42 出局

出局

時隔半年, 登聞鼓又被敲響了。

敲鼓人不是走投無路的百姓，也不是想出人頭地的書生，而是堂堂國公。

謝德明高聲喊着冤枉, 被押在老虎凳上, 刑杖高高舉起, 重重落下。

“嗷——”

實打實的一記痛得謝德明眼前一黑。

是真打。

不是假打。

木已成舟, 謝德明咬着牙在心中破口大罵。

徐方圓狗東西不得好死啊！

徐方圓冤枉, 徐方圓原本是想假打的, 可太子說要真打……嘿，他也沒辦法。

最後奄奄一息的謝國公被擡着送到皇帝面前，看見龍袍眼淚就下來了，抓住皇帝的衣擺聲淚俱下。

“皇上, 你可一定要給臣做主啊, 臣好冤，好冤啊——”

白挨了十板子, 痛得他想死嗚嗚嗚。

皇帝嫌棄地想挪開點, 迫于戲還得唱, 只能暫且忍了, 握住他的手情真意切道：“愛卿，你是受了多麽大的冤屈，讓你寧可挨十板子也要敲登聞鼓？你說出來, 朕一定為你做主！”

謝德明感動，眼淚流得更兇，趕緊告狀：“是西南王，是西南王害臣, 想陷臣于不忠不義之地，他……他其心可誅啊他！”

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皇帝趕緊安撫：“不急, 謝愛卿你慢慢說，朕聽着呢。”

然後謝德明就把這幾天發生在謝意适身上的事情都說了，最終總結道：“他哪是說臣的女兒把手伸向朝堂，分明是在誣陷臣啊！皇上，臣這樣老實本t分，他都要設計于臣，他……他必定有更大的圖謀啊皇上！”

皇帝身後前來陪審的一幹臣子聽後，頓時驚出了一身冷汗。

“謝愛卿，你可有證據證明是西南王所為？”皇帝嚴肅道。

謝德明連忙點頭，把懷中的折子拿出來，念及徐方圓這狗東西騙他，他毫不猶豫就把人賣了，還自行發揮了一番。

“證據徐大人早查清了，但他畏懼強權，不敢與西南王叫板，只叫臣自己想法子。”

皇帝：“……”

一幹大臣：“……”

站在大臣堆最後面沒被謝德明看見的徐方圓淡定上前，跪下磕了個頭，“臣有罪，但憑皇上處置。”

跟皇帝是一夥的，他一點兒不慌。

皇帝裝模作樣了一番，罵了徐方圓幾句，又說念在他也是老臣的份上，給他一個将功補過的機會，讓他立刻帶人把西南王帶來與謝國公當面對峙。

徐方圓領命而去，半身不遂的謝國公心裏怕得要死，迫于自己才說徐方圓畏懼強權，不好表現出來，只能牢牢抓住皇帝的衣擺不放找一點安慰。

皇帝看看他這副一點兒不中用的樣子，額角青筋跳了又跳，忍了。

得知謝國公去敲登聞鼓，陳嵩心裏便感覺到不太妙了，當徐方圓帶着人不太客氣地進入西南王府，他就知道自己栽一半了。

他不理解，明明自己做的非常小心，為什麽大理寺的人還是這麽快就查到了自己的頭上。

原本他也沒以為自己能夠做得天衣無縫，這裏畢竟不是西南，西南王的身份好用但也沒那麽好用，但他覺得至少能拖個半個月吧。

半個月的輿情發酵，就算謝意适是個完美的假人，在輿論影響下，她的完美也會不值一提，所有關注點只會聚焦在她的假上。

沒有任何人經得起全方位無死角的深挖，尤其在有很多人想将她踩下去的環境中。

原本這是個不可能會輸的陽謀。

可只發酵了兩天，這個陽謀就起不了作用。

好在問題也不大。

陳嵩挺起胸膛，只要他咬死自己就是對謝意适因愛生恨，皇帝又能拿他怎麽辦呢？畢竟自己除了陷害謝意适，可沒有做任何多餘的事情。

被帶到皇帝面前，陳嵩姿态擺得非常低，一上來就認罪：“是臣惱恨謝姑娘的婉拒，故意設計謝姑娘，想給謝姑娘一個教訓，也想在謝姑娘被萬人憎惡之時，充作好人将她收入自己的後院，臣無恥，臣知罪！”

謝德明見他果然如徐方圓所說，擺出這一套理由，心中的怒火直接蓋過那點膽怯，破口大罵起來：“你放屁！你分明是針對我，你是……你是拿我試水開刀呢！皇上，皇上您明察啊皇上！”

