7 章

第 7 章

大隋末年冬，邊城遭遇雪災。朝廷潰腐，久不赈援。草原五胡伺機興戰，鐵蹄無情踏破邊關城門，所占之城屠戮不休。

阿爹和長兄被強征入伍的三天後，比趙家還靠北的百姓們南下逃難。

雪災之後吃喝不上，日子緊巴些，老百姓們輕易不舍得挪窩。但是胡人破了城關，沒耐力管教漢人百姓，一味揮刀收割百姓性命。

趙四平和兩個哥哥很快下決定，收拾細軟衣裳，帶着阿娘和小妹加入南下逃難的隊伍中。

一去十幾日，見到第一座高大城池時，一家人走得筋疲力盡。

路上同行之人或走或散，趙四平和兩個哥哥是男子，又有山林刨食的本事，一家五口喘着氣等在城關外。

天亮以後，城關緊閉，守城兵甲稱城中守備官嚴令，未免有胡人奸細混入城中，非本縣生民嚴禁入內。

阿娘本因阿父和長兄喪命戰場郁結于胸，聞得此話，當成暈厥，夜裏便起了高熱。

趙四平和三哥留下二哥照應，進山去挖草藥，也順便看能否捉個活物當口糧。

入夜歸來後，他和三哥卻再尋不到留在城外的家人。

問了好多人，都說不知道。

有人說好像見到二哥他們跟上什麽老鄉走了。

“那人不是你們的老鄉，是騙你二哥哥的，對嗎？”

沈景淮排在進城隊伍中，見四哥神情悲傷，不由反問。

“的确是我們的老鄉。都是從靈武郡逃出來的人。”

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趙四平壓抑住心頭的痛，“我二哥人老實卻不傻。是那人操着一口熟悉的鄉音，所以他才放下戒心的。”

他的眼眸落在遠處流民紮堆處，那裏正有幹柴燃燒，嗆人的煙火氣與淡得幾乎聞不到的米香味攪在一塊，成了流民眼中最後一點希冀。

“我二哥必定是看阿娘燒得厲害。那老鄉說有粥米，看在同鄉份上，瞧他們可憐才告知。二哥哥錯信了人，扶着阿娘和小妹便跟着走了。”

“後來呢？”

沈景淮着急地發問：“後來你和你三哥尋到他們了嗎？”

趙四平扯出一抹難看的笑：“沒有。”

“再沒尋到。”

“二哥他們消失的方向如今被胡人攻占去了。”

“後來我與三哥哥多方打聽，聽說流民隊伍中專有此類人，借着同鄉之名哄騙無辜的百姓。有些為求財，有些尋不到錢財，便與城裏的牙行倒賣人口換糧食。”

“保不齊，你家人命大，如今在什麽地方好好活着呢。”

沈景淮懷有期盼，“四哥莫要灰心。等到進城見到外祖父，我讓他派人沿着你當年逃難的路徑追溯去，一年尋不到，便尋五年。五年尋不到，便尋十年。”

四哥是個好人，常言好人會有好報。

“你的家人一定還在某個地方等着你呢！”

趙四平沉沉地看着他灰撲撲臉上的笑容，許久之後，按着他腦袋把人轉回身去。

“借你吉言吧。”

見不到屍骨，便不算他們死了。

趙四平起初也是這般堅信的。

阿爹和大哥或許機靈，躲過胡人的大刀。

二哥和阿娘還有小妹，或許命大，或許遇到的真是老鄉，此時正在某個地方等着朝廷反攻奪回失地，自己重返邊城時能與他們重逢。

他不信二哥會像昨日那個可憐蟲，被石頭草率地砸死，埋在無人可知的荒地下。

他不信阿娘和小妹被賣，不去想阿娘病重無藥最後是什麽下場，也不去想兩歲的小妹若是被胡兵捉住，會是一個什麽樣的死法。

想得太多，撐着他的脊梁就會軟，他就再走不動了。

三哥走了以後，趙四平有一段時間渾渾噩噩的，半邊身子懸着死念，半邊身子卻懷着野草般的生機。

有時會做夢。夢裏時常以為自己還在邊城。

那時院內雪花飛舞，一家人靠在炭盆前取暖，阿娘坐在矮凳上笑着看他們兄弟幾個說嘴，勸大哥和二哥不要總欺負弟弟們。阿爹披着他和哥哥們獵回來的狼皮，抱着小妹哄她少吃幾顆麥芽糖，卻又寵愛地解開手中布袋，給她撚軟糧糕甜甜嘴。

睜眼時不知自己躺在什麽地方，身邊是人是鬼分不清。

老天爺不收他，趙四平撐着一副軟泥身子繼續南下。

南下成了他說不清的執念。

南邊無災無禍，南邊是他們一家人在路上時唯一的期盼。

“四哥，快到咱們了！”

趙四平回過神來，與水井輕柔的目光對上，笑了笑，大步跟上前頭的隊伍。

城門口的兵甲接過他們遞來的文書，一邊翻着一邊詢問。

趙四平不識字，來前被沈景淮教過說辭。

“來平城走親戚。”

“親戚？你家親戚住在什麽地方？”

趙四平：“城西。城西的王家。我兄弟在王家做事，外頭亂，我來投奔他。”

士兵看他是漢人模樣，口音也合得上，遞還文書，揮手放行。

兩人剛過城門口，來不及松口氣，便見城內疾馳過來一匹駿馬。

馬上傳令兵高舉令牌——“傳守備大人的令，近日有胡人細作意圖混入城中，為保平城安定，自今日起四向城門只出不進，凡有沖卡不尊令者，當場緝拿。如有反抗，亂箭射殺！”

趙四平一驚，與水井互相看看，同時低頭看向手中的通關文書。

“四哥，這會不會就是......”

