰荷和玉瓷收到都驚喜萬分, 唯獨含珠沒收，宜錦也不強求。

按照規矩，這幾日蕭北冥都不必上朝，臨近年節，底下的官員也極為默契地上了各地年表，都揀喜慶吉利的寫, 蕭北冥幾乎沒費什麽力氣, 便将這些奏折都批完了。

他臉色仍有些蒼白, 俊朗的眉眼清淡如水墨畫上的山川河流, 身上随意披着一件墨色水貂皮大氅，斜倚在菱花窗下，拿着一本書細讀。

那株青山玉泉置于暖閣中間，因環境溫暖舒适，展露了淺綠的花苞嫩芽, 已有一股幽香輕輕浮動。

宜錦在後廚做了酒釀元宵, 她知道蕭北冥不喜吃甜食, 因此元宵的餡兒是她用綠豆泥做的。

用茶水浸泡過的綠豆煮熟後捏成泥狀，包進糯米團子裏, 既帶着茶的清香，又帶着綠豆泥的爽口，也不甜膩，再用米酒煮熟，便散發着淡淡的米酒氣息。

蕭北冥只覺唇齒留香，他印象中，宜錦這是第一次做元宵，“今日怎麽想起做這個了？”

宜錦抿唇一笑，“奴婢的母親每到元宵便會給姊妹們做元宵，意味着一家人團團圓圓，永不分離。”

蕭北冥用湯匙劃着碗底最後一只漂泊無依的元宵，他的目光落在宜錦的面龐上，在心底默默重複了一遍，團團圓圓，永不分離。

真是好寓意。

蕭北冥的心情的确因為這份早膳的到來愉悅到了極致。

用完膳，段桢與蒲志林求見，三人入暖閣議事。

來自矩州的邸報上說，老忽蘭王病重，膝下二子為争王位相互攻讦，二王子冶目籌謀已久，性兇狠，已舉部衆殺了大王子，只等老忽蘭王落地發喪便可稱王。

忽蘭各部族不得已暫時臣服于冶目，但正值冬季，物資匮乏，族中多有好事之徒于北境燒殺劫虐，冶目不僅不制止，反而助纣為虐，大有借機挑釁大燕的意思。

魏燎善沖二将在北境苦苦支撐，但所率部衆連年征戰，邊疆苦寒，軍備吃緊，難以為繼。

蒲志林道：“臣依陛下所言，将燕京各家捐贈之數按照名錄記下，以七日為限公布名錄，且已向各地商賈透出消息，捐贈多者可入選次年皇商遴選名冊。鎮國公章琦騎虎難下，為堵悠悠衆口，已捐出黃金千兩，白銀五十萬兩，剩餘江浙商賈為争來年皇商資格，皆出了不少力，此次募捐所籌之數，大抵夠北境将士堅守四月有餘。”

這算是近日少有的好消息，蕭北冥心中所綴之石總算落下。

從他入主皇極殿那刻開始，他便知道，大燕的安穩不過是勉強立在邊疆守軍的血肉之軀上。

三十年前，先帝初登基，少年天子，并無君威，朝廷冗官積弊，國帑空虛，彼時的忽蘭王卻正值壯年，忽蘭在他治下日益繁榮，更有忽蘭騎兵如神兵降世，無一敗績。

那時大燕與忽蘭開戰，實在是逼不得已，內憂外患接踵而至，加之忽蘭騎兵在北境一代作戰實在得天獨厚，難逢棋手，以至于大燕連失十三城，退守矩州。

這是大燕之恥，更是北境百姓之痛。

有多少百姓一夜之間與親人家眷離散，一朝為俘，終身難見。

這也是後來燕王率軍活捉忽蘭王時，舉國上下一衆歡呼的原因。

彼時，燕王的聲名隐隐有超過先帝之勢。

天家父子，先為君臣，後為父子，因此讓一顆将星在最輝煌的時候折去，竟是父子兩人最好的結局。

對蕭北冥來說，那些将士，自他封王起便在他麾下，同吃同住，共飲風沙，他們的生死，與他的生死同樣重要。

他那時殘了腿，卧榻之上也曾思考，這一生活着到底有何意義。

算起來，當時唯有他麾下将士并尚未收複的十三州，是他的心病，更是他的執念。

他孑然一身，無牽無挂，可以赴死，可是龍骁軍的将士們有妻女兒孫，他們的性命，都是從閻王爺手中搶來的，他就算放棄了自己，卻不能放棄他們。

如今，也是一樣。

段桢搖了搖羽扇，“矩州距北境最近，且是交通樞紐，地形艱險，若是派尋常官員前往，不僅所費時日極長，且難以保證層層押解之下無貪腐。”

