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第五十九章

白錦棠冒雨下了山, 走入了煙雨濛濛的嵊州城中。

嵊州本就人煙稀少，下了場雨，就更見不到人了。

當年為數不多的幸存者大多離開了嵊州，唯有少數的人選擇留下, 只因他們的至親好友都葬于嵊州, 他們不願離開, 只怕他們走後, 至親就會被世人永遠遺忘。

循着生死簿的記載，白錦棠找到了其中一個幸存者的住處。

如今距離嵊州瘟疫發生已有百年，活下來的嵊州百姓大多修為不高, 近乎凡人，百年後又死亡了一批, 留下的只有他們的後人。

若要調查，自然是詢問親歷者得到的消息更詳細。

因此, 白錦棠找到的是一個元嬰期的幸存者，生死簿顯示, 瘟疫爆發前，這位名叫張旻的修士恰好歸家, 當時他就已經是元嬰期修士了，前途無量, 可後來瘟疫爆發, 他的家人一一死去，張旻生出心魔, 修為便一直停滞在了元嬰。

白錦棠走過大街小巷，按照生死簿給出的地址, 站在了一扇有些陳舊的大門前，垂眸敲了敲門。

“誰啊, ”一道有些蒼老的聲音傳出，不久後，白錦棠面前的門被打開，發出了令人牙酸的吱呀聲。

門後的白須老人眯眼打量着白錦棠，像是在辨認她的身份，眼中顯露出幾分疑惑：“你是……”

“請問，你是張旻嗎？”白錦棠開門見山：“我想了解一下當年嵊州瘟疫的事，不知你方不方便？”

張旻似是沒有反應過來一般，用一雙渾濁的眼睛遲緩地打量着白錦棠，聲音冷了下來：“你是何人，為何要打聽這些？”

白錦棠猶豫片刻：“我奉地府之命前來，想要徹查嵊州瘟疫案。”

張旻原本滿眼警惕，聽到“地府”兩字，忽然微微一愣，他沒有馬上相信，語氣卻是緩和了許多：“你如何證明你說的是真的？”

白錦棠便拿出了《生死簿》複刻本，凡人無法看清如生死簿這般的天地造化之物，但來自生死簿的威壓和沉重陰氣，身為修士的張旻卻是能感應出來的。

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張旻瞬間态度大變，敞開大門，躬身邀請白錦棠進去。

白錦棠剛開始還不理解張旻為何變得如此殷切，進門後才得知原因。

張旻請白錦棠坐下，又添上茶水，自己卻不坐，只局促地搓着手，略帶急切地問：“這位……大人，您既然是地府來的，可知我的父母和妻兒是否已順利轉世投胎？”

白錦棠望着供桌上的牌位，沉默須臾：“當年嵊州瘟疫爆發，短時間內死了太多人，地府爆滿，黑白無常來不及接引此地冤魂，整個嵊州的冤魂便已經被各門派聯手鎮壓。”

張旻愣愣地看着白錦棠：“什、什麽？所以，她們至今都沒能去投胎嗎？”

在他不可置信的目光下，白錦棠沉重颔首，幾乎不知該如何開口：“不僅是她們，就連整個嵊州的冤魂都沒能離開，嵊州被封，連地府都無法插手，所以我才會來到這裏調查此事。”

張旻一時無言，他呆呆地跌坐在椅子上，良久，眼中淌出淚來：“怎麽會呢，都過去這麽久了，她們竟然還一直徘徊在嵊州……”

白錦棠：“你對嵊州冤魂被各宗聯合鎮壓的事并不知情？”

“瘟疫結束後，我養了許久的傷，也渾渾噩噩了很長時間。”張旻苦笑道：“等我從屍毒中清醒過來，再回嵊州，嵊州已物是人非，我也曾向大宗門質問瘟疫的真相，可沒人能說得清楚。”

張旻環顧四周，神情哀切：“大災過去，我回到家，家裏人卻都已不在，友人勸我離開，我不願意。”

“如果連我都忘了她們，還有誰會記得？”

“放t不下，忘不了，一年又一年，我停滞在元嬰期，眼看壽元将盡，人也漸漸老去了。”張旻撫着臉喃喃：“我一心以為等我死去，便能在地府與她們重逢，原來不是嗎？”

