48 過熟的孩子們

第二十一話 過熟的孩子們

“不要緊吧？”

剛一問出，這頭敵人便瞅準空隙壓着劍刃猛沖過來——迅速拿斧面作盾抵擋。蒼蠅似的糾纏不休！蓋布瑞爾又開始焦躁了。

“不，我沒事！”

聲音傳過來。果然連她也焦躁了，冷靜的聲音裏壓抑着騷亂的情緒，是為頹勢感到焦躁嗎？可聽上去似乎又夾雜着痛苦。

這頭卻也是刀光劍影，他什麽都幫不上。

再次揮出巨斧。果然又被接下了，啊啊……

為能夠以最擅長的方式攻擊而拉開距離。移動的同時他告誡自己：別再想關于她的事，蓋布瑞爾！先處理好自己這邊……

但是不行。

并不是那麽容易壓制下去的。繼而遭到報複性的反彈：圍繞這女人的話題再蛛網般布向四周。

令他如此苦惱的是愛嗎？

“愛”是……呃，是什麽呢？

一想到這問題他馬上又想笑了：他居然會對此産生疑問——在這裏！在和同伴一起不得不與人相殺的時刻！

橫向再揮出巨斧，它“喀喀”地如昆蟲折疊足部那般自然地轉變為了柄劍。将那死死攥在手中。

接着又诘問自己：這也可以是愛嗎？他迷戀着一個怪胎，一個可能連人也不是的家夥。……說到底愛是什麽？人好像會将能想到一切美好的彙編到“愛”的範疇中去。

可世界本身就是模糊的。想要下定義，将某個模糊的東西和具體文字概念固定到一起，勢必會擦除掉差異化的部分。結果傷害也成了愛了，所有“因為我愛你，所以才……”——這在蓋布瑞爾看來就是模糊處理的弊端。喜悅、憤怒的情緒都是簡單易懂、似乎對不同的人只有程度上的差別，但所謂愛的表現在不同人身上可能相差甚遠。

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有時蓋布瑞爾會覺得，正是因為自己在這方面過于鑽牛角尖，才至今未曾與人有過類似關系。

——這感情是如此叫人苦悶。他似乎終于模模糊糊意識到了，因為确實是前所未有的不可捉摸的體驗。模糊的氛圍也很像，不是某種具體的情感，像好幾味調味料複雜地交織在一起。真是不可思議的。在它的驅使下，原本刻在人本能之中的趨利避害機制也會被抛到腦後。

于是他追逐着阿斯特的背影。

受那不如自己結實卻坦蕩蕩往前邁步的背影所驅使，蓋布瑞爾模模糊糊地站起來，追逐着，并在追逐的過程中冥冥意識到一件事：他到達不了通常意義上愛所最終導向的地方了，不會有回音的——他卻不想停下來。

愛是模糊的因人而異。好吧，可總該回答最初的那個問題的：愛是什麽？或者可以更進一步——對于自己而言，愛是什麽？愛帶來什麽？

答案立刻浮現而出：變化。

它就像無法預測的紊流，使人做出超越常識的行為。沖動，突躍，突變，倘若沒有這種沖動，蓋布瑞爾或許不會這麽再次乘上機神——副作用足以令他望而卻步。從這個角度來說，愛與靈感的本質或許極為相似。是催化劑，将邏輯和循規蹈矩的發展破掉的東西。然而之後會從中誕生出世界也未可知。從他的心中，開辟出新的一片天地……

——突然，蓋布瑞爾似乎感應到了什麽。

他的感官在與機神相連後被原本就強化了數倍，能感知到人所無法察覺的微末。似乎直覺也強化了，那靈敏而時常應驗的有效的直覺——如今正警覺地叫嚣着。

像蜂的尾刺，有什麽正要往這裏來。除了那曾使機神廢棄掉的猛烈的一箭外，蓋布瑞爾想不到別的東西。

但是，在哪裏？

心中出現這個問題。而後，仿佛被牽引着一般——他猛地轉頭看向了某個方向。

————

——好痛！

痛苦的源頭似乎是頭腦。意識正逐漸模糊但又好痛，連帶着身體都快動不了。

“阿斯特！”