他幾乎将朝中的官員都想了一遍，但與章家毫無牽連，又對矩州地形了如指掌的可信之人，卻實在少之又少。

蕭北冥敲了敲書案，腦海中漸漸浮現出一個人影，他問道：“矩州知州陸寒宵，不日将攜家眷回京述職，兩位覺得，派他前往如何？”

蒲志林與段桢皆是一愣，陸寒宵與長信侯薛家乃是姻親，薛家向來以鎮國公章琦馬首是瞻，此人真的可信嗎？

殿內熱議朝事，殿外，邬喜來也正與宜錦商量事宜。

邬喜來神情沮喪，嘆氣道：“姑娘也知道，陛下舊疾複發間隔的時間越來越短，從前找過不少醫士，但都無甚療效。”

“程玉春老夫人乃杏林聖手，其長孫謝清則醫術高明，藥到病除，民間多稱他“玉面華佗”。可是陛下失望太多，不願再試。”

宜錦聽見故人的名字，下意識愣了愣，她知道，謝清則的醫術擔得起這個稱號，無論從醫還是從文，他從來不會讓人失望。

她想起昨夜蕭北冥蒼白的臉色，心裏忽然一疼。

*

過了午時，邬喜來便從殿外匆匆趕來，禀道：“陛下，清遠伯府謝清則在外求見。”

蕭北冥神情淡淡，沉默不語。

宜錦見他眉頭緊蹙，便知道他要拒絕，她先出了聲，“陛下，程老夫人家學淵源，其長孫定然也不會差。若是他能治好，從今以後陛下就不必再受舊疾所困，若是不成，不過是同從前一樣。”

蕭北冥擡首看她，她的神情專注而溫柔，清亮的眼中盛滿他的倒影，滿是擔憂，讓他拒絕的話忽然有些說不出口，他的聲音有些晦澀，“你也希望……”

宜錦點點頭，彎了彎眼睛，鼓勵道：“陛下每次發病，奴婢和邬公公都很擔心，如果謝大夫真能治好陛下，那再好不過了。”

蕭北冥卻愣住了，她說了許多話，他卻只記住了一句她很擔心他。

原來，她也會為他而擔憂。哪怕這擔憂比不上對薛珩的十一，他也已經感到慶幸。

接受治療，再失望一次，似乎也沒那麽讓人難以接受。

他不想讓她失望。

他默了默，最終妥協道：“宣謝清則。”

邬喜來堪比中了頭彩，他顫着聲音應下，忙宣謝清則入殿。

宜錦适時退下，在她走出殿門時，與一人擦肩而過。

那人身着青色寬袖公服，格外清瘦，風姿如玉，仿若天人，頗有魏晉之風。

對視那一瞬間，謝清則朝宜錦颔了颔首，他的聲音如清風拂面，從不讓人感到壓迫，用只有兩人才能聽到的聲音低聲喚道：“知知。”

宜錦與那雙堪比月光皎潔的眼睛對視，卻沒有如舊日那般喚他清則哥哥，颔首道：“謝公子。”

謝清則并未因這疏遠的稱呼而感到受傷，他深知她在這宮中如履薄冰，這樣的稱呼，其實是最保險的。

他回以一笑，依舊是柔聲道：“大概半刻鐘，我便出來，你別擔心。”

少年時的默契，幾乎讓他極為熟稔地捕捉她每一分情緒。

宜錦朝他行了一禮，謝過他，到殿外候着。

蕭北冥對謝清則并不陌生，當年聖手程玉春作為清平伯府老夫人也曾到宮中給章太後看診，少年謝清則便是那時候入宮觐見先皇的，謝清則雖年歲尚小，卻做得一手好文章。

他仍記得幼時，父皇曾在宮中宴會上對謝清則褒贊有加，言他年紀尚小已有公輔之量，假以時日必然能成為國之棟梁，朝中各路大臣也對此人贊不絕口。

若無意外，他會以伯府嫡長孫的身份襲爵，靠着祖上鋪好的路進入官場，大施拳腳。

那時，誰也不會想到，此後這個才華橫溢的少年忽然棄文從醫，既沒有揚名立萬，也沒有步入仕途，只是深居簡出，跟随程老夫人學習醫術，消失在燕京的世家貴胄圈子裏。

如今眼前人依舊有少年時的風姿，只是與那時相比過于清瘦，容貌也是時下燕京貴女們最喜愛的玉面郎君。

他不卑不亢地行禮，将檀木藥箱放在一側，低聲道：“請允許草民替陛下診脈。”

