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參加宴會的賓客也不都是有真材實料的，其中不乏渾水摸魚之輩，只是想來見識見識。午膳時二皇子提出以席上酒菜為題玩鬥詩，這些人便坐不住了。大皇子心知肚明，楚昀此舉不過是想讓這類人難堪，借機讓自己下不來臺。他可不想讓愛妻的詩會就此搞砸，于是巧言帶過了這個話題。

若黛三人同時松了一口氣，互相看着偷笑，他們本就不是什麽博學多才的人物，真讓他們鬥詩，怕把人牙笑掉了。

詩會的重頭戲是宴後的連句賦詩，主動參加的這撥人才是皇子夫婦真正想邀請的。此次以春為主題，期間佳句頻出，席中不時爆發出叫好之聲。

楚昀素有才名，這種場合正是該他大出風頭的時候，但撤席後他卻意外的低調起來，沒有加入到他們中間。他倚着一根廊柱，遠遠注視着與楚旭言笑晏晏的方若黛，嘴角噙着一絲若有若無的笑意，眼中卻冷冰冰的。

“皇兄今日很反常，為何如此萎靡不振？”永安公主無聲無息地走到他身旁，順着他的視線，也看到了那個女子，不由眉頭一皺。方若黛的容貌讓她想到一個最近開始厭惡的人，她愛憎分明，情不自禁連方若黛也一并看不順眼了。

“妹妹說的哪裏話？”楚昀笑了笑，收回目光，“這是大哥大嫂的主場，我若風頭太盛，總歸是不太好的。”

如今太子未定，本朝一向選賢而立，他和大皇子都是熱門人選，表面上兩人風平浪靜，暗地早已勢成水火。三皇子跟大皇子一母所生，與他關系也平平，唯有這個妹妹和他一樣是庶出，兩人走得比較近。她又挂了個上清宮弟子的名，或多或少對自己有些幫助，楚昀更是有意無意暗示他們倆才是一路人。

“你就眼睜睜看着他們變着方兒收買人心，聲望日日見漲？父皇本來就偏心大哥，你再不努力搏上一搏，可就真沒戲了。”永安公主雖不插手他們的争奪，但立場上是站他這一邊的，見他被大皇子比下去，不免為他着急。

“曦兒不必為我擔憂，為兄心中自有計較。”他淡淡回道。

楚曦說的事他一直有在籌謀，不急在這一時。事實上他不過是眼下沒心思應酬別人罷了，發現方若黛也在這裏時，他便一直在想該以何種理由接近她。這時候他竟有些嫉妒楚旭那個二愣子，與她有這麽一層血緣關系，可以名正言順和她談笑風生。不過看楚旭現在的樣子，倒是對與若黛在一起的那個小姑娘更感興趣。

“只怕兄長心不在焉。”楚曦冷冷一哼。

女人對于這種事總是特別敏感。

楚昀又看向方若黛：“未成家何以立業，我覺得，我也到了該大婚的時候了，妹妹以為方家的姑娘如何？”

“怎麽你還真看上那個‘病美人兒’了？”楚曦一臉譏诮，“我看她是個福薄命薄之相，你要娶了她為正妃，離皇位就更遠了。而且她爹是皇後的兄長，難不成你以為他會放棄自己外甥掉過頭來幫你？真是色令智昏。”

“我不需要借助岳家，她的父親是誰無所謂，我只是想要這個人。”他本來只是随口一問，卻被她一番搶白，不由心生不悅，但并未表現在臉上，反而回頭一笑，“若是妹妹覺得她福薄不堪為正妻，那做個側妃總對我沒影響吧？”

“你在想什麽呢？方家的女兒會舍得給你做妾？”楚曦眉毛一挑，她現在雖然不太待見方若黛，卻也覺得他仿佛在說天方夜譚。

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“江山要，美人我也要。”楚昀轉過去繼續眺望着方若黛，“這世上有什麽是不可能的？妹妹你貴為公主，不也一意孤行做了女道士麽？你又是為了什麽呢？別告訴我真是為了你母妃祈福。”

他沒有明說，楚曦臉色一白，眉眼間浮現幾絲惱恨，似是他的話戳破了她的秘密。

這時溪水邊幾個士人哄鬧起來，吸引了許多人矚目，陸續有人圍過去。

原來是有個才子寫了一首詩，折成小船放入水中，被另一人發現，拿起來拆了偷看。那人自己看了不夠，還站到高處，一臉興奮地将大家都招呼了過去：“大家快來看啊，咱們的陸大才子又作了一首好詩呢，怎麽藏着掖着不讓人看呢？多可惜啊！”

“念出來聽聽！”圍觀人群起哄。

姓陸的才子尴尬無比地遙望楚曦一眼，漲紅了臉，欲上前搶回去，被另幾人哄笑着攔住。

那個人一邊躲他，一邊大聲地将他的詩念出來：“一痕春雨寄新愁，三更點滴不曾休。夢醒不知人何處，疑是仙客自風流……你小子春心萌動了是吧？居然作這種豔詩，看上哪家小姐了，還不快從實招來……”