張旻絮絮叨叨地說着，白錦棠安靜地聽着，心頭也是一片沉重。

但是該問的事，她必須要問。

“那口最先帶來瘟疫的水井，你知道在哪裏嗎？”

“水井……這個我知道，”張旻恍恍惚惚，陷入了回憶：“那口水井被大能下了封印，各宗又怕有人破壞封印，導致嵊州之禍重蹈覆轍，所以利用陣法隐藏了水井所在。”

白錦棠心想，怪不得她怎麽都找不到那口水井。

白錦棠又問：“那在嵊州爆發瘟疫前，嵊州有沒有發生什麽比較特殊的大事？”

聞言，張旻皺眉思考。

“我不知道什麽才叫大事，”張旻咳嗽了幾聲，帶着點懊惱道：“抱歉，實在過去太久了，我有點記不清了。”

白錦棠說：“沒關系，我還有其他辦法。”

使用回溯之眼，可以看到一個的過去，白錦棠啓用技能，注視着張旻，回看了他百年前的時光。

百年前，張旻從錦州回到嵊州，那時他的至親俱在，家裏還有妻兒，他高高興興地回到家，為長輩帶來了一些稀罕物件，為妻子帶來了錦州的花束，為孩子帶來了喜愛的零嘴。

一家人其樂融融，無人知道一場空前絕後的禍事将席卷整個嵊州。

張旻是在瘟疫爆發的前五日回來的，一連三日，無事發生，張旻除了出門拜會友人，在家逗逗孩子，基本沒有接觸外界之事。

唯有倒數最後一天，一家人坐在一起吃早飯的時候，張旻的妻子提了一句：“今早我去買胭脂水粉的時候，聽到劉家的小姐說，昨晚城主府好像出了點事。”

張旻正抱着兒子逗弄，随口問了一句：“什麽事啊？”

張旻的妻子說道：“也不是什麽大事，就是城主府的長公子遇刺了，賊人沒抓到，跑了，所幸長公子沒有大礙。”

“有城主在，竟有人敢刺殺長公子，真是吃了熊心豹子膽。”

張旻沒把這件事當回事，只感嘆了一聲，便拿起勺子，哄着孩子吃了勺蛋羹。

又是普通的一天，第二天，張旻被外面的尖叫聲吵醒，正要出去看看外面發生了什麽，一身是血的家丁慌忙跑進來，說外面出大事了。

妻子被吓得面色蒼白，張旻連忙抱着她安撫，而後叮囑她躲在家裏，打算自己出去看看究竟發生了什麽。

剛出家門，張旻便看到了一片混亂的大街，攤子被推翻在地，到處都濺落着血液，無數失去理智的人追逐着驚叫的活人，從一片狼藉上奔跑了過去。

怎麽回事？

到底發生了什麽？

張旻站在原地，只覺得渾身發冷。

混亂中，他抓住一個人詢問，那人面色蒼白，驚恐欲絕：“我不知道！有一戶人家忽然瘋了，追着人就咬，被咬的人也瘋了……你快放開我，我要回家！”

張旻臉色蒼白，想到那個渾身是血的家丁，眼睛瞬間睜大，急忙返回家中，好在他回去得及時，在發瘋的家丁咬傷更多人前制服了他。

而後張旻命人鎖死了所有的門，不允許任何人出去。

嵊州生亂，張旻當然要想辦法帶着家人跑出去，可發瘋的人實在太多了，憑他一人，無法保證能安全地将一家人送出城外。

于是，他們只能抱着一絲希望，等待其他州的門派能及時發現嵊州的動亂，解決嵊州的禍事。

躲在家中确實很安全，但張旻的家人都是修為很低的凡人，不可避免地要喝水吃飯。

當張旻的家人無知無覺地吃下用井水做的飯菜後，白錦棠閉上了眼，已經預見了接下來會發生什麽。

他的家人全部染病，辟谷的張旻為了省下吃食，沒有吃飯，反倒逃過一劫。

待井水中的瘟疫感染了他的家人，而後，便是一片混亂……

……

白錦棠停止使用能力，對望着她的老年張旻說道：“你還記得城主府在哪裏嗎？”

“城主府啊，我記得，東城那家燒毀的大宅子就是。”