皇帝眸中飛過一抹嘉許之色。

這傻子今日是超常發揮了啊。

“謝愛卿莫急，朕自然會查清真相，還被污蔑陷害者一個公道。”皇帝一捋胡須，看向西南王，“不過陳愛卿年輕氣盛，沖動之下做出不恰當的舉動也不是不可能的，朕還是相信，這樁事裏邊，有誤會。”

皇帝和稀泥的态度讓陳嵩心裏安定不少，他立馬順坡下驢道：“皇上明鑒，确實是臣一時糊塗，臣願意立刻澄清真相，并登門致歉。”

謝德明眼睛瞪得比牛還大，要不是挨了十個板子他必然要撲上去和不要臉的西南王撕打在一起。

好好好，全被徐方圓說中了是吧，攪黃了他姑娘與二皇子的婚事就想拿點銀子打發他們是吧？

做夢！

“誰要你的道歉，道歉就可以的話，那我先到處宣揚你不舉，你好男風，你後院裏那麽多姬妾都是為你喜歡被男人騎打掩護，再跟你道歉行不行啊？！”

噗。

陪審大臣中定力不好的，沒忍住笑出了聲。

“欸。”皇帝擺擺手，示意謝德明不要講氣話，繼而面向陳嵩道，“陳愛卿，你也要理解謝愛卿的心情，畢竟他的愛女被你這樣潑髒水，肯定是不能接受的。這樣，你拿出證據，或者你給朕，給在場的所有人一個足夠讓人信服的理由，告訴大家你真的沒有針對謝愛卿，真的只是對謝愛卿的姑娘求而不得，做了錯事，好吧？”

陳嵩在心裏叫好，看來皇帝還是站在自己這邊的。

“這個……”陳嵩露出苦笑，“皇上，臣卻不知，這沒做過的事情，如何舉證？非要臣給一個理由，那臣只能說，這……這謝國公，根本沒有針對的價值啊！他本來就是……可有可無的角色，臣何苦勞心費力的，去踩他一腳。”

四周頓時一片沉默。

該說不說，西南王說的有道理。

被洗過腦的謝德明不幹了，跳出來道：“一派胡言！我可是堂堂國公，溱國肱骨，就算我無所建樹，我祖上也是為溱國江山抛過頭顱灑過熱血的，你豈敢如此羞辱于我！”

他大聲吼完，四周愈發寂靜了。

衆大臣面面相觑，交換眼神。

從前竟不知道，鹌鹑似的謝國公，竟有如此自信。

皇帝也故作尴尬地咳一聲，開口道：“看來的确是誤會，這樣，陳愛卿你這樣做得确實不妥當，就罰俸三年，挨十個板子，然後啓程回你的封地去吧。至于謝愛卿……你就回去歇着吧。”

他們所有人都站在西南王那邊，謝德明氣得面紅耳赤，又想自己挨了十個板子什麽都沒讨到，忍着對皇上的畏懼據理力争：“皇上，臣是沒用，但、但臣也明白一個道理，他若真心喜歡小女，大可先追求小女，怎麽一點兒追求小女的風聲都放出來，就先開始陷害小女了呢！他肯定有問題啊，皇上，他就是——”

砰。

大門從外面推開，一道挺拔的身影踏入禦書房，清冷中壓抑着怒氣的男聲打斷謝德明無力的辯解。

“謝國公無需多言，西南王确實不是奔你去的，因為他……是沖孤來的！”

是的，謝德明從始至終都只是用來鋪墊，好讓太子進場的對照品，徐方圓教他的一切，都是為了讓他心甘情願的來當這個笑話，以自身反襯太子所言的可信度。

衆人回神，只見身披大氅的太子已然站在他們面前，俊臉含霜，威儀鳳目冷冷睨着還跪在地上的西南王。

“西南王，孤說得可對？”

陳嵩完全沒有準備太子和他當面對質的情況，一時間說不出話來。

傅成今收回視線，朝演技滿分，一臉迷茫朝自己看來的皇帝躬身行禮，“參見父皇。”

皇帝繼續保持茫然樣，“太子，你，何出此言啊？”

他身後真懵逼的大臣們紛紛躬身行禮，然後真茫然地看着太子。

“父皇容禀。”傅成今再次躬身，長揖不起，“您與母後多次想為兒臣議親，兒臣每每推脫拒絕，并非因為兒臣所說的傷勢未愈，而是兒臣欽慕謝國公之女謝意适，又怕她不願嫁入東宮，想先找個機會探探她的口風。”

