65 抗旨

抗旨

迎上太子探尋的目光, 元嘉只笑了笑，不欲多說，若說她有多信柳璟的話, 那倒也沒有, 太子以為她信了柳璟, 柳璟以為她信了自己，只有她自己知曉, 這份信任不過是水中月，虛假得晃眼罷了。

聖旨出了勤政殿, 一路快馬加鞭被送至滁州府衙，柳璟神色平靜地接了聖旨, 府衙新任的齊知府笑道，“恭喜柳大人這麽快就有了進京的機會，柳大人且放心進京，府衙有本官及諸位大人在, 定不會叫柳大人憂心。”

柳璟面上浮出了點笑，一雙眸子無情無緒，“諸位大人在, 下官自是放心，說來還得多謝大人，若非大人将剿匪事宜交予下官，并将功勞全積于下官一身上報京中, 下官也得不了進京的機會。”

齊知府被他淡淡的眼神一望, 心頭猛跳，當下退了一步, 被身後的傅知慬抵住了身形，他穩住心神, 勉強撐出一個笑，“柳大人過謙了，此次能剿匪成功，柳大人是真功不可沒。”

齊知府很快與傅知慬邁步出去了，兩人拐過走廊，齊知府才敢呼口氣，緊張道，“他是不是知曉了？”

傅知慬皺眉，“大人還指望他是個糊塗的？”見齊知府為難地皺巴着臉，提醒一聲，“大人可別忘了殿下調大人來的原因。”

齊知府登時接道，“沒忘，沒忘，眼下柳璟已進退兩難，你我也算按殿下意思行事了。”傅知慬只道，“大人記得便好。”提步走了，齊知府匆匆跟上。

這廂柳璟已告知裴檠要準備進京事宜了，裴檠歡喜歸歡喜，心頭又有些憂慮，“兄長不是許了公主再不進京？”

柳璟颔首，“我确實不會再踏入京中一步。”說着帶上裴檠跨馬而行，快行至京中時，天幕落了初雪，如絮随風斜飛，兩人依然揮鞭不止，在雪中繼續前行。

冬雪緩緩飄落，得了聖旨的外地臣子紛紛奔至京中進宮面聖，及至除夕夜前一日，早已知柳璟要進京的趙齊明打探消息，得知外地臣子唯滁州官員未至，心中突突地跳，索性到了城門口去等着。

已是正午了，地上積了厚厚的雪，灰沉天幕上飛雪不止，廖廖的幾個行人行色匆匆，歸心似箭地入了城，唯有趙齊明徘徊不定，揚頸張望，忽聞得馬蹄聲陣陣，瞧清那跨馬而來的兩人面容，面上大喜，可算到了！

兩匹高頭大馬落蹄止步，柳璟與裴檠翻身下馬，趙齊明迎上來，柳璟望着城門口，知曉他擡步就能進去，然而他不能，他再不能恣意而為，再不能叫元嘉失望，他伸手将裴檠推給了趙齊明，“大人且帶裴檠進去，若有機會，可讓裴檠見公主一面。”

裴檠似有所料，低頭不語，趙齊明疑惑不已， “純然是何意思？”

柳璟目光清明，微微一笑，“我曾允諾公主，此生再不入京一步，今到城門口就好。”

趙知府面色猛變，“純然，你在開什麽玩笑！你接了聖旨，若是不進京，便是抗旨不遵，你不命了麽？”

Advertisement

裴檠定定地望着柳璟，柳璟唇邊笑意不減，輕輕搖頭阻止了趙齊明還要開口的動作，“我會跪于此處向陛下請罪，無論陛下如何降罪于我，我都不會入京一步。”

冬雪漫漫，天幕昏昏，又值年關，城門口寂寥冷清，柳璟心意已決，神色從容地要兩人離開，屈膝跪于城樓前，垂下的袖中手指摩挲着一枚玉佩，那曾是元嘉送予她的，他撫摸玉佩，心底泛起暖意，慢慢地垂下了眸子。

趙齊明身形踉跄地後退幾步，吶吶道，“這可如何是好！裴檠，快勸勸你兄長！”

裴檠不出聲，只有搖頭。

他再不會勸兄長了，他徹底明白了兄長的意思，先前他也糊塗過，以為能阻止兄長追逐公主，如今他無比清醒，他是不舍兄長受苦，不願兄長丢棄性命，可兄長甘之若饴，兄長這條命已不屬于兄長，更不會屬于他，這條命屬于公主，兄長願意死在與公主的許諾中，他無話可說了。

裴檠拉着神色慌張的趙齊明進了城，高聳的城門不遠處，柳璟一人跪得挺直，落雪很快覆滿了他的肩膀。

說來這雪下了幾日了，也未有消停的跡象，及至傍晚了，天幕還在綿綿不絕地垂下雪瓣，朝臣及家眷踏着積雪入宮參加年宴，宴上群臣跪拜帝後兩人，唯獨少了滁州的柳璟，皇帝居于高座，垂眸睃了一眼，不在意地收回了視線，下方趙齊明心頭惶然，食不下咽。

元嘉今夜并未出席年宴，青栀恐她無聊，與她說起年宴情況，元嘉從她口中得知其他皇子都在，太子倒是沒去，心中訝然不已，她沉吟道，“我們去東宮瞧瞧皇兄。”