白錦棠謝過張旻，決定去城主府一探究竟。

刺殺一事看似與瘟疫案無關，然而事出反常必有妖，加上白錦棠目前确實沒有更多的線索，不如去城主府一試。

離開前，張旻喊住白錦棠，目光帶着幾分忐忑地問：“大人，我家人還有機會轉世投胎嗎？”

白錦棠頓了頓，堅定地答道：“有的。”

“好，那就好，今生無緣，或許來世還能再見。”張旻露出釋然笑意，回到供桌前，珍重地擦拭起了上面的牌位。

白錦棠看了他一會兒，撐開傘，步入雨幕當中。

東城被燒毀的大宅子很好找，白錦棠站在門口，門口本該挂着牌匾的位置已經空空蕩蕩，到處都是燒焦的黑色痕跡，城主府內已是斷壁殘垣，從搖搖欲墜的大門看進去，裏面只剩一片廢墟，絲毫看不出百年前是何等光景。

百年過去，竟然沒人重建城主府嗎？

白錦棠伸手撫上破敗的柱子，心想，別人就算了，可身為褚家長公子的褚相漓明明就在破虛宗，為何不派人重建城主府？

白錦棠閉了閉眼，用回溯之眼看向這片廢墟。

傾倒的腐朽大門回到門框，暗淡的朱漆恢複光澤，碎木拼回，倒塌的焦黑廢墟在白錦棠眼中恢複大氣磅礴。

褚相漓的遇刺時間是瘟疫爆發的倒數第二天傍晚。

天色變暗，兩只燈籠懸挂在城主府兩側，随着清風微微搖曳，兩個護衛立在門口，一臉肅穆。

白錦棠穿過虛幻的大門，走進了百年前的城主府。

幾個丫鬟說說笑笑地路過她，幾道聲音沿着風聲傳來。

“公子又惹小姐生氣了，家主剛剛把公子叫去書房，怕是又要罰公子去校場紮馬步呢。”

白錦棠找到了城主府的書房，穿門而入。

一個威嚴低沉的男聲傳來：“相漓，近來嵊州內出現許多不明人士，他們動機不明，似乎對城主府有敵意，你之前遇到的幾次刺殺，都是他們派人做的，我已經着人調查，只怕他們不會就此收手，日後你定要加倍小心。”

褚相漓遇到過不止一次的刺殺？

白錦棠心中一凜，轉過屏風。

此事，另一個聲音響起，帶着熟悉的低沉，卻比記憶中的要年輕許多：“爹，那些人是為了神行玉符而來的嗎？”

白錦棠看到少年颀長的背影，少年一身白衣，墨發由玉簪固定，側臉昳麗，襯着白衣上的金色暗紋，越發顯得光芒璀璨，華貴無比。

在他對面，一個相貌與他相似的男人坐在太師椅上，眉頭微蹙：“不知道，但我總覺得，他們的目标不只是神行玉符。”

褚相漓困惑道：“可殺了我，對他們來說又有什麽好處？”

褚父似乎欲言又止：“其實你剛出生時……罷了。”

褚相漓抱着手臂，睨着父親：“有話就說，不是你告訴我說話不能吞吞吐吐的嗎？”

褚父指着褚相漓，怒極反笑：“好啊，臭小子，知道拿話堵我了！”

“也沒什麽，你剛出生時，有兩個仙人路過，給你留下一段機緣，我想着，會不會與這段機緣有關……”褚父嘆了一口氣，露出幾分憂色：“我心中總有些不安，行了，你先出去，讓我自己想一想。”

褚相漓沒多問，出了門，從白錦棠身邊走了出去。

白錦棠緊跟上他，心中卻在思考褚父說的“機緣”會是什麽。

前面的少年忽然停下了腳步，一個不留神，白錦棠直接穿模而過，她懵了一下，回頭看向少年版的道君。

只見少年喊住一個侍衛，叫他想辦法去街上買根糖葫蘆，代他送給鬧脾氣不見人的妹妹。

晚風揚起少年的長發，比起現在的陰郁冷漠，這時候的褚相漓看上去意氣風發，臉上不見任何陰霾，甚至還記得哄一哄鬧脾氣的妹妹。

白錦棠跟着他去了校場，看他拿出一把長劍開始練劍。

一切都很正常，可白錦棠知道，今晚有一場針對褚相漓的刺殺，或早或遲，刺殺者遲早會到。

白錦棠耐心蹲守，過了一個時辰，正當褚相漓結束練習，收劍回鞘時，他腳下忽然伸出一只黑爪，死死抓住了他的腳踝t，褚相漓眉眼一厲，抽劍便朝腳上砍去，掙脫束縛後，他猛地擡頭，長袖發出獵獵之聲，褚相漓翩然起身，一劍斬斷飛來的數道暗器。