蕭北冥默然将手伸出，打量着眼前人，“朕記得你少年時文采驚人，為何後來卻棄文從醫？”

謝清則手上的動作頓了頓，“草民幼時雖喜文經，卻覺得自己終無經世濟民之才，倒不如行醫問道，解人苦厄，也算是歸途。”

話罷，他便號完了脈，道：“陛下體內有陰寒之氣行走筋脈，且有多種毒素交加，平常倒也能相生相克，和氣共處，但每當外界寒氣過甚或者刺激經脈運行，便會發作。”

邬喜來在一旁聽着，只覺十分震驚，這些症狀謝清則都說得極為準确，仿佛親眼見過一般，可見他醫術确實過人。

謝清則收了銀針，低聲道：“陛下每發病一次，經脈淤塞便多一分，倘若繼續下去，經脈會徹底阻塞，屆時便無法下榻。”

“那謝大夫可有法子醫治？”邬喜來急切問道。

謝清則微微颔首，“并非無法可治。只是這法子太過兇險，稍有不慎……”

他的話沒說完，在場的人卻都已明白他話中意思。

蕭北冥擡起手，将方才紮過針的地方掩在衣衫下，他垂下眼簾，神情不顯，只是問道：“你敢冒險入宮替朕診治，想來并非無所圖。”

謝清則知道帝王疑心深重，若他無所求，他反而不敢用。

但他确實有所求。

他起身行禮，脊背挺直，聲音堅定而沉穩：“草民确實有所求，還望陛下允準。”

“草民與薛氏宜錦曾有父母之命，媒妁之言，後陰差陽錯退了婚，令她明珠蒙塵，草民餘生心願，一為懸壺濟世，二為娶她為妻。還望陛下成全。”

他叩首在地，肩脊卻似山梁筆挺，明明是請求，卻不卑不亢。

邬喜來聽完，心中如擂鼓般，他下意識看向陛下，卻見陛下的臉色陡然變得極為陰沉。

蕭北冥收回手，直直盯着謝清則，他的神情便如陰雲密布，只是隐而未發，“你應當知道替皇家之人診脈的規矩，今日便到此為止吧。”

沒能達成所願，謝清則并無失望也無失态，他依舊溫聲行禮告退，甚至連他背上藥箱的動作都格外有條理。

等他出了內殿，邬喜來忍不住問道：“陛下，謝清則确實醫術了得，陛下為何不肯問他是否願意換個所求？”

“他來宮中，根本就不是替朕看診。”蕭北冥冷冷道，“讓隐霧跟着他，他去了什麽地方，見了什麽人，一并告知朕。”

隐霧平常一直在蕭北冥周圍，時刻護衛他周全，唯有一些極為秘密，又不想為人所知的任務，陛下才會交給他。

他應下後，便消失無蹤。

邬喜來早就對這群來無影去無蹤的影衛見怪不怪，他也只是可惜，好不容易遇到了這樣一個神醫，卻不能心無旁骛地替陛下治療。

“陛下難道就這樣放他離開？”

蕭北冥閉上眼眸，藏住眼底的陰翳，“朕早知，他不是愛名利富貴的人，來到宮中，也不是為了替朕治病揚名立萬，而是另有所求。”

只是謝清則的所求，他永遠也不可能答應。

*

禁中的紅梅已然全部開放，飄落的紅梅與飛雪融為一體，竟不知哪個更絕色。

宜錦就站在禦道下那棵梅樹下，一襲月白色旋襖，披着銀狐輕裘，清麗端方。

謝清則與她遙遙相望，腳下想要快一些，卻又怕眼前之景皆為虛幻，反倒不忍眨眼。

待到兩人面面相對時，卻反而不知開口說些什麽。

宜錦頓了頓，先開口問道：“陛下的病情如何？可有醫治之法？”

謝清則如實道：“雖有法可醫，只是太過兇險，我也沒有十足把握。”

宜錦的心漸漸沉了下來，她想起他為舊疾所困時的模樣，想起他從前不知多少次看診，一次又一次失望。

只不過這一次，他的失望是因她而起。

即便身為帝王又如何，在生老病死面前，上蒼從來公平。

她忽而覺得有些心疼。

謝清則看着她，默然道：“你上次托徐姆交給我的信，我收到了。可是知知，我不想要你的謝，承你的情。”

