67 朋友

朋友

早春寒意料峭, 比天氣更叫人心底泛冷的是皇帝自打過了新年，性情突地陰晴不定，多次上朝時都喜怒無常, 朝臣驚惑惶然, 越發小心行事, 謹慎侍候。

正在這個節骨眼上，偏偏明州蹿出來一樁冤案, 打得明州府衙猝不及防，掩蓋不及, 由着案子以迅雷不及掩耳之勢鬧到了京中，牽連到了明州幾位官員, 其中包括明州原同知齊倧。

齊倧現今在滁州任知府，還是太子提拔的，皇帝知了自是惱怒，在早朝時大發雷霆, 直将太子嗆得閉口不言，又下令刑部嚴查此案。

齊倧從滁州府衙被帶走時面如土色，府衙諸位大人暗暗搖頭, 這位齊知府是來也匆匆，去也匆匆，看來是與滁州無緣吶。

幾人對視一眼，說起誰與滁州的緣分深厚, 一人笑道, “那還得是柳大人。”

幾人奔去後院，果見不遠處, 柳璟立在小花園裏，挽着袖子在鋤草翻土, 園邊竟還立着傅知慬，兩人離了幾步，似乎在說些什麽。

幾人面面相觑，素日這兩位大人态度疏遠，今日怎湊在一起了？思來想去，幾人不敢打擾，匆匆散了。

花園邊，傅知慬聲音平淡無波，“柳大人膽大心雄，真是誰的人都敢動，本官佩服。”

彼此心知肚明的事，也無須遮遮掩掩。

柳璟松了鋤具，立起身子，初春餘晖攏在身上，泛出絲絲涼意，他将花種翻來覆去地在掌心搓磨，容色淡淡，“傅大人謬贊了，起碼傅大人不還好好地在這府衙裏？”

傅知慬倒無被冒犯的怒意，思及柳璟在滁州為官多年，到底積威猶在，他一個來此不久的京官倒勢單力薄了，只嘲諷地勾唇，“本官該謝謝柳大人對本官高擡貴手？”

“那倒不必，索性下官也進不了京了，有傅大人陪着想必多些樂趣，先前在京中，下官與傅大人也對弈過，傅大人有空再來一局麽？”

傅知慬冷冷道，“本官可無柳大人這等種花下棋的閑情逸致！”拂袖離去。

柳璟微眯雙眸，松了五指，花種墜落在松軟的土中。

再說京中，過了一陣，案子有了結果，齊倧也進了大獄，滁州便空了一位知府，皇帝煩得揉了揉眉心，将太子斥責一頓。

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部分臣子聞風而動，繼續年前與太子的拉鋸戰，連上折子催促太子成親，皇帝瞧得心頭火起，他本就惱太子不重子嗣，捏着這個理由将太子召到勤政殿又一通怒責，似乎已厭煩了太子的任性行事，使得朝堂平靜的湖面下暗潮洶湧。

皇帝與太子的關系陷入緊張之中，直叫皇後與元嘉擔心不已，皇後問及皇帝緣由，皇帝沉着面色不出聲，皇後無奈之下讓元嘉多多安撫皇帝，莫讓皇帝氣壞了身體。

元嘉遂一連幾日都在勤政殿陪皇帝處理政務，皇帝不舍得她憂心，但凡她在的場合都眉目舒展，和顏悅色，與臣子議政時也心平氣和極了，導致朝臣漸漸達成了統一認知：最好在元嘉公主在時晉見陛下！

一時間，元嘉的行蹤頗受關注，好在她這陣子總去勤政殿，臣子們安心得很，這一日，元嘉快到勤政殿時，殿外候着的幾個臣子喜氣盈盈地快步迎上來行禮，“臣等見過公主。”

元嘉還是那張冷極豔極的面容，揮袖讓他們起來了，正要邁步進殿，殿裏踱出來兩人。

一人身形高瘦，面容與皇帝太子有兩三分像，笑起來不似太子溫和，有種漫不經心的恣意，“皇妹來了。”

元嘉識得他，這是二皇子，不過平時兩人見得極少，并無什麽接觸，實則元嘉在宮中，只與皇帝皇後太子在一起，從不與其他皇子公主多交談，這也導致其他皇子公主覺着她孤僻冰冷，難以接近，這個認知倒也沒錯。

比如此刻，元嘉眉眼含霜，容色如冰，聲音冷冷地喊，“二皇兄。”提步就要從二皇子身側過去，目光冷不丁一轉，落到另一人身上，步子猛地一頓，遲疑地将目光停在那人面上，心頭湧起一股似曾相識的感覺。

那青年一身勁裝，體态雄健，雙目潛藏殺伐之氣，顯然是個武将，此刻竟驚得忘了行禮，定定地望向元嘉，兩人四目相對，神情難測。

一時周圍幾人面面相觑，二皇子眸光一閃，唇角勾起玩味的笑，目光盯着元嘉，張口喊的卻是，“程崤，這是元嘉公主……”

那程将軍登時回神，當即伏地叩首，“程崤見過公主！”

“程崤……”

