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第17章

宴南歸被柳家帶走了，燕婉連着近十日沒見到人，夜裏失眠，天剛蒙蒙亮就起了身。

冬梅自打聽了香豆的話，也是夜不能寐。

如今世道就是這樣，獨身女子住在外邊，即使自身德行莊重，也免不了流言蜚語。

燕姨娘心思淺表，不懂這些彎彎繞，貿然把這些話傳給她知曉，除了惹她傷心也不能改變什麽。

難不成去和那幾個婆子理論嗎？

花點錢打聽找出那幾個婆子倒是能行，但這些婆子也不知把話傳了多久，打了幾個婆子，也能有其他人謠傳。

誰叫嘴巴長在別人身上？

冬梅交代香豆把話藏好，別說漏嘴。

用了早飯，外頭狂風過境，還沒透亮的天光又被烏雲遮住。

院子裏曬了幾簸箕幹花，風一吹，紛紛揚揚灑得滿院子都是。

這些是燕婉閑來無事親自買來曬的，如今花兒随風飄散，冬梅和香豆急忙去撿拾。

那風也調皮，直往人眼珠子裏沖。

院裏的兩人眯着眼，到底又退回屋內。

燕婉靜靜地瞧着那風起了漩渦，把未幹的花吸引着，套牢了。

花兒不自知，攀上這風，想往天上飛。

疾風驟雨，雨嘩啦啦下來，把吹走的花又摔進泥裏。

有幾朵被風丢棄的花朵，繞着正廳的門檻。

花朵看起來還是幹淨的，香豆彎腰撿起來，放到飯桌上。

燕婉臉色蒼白，忽然把那花朵掃落。

“都丢出去，髒了。”