趙四平猛地擡手捂住他的嘴，“先離開此地。”

二人着扮并不起眼，城門口因一道急發令起了些吵嚷，并未在意他們二人。

往城西的路上走着，沈景淮還在想着手裏的文書。

“咱們是不是應該與那士兵說一聲呢？咱們之前遇到的胡人穿着漢人衣裳，又有這通關文牒......”

“信不信，你一張口，那士兵不分青皂白，先得把你壓入大牢。”

趙四平好奇地看着平城街面上的東西，一邊回他：“你一個小百姓，人家憑什麽相信你說的話？萬一認定你是被胡蠻子送進來騙人的呢？”

“你呀，就是太老實了。”

趙四平捏捏水井的小臉蛋，故作老練地搖搖頭：“大人們有大人們的天，你我兩個底層百姓，何必招惹是非呢？走走走，別再拖沓，趕快去你外祖父家！”

昨日吃的糜餅早就消化沒了，這時候不想着填飽肚子，逞什麽英雄出什麽頭呀！

沈景淮哦一下，想着四哥說的也有道理。

大不了過會兒見到外祖父，與他老人家說一聲。有外祖父出面去跟守備官說，自己和四哥也省下些麻煩。

趙四平長這麽大，去過最繁華的地方是靈武郡有名的春日集。

春日集一年一次，意在迎春神，庇佑郡下一年風調雨順，莊稼地種啥豐收啥。也在這一天，十裏八鄉的百姓們都會聚到郡城的街面上，有攤販擺賣，有頭瓷娃娃游街，難得會有南邊來的猴戲鑽火圈。

平城....

平城比郡城的春日集還要熱鬧呀！

晨時提及家人的沉郁被平城內繁華安穩的氣氛沖得煙消雲散，趙四平在熱鬧的大街上左看右看，像只快活的魚一般四處徜徉。

新升的曦陽灑在平城遍地可見的綠瓦紅牆之間。

仰頭望去，突兀橫出的飛檐、随風招展的商鋪笙幡、粼粼滾過青石板的車馬，每個擦肩而過的人臉上都挂着恬淡安逸的笑容。

諸如此景，讓趙四平不由想起城門外聚集流民面上那麻木又絕望的眼神。

他的喜悅驟然下落，整個世間突然變得不真切起來。

“四哥，怎麽了？”

沈景淮從前頭返回來看他。

趙四平說沒什麽，繼續行路。

只是心緒漸漸穩重，拐了一條街，鼻端忽得湧入一股奇異的濃香，‘啊啾’，趙四平打個噴嚏，轉眸看着這處紅綠鮮豔的大門。

“小哥，要不要進來玩玩呀？”

門口一個臉煞白的婦人甩甩手中的紅帕子，嬌嬌地喊了一聲。

趙四平雙眼瞪得豆大，盯着她身前的深溝壑，被那大肉包子驚得頓住了腳。

“四哥！”

沈景淮看一眼他目光落在何處，羞得臉紅，扯上他胳膊就跑。

身後傳來花女娘們哈哈笑成一團的聲音，趙四平反應過來，心虛地不敢看前頭的水井弟弟。

“我...我方才是餓得眼花了！！”

鬼才信！

沈景淮惡狠狠地瞪他：“你個登徒子！”

說罷，反應過來這話一般都是被輕薄的女家才會說，又湧起羞惱來。

“還不快走！”

趙四平讷讷地點頭，瞥見他臉色難看，猜測自己頭回進城，沒見識的樣子，怕是水井覺得他很丢臉吧。

自此消停。

一路無話。

沈景淮對平城的大街小巷熟稔，不必尋人問路，七拐八扭地從街面上逛過。

快見到家人的迫切心思催得他腳步越發快了。

“走到這條街尾，便是我外祖父家了。”

趙四平聽了這話，莫名有種不舍的心情。

快步跟上他的腳步，出了街尾，迎面瞧見對面闊氣大門口的一對威武石獅子，腳步下意識打個磕絆。

這一路上相依為伴，一直有個事實被他忽略了。

水井這個名字是他趙四平硬塞給人家的名諱。

水井有自己的名字。

水井是個有歸處的人。

而趙四平和他原就是一個地上泥土，一個富貴公子哥。

是兩條永不交叉的人生線。

自靠近平城後，隐在趙四平心底的憂慮在看清這座富貴奢侈的大宅子後，終于現出了真面目。

“四哥，快走呀！”

欣喜若狂的沈景淮未曾發覺他的古怪，揮着手臂招呼他的四哥過去。

趙四平隔着幾步平靜地看着他的面容。

心說：或許，我該跟他告別了。