9 嫡子

嫡子

翌日一大早，謝意适接到外祖父回京的消息，早膳也未用幾口，帶上先前準備的禮品就往顧宅趕。

即将跨出府門，不巧遇上了正逢書院放假回家休沐的謝荞和謝芒。

謝芒不知道又為了什麽沖謝荞大發脾氣，後者眼中含淚，縮着肩膀任其打罵。

謝荞是謝夫人帶來的陪嫁丫頭所出，今年十四歲，比嫡子謝芒還大一個月，是謝國公的庶長子。

本是謝夫人再次有孕後給忠心的丫頭開臉固寵，誰知那丫頭有福氣得很，緊跟着也有了身孕，甚至因為七月早産，讓謝荞比謝芒還早一周出生。謝夫人嘔得要死，這些年來可沒少暗地裏折騰娘倆，還把謝荞養成了如今這副唯唯諾諾的樣子。

謝芒呵斥完謝荞，臉上的神情剛緩和下來，一擡頭看見謝意适站在前方不遠看着自己，表情又是一陣扭曲，拳頭也攥了起來。

春歸下意識上前擋了擋，生怕這亂發瘋的崽子沖上來傷了姑娘。

“你一大早在這兒幹嘛呢？！”謝芒果然氣勢洶洶地過來了，指着謝意适的鼻子嚷道，“又要出府是不是？你怎麽這麽不檢點啊，天天在外頭抛頭露臉，有你這樣的長姐真是令我蒙羞！”

如此惡毒的話語從面前少年口中說出來，謝意适半點不覺得驚訝。

謝夫人被禁足後，碎裂的不止多年來繼母女和諧假象，還有本就是勉強維持下來的姐弟情。

她面上也沒有生氣的樣子，朝謝芒招了招手，讓他再上前兩步。

“謝芒你來，再多說兩句讓我聽聽。”

謝芒才不怕她，難聽的話他有的是，走到距離謝意适只有一臂距離的位置，張口就要再來一段。

啪。

謝意适的巴掌快過他的嘴巴，狠狠地掴在還帶嬰兒肥的白嫩臉蛋上。

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迎着謝芒不可置信的雙眸，謝意适反手又是一巴掌，給他來了一個左右對稱的巴掌印。

謝芒何曾受過這樣的委屈，眼淚立馬冒出來，張牙舞爪就要撲上來揍死謝意适。

謝意适嘴角弧度都沒變，一個側身繞開他，冷眼看着他直愣愣撲倒地上，然後就這樣躺在地上撒潑打滾，要死要活。

“啊啊啊啊謝意适欺負我，誰都可以欺負我——”

“快來人打死她，不然我就不活了——”

原本在他欺負謝荞時沒有出聲的随從們，看着嫡子女相鬥更加不敢出聲，只有他的貼身小厮最機靈，早在謝意适出現時便溜走去搬救兵了。

謝意适居高臨下欣賞着他的醜态，等到欣賞夠了，才側身朝後方福身行禮。

“父親。”

謝國公提着一個鳥籠兒，唇邊胡須抖動，一張風韻猶存的臉青青白白，半晌才緩過氣發作出來。

“謝意适！你這個——”

謝意适保持微笑，不疾不徐打斷他：“父親，您可看清楚了，這是你的嫡長子，不是什麽阿貓阿狗。”

謝芒完全聽不出有什麽不對，還以為是自己贏了，抹了一把眼淚爬起來，藏到謝國公後頭叫嚣：“對，你打得可是我這個嫡長子，你完蛋了，完蛋了！”

謝國公唇邊胡須抖得越來越厲害了，臉上更是由青轉紅，再下一秒，他轉身，一巴掌将謝芒打倒在地。

他的力道可比謝意适大多了，謝芒痛傻了，呆呆看着父親，一句話也說不出來。

謝國公怒吼道：“我怎麽會生出你這麽丢人的兒子，真是令我蒙羞！”

