2 一言九鼎

第二章 一言九鼎

少年也顧不得旁的，一心只想把今夜的佳肴從火堆上搶救下來。只見她将烤鯉魚匆匆拿下，輕輕放在火堆邊的荷葉上，然後自書生的竹箱子中拿出一卷物事來。

霍桐兒好奇得緊，緩緩走近。

少年展開物事，裏面竟是五髒俱全——小勺、筷子、蟹八件、還有兩把別致的小刀。她拿起小刀，将鯉魚糊了的魚皮刮去，然後熟稔地拆解起魚肉來。

喵嗚！

霍桐兒沒想到竹箱子裏竟然還藏了一只黑貍奴，被鯉魚的香味饞得跳了出來，蹲在少年腳邊，一瞬不瞬地盯着魚肉。

“它叫玳瑁。”少年微笑介紹，這是她唯一的家人，“我撿到它的時候，它還只是小奶貓。”笑容裏透着淡淡的驕傲，這貓兒如它的名字一樣，黑得發亮，真如海底玳瑁那般漆黑。除了，那雙碧色的眼睛，在月夜之中亮晶晶的。

“給！”少年把鯉魚的魚骨拆下，連同尾上的大快魚肉抛給了玳瑁，“慢慢吃。”

玳瑁喵了一聲，張口銜住，便溜到了竹箱子後面，美滋滋地吃了起來。

這邊少年分好了魚，放在另一張荷葉上，捧到了霍桐兒面前：“小姐，嘗嘗。”她的笑與月光融在了一起，極是溫柔。

鯉魚透着一股別致的香味，裏面若隐若現地浮着一抹甘甜的氣息。先前霍桐兒還拿不準這是什麽，現下離鯉魚這般近，她已猜出此人烤鯉魚時在魚皮上刷了一層蜂蜜。

少年看她沒有立即接下，又補了一句：“別擔心，裏面的刺都挑出來了。”她一邊說着，一邊又騰出右手，将調制好的蘸料也拿了過來，“蜂蜜只是為了讓魚皮酥脆，為了保證鯉魚的鮮美，我只在魚腹中塞了蔥姜去腥，魚肉還是要蘸這個才好吃。”

霍桐兒本就是開酒樓的，什麽佳肴沒有吃過，可聽她這一說，忽然食指大動。于是她接過了她捧來的荷葉：“多謝公子。”她謝過之後，便拿起一塊魚肉，沾了一些蘸料，喂入口中，頓時只覺滿頰鮮香。

她吃過許多烤魚，可沒吃過如此鮮甜的烤魚。

少年看她眸光大亮，高興地看向她身後的李哥與翠秋：“你們也來嘗嘗吧。”

翠秋看堂小姐吃得如此美味，早就犯了饞蟲，李哥又是個粗人，怎會遮掩他的口欲。既然堂小姐也沒有客氣，他們自然也沒有客氣，便上前分了幾塊魚肉來吃。

“絕了！”

“嘶！公子這手藝了得啊！”

聽得兩人的誇贊，少年更是高興，取了筷子悠閑地吃了起來。

霍桐兒卻悄悄地打量着她，見她唇紅齒白，尤其是頸上的肌膚，滑膩如雪，喉嚨上也沒有男子突顯的喉結，已經有七成篤定此人絕非男子。她不動聲色地靠近少年，輕輕地嗅了嗅，這少年身上還殘有皂角的香味，細看少年的衣袍，雖是舊衣，卻漿洗得極是幹淨，哪怕是在這荒郊野外，也不見沾染半點泥污。

似是覺察了霍桐兒的打量，少年轉眸對上了她的眸子：“小姐？”

“還不知公子姓名。”霍桐兒落落大方地問道。

少年眯眼笑道：“在下花□□花雪月的花，一言九鼎的九。”

霍桐兒莞爾：“我叫霍桐兒，梧桐的桐。”

花九的目光亮晶晶的，笑盈盈地道：“好聽。”她看着她，眼底滿是坦坦蕩蕩的贊許之色。

霍桐兒經營酒樓多年，已經見慣了世上男子的下作目光，今次卻在這姑娘眼底看見了久違的赤誠，不覺對她的好感多了幾分。

“我見公子背着竹箱子，莫不是準備赴京趕考？”霍桐兒問出這話時，便覺說錯了話。秋闱三年一次，去年剛剛結束，今年是不開考的。

花九大笑擺手：“秋闱不好玩，去過一次，也算是領略過了。”說着，她的聲音低下，小聲補充，“麻煩事還不少呢。”

霍桐兒起了好奇心：“哦？”

花九卻不準備說下去：“不說也罷。”

霍桐兒也不便追問下去，于是輕輕笑了笑。

花九接着道：“大燕是個好地方，風光旖旎，美味遍地，我呀，想走遍大燕，也吃遍大燕，然後從越州港口東渡大陵，去那邊瞧瞧。”

霍桐兒顯然對這個答案是震驚的，她從未想過這世上竟有姑娘家有這樣的宏圖大願。此時的火光映照在花九微紅的臉上，她就像是一蔟火焰，在霍桐兒眼前散發着從未見過的光焰，豔麗又璀璨。

“霍小姐呢？”花九看她呆了眼，含笑反問。

霍桐兒被她這一問，怔了怔，半晌才道：“去舞陽城，開店。”