陳婆子也在廊下躲雨，聞言便朝那李媽撇嘴，心想這花能髒得過她嗎？

等雨停了，燕婉睡午覺，冬梅領着香豆回房。

隔了距離瞧見如柏從廚房端了碗面出來，連跑幾步，上前拉住他。

手被她一拉，面碗端不穩，湯灑了出來，如柏看着盡是湯油的衣裳，面上帶了氣，問冬梅做什麽。

冬梅忙致歉，而後問道:“少爺最近在忙什麽？”怎麽這麽久不回來看姨娘。

如柏還當她有什麽急事，原是燕姨娘守不住寂寞了。

他略微不耐煩，推說不知道，繞過影壁，自去吃面去了。

面才吃了幾口，大門上來了人，竟是茶行的趙管事。

趙管事過來，實是無奈之舉。

今日有個自稱是柳府管家的男人，拿了少爺的手信，說讓他帶着三萬兩銀子馬上跟他走。

那手信他看了，拿了往時少爺的筆跡對照，也确實是少爺的親筆簽名。

那上面還按了紅豔豔的手摸。

三萬兩不是小數目，他自己決定不了，把人先穩住，說要出來籌備銀錢，這才往東街來尋如柏。

老夫人遠在崇州，遠水解不了近火，眼下數如柏和少爺最親近。

如今各處的産業還沒出清，現銀雖然能拿得出，趙管事怕後面擔責，急着把難題丢給如柏。

他拿了那手信給如柏瞧。

如柏哪裏還有心情吃面，接過來，瞧了一眼，就确定确實是少爺的親筆。

突然要拿這麽多錢，少爺必是遇到了危險！

刻不容緩，如柏連招呼也沒打，就和趙管事走了。

他們一走，躲在街角盯着小院的一個小丫頭，也跟着撒腿跑了。

街尾住了戶姓王的人家，王老爺努力一輩子，從小小賣貨郎變成了家資富裕的王老爺，一輩子只得個女兒承歡膝下，當成心肝寶貝般養大，還給她招了個落魄書生當上門女婿。

王小姐精通算賬，生意都已經上手，每日有大半時間在外忙碌。

她夫君姓張，長相俊俏，幾次落第，竟不思進取，整日東游西蕩，沾花惹草。

前幾日在街頭書店偶然瞧見燕婉的面容，便魂不守舍，一路跟着，把燕婉的住址記下。

當時他看重的是王娘子的家産，對王娘子他看不上眼。

現在遇見這麽一個尤物，哪裏能輕易放下。

他使人悄悄打聽，竟意外發現那尤物是個富商包養的外室，還是青樓出身的。

他心裏竊喜，猜想那小娘子為了贖身才跟富商，若是教她知道有這麽一個飽讀詩書的風流才子愛慕她，指定能成為她的入幕之賓。

因此，他派了小丫頭在燕婉門口蹲守，等合适的時機去門上求見。

苦等幾日，小丫頭才回來，進了家門，飛跑進正房，不巧碰見王娘子在家。

小丫頭暗道不好，縮着身子想跑，被王娘子捉回來。

家裏的奴仆從沒有人敢當着她的面跑開，這小丫頭瞧着面生，不是內院的人，這麽慌忙逃跑肯定有事瞞着她才跑。

王娘子使兩個婆子把小丫頭壓回來，幾個板子落下去，小丫頭就全都招了。

王娘子怒火中燒，不相信自家這慫包男人有膽量背叛自己，肯定是那昌婦勾引。

她柳眉倒豎，招呼幾個健壯的婆子，讓那小丫頭帶路，往燕婉家去理論。

那張相公見事情敗露，竟也不和妻子講明情況，又躲去姘頭家鬼混。

時值正午，燕婉還在睡覺，李媽和陳婆子也回了自己家，院子裏只有冬梅和香豆在屋裏做針線。

大門沒關，王娘子卻沒往裏闖，吩咐幾個婆子在大門口喊，把燕婉說成是耐不住寂寞，贖身當了外室卻不忘老本行，背地裏專門勾搭男人。

很快周邊的鄰居也都聽見了，有那些之前收了燕婉禮物的人家，緊閉大門不給下人出來圍觀談論。

也有一些看不得人好的，夫妻生活不順的，聽風就是雨，帶着家裏下人出來，不單瞧熱鬧，也趁機罵幾句，發洩心中的怨氣。

燕婉隔壁住了一個心善的寡婦，因曾經在別處也被人找上門鬧事，知道此時只有巡街的官兵能解決，便派了小厮從後門出去找人。

家門口被圍個水洩不通，冬梅和香豆急忙出來，到門口怒罵那王娘子血口噴人。

可惜寡不敵衆，還被那王娘子吐了口水到面上。

“主子是昌婦，丫頭也幹淨不了，你個千人騎萬人壓的賤婢，也敢出來跟我叫板！呸！”

常在生意場上歷練的嘴皮子，慣來厲害，王娘子三言兩語就把冬梅氣個倒仰。

燕婉被吵醒，她原先以為是隔壁鄰居出了事，所以沒出來。

到後邊聽見冬梅的聲音，才知道是有人來家裏鬧事。

急忙穿好衣服，想了想，後邊又戴了圍帽，小跑着到門上。

香豆卻攔住她，把她往裏推，又把冬梅拉回來，從裏面把門鎖了。

正主不出來，這戲不好接着唱，王娘子差人上來拍門，見久不開門，後面又開始撞門。

附近兩條街住着的人絕大多數都是生意人家，男人應酬生意留戀青樓女子不回家是家家戶戶婦人都面臨的苦悶。

她們未必真的信那王娘子的話，卻也想宣洩苦悶，似乎跟着踩人幾腳，自己的男人就能回家。

你一言我一語，污言穢語不堪入耳。

燕婉越聽臉越白，渾身顫抖不止，恨不能去廚房拿了菜刀出門去砍那王娘子，被香豆緊緊抱住腰。

“姨娘不能出去，那些人手段腌臜，慣會扯人衣裳，踩人臉面的。”

香豆長在市井，知道婦人吵架比男人還下流，邊吵邊動手，專門往隐私部位抓。

有的甚至脫人褲子，把人衣裳剝光了，給圍觀的人看。

女人被那麽多人看過身子，還有什麽臉面嚣張？

後面只能壓抑茍活。

香豆一句一句勸着，燕婉和冬梅越聽越怕，癱坐在地。

若不是剛才香豆攔着，她要是出去了，現在怕是被那些人扯破衣裳，任人擺布了。

幾人都後怕不止，縮在廂房裏不知如何是好。

冬梅手裏抓了把剪刀，心裏納悶如柏去了哪裏？

大門咣咣咣的響，也不知能不能撐得住。

屋內的幾人幾乎要吓破膽，屋外的王娘子卻是越發得意。

這昌婦膽敢做下那見不得人的事，就該被千人罵萬人欺，好讓她知道別人的男人不能惹。

幾個婆子撞門半天，疲累了就停下休息，休息時口裏不停，反複污水往燕婉身上潑。

燕婉反複聽着，幾盡絕望。

從今往後，她會被人指指點點，周邊的流言蜚語會讓她再也不能自由出門。

這時候反而是香豆比較清醒，她轉了一圈，發現院子裏搭了張梯子，平時李媽會爬上去曬菜幹。

香豆順勢爬上去，因個子矮小，努力伸脖子才能看得見屋外的一些人。

遠遠的她看見街角有兩個官兵往這邊家來，激動地回頭喊冬梅，說官老爺來了！

宛如救星降臨，燕婉和冬梅有了指望，那口氣就洩了，抱着哭成一團。

還是香豆堅強，又往上爬，踩了瓦片，挪到最高處去看。

官兵一來，看熱鬧的人先跑了一半，參與了的人怕牽扯太多被抓去打板子，主動指認是那王娘子帶頭鬧事。

這兩個衙役，早上已經巡過街，坐在胡同裏正躲閑，沒來由攤上這麽一件事，心裏暗恨這些潑婦無端生事，讓他們不得清閑。

那王娘子自認是那昌婦有錯在先，不肯就這樣跟着官差走，躲到兩個婆子身後，又把事由說了一遍，越說越委屈，最後還哭喊上了。

官差不耐煩，問她可有證人證言？

王娘子說有，便把那小丫頭拉過來，讓她把來龍去脈說出來。

小丫頭結結巴巴說了半天，旁人才知道原是張相公看上了院裏的婦人，還沒和人家搭上話。

自此真相大白，那些原先和王娘子同仇敵忾的婦人，擡袖遮掩面羞愧難當。

那王娘子卻是不認，站在那裏罵小丫頭胡說。

官差拔了刀，拿住王娘子和幾個婆子回衙門交差。