仿佛帶着焦躁的是機神的聲音。緊接着撞擊：阿斯特沒能及時操作，導致機神幾乎是硬接下了敵人的一擊。

“……抱歉！”阿斯特掙紮着坐直身體。劇痛依然糾纏着：“我馬上進入深潛模式……”

“別那麽做！你忘了嗎？——之前你這麽做後暈倒了整整一個月！”

“但沒有別的辦法了！”

為什麽呢？眼睛也進了什麽東西似的睜不開，好痛。一直在流淚。不适的間隙下一擊又過來，靠着延遲性的防禦與雅典娜自身的優異防禦力扛下來。盡管如此，長時間被動受擊仍不是長久之計。

“……我知道了，我把更多權限讓給你……！”

“戰略部的人會允許這樣大幅度的改變嗎？你已經将相當多操作交由我來自主了——”

“只剩下這個方法……！”

言語間，阿斯特飛快地從背後的暗格內掏出整裝設備普羅米修斯來。疼痛仍持續着，讓她無法冷靜處事。

她将普羅米修斯與機神連接，斷斷續續敲着字。

疼痛難忍，心情也糟起來——前所未有！

——又被擊中了。

怎麽回事？機神的狀态也遠遠不如平時，為什麽？

受沖擊的機神載着阿斯特退往地球的方向。首先靠近她曾作業的地方：那布置着防禦裝置的平臺。

不能讓德米德蒙破壞這裏！——沒有過多思考，從機神背上艙裏接連射擊出數枚導彈襲向敵方。

這時，阿斯特無意間看了眼身下。

那是近地防衛圈的銀白表面。往日會有整裝師在上面工作，如今卻見不到人——應該是受德米德蒙襲擊的影響撤回地面了吧。

可再一細看——不，似乎有人正上來……！！連接地面與此地的軌道電梯居然顯示正在運作——在這種時候？會是誰？

“母，母親……”

明明誰也沒有看見，阿斯特卻僵硬着表情，呆呆念出這個名字。

機神忽然高聲道：“別分神，阿斯特——！”于是她猛地将注意力重新轉向眼前的戰場。

一枚亮星正飛快地接近這裏。飛馳的美麗的星星，那是……曾将機神赫爾墨斯毀壞掉的終極之箭。

然而此刻她避無可避。狀态不佳，機神自身又在整裝調整的過程中暫時被削弱。沒辦法，只能硬接下來——

不閃躲了，阿斯特緊閉雙眼準備迎接即将到來的沖擊。

而就在這時。

“阿斯特！！”

在機神的呼聲中又撐開雙眼。她驚呆了：赤紅的巨大身影橫斷于箭矢飛來的路徑上，光矢在那身影背後爆裂，散射開，化為無形。

而後，龐大的身軀再度發生令人不安的顫抖——大量破壞性八百萬神的流入正在侵蝕那具機械軀體。

一刻也沒有遲疑，阿斯特立刻驅着機神雅典娜往那裏奔去。

“帕拉斯！”

“了解！”

已經不需要再言語，默契填補了中間的空缺。機神的掌部迅速出現大面積發光，像被加熱過，繼而将那面發光的掌心緊貼在紅色機神也已被侵蝕的受擊面。

溫和的光芒自那裏向四周發散。那時阿斯特這些天以來的研究成果——經調整後的納米機械。

她研讀了赫爾墨斯內部受污染的納米機械程式，并逆向加以破解，以此制得能稱之為解毒程序的納米機械。一經投入後，污染區便極快地重新轉變回正常的納米機械。

赤紅的機神阿瑞斯終于又能自如活動了。

誰知，裏面名為蓋布瑞爾的駕駛員開口第一句話竟是：“太好了，你沒事——”

這話一下子将她打懵了。此次作戰上機後狀态就一直挺糟糕的，使她暫時忘記了直到出擊前都煩擾着她的問題。如今這問題再度出現了：這人喜歡她啊！聽他剛才話裏的意思，甚至不知道她有應付破壞性納米機械的手段就擋了上去，換言之是帶着會死的覺悟的——這是何等糟糕……欠下了何等人情！