緊接着便是謝芒的鬼哭狼嚎和趕來管家及衆多嬷嬷丫鬟的勸慰聲和安撫聲，熱鬧非常。

果然是親生父子啊。

謝意适在心中感嘆一聲，施施然出門去了。

抵達顧宅，等候多時的老管家收了謝意适的禮，将人帶到大堂，讓她稍等片刻。

“老爺天擦亮才到，這會兒在用早膳呢。”

謝意适心懷內疚，若非時間所剩無幾，她實在不願意讓外祖父如此操勞，還這麽不懂事地早早就來。

“忠爺爺，讓外祖父慢慢吃，我這兒——”

“吃個早膳哪用得了多少時間，我早就吃好等我的寶貝外孫女來了！”随着一陣豪邁的笑聲從外面傳來，謝意适剛擡眼，顧清修已然踏入門內，

顧清修身高八尺，年過六旬身姿依然挺拔健碩，紅光滿面看起來只有五十歲。

謝意适卻一眼看出他眼底的青黑，陣陣酸澀湧上鼻頭，深呼吸一次才沒有失态，上前行禮被托住手腕直接扶起。

“傻孩子，回家還要這些虛禮做什麽，快坐快坐！”

謝意适喚了一聲外祖父，任他帶着自己在上首兩個位置之一坐下。

“你吃過沒？”顧清修心疼地看着外孫女瘦瘦的小下巴，“比上回見你瘦了太多了。”

謝意适确實是瘦了，短短七日瘦了一圈。面對外祖父關切的眼神，她不可自控地哽咽一聲：“我……我近日來還未睡過一個安穩覺。”

總會夢到那條索命的白绫，然後便被鋪天蓋地的窒息感淹沒。

顧清修t看着她泛紅的眼眶，真是難受至極，哄道：“我們囡囡受委屈了，快跟外祖父說說，外祖父給你做主！”

謝老夫人和顧老爺子是謝意适在世上最親的兩個人，祖母身體不好不便說，在外祖父面前，謝意适徹底沒了顧忌，将自己的上一世用夢的形式說出來。

“本也沒當一回事，可之後日日夢魇……”她不再掩飾自己對死亡的恐懼，整個人脆弱地宛如一片紙，一滴水就能讓她破開，“意适實在害怕極了……”

顧清修聽她說每晚都做噩夢就有決斷了。

這事兒玄乎，搞不好就是自家早早走了的媳婦兒和沒福氣的女兒保佑才托夢來提醒的，不管它是不是真的會發生，都要防患于未然。

“你做的很好，這樣的大事是該告訴外祖父。”顧清修沉吟片刻，心中有了章程，“你放心，外祖父一定把這事兒查得明明白白。”

謝意适怕他為了自己太過心急打草驚蛇，又勸道：“您也量力而行，我心中雖惶恐，但牽連顧家亦非我所願。”

事關皇子，若不是自己手頭真的無人可用，她怎麽也不敢讓外祖父摻和進來。

“你呀，跟你娘一樣愛操心。”顧清修寵溺地看着她，“外祖父我雖無權勢，人脈還是有一些的，你就放一百個心吧！”

謝意适露出笑容，不顧顧清修反對起身重重一禮。

“多謝外祖父。”

祖孫倆許久未見有很多話說，謝意适在顧宅待了足足一個時辰，才帶着兩箱子顧清修從外頭帶回來的禮物離開。

回到馬車上，春歸問：“姑娘，接下來去哪兒？”

早上出了那一檔事，府裏恐怕還亂着，姑娘早回去沒有任何好處。

謝意适也不願意回那個烏煙瘴氣的家，想起昨天傍晚與虞老板談定的合作協議，決定道：“去城東那間雜貨鋪子吧，今日把賬盤完，就能早點把水粉鋪子開起來。”

城東雜貨鋪收成一直不好，倒也不是說虧錢，就是三瓜倆棗地掙着，一直沒做調整是因為這鋪子主要是給一個老掌櫃養老用的，前些日子老掌櫃故去，謝意适正思索換個什麽，就好運地在翠玉坊門口遇到虞老板了。

