34

第34章

把晏南歸一行人送走，林媽媽也跟着坐上馬車，去最近的茶行找大管事，茶行的夥計卻說大管事陪客人去看龍舟賽了，可能落日前會回來。

林媽媽心知等不及，今日出門的人多，比冬梅心細的人大有人在，一旦失了先機，消息一傳出來，能不能按正常價買物資是一回事，買的量太多又是話柄。一盞茶就喝了一口，林媽媽趕去另一家茶行，萬幸茶行管事在。

她常年在內宅走動，年紀輕的管事不一定認得她，但他們認得她手裏的信物。林媽媽走了這許久，很是疲累，卻也強撐着和管事把話說明了。

茶行的管事走南闖北自然知道事情的輕重，也沒糾結是否會誤判消息，吩咐底下人先關門停止營業，一面調派人手給林媽媽去采買物資，一面差人去城裏各處自家茶行給其他管事送信。私下還指了兩個心腹去給自家準備物資。

若真的是瘟疫，不過十日就會有動靜，到時候官府必然會有所行動。瘟疫一起，動亂會随之而來，物資都會優先供給給權貴家庭，普通人有錢也買不到，又不能出城，結局只有死路一條。

晏府的各個管事一面籌備，一面感激自家主子不藏私。若是沒起瘟疫，晏南歸把消息提前告知這麽多人，一旦被告發，官府會治他擾亂民心的過失；若是真的發生瘟疫，晏南歸知情不報，官府也能治他的罪。主子冒險來通知他們，他們自然要小心行動，不落人口實。

知情的人并不實話跟底下人說，借口要籌備小少爺的滿月宴，交代所有人盡快辦差，差事辦成了少爺會厚賞。因而茶行的夥計有十分力就出十分力，買幹貨買米面，另有人去各大藥堂買常用得上的藥，光半天的功夫，晏南歸花出去的銀子數目巨大。

到日頭偏西，府裏的人陸續回府，林媽媽把人招集起來，先清點人數，又仔細記下每人去過哪些地方接觸過什麽人，叫小厮拿筆一一記好。而後她借口說老夫人帶各位主子去莊子上養身體，吩咐各人按時當值，為免有人趁主子不在偷雞摸狗，所有人不得随意出門。

玩了一天才回來，各人神情放松，得知各位主子去莊子上游玩，人人心裏都樂了。主子不在家，他們當值也輕松。

林媽媽安排妥當，又去前院候着，各茶行管事在天黑前把物資送到府裏，林媽媽清點了一遍，所有吃食省着點吃能頂三四個月，應該能熬過去。唯獨藥物先緊着送去農莊了，剩下的不多，她想了想，趁夜色又差人去請了兩個年輕大夫進府，每日負責熬兩鍋藥茶給所有人喝。

第二日，送藥去農莊的茶行管事派人來回話，說少爺他們自己在農莊安頓好了，之前從崇州雇的镖師也派十人去農莊了，另有八人請林媽媽安置。

林媽媽心裏嘆氣，人越多，物資就消耗的快。但轉念一想，到時候動亂一起，有镖師護着，府裏府外的人就不敢輕舉妄動，那消耗些物資也值了。

原先在崇州時府裏請護衛，當時搬家來江南城，那些護衛大多在崇州有家世，晏南歸就沒勉強他們跟來，還送了他們一筆遣散費。

到了江南城，晏南歸了解到城裏商戶不能私養護衛，也就沒再招人。

眼下多出來八人，還是精壯的男子，林媽媽做主把人安排到前院晏南歸會客的廂房裏。

府裏一切照舊，冬梅和香豆提心吊膽熬了三日，發現一切如常，才把懸着的心放下。若是府裏有人感染，按林媽媽的性子，肯定會把人送到醫館裏，不會再讓人進府。醫館的大夫若是醫術精湛還好，若是學藝不精，出現人傳人，那就造了虐，背負無辜者的生命。

香豆無所事事，也靜不下心做針線，告知冬梅一聲就跑去找小姐妹玩。

與她玩的好的小丫頭多數是老夫人院裏的掃地丫頭，她要穿過花園才能找到她們。

府裏人走了一半，花園的管事媽媽也去農莊了，那些小丫頭就不肯仔細打掃，把樹葉堆到樹下也不搬走，顯得亂糟糟。

香豆瞧見花田裏開得紅豔豔的花朵，心想那管事媽媽往日那樣嚴厲，現在人不在，她摘一朵來插到頭上也沒人管。她喜滋滋地摘了一朵，想了想又摘了四朵，拿草葉子綁成花束，抱在懷裏。

她一時興起摘花，沒走幾步又想起冬梅往日的教誨，心裏升起內疚感，拿着花束懊惱不已。不想她剛往前挪了幾步，就看見林媽媽帶着幾和婆子在花園裏挖地。花園裏開得正好的鮮花全被挖了丢在樹下，小厮們在翻土，看着像是要種地。