“你知道的，我同阿姆說的話，永遠都作數。我會等到你出宮那日。”

他說這話，就讓宜錦想起在侯府時，阿姐宜蘭曾取笑她：“你瞧，謝郎君同你一樣有顆極好看的淚痣，難說不是天定的姻緣。”

那時她也以為，自己會嫁入謝家。

娘親臨終前撐着身子替她和阿姐定下婚事，為她挑選的謝家雖不是鐘鳴鼎食之家，卻家風清正，就連程玉春老夫人她也見過許多次，這位老夫人心胸開闊，并不拘于內宅，立志為天下婦人解苦厄。

她幼時極為仰慕程老夫人，一度想拜她為師，但母親逝後，她便不再同從前一樣能夠時常出家門，這件事也就不了了之。

謝清則确實是如玉公子，人品高貴，她知他性情溫和，體貼入微，有君子之風，是難得一遇的好兒郎。

倘若不是柳氏為了與靖王聯姻而私自與謝家退了婚，她與謝清則，也許會成為舉案齊眉，相敬如賓的夫妻。

但偏偏造化弄人，一切都已經是過去，無法更改，繼續留在從前的回憶裏，不僅傷了自己，更會傷了他人。

半晌，她看着他的眼，輕聲道：“謝公子，如今我是內庭宮女，不再是薛家三姑娘。多謝你還肯叫我一聲知知，也多謝那日你冒險替阿珩看病。”

“在我心中，你始終如兄長一般，我虧欠你良多，卻不知如何償還，只願謝公子來日姻緣美滿，萬事順遂。”

她溫婉知禮，褪去了從前的嬌憨稚嫩，但在謝清則眼中，她一直是當初那個只敢同姐妹們躲在樹後看他，見了他卻臉紅到說不出一句話的小姑娘。

從他還未加冠時，他就知道自己未來的夫人是薛家三姑娘，容貌出挑，性情嬌憨，在他心中，早已将她當成了自己的妻子。

只是眼下她每一句祝福的話，都像是一支支鋒利的劍刃，刺得他體無完膚。

謝清則的眼眸清亮而有神，像是黃昏時如鏡的綠水，能夠倒映天邊的晚霞，攬住輕柔的風，漾起點點波紋。

他從不會給人壓力，只是聲音有些晦澀，“知知，你知道的，你于我，永遠不會是虧欠。”

“當初你繼母私自與我母親退婚，我在北境雲游行醫，歸京後一切已成定局，縱然心中再多悔恨，也已無濟于事。我恨自己是個懦夫，不敢對抗世俗，更不敢背棄整個謝家只顧一人之歡。”

“可是知知，我放不下……”

他的聲音痛苦而低沉，伴着朔風，幾乎讓人心碎。

雪越下越大，那紅的花歸入泥土地，落在宜錦腳下，她注視着那一片片飄零的殘紅，雖不忍，卻知道唯有将一切直言，才能敲醒眼前人。

“謝公子，人生就如同這梅花，盛放與凋零有時全由不得自己。”

“當初事情已成定局，你無法不顧謝家的聲名，而我也同樣無法抛下親人安危堅定地與你一處。即便到如今，你我也都不是那樣自私的人。謝家到了這一代，需要靠你撐起門楣，而你我都不再是當初那個能任性的年紀了。”

“你确是我年少時所仰慕之人，也是我此生所見過的人中，最擔得起君子二字的人。可是時過境遷，人總要向前看。”

宜錦承認，她與他再見的那一刻，心緒多少有幾分難平。

但那是因為眼前的男子，是見證了她那青蔥而稚嫩的少女時期的人，也是曾經承載了她對未來美好憧憬與期許的人，更是娘親生前為她挑選的夫婿。

可也僅此而已。

即便做不成夫妻，在她心中，他也一直是兄長一般的存在，她更希望他能尋個門當戶對的妻子，安樂一生。

她朝着謝清則行了個禮，微微颔首，道：“奴婢還有差事，便不多奉陪了，冬日裏風雪重，公子還是早些歸家為宜。”

話罷，她不忍回頭看，步履匆匆，踏雪朝着皇極殿走去。

謝清則就在飄雪中看着那道身影漸漸遠去，微微阖上眼睑，遮掩了眼底的情緒。

“若非我之故，你今日不會如此艱難。”他望着遠處飄搖的宮燈，往日醇和溫柔的嗓音有些晦澀，喃喃道：“是我錯了，知知。”

他從前總以為，她注定是他的妻，不會有變故，後來才知，這世上圓滿太少，往往是未等到月盈即月虧。