元嘉颦眉呼了一聲，眸中迷惑不已，總覺着這人似在哪裏見過，她垂下視線，叫程崤擡頭，程崤順從地擡起頭，她越瞧越心驚，只覺有什麽要從記憶裏呼之欲出。

“嘉嘉。”

太子的一聲輕呼，驚擾了她的思緒，她抿了抿唇，不願讓這個疑惑困擾自己太久，索性道，“程崤留下。”

二皇子挑眉，若有所思地瞥了一眼程崤，先行離開了，幾個臣子也進殿去了，元嘉命程崤也進殿，程崤起身進去了。

元嘉步到太子身邊，見太子面色不太好，以為他在殿裏又被皇帝訓斥了，颦起眉尖，柔聲安撫太子，“父皇這陣子心情不好，脾氣壞了些，皇兄莫放在心上。”

太子像是沒聽到這話，只問，“嘉嘉留下程崤做什麽？”

“他……看着似曾相識，但我一會兒也想不起來在哪裏見過，我再去看看他。”

元嘉進殿去，見皇帝正與那幾個臣子說話，徑自去找一邊的程崤，皇帝眼睜睜看着她與程崤對視起來，兩人還都不說話，皇帝驚得住了口，幾個臣子也震驚地看過去，怎麽回事，公主看上了這人了？！

元嘉驚聲道，“你是……”

她尚在遲疑，程崤渾身一震，似是也想了起來，兩人驚惑地看着彼此，程崤正欲開口，元嘉意識到有些事不能讓皇帝知曉，當即阻止道，“你随本公主去禦苑走走吧。”

直到兩人出了殿門，皇帝及臣子還沒能反應過來，倒是太子反應過來了，可也沒說什麽，面色沉沉地立在一邊，等皇帝反應過來，連忙揮退了臣子，問太子道，“這是怎麽回事？”

太子揣測道，“應是嘉嘉的一個故人。”

程崤确然是元嘉多年前識得的一個故人，那時候元嘉流落到寺廟，靠着寺廟生存，救了一個餓暈在寺廟後門的小少年，便是程崤，之後那程崤被寺廟僧人收為徒弟，做了小和尚，非要報答她的救命之恩，執意幫她做活兒，兩人便熟識起來。

就這樣過了一年，廟裏香火慢慢沒了，僧人們也都離開寺廟了，程崤也被他的師父帶着下山了，元嘉也不得已另覓去處，自此兩人分道揚镳，再沒見過。

兩人分別時，元嘉不過八歲，程崤也不過十歲，與今時模樣大為不同，故而兩人一時未能認出來，及至禦苑，元嘉用寺廟試探，程崤猛地點頭，伏地叩拜，“我便是當年寺廟被公主救下的小和尚，當年公主的一飯之恩，臣永世不忘！”

“快起來，日後莫說這話了，當年你也幫我了許多，若說感謝，我也要感謝你。”

元嘉望着起身的程崤，驚嘆兩人竟能在此處相遇，有些好奇程崤怎麽從小和尚變成了程将軍，程崤忙與她解釋，原來當年師父帶他下了山，師父便還俗了，還帶他去了西北進了軍營，如今他在駐守西北邊境的柳峻麾下做事，因護送二皇子回京才得以與元嘉相遇。

“原來如此。”元嘉正欲再說，餘光瞥見皇帝及太子疾步而來，不由面色微變，靠近程崤低語，“記着，不可與父皇皇兄提及你我舊事！”

未及程崤回應，皇帝及太子已到了跟前，太子瞥着靠在一起的兩人，一時不語，皇帝直接無視程崤，盯着元嘉要解釋，元嘉只道，“父皇，皇兄，程崤是我很久以前的朋友，說來也是巧，竟讓我們在此處遇到了。”

皇帝笑着點頭，“确實巧，嘉嘉若想與程崤說話，不妨去東宮坐坐。”

元嘉只好跟着太子帶着程崤去了東宮，不想皇帝也要去，元嘉頓時有些緊張，一進了東宮書房，先讓皇帝問程崤話，她示意太子去門外說話。

兩人到了門外，元嘉與太子低語，“程崤是我在寺廟的朋友，皇兄也知了那些事，莫再傷心了，可別讓父皇知了。”她抿唇望着太子，太子卻偏開視線，望向了房裏，“嘉嘉，晚了。”

書房裏，皇帝的面色一下子陰了下來，元嘉心裏一跳，疾步進去，正見皇帝一腳踹倒了程崤，朝她望過來時陰沉面色緩和下來，“嘉嘉，你教你朋友欺君？”

元嘉抿緊了紅唇，心裏下了決定，她已讓太子傷心了，不想讓皇帝也傷心，她尋求幫助地望向了太子，皇帝笑了一聲，“你看你皇兄做什麽？他再敢欺朕，朕廢了他！”

元嘉變了面色，她知曉這陣子皇帝與太子是關系差些，不想竟差到了這種地步，她看了看冷峻的皇帝，又看了看太子，對上太子柔軟的眼神，慌亂的心定了定，轉念一想，竟不好叫太子幫她扯謊了。