“誰！”

黑暗中，一只人面三足鳥驟然襲來，尖利的爪尖直刺褚相漓心口。

褚相漓閃身避開，眨眼間便與黑暗中的人面三足鳥交戰數個回合。

白錦棠睜大眼睛，因為她認出來了，這只人面三足鳥分明是一種叫“瞿如”的精怪！

再看褚相漓和瞿如，他們戰成一團，褚相漓不知是什麽修為，竟隐隐占據上風，正當白錦棠以為褚相漓能大獲全勝時，另一道黑影冷不丁如箭般襲來，鋒利尾鈎狠狠蟄上了褚相漓的心口。

瞬間，劇毒蔓延，褚相漓倒地不起。

始作俑者卻并未馬上離開，而是落在褚相漓旁邊，冷眼觀察他。

這只鴛鴦大小的鳥也是精怪，正是“欽原”，身形像蜂，尾鈎劇毒，蟄鳥獸則死，蟄樹木則枯。

很顯然，這是一場有組織有預謀的謀殺！

白錦棠不知褚相漓最後是怎麽活下來的，屏息望着這一幕。

褚相漓這時還是肉體凡胎，按常理來說，應該不可能在欽原的尾鈎之毒中存活下來。

可奇跡就這樣發生了，白錦棠眼睜睜看着褚相漓的胸口散發出一陣金光，悄然無息地抹平了欽原留下的傷口。

褚相漓的嘴唇迅速褪去青黑，片刻後，褚相漓撐着地站起來，還欲追擊欽原與瞿如，但兩只精怪對視一眼，卻放棄了補刀，而是展翅離開了現場。

白錦棠無暇思索究竟是什麽力量幫助褚相漓複原，見兩只精怪要跑，當即追上。

褚相漓剛排出劇毒，沒法追上他們，但她可以！

白錦棠心跳如擂，飛快追出城主府，将速度拉到最大，她掠過百年前的嵊州街道，一路追着這兩只精怪到了城外。

它們果然有同夥，那是一只人形精怪，看不出根腳，見欽原和瞿如回歸，它倨傲問道：“如何？”

“跟之前幾次一樣，依舊沒辦法殺了他。”

它腳尖點了點地面，思索須臾：“麻煩了，不解決掉他，這麽強的氣運之子，可能會壞我們的事啊。”

欽原和瞿如對視一眼：“那怎麽辦？要延後計劃嗎？”

人形精怪眯了眯眼，只說：“急什麽，等我禀告尊上再做決定。”

說罷，人形精怪的身影消失在了原地，欽原和瞿如則找了個地方繼續蹲守。

白錦棠無法追蹤人形精怪，只能将目光轉回嵊州。

兩日後，那個人形精怪回來了，與他一同回來的，還有三只不同的精怪。

白錦棠默然看着那三只精怪，她已經辨認出了它們的身份。

形似貓頭鷹，豬尾獨腳，跂踵，出現在哪裏，哪裏就會發生瘟疫。

鴨身鼠尾，絜鈎，出現便會帶來瘟疫。

蜚，狀如牛而白首，一目而蛇尾，行水則竭，行草則死，見則天下大疫，也是大災獸之一。

在人形精怪的命令下，它們一同走到一口水井前，傾盡全力，使出渾身解數，往其中注入了足以毀滅整座城池的瘟疫之毒。

白錦棠閉上眼。

原來，這就是嵊州瘟疫的源頭。

一群精怪，為了一己之私，集結了三只災厄之獸，向嵊州投毒，最終制造出了二十萬的怨魂。

再睜開眼，白錦棠耳畔傳來了混亂的驚叫聲和哭喊聲。

整座城池都在燃燒，未中毒的百姓們奪路而逃，灰燼飄向漆黑的夜空，數不清的屍體堆疊在城池的各個角落，交織成一片人間煉獄之景。

白錦棠站在水井前，看到蕭安華抓着一個十歲左右的女孩，用刀抵着她的脖頸，冷笑着對追來的少年說道：“世侄啊，伯伯不想為難你，把玉符交出來，我就把阿凝放了。”

