23 城隍的請求（17）

第23章 城隍的請求（17）

快馬疾馳, 很快到了門口，青年人翻身下馬，快步往他們走來。

錢管家迎了上去。

沈益箴雙目中雖然寫着高興、緊張, 舉止卻又難免退縮, 怯怯地沒有上前去。

青年人沒給他們反應時間, 一陣風似的從錢管家身邊穿過，進了沈家大門，馬上問：“益箴呢？他在哪裏？現在情況怎麽樣？”

錢管家湊了上去，回頭看了眼有些不知所措的沈益箴, 忐忑地問：“大少爺, 您……您是說哪個益箴少爺？”

青年人眉頭一索，厲然看他：“我沈家難道還有別的沈益箴嗎？”

錢管家立刻點頭哈腰：“是、是！大少爺請跟我來。”

兩人匆匆離開。

謝禮走到沈益箴身旁, 問：“不過去看看？”

沈益箴難掩失落, 驚異中不免帶着尴尬，他勉強地笑了下：“去啊, 怎麽能不去。”

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謝禮才剛踏進沈小少爺住的那間房, 就迎來了青年人目光灼灼的質問：“你是最先發現益箴異樣的人？”

“嗯。”謝禮直視他的目光, “我也是最後和他說話的人。”

錢管家連忙上前，把謝禮和沈小少爺的關系解釋了一遍。

青年人的目光這才和緩了一些。

“那勞煩先生把那日最後發生的事情敘述一遍。”

謝禮不惱對方态度, 把那晚管家離開後發生的事情說了一遍。

“姜湯？”青年人問。

錢管家急急解釋：“姜湯是府裏丫鬟煮來，又親自看、看小少爺喝下去的, 不會有問題。”

青年人：“去把那丫鬟叫來。”

“是、是我這就去。”錢管家匆匆忙走了, 青年人這才把目光轉向沈益箴, “聽錢管家說, 你是我那當年慘死在山間虎口下的弟弟？”

沈益箴愣了愣, 看青年人的神情，帶着幾分期待、幾分孺慕：“錢管家是這樣說的。”

青年人點點頭：“錢管家怎樣确定的？”

沈益箴結結巴巴：“因為我脖頸上的胎記。”

“十幾年了……”青年人冷笑了一聲, “別的不說，當年的錢管家連那嬰兒的一面都沒見過，僅僅憑借玉蘭描述的胎記，就能斷定你是他？若真如此，這世上的親屬關系未免太過容易鑒定。”

青年人一拂袖，走到床旁，低頭看着床上與死無異的沈小少爺，輕輕将他的額發撥往一邊，摸了摸他的腦袋，回頭道：“對益箴下手的人最好不是你。”

“我……”沈益箴有口難言。

他想解釋，可的确也不知能說什麽，他只好尴尬地站在那裏，不進也不退。

一直看戲的謝禮也覺得，情況似乎和預想中有點不一樣。

見二人不再說話，他主動朝青年人說：“沈少爺，可否借一步說話？”

青年人一掃謝禮：“有問題直說就是。”

“我想請教的事情有關令尊的第二位夫人。”謝禮淡淡地說。

青年人目光一緊，如炬的眼神審視着謝禮。

謝禮不緊不慢地回望過去。

青年人眼神略一收斂：“你跟我來。”

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他們穿過游廊，在一方石桌前站定。

“坐。”青年人說。

兩人相對而坐。

青年人自我介紹：“沈逸棠，沈府大少爺，是益箴的兄長。”

“謝禮，現在的身份是一名乞丐。”

沈逸棠目現驚疑，上下掃視過他，在他挺直的脊背、略壓的肩膀上停頓一下，眼中滿是懷疑：“乞丐？”

謝禮點點頭，稍稍斂起衣袖，将雙手露出。

溝壑縱橫、傷疤累累的手背一出現，他的話立刻充滿可信度。

“身份不重要。”謝禮說，“我想請教的事情有關二夫人。”

沈逸棠：“我對二夫人的了解遠不及管家。”

“你在撒謊。”謝禮直言不諱拆穿他，“如果真如你所說，沈公子不會在聽見我提到二夫人後便單獨與我會談。”

沈逸棠眯了眯眼睛：“你到底想問什麽？”

“二夫人真是自願上城隍廟的？”謝禮慢條斯理地問。

沈逸棠霍的站起身來，壓迫性十足地盯着謝禮：“你到底知道些什麽？”

謝禮不閃不避，依舊坐着，微仰起頭看他，絲毫不畏懼對方的目光壓迫，淡淡道：“正因不知道，我才想詢問沈公子。沈公子不必防備我，至少在讓沈小少爺清醒這件事情上，我們的目的一致。”

沈逸棠打量着他，似乎在評斷他的話是不是可以信任。

也許是這個秘密深藏在內心太久，沈逸棠也需要一個疏通的機會，所以他重新坐了下來：“有關二夫人的事情我了解不多，二十年前是我身體最虛弱的時刻，我清醒時間遠低于昏迷時間。我唯一覺得奇怪、也可以告訴你的，只有一個。”

“當年我爹，也就是衆人所知的沈老爺不過不惑之年，但我二娘、也就是你們所稱呼的二夫人，在與父親成親之時，卻已經六十餘歲。”

饒是謝禮，在聽見這話的時候都不免吃了一驚：“六十？”

沈逸棠沉重地點了頭：“也許有這個原因，那場婚宴沒有大辦，二娘嫁進府裏之後幾乎也不離開家門，只日日念經誦佛。”