這感覺真糟啊。阿斯特完全混亂了，不加思索便脫口而出道：“你——蓋布瑞爾·林奇，請不要做到這個地步！……我不可能回應你，要是抱着像讓我有所回應的心态做到這種地步只會讓你受傷，令我愧疚——”

而後，卻聽那頭以更強硬堅定的聲音回擊：“你這人，別自作多情了！自以為中心！我——完全是為了我自己才喜歡你的！”

……什麽呀？那理直氣壯的樣子！

蓋布瑞爾說的是什麽意思呀？沒明白！人類果然很費解，但也正是這費解的地方叫人覺得有趣。

“是嗎？那、那——那就随你喜歡吧！”

只聽那頭傳來一聲嘆氣。其中不摻雜負面情緒，舒暢，輕松，就好像他終于做成了什麽事。

短暫的寒暄就此告一段落。蓋布瑞爾又一次向着他的對手的方向前進，離去的身形通透又潇灑。

————

此時此刻，地面。

通往軌道電梯底部的房間中，有人正大喘粗氣。

那聲音是斷續的，似乎稍一猛力就會劇痛。但地面看不見人。聲音像從下方傳來的，間雜水聲，是有血在滴落。馬奇馬奇·桑切茲。

——他還活着。

連他自己都覺得難以置信，他居然還活着。剛才确實被槍擊中了。似乎并沒有打到要害，不過疼痛是實打實的，也在流血。

在他失去意識前發生了什麽？

在與宋平中彙合的途中，馬奇馬奇碰上了最糟糕的結果：他預料之外地遇到伊迪亞·拉姆斯，走錯了往後的每一步。再來受到槍擊，糟糕透頂。

他那時太憤怒了，甚至忘記伊迪亞身上可能有槍支——明明母親就是栽在這玩意兒上的！

在這之後呢？從鐵框架間掉下去了，落在現在所處的這個平臺。頭先撞到，一下子暈過去。他确定是頭，現在還有些暈呢。

忽然間，馬奇馬奇隐約聽見有聲音。

那是腳步聲。他生怕這是伊迪亞折返回來而忍痛屏息。

……不。似乎不對。他在疼痛之中思考：無論是步速，還是鞋底的材質，與伊迪亞·拉姆斯的腳步聲其實都相去甚遠。

會是誰呢？沒等馬奇馬奇繼續思考，答案已經大大方方擺在他面前了：“馬老師！”

——是宋平中。他的聲音在空蕩蕩的機械四壁中回蕩，顯得聲響巨大、嘹亮。

馬奇馬奇反應過來：或許是聽到了槍聲？畢竟消音器也不能完全消除射擊的聲音。又或者是太久沒等到自己，心生疑惑，便沿着發給他的路線圖找回來了？

——似乎都有可能。眼下詳細追究其中對錯沒有意義，仍聽到血在滴落。

當務之急是讓宋平中發現自己。可他的位置太微妙了，又不在地面上，看不見。

——那就用聲音。他知道這會很痛苦，說話會疼，更別說大喊——那需要腹部的肌群也跟着配合。只是眼下确實找不到更好的辦法了。

馬奇馬奇緊閉雙眼，咧開嘴，頂着傷口處撕心裂肺的疼痛發出一聲“啊”的大叫。這一下幾乎令他昏厥。

好在這一切并非徒勞，急促的腳步聲開始往這裏靠近。

暈眩感愈加變得強烈。

而後，頂上模模糊糊現出宋平中背光的臉。他的聲音和平時相比有些慌張，但聽他的語氣，自己此刻看上去或許還不是太凄慘。

“哇……！馬老師！——你怎麽了馬老師？”

這個沒禮貌的家夥終于說話加上敬語了。他用僅存的一絲理智思索道。

……但這不對啊，我又不姓馬，是“馬奇馬奇（Makemake）”。

……也不對。明明是我自己的名字，怎麽連我都弄混了？馬奇馬奇是名，我的姓氏是“桑切茲”……

在宋平中呼叫急救的聲音裏，馬奇馬奇再度失去了意識。