白錦棠頓了頓，轉過身，看到蕭安華的對面，眼帶急切的熟悉少年：“我給！你先把我妹妹放下。”

“你先給我！”

少年咬牙從懷中磨出一塊玉符，毫不猶豫地丢給了蕭安華。

瑩潤剔透的玉符在空中劃過一道清晰可見的弧度，“叮”的一聲落在了地上，又被一臉貪婪的蕭安華撿起。

玉符到手，蕭安華卻沒有放下懷裏的女孩，而是反手講她丢入了井中。

“咚”的一聲，清晰可聞的落水聲。

“阿凝——”

褚相漓面色大變，顧不上匆匆離開的蕭安華，撐着井沿便奮不顧身地跟着跳了下去。

白錦棠撲到井邊，看到褚相漓将渾身濕透的妹妹撈出來，逼她吐出所有的井水，輕拍妹妹顫抖的脊背，看似鎮定，實則聲音中也帶上了微不可察的顫抖：“沒事的，沒事的，都吐出來就好了……”

臉色蒼白的褚相凝虛弱地倚在他懷中，牙齒不斷打戰：“哥哥，我冷，我好冷……”

她才九歲，根本抵禦不了三只災獸在井水裏釋放的瘟疫之毒，很快臉上就爬上了死氣，獠牙也出現在唇間。

褚相漓抖着手，将指腹抵在她小小的獠牙上，刺破指尖，讓她喝他的血。

這個方法似乎起效了，褚相凝臉上的死氣稍稍褪去，打顫的身體也逐漸停下了顫抖。

“哥哥帶你去找最好的神醫，一定可以治好你。”

褚相漓抱着奄奄一息的妹妹在傾頹的城池中穿行，試圖尋到一線生機，然而一切都是徒勞，當他趕到城門時，只看到衆門派匆匆撤退，并将往外逃竄的百姓全部趕回城中。

城門決絕合上，百姓們絕望的哭喊聲更為嵊州蒙上了末日的陰影。

“守不住了，若讓瘟疫蔓延出去，整個修真界都會完蛋！”

“關門，快關門！”

“你瘋了！沒看到嵊州已經沒救了嗎！神醫谷的人呢，快把他們也帶出來！”

“可是、可是褚城主還在裏面啊——”

“褚城主已經殉城，不必喊他了。”

“那他的一雙兒女……”

“你傻啊！褚家有多少底蘊，等以後……”

撤退的宗門就這麽将活生生的百姓困死在了嵊州當中，并強行帶走了有可能救回他們的醫師。

一日過去，城中尚有半數活人。

五日過去，城中的活人苦等救援不到，逐漸絕望。

十五日過去，還活着的百姓在絕望中自殺。

三十日過去，茍延殘喘的百姓守着親人的屍骨，在等待中餓死。

第四十日，褚相凝在褚相漓懷着斷了最後一口氣。

褚相漓将她小小的屍體跟父母擺在一起，走出了城主府。

目之所及，皆是破敗之景。

褚相漓走過大街小巷，看了每一具熟悉的屍體，孤立在如血殘陽下，不知在想什麽。

又過了數日，嵊州重啓，各宗進城第一件事不是搜尋存活者，而是沖入了城主府搜尋褚家流傳下的功法和法器。

然而他們沒想到，當他們來到城主府後，迎接他們的只有一片燒焦的廢墟

褚相漓一把火燒了城主府。

他獨自跪在廢墟當中，在皮損的香爐裏上了三柱香。

聽到身後傳來的動靜，他頓了頓，回過頭，露出一雙刻滿仇恨的雙眼。

白錦棠隔空與他對視了一眼，只覺四周場景離她逐漸遠去，再一回神，她仍站在廢墟當中，只是那個充滿恨意的少年已經消失了。

手裏的傘已經跌落在地。

白錦棠在一塊廢墟上坐下，拿出生死簿，緩緩翻開。

雨珠從她的下巴滴落，濕透的發絲貼在了她的臉畔。

透過雨幕，白錦棠看清了生死簿上的字。

她閉上眼。

原來，嵊州根本沒有一個叫柳無別的人。

在瘟疫中失去家人和妹妹的從不是柳無別，而是褚相漓。