“難怪我詢問鎮上的人，卻沒人了解這位二夫人。”謝禮解了惑，卻又生了新的疑惑，“如此高齡……”

沈逸棠打斷了他：“這其中是否有隐秘我不清楚。當年難得我爹同意續弦，二人婚後也和樂，我清醒時間短暫，了解的不多，有些事情你問我，不如詢問錢管家。”

謝禮：“既如此，沈公子為什麽要給玉蘭啞藥？”

“你還真的調查了很多。”沈逸棠意味不明地說了一句。

“當然，我和沈小少爺是朋友。或者，換個問法，當年沈公子口中想要玉蘭命的人是誰？”謝禮挑了挑眉，“是、令尊嗎？”

沈逸棠一驚，很快又恢複冷靜，他沉思了一會：“是，但事情可能沒有想象中那麽簡單，我至今沒搞清楚。”

謝禮：“沈公子不妨說出來，我們可以共同參詳。”

沈逸棠不再隐瞞：“那年，父親外出未歸，二娘身體剛好就執意要上平谷山，錢管家無奈，通知于我，讓我勸勸二娘。”

“可不管我們怎麽勸，二娘都鐵了心要去，名義上她畢竟是我長輩，且上山的理由合情合理，我沒有道理可以攔下她，可又實在放心不下，就将兩個守衛和玉蘭派去照料。”

“當天下午，我在屋裏見電閃雷鳴，隐約似乎還有雨聲，我擔心上山的二娘，有心想出門看看，無奈受累于身體，只能躺在床上等待消息。”

“我當時的身體實在太差了，我甚至不知道什麽時候就失去了所有意識。”

“再醒來時，父親已經回來，且守在我榻邊，面上雖有疲色，精氣神卻不錯，還對我說一起都會好起來的，讓我好好休息。我沒多想，只以為一切都好，便放心地再睡了過去。”

“直至我聽見府中有哀鳴誦經聲，遣來人詢問，一問之下才知，二娘竟已過世。我恍然想起派出的守衛與丫鬟也并未回來，詢問之後才知道，兩守衛都已過世，丫鬟倒是無礙，只是受了驚，似頭腦不清醒，現在正被安置在府中好好休息。”

“我放心不下，叫來仆人送我去尋父親。正好聽聞父親要毒殺丫鬟一事。心知即便詢問，父親也不會告知。我便讓人帶我去見玉蘭。”

“玉蘭受了驚吓，說話颠三倒四，但有一件事倒是說得清清楚楚，她說小少爺已葬身虎口，但是不知道為什麽，府裏突然多了個小少爺——”

“我心想，大約是父親為安撫于我，怕我得知弟弟喪命，傷心之下再傷病體，遂不知從何處尋來一個孩子假作吾弟，便只做不知此事。”

“玉蘭看護不立雖有失職，但罪不至死，我便讓她服下啞藥暫時保下命來。她留在府裏終是不安全，正好那時管家有意為玉蘭尋一門親事，我找了個故友，将玉蘭送了出去。”

“管家突然的舉動讓我心生疑窦，有心查探下，我得知二娘困在山上時，管家的夫人也生産了，只是那孩子生下來便是死胎。我本就此打消心中疑惑，卻聽聞管家的夫人竟自薦來做益箴的乳母，衆人只道錢夫人痛失孩子，所以移情到小少爺身上了，我覺得事情不該如此簡單。”

“查證之下，我終于确認，益箴是管家的孩子。”

“我本欲揭穿此事，可看父親日日将益箴帶在身邊，貼身照料，管家夫婦也無異樣，神色泰然，并無勉強之意。大家似乎對此事樂見其成，我又何必枉做壞人，便也只将此事藏到了心底，再不提及。只是可憐了益箴，為此，我對益箴更是極盡寵愛。”

聽起來與錢管家夫婦和玉蘭的說法并無出入，只是略補充了一些細節。

謝禮：“既然沈公子已說得如此清楚，為何又說事情沒有想象中那麽簡單，你還沒搞清楚呢？”

沈逸棠重重呼出一口濁氣，面有後悔：“這也是現今事情會到這個地步的原因。我讓益箴離開府城回到懷仙鎮，本是為救他的性命，卻沒想到他還是成了這幅模樣，早知道……”

“這當中莫非有什麽隐情？”謝禮問。

沈逸棠點了點頭：“幾年前，父親一病不起，常說胡話。父親倒下，弟弟又小，家中由我撐持起來，不久前，父親難得恢複了些，只說要見大師。”

“我幼時請遍諸位神醫治病無果後，父親開始相信鬼神一說，與幾個所謂的仙長、大師聯系頗為緊密，在他們手裏散盡了家財，可我的病一直也沒見起色。直至後來搬去府城，我身體漸好，父親才與他們斷了聯系。”

“突然聽聞父親要見大師，我不放心，擔心父親受騙，便在屋外偷聽，卻只聽得只言片語，沒什麽用處。後來我偶然見父親招了親信，似有他事交待，我心想身為父親疼愛多年的孩子，若父親真有心願，我當盡力完成。”

“後來父親去世，我尋來當日被傳話的親信，問其相關，親信本不願說，在我逼問之下，才坦言交待。”

謝禮略一思索：“沈老爺要殺了沈小少爺？”

沈逸棠點點頭：“是。親信說，父親讓他們在他死後，将益箴帶離府裏，殺之。”