“酒樓還是鋪子？”這次是花九起了好奇。

霍桐兒如實答道：“酒樓。”

花九笑道：“那我便在辰州多待幾日，等小姐的酒樓開起來，我去嘗一嘗。”

“一言為定。”霍桐兒今日吃了她的魚，也想給她一份回禮，她本身就是個不拖不欠的性子。

花九點頭：“那是，我可是一言九鼎的九。”

霍桐兒聽到這裏，不禁會心笑了笑。

花九的餘光瞥了一眼霍桐兒尚未吃完的魚，提醒道：“趁熱吃，涼了可就有腥味兒了。”

“嗯。”霍桐兒微笑點頭。

那是霍桐兒與花九的初見，那晚的月光輕柔，整個蘆葦蕩浸潤在月光深處，每每回憶，霍桐兒都覺得那時候的風景美得有幾分不真實。正如花九這個人，美好得讓人打從心底喜歡。只是這份喜歡，尚不是兩情相悅的那種喜歡。

後來，那條鯉魚被分食幹淨，霍桐兒與花九也就此告別。

她記得這個舞陽再聚的約定，再上路時，霍桐兒對舞陽城也多了一絲期待，不似剛來時那樣，只是為了離開那些她早該放下的人與事。

抵達舞陽之後，霍桐兒便開始忙碌開店之事。從官府獲批開店文書等了半月，裝修千日仙酒樓也耗去了一月有餘，到了選定的吉日開業時，已是十月二十八日。

辰州在越州以西，越州鮮少下雪，辰州卻是年年大雪。

是日，天色陰沉，宛若鉛塊。寒風穿堂而過，已然透着刺骨的寒意。千日仙花團錦簇，今日正是開業的第一日。雖說天公不作美，可聽聞這是滄州千日仙的分號，還是有不少食客前來品嘗。

霍桐兒穿着她那身碧色長裙，只在外面罩了一件灰色大氅，趴在二樓的欄杆上，安靜地看着樓中的生意。

生意不算大熱，卻也不算冷清。這樣的開局，比霍桐兒原先想象的好了太多。只要有客來，讓客人吃得高興，便不愁沒有回頭客。所謂“賓至如歸”，還得為客人們多考慮一二。

“翠秋。”

“堂小姐有何吩咐？”

霍桐兒招呼了翠秋過來，指着北邊的窗戶道：“今日天冷，把那邊的簾子放下來，再在大堂多放一盆炭火，讓裏面暖一些。”

“是。”翠秋點頭，便去做霍桐兒吩咐的事。

霍桐兒攏了攏身上的大氅，細掃了一眼堂下的食客，并不見花九的身影。今日天氣不好，想來那姑娘今日是不會來了。她收斂了這份心思，啞然笑笑，便準備折返賬房，核一核這幾日的賬。哪知才走了幾步，便聽見樓外響起了一陣熱烈的炮仗聲。

她記得清楚，這條街今日只有她一家開業，黃歷上也寫明白了，今日不宜嫁娶，明明炮仗已經炸過了，這是誰又在外面胡鬧呢？

不只是她，還有掌櫃的也走出櫃臺，來到門前張望——外間來了一隊舞獅，敲鑼打鼓地好不熱鬧。

霍桐兒看了看掌櫃的：“你請的？”

“東家，不是我。”掌櫃的慌亂擺手，他是知道這位堂小姐的脾氣的，沒有吩咐的事，他哪敢擅作主張？

那舞獅身上垂着好些七彩流蘇，活靈活現地搖頭擺尾，似是故意湊近霍桐兒，踩着鼓點跳至霍桐兒面前，繞着她一陣歡鬧。

霍桐兒覺得有些不自在，她初來舞陽，自是沒有什麽至交的，官府也不可能突然給她找隊舞獅隊來熱鬧一番。

正當她眉心緊蹙時，獅子突然往後退了三步，自口中吐出一幅紅底黑子的對聯來。上聯是“天上珍馐千日仙”，下聯是“人間美味四時春”。霍桐兒眼底浮起一絲驚色來，只因這幅對聯的書道極為灑脫，若非大家，絕對沒有這樣的筆法。

“霍小姐，生意興隆。”

那獅子突然掀開獅頭，底下竟是那晚蘆葦蕩中的俊俏花九。她舞了半晌，此時已是滿額大汗，可笑容依舊是真誠又坦蕩。

霍桐兒沒想到她會來，更沒想到她會以這樣的方式來賀她開業，不禁脫口道：“我原以為，你不會來。”

“那怎麽成呢？先前不是說好的？”花九大笑，将獅子頭抛給了獅尾的少年，便捧着對聯走到霍桐兒面前，低聲道：“賺錢不易，能自己上便自己上了，還請霍小姐莫要見笑。”

霍桐兒哪裏會見笑呢，有朋自遠方來，豈有挑三揀四的道理？當即接過對聯，她往後讓了一步，笑道：“花公子，請。”

花九忍俊不禁，又低聲道：“這花公子聽起來有些不太好聽……”

霍桐兒笑意漸深，花公子聽起來不好聽，總不能喊她花姑娘吧？于是霍桐兒也低聲問道：“那喚公子什麽呢？”

這下倒是花九犯了難，算起來，她與霍桐兒只是萍水相逢，尚未是至交，雖說也算投緣，卻還未到直呼小字的地步。

霍桐兒卻先一步想好了稱謂：“不如喚九公子？”