香豆看得心慌，怎麽好端端的要在園子裏種地了？她遠遠看了幾眼，又跑回去找冬梅。

冬梅想着近日不能出門，枯坐着容易胡思亂想，她只能拿起針線給小少爺做衣服打發時間。她剛繡了十來針，見香豆又回來了，問她是不是沒找着人。

其他人并不是都住在後院，很多小丫頭和家人住在前院的下人院裏，現在主子都不在，小丫頭偷懶不上值也沒人說什麽。

香豆拿了矮凳坐到冬梅邊上，把頭靠在她胳膊上，唉聲嘆氣。冬梅見狀忙收了針線，問她什麽情況。

香豆紅了眼睛，“剛才路上遇見林媽媽帶着人翻土種菜，冬梅姐，是不是真的起瘟疫了？”

雖然她年紀小，但是自小就聽說過不少地方流行瘟疫，十人九死，能活下來的那個必定也是身份尊貴的人。

冬梅倒想得開，她也不好說安慰的話，想了想才跟香豆說:“府裏雖然準備了物資，但咱們不知道邁過這道坎需要多久，林媽媽未雨綢缪，咱們也要早做準備，萬一哪天糧食吃完了，咱們還是出不了門，到那時才是絕路。你若是有空，正好和我一起也在院裏種菜。”

過得兩日，因林媽媽說外頭青菜價格太貴，各人若不當值可以自行開辟菜地，總不能白吃白喝，種菜貼補廚房，剩下來的錢能多買幾斤肉給各人打牙祭。

此話一出，好些婆子都跑到花園裏劃地種菜，有的婆子為了争搶湖邊的好地還鬧起來。

有些機靈的，早已信不過林媽媽的話，把種種異常聯系起來，猜想肯定是城裏發生了大事。各種猜疑的話問到林媽媽跟前。

林媽媽心知不能瞞太久，便透露說外邊流行怪病，染上了人會渾身起泡，泡一爛就留疤。把大家關在府裏是為了大家好，若是有想要出府的，她自然不會攔着。

聽林媽媽的說辭，有些人覺着在府裏有吃有喝，住着也安全，就沒吱聲。另一些腦子轉的快的，明白過來主子是出門避禍而不是去莊子上游玩，心裏起了嫉恨，挑起話頭編排晏南歸扔下他們獨自逃生了。

“他們的命是命，咱們的命就不是命了嗎？自己逃出城去，把咱們關在府裏，這不是讓咱們等死嗎！”

趙姨娘院裏的鄧婆子拉着幾個小丫頭挑撥是非，小丫頭沒經過事，回家去和留在府上的自家親人哭着說了。

一傳十十傳百，到了晚飯時間，有幾個婆子趁着林媽媽在，把話問到她臉上。

林媽媽又氣又急，按耐着火氣問她們從哪裏聽來的話。幾個婆子眼神往鄧婆子臉色瞧，林媽媽就知道刺頭是她了。

鄧婆子原先只是看不慣林媽媽趁着主子不在作威作福，眼下見自己被檢舉出來，心裏也慌。外邊多少人家打罵下人，遇上禍事更是不會顧及奴才的性命。晏家眼下還能給她們提供衣食和住處，已經是大善了。

她也怕被趕出去，一旦出去，沒吃沒喝不說，住外邊也有被傳染的風險。雖然心裏不樂意，鄧婆子還是朝林媽媽跪下磕頭，自打嘴巴，“媽媽饒命，我一時糊塗，犯了嘴賤的毛病，求媽媽看在咱們一處長大的情分上網開一面。”

林媽媽冷哼一聲，“你是過嘴瘾了，但主子的名聲也被你摸了灰，我自個也是奴才一個，饒不饒你我也做不得主。但開門放人出去我卻可以做，哪一位覺着眼下日子過不下去了，跟我說一聲，我即刻開門送她出去。但醜話也得說在前頭，出去容易，再進來是萬萬不能夠的。”

平日裏對他們太友善，把他們的心養大了，誤以為自己和主子一樣嬌貴。別說主人提前逃命，就是把他們推進火坑那有如何？身為奴仆，難不成要與主子平起平坐不成？

林媽媽冷笑連連，往那二十幾人看去，人人低着頭不敢吱聲。那幾個挑事的更是抖着身子，更不能把頭縮進人群裏。

無人吭聲，林媽媽放了狠話，“今日給了你們機會，卻沒人敢出門去謀長生，若是過後再有人嚼舌根，我可不會再問，直接送出門外了事。出了我晏家的門，那就別賴上晏家。”

自此，人人齊心協力，各自分配好空地種菜，無人再敢惹事。

到了第十日，守門的小厮從門縫裏瞧見街上到處都是官兵，挨家挨戶查問有沒有人渾身起泡。他跑進去叫林媽媽，林媽媽把所有人喊到前院排好隊，等官爺上門查看。