楚昀回頭戲谑地笑着說：“在這宮裏說仙客？看來此人心系于你。”

楚曦眼中閃過一抹厲色，冷然道：“這些人若是肯把心思用一半在正途上，何愁不能成材？”

永安公主又豈容平凡人肖想？見那群人還在嬉笑不止，她不由大怒，臉色森然，不好當衆失态，登時拂袖而去。楚昀心中為那個陸生默哀了一下，楚曦修道，卻不是仁善之人，觸怒了她，只怕沒他的好果子吃。

楚旭暗中向若黛使了好幾次眼色，她終于不能假裝看不見，甩了這個見色忘義的家夥一個白眼，借故離開，留他二人獨處。

她一個人無事，便四處走走，觀看人家作畫。願意在大庭廣衆之下畫畫的都有幾把刷子，若黛一個個看過來，畫花的畫鳥的，幾乎都是園中春景。只有一個與衆不同，畫的是出現在宴會上的各位美人，卿萱、永安公主、若黛、宛羅均躍然紙上，姿态各異動靜有序，栩栩如生。

若黛走到那人身邊的時候，他正好在畫她，已經在為衣裙上色。畫上她和宛羅坐在一處，宛羅眉飛色舞地說着什麽，她微微阖眼含笑聆聽，旁邊一叢迎春垂下來，人面黃花交相輝映。若黛看得饒有興趣，那人低頭畫的專心致志，沒發現她就在旁邊看着。

等他将她畫完，長舒一口氣，直起身想伸個懶腰活動一下，才看見畫中美人正在身邊，等着看他繼續畫下去。

他一緊張，手臂無意識地揮了一下，碰到了筆架，筆架直直倒向畫紙。架上尚有幾支蘸有顏料的毛筆，若黛大驚，不忍畫作被污損，忙伸手去扶住。豈料長袖不慎甩進了硯臺，沾了一大片墨汁，若黛扶正筆架，慌慌張張将袖子拖回來，誰知又勾住了案邊的梅花調色碟。她用力一抽，整只碟子向她斜飛了過來，避無可避。若黛尖叫一聲，擡手捂住眼，一碟顏料全扣到她衣裙上，五彩斑斓，淅淅瀝瀝往下滴淌。

若黛心中拔涼，呆若木雞。

附近不少人看見了這一幕，有的沒忍住笑出了聲，若黛一張臉囧得通紅，恨不得就地挖個洞把自己給埋了。那畫者一臉歉疚，不知所措地望着她，一個勁兒的道歉。

“罷了罷了，這是我自己的過失，畫沒事就好。”若黛以袖掩面，痛苦地說，“勞煩你去和三皇子說一聲，我先回去換衣服了，叫他不用找我。”

說完不等人回答便拎着裙子匆匆逃離。

走在路上，若黛只覺沿途遇見的所有人都在背後對自己指指點點，越發感到難堪。到了禦河邊上，眼看四下無人，她決定好歹先将裙子上的顏料搓一搓，拖着濕衣也比髒兮兮的引人注目好。

若黛沒有自己洗過衣服，她力道不足，白色的裙子沁足了水，被她胡亂一揉，顏料反而暈染開。眼見越洗污染的面積越大，她氣餒地将裙擺一扔，左手撐着腮幫子，不顧形象地蹲在河邊生悶氣。

水面恍然閃過一個人影，就在她後面，若黛吓了一跳，正想回頭細看，冷不防被人從背後大力一推，身體不受控制地往前撲進水中。

冰冷的河水從四面八方湧來，沒過頭頂，眼睛刺痛，眼前只餘一片模糊的水光。她不會游水，又驚又怕，只好拼命蹬腿掙紮，然而越是如此越是身不由己地被水流推得遠離岸邊。

沒水性的人憋不住氣，她難受得不自覺張嘴呼吸，河水自動從口鼻灌進去，嗆得咳也咳不出，胸腔裏有種撕裂或者灼燒的痛楚。一直持續到她無力再掙紮，任由身體在水裏安靜地飄忽下沉，上方的光線離她越來越遠。這時若黛仍是清醒的，知道自己在不停喝水，也知道自己快死了，但已經感覺不到任何痛苦，似乎感官已經麻木。

她看着衣裙和頭發在水中蓬松地蕩開，魚兒好奇地在她周圍游來游去，竟然覺得很美麗。心裏有些荒謬，又很平靜，還有點遺憾。

沒想到才剛剛重生不久，連最想見的人一面都還沒見到，就這麽不明不白的淹死。

遠處影影綽綽游過來一個黑影，是水鬼嗎？還是大魚？下面太昏暗，她看不清，依稀覺得那是個很像玄池的人，可是眼皮慢慢變重了，頭腦昏昏沉沉的，很想睡一覺。

她等不到他了。

黑影終于靠近她，一把抓住她的手，帶着她奮力往上游。