城東富庶，還有多家花樓樂坊，胭脂水粉的生意肯定好做。雖然上頭有個金粉閣幾乎把市場壟斷了，但虞老板的貨好，以前他不敢跟金粉閣争輝只敢擺個小攤糊口，現在有謝意适背後的顧氏做靠山，擂臺還是可以打一打的。

老掌櫃在世時的賬做得十分好，人過世後一個多月人員交接混亂了些，不過到底時間短，謝意适沒用多長時間便把賬盤完了。

“明日讓虞老板自己過來看一眼吧，既是合作，鋪子裏的物件如何安置也聽聽他的意見。”

春歸點頭應是，給她理了理袖口和衣襟，道：“姑娘早上沒吃幾口，午時也只用了幾塊點心，不若找個酒樓用了膳再回去？”

謝意适點點頭，忙活大半天她也餓了。

只是還沒走出雜貨鋪，一個穿着普通布衣，做婦人打扮的女子從外面進來，作勢要買雜貨，卻在經過謝意适身邊時低聲快語：“姑娘，謝六公子尋車夫說過話，行跡鬼祟可疑。”

謝芒？他居然這麽快就跑出來。

謝意适颔首表示自己知道了，照常出門，佯裝什麽都沒發現往馬車裏鑽。

車夫拿着馬鞭，神情語氣也都恭恭敬敬看不出什麽異樣。

“姑娘，咱現在是回府嗎？”

謝意适應了一聲，春歸看着前者眼色揚聲道：“路上駕車穩妥點兒，姑娘累了，要小憩一會兒。”

“好嘞！”車夫揮動馬鞭，一鞭子抽在馬屁股上，催動馬兒朝前跑去。

馬車內，謝意适靠着軟枕随着車廂一起小幅度晃蕩着，春歸摸出小桌下方藏着的一把匕首握在手裏，做好了戰鬥準備。

她學過幾招拳腳功夫，雖不精通，但也能拖一些時間。

謝意适看她如臨大敵的模樣只覺好笑，低聲安撫：“不必緊張，後頭還有人跟着呢。”

沒有謝夫人參與，謝芒整不出什麽大動靜，她配合這一遭只是嫌煩，想抓賊拿贓讓他吃頓家法清靜清靜。

春歸還是緊張，時不時偷偷掀開一角簾子往外頭望一眼，發現馬車出城時眉頭皺得都能夾死蒼蠅了。

馬車在距離城門有一裏地的小樹林旁停下，車夫跳下馬車就鑽了進去，只留謝意适和春歸二人孤零零地坐在車上。

春歸撩開車簾子，謹慎地出去查看情況。

半晌後回到車上，她滿腦子疑惑，不解開口：“六公子玩什麽花樣呢，這四周別說人影了，就是鬼影都沒看見一個。”

總不會辛辛苦苦把兩人拉來這裏，就是覺得車夫走了沒人會駕車，想她們自己走一裏地回去吧？那這距離城門也太近了些，擡擡頭還能看見城牆呢。

聽完她的話，謝意适的眉毛也忍不住皺了起來。

是謝芒的手段實在太過小打小鬧，還是他的計劃因為什麽原因，沒有順利實施？

小樹林深處。

四個鼻青臉腫的男子橫七豎八躺在地上，發出豬叫似的哼唧聲。

骨頭斷裂的疼痛讓他們流了滿頭滿臉的汗，冷風一吹，凍得他們又冷又熱，恨不能直接昏死過去。

白墨站着無聊，又挨個踢了一腳。

“狗東西，害小爺陪着吹風！”

坐了一會兒，謝意适決定不等了。

沒掌握到真憑實據，捏造一個也不是不行。

就在她剛要叫春歸駕車回去時，一輛馬車出城疾馳而來，經過謝意适的馬車十多米後停下。

車上下來一個皮膚白淨笑眼彎彎的小厮，小跑到謝意适的馬車前作揖道：“可是謝姑娘的馬車？”

謝意适撩開車簾，對上小厮咧開的大白牙。

“請謝姑娘安，我們殿下讓小的來問問姑娘，是不是遇上了什麽麻煩？”