咔嚓咔嚓咔嚓。

在場有适齡女兒的大臣心碎了一地。

謝德明人傻了。

傅成今語速适中，邏輯清晰：“此機會并不好找，直到除夕，兒臣得知朱雀橋十分适合觀賞煙花，懷抱着謝姑娘可能也會過去的希望，去到朱雀橋附近碰運氣。而那天晚上，謝姑娘正好受柳太尉嫡長女之邀前往朱雀橋，武翼郎柳英光陪同柳姑娘同來，于是最終，孤與謝姑娘以及柳家兄妹，除夕同游。”

“也是在那天晚上，柳姑娘塞給了謝姑娘一張寫着‘小心西南王’的紙條。”

“在兒臣心懷不軌，想趁送謝姑娘回府這個機會探口風時，惴惴不安的謝姑娘将紙條交給了兒臣。”

除夕夜太子中途開溜是在場臣子都知道的事情，在傅成今拿出紙條相互傳閱後，對他的說辭更是信了十成十。

“西南王曾當街斬馬，救下馬車驚馬的謝姑娘，窈窕淑女，君子好逑，西南王驚鴻一瞥，傾慕謝姑娘也屬正常，兒臣之前也并未懷疑過西南王的用心。但有這張紙條後，兒臣出于對謝姑娘的維護之心，讓人徹查一番，并詢問了柳太尉的嫡長女……西南王閣下，還需要孤繼續往下說嗎？”

陳嵩在心中暗暗叫苦。

好麽，直接被男主以子之矛攻子之盾了。

今天他和柳輕羽，必須折一個在這裏。

“皇上，臣不知太子殿下在說些什麽，臣要求與柳太尉之女當面對質！”

他不知道柳輕羽和太子是怎麽說的，只有柳輕羽也在場，他們二人的關系才不會露t餡，不然，他就什麽都不能說了。

“陳愛卿，你陷害謝姑娘一事，看來确實沒有你說的那麽簡單，只好先委屈你到大理寺坐坐了。若你真是無辜的，等朕查清所有，定還你清白！”

皇帝在這個時候語氣沉重地插手了，這也是和傅成今早早商量好的，為了保護柳輕羽這個污點證人，也為了顧全太尉的面子，他們會點到即止，先将西南王扣下，不着急給人定罪，以免他狗急跳牆咬出柳輕羽。

西南王被徐方圓帶了下去，禦書房內其餘臣子心弦越發緊繃。

“殿下。”本來就沒有适齡女兒能夠給太子當太子妃的老太傅心态最平和，全身心投入到案子裏的他問出內心困惑，“柳姑娘與西南王，又是何淵源？”

傅成今說出早已準備好對外公布的說辭：“母後不知孤的心意，最開始為孤相中的太子妃，正是柳大姑娘。”

聰明人之間不用什麽都說開，大家都會自己腦補，很快就有人倒抽一口涼氣，說出傅成今父子都希望聽到的猜想。

“莫非，哪家的姑娘有可能成為太子妃，西南王就會對那個姑娘下手？那他這是……要左右朝局啊！”

當官的最清楚儲君的婚事意味着什麽，那可是能夠改換朝局的一次大變動啊。

傅成今立即肯定他的猜測，一臉自責道：“是孤之過，若孤不拖泥帶水，早早就婚事定下，也不會被他找到可趁之機。”

衆臣子趕緊安慰他：“怎會是殿下的過錯，分明是西南王生出了賊心，殿下過于苛責自身了。”

皇帝卻冷哼一聲，與衆臣唱反調：“知道拖泥帶水就好，當着這麽多人的面說喜歡謝家姑娘你不害臊就算了，你讓謝家姑娘往後除了你還能嫁給誰？依朕看你也別探什麽口風了，直接提親去吧，人家姑娘要是願意嫁你，你就娶了，要是不願意嫁，朕再問問她喜歡什麽樣的，給她賜個婚，省得她沒了着落。”

“多謝父皇教誨，兒臣這就去準備。”

傅成今受教，“慚愧”應是後離開。

有适齡女兒的大臣癡癡望着他離去的背影，恨不能将人叫回來，好勸勸他不要英年早婚，多看看其他姑娘，再選選。

傻了半天的謝德明也終于緩過勁兒來了。

他忘記了屁股的疼痛，跪在地上對着皇帝就是一陣哐哐磕頭。

“謝主隆恩！謝主隆恩！”

蠢貨。

皇帝難以忍受地別過了頭。

大臣們：“……”

心裏忽然就好受了是怎麽回事。

雖然太子沒娶自家姑娘，可也沒娶老對手們的姑娘啊。

他們的地位不會有任何改變。

好像，也還行？