及至東宮，太子竟也不在，元嘉問詢宮人，宮人也不知，元嘉心生疑惑，派宮人去尋，尋了許久也未在宮中尋到，元嘉憂心起來，只能派青栀去宴上問問皇帝。

元嘉在東宮書房等了沒多久，忽聞腳步聲陣陣，擡頭一望，竟見皇帝面帶笑意地踱步進房，她驚訝地起身，“父皇讓青栀告訴兒臣一聲即可，何須父皇自己來？”

皇帝渾然不在意自己在年宴上丢下百官來看女兒有什麽不對，朗聲一笑，“朕想見見嘉嘉。”示意元嘉坐在椅子上，大掌摸了摸元嘉的腦袋。

元嘉有些不好意思，她已經不是小姑娘了，可母後總喜歡抱她，父皇皇兄也喜歡摸她的腦袋，她輕輕地喊了聲，“父皇……”

皇帝聞言，容色一動，俯下身子，屈膝低在元嘉身前，他已年過四十了，笑起來眼角堆起皺紋，“嘉嘉，喊朕一聲爹爹吧。”

元嘉被這輕柔的一聲觸動心弦，擡起眸子，見皇帝這般伏低的姿态，驚了一下，皇帝沖她安撫地笑了笑，“莫怕，爹爹喜歡嘉嘉，想疼嘉嘉才這樣。”

元嘉鼻頭一酸，雙手親近地摟住了他的胳膊，張口道，“爹爹……”

皇帝笑着應了，“你皇兄同朕說了，你在滁州為爹爹娘親祈了福，爹爹娘親很高興，你皇兄還說你往年喜歡去那廟裏。”

元嘉笑着點頭，臉頰輕輕地貼上皇帝的胳膊，她沒有說喜歡去廟裏，是因幼時靠在廟裏活了下來，她只說她喜歡滁州那個廟，說起柳璟重整寺廟也是神色自若，并無異處。

皇帝聽到最後，緩聲道，“嘉嘉，說到柳璟，你皇兄也同爹爹說了，你想柳璟好好在滁州做官，是麽？”

元嘉有些奇怪皇帝提這個，将臉頰從皇帝胳膊處移開，想了片刻，還是點點頭，“我聽說爹爹召了柳璟進京，眼下他應在宴上了吧？”又想起太子不去宴上，也不知去了哪裏，心裏一驚，“對了，皇兄真不在宮中麽？”

“嘉嘉莫急，你皇兄不會有事的。”

元嘉放心下來，皇帝眸色一沉，幾次三番想要把到了嘴邊的話咽下去，可一對上元嘉明淨的目光，心裏重重地嘆了口氣，到底說了出來，“你皇兄不在宮中，柳璟……也不在宴上。”

元嘉眉尖一颦，腦中立時明了許多，只看着皇帝不說話，皇帝心裏微慌，索性直接講明了，“柳璟抗旨不遵，眼下在城門外跪着，爹爹讓你皇兄去處理了。”

說到底，皇帝還是同殿試那次一樣，唯恐傷的是柳璟，影響的是元嘉，若不是顧忌着元嘉，柳璟死一百次都不足惜，且此次柳璟進京一事，也是皇帝親手拟旨定下的，然而事到臨頭，皇帝犯怯了，他竟然不敢瞞着元嘉弄死柳璟，他只敢征求元嘉的意見，“嘉嘉要柳璟死麽？”

不知何時起了夜風，卷得雪瓣在空中淩亂飛舞，城門處立起了一柄柄照明的火把，四周亮堂堂一片，一簇簇飛雪被火把消融出水，滴水浸入了柳璟身側的積雪。

柳璟已在雪地裏跪了幾個時辰了，仍巋然不動地挺直着上身，揚起的脖頸被雪瓣消融出的水滴浸濕，望向城樓之上的目光平靜無波，他整個人都靜得出奇，默默地看着城樓之上的太子搭箭拉弓。

霎時間，紋絲不動的視線之中，一支長箭穿雪而來，挾着夜風雪瓣，噗一聲插入柳璟的肩膀，柳璟悶哼一聲，身形微動，袖中手指捏緊玉佩，目光仍直視城樓之上，等着下一箭的來臨。

下一箭來得很快，太子毫不猶豫地射了過來，箭頭兇狠地直插柳璟的胳膊，柳璟垂下的視線擡起，隔着遠遠的距離，第三箭破空而來，捅入了柳璟的胸膛，柳璟忍耐地阖了阖眸子，再度睜開眸子時，唇角微微一勾。

他不甘心死于山中圍殺的那一日，恐怕如何都想不到，今夜願意死在與元嘉的許諾中，他受着渾身的疼痛，霍地明白了什麽叫退步。

他那個幼時受了許多苦的妻子，皇帝曾為她于大殿鞭打自己，卻因見她來了，再惱再氣還是丢了鞭子，哄她去了。

今夜太子要為她在城樓上射殺自己，箭箭都帶着怒張的殺意，竟處處不切中要害，太子因她不敢一箭穿心，便是滿心惱恨，亦是畏手畏腳。

原來退步是這樣，這天底下兩個掌着生殺大權的男人因為她而退步，放棄了自己的所求。