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過了年，是該安排行程的時候了。

衛霍和秦淮以及要一同赴京的譚哲商量之後打算坐船穿過常州，離開常州邊界後一路步行向北趕路，于三月中後旬抵達京城江無，一路大約要花十數日的時間。

這一去少則兩月，多則四五月，在陳束這裏住了半年，衛霍和秦淮心中都有些不舍。

但再不舍，也得上路，時辰耽誤不得，前程也一樣耽誤不得。

正月二十九清晨一早，陳束将兩人送到村口，譚哲已經在那裏等着了。

冬日清早，天寒地凍，一張口，呵出的熱氣就凝成了霧。衛霍穿着厚厚的袍子，頸子一圈圍了蓬松的動物毛，擋去了大半寒風。

衛霍背着包袱向陳束行禮。

“老師，就送到這裏吧。”

陳束看了眼天色，又看向他和秦淮，眼中亦有不舍，嘴角微動，半晌才說出話來：“一路上小心，別在半路逗留，盡快抵達江無。答題時也不要緊張，胸有溝壑，就大膽下筆，要敢思敢想。”

“是，學生記住了。”衛霍認真地應下。

陳束又看向秦淮，諄諄道：“雖然你和衛霍不一樣，不考科舉，但學而優則仕，這句話是沒錯的，當今朝廷看重學問高低，重武輕文，你想走另一條路，最好也得在肚子裏裝點東西。江無那邊的學院有不少面向百姓的考試，通過了有評級，還有證明成績的紅帖，這些朝廷也是認的，若是有心，也不妨一試，或許能有用處。”

秦淮道：“謝老師指教。”

“時候不早了，你們這就上路吧。”

道別陳束，衛霍和秦淮還要去一個地方。

“你且在這裏等等，我和霍霍去見見爹娘。”來到荒坡附近，秦淮轉身和譚哲說道。

“嗯，你們快去快回。”

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來到秦家夫婦的墓前，望着那青色的石碑，衛霍有些鼻酸。

他輕輕跪在碑前，從包袱中抽出了裝香的白紙，取出後分給秦淮，用火折子點了。

兩人叩拜三下，将香插進香爐中。

衛霍凝視着墓碑上的字，說：“大娘，伯伯，我過了鄉試，要和阿淮哥哥去京城了。”

秦淮說：“爹，娘，我會照顧好霍霍，也會照顧好自己，你們在天上就安心吧。”

上完香，兩個人依依不舍地在墓碑前站了許久，才一步三回頭地離開。

碼頭上人頭攢動，三個人交了渡資，在船艙裏有了一席之地。

艙內人多，氣溫也比船外高，就是混合着各種氣息形成的味道不大好聞。但路上就是如此，三個人都只能忍着。

他們要在船上待三日，吃喝拉撒睡都在上面，沒多少地方走動。

衛霍除了吃睡，就是看書以及與譚哲讨論，秦淮偶爾也會加入他們，亦或閉目養神。

第三日的夜晚，衛霍有些睡不着，從船板上爬起。

他越過船艙橫七豎八躺着的人，出了艙，走到船頭。海風微鹹，吹得他的衣袍鼓起，在風中卷動不止。

一彎明亮的月牙高挂在夜空之中，施施然灑下點點清輝，落在河面上，随着河水蕩漾，如片片魚鱗，又如一塊塊澄亮的玉石随波逐流。

河面上也有其他商船客船，漁火不斷，與月光交相輝映。

衛霍望着北方，天色漆黑，只能辨出山的輪廓。

下了船再往北，就能到江無。

江無究竟是什麽樣？那裏的風土人情如何？是否像別人說的那樣繁華？他心中疑問萬千，帶着無限期盼，恨不得插翅而飛，立刻便能抵達京城上空一飽眼福。

“喂，那是誰啊？”

衛霍轉過頭，船上巡夜的大副走過來：“大半夜不睡覺，幹什麽呢？”

衛霍道：“睡不着，出來看看。”

“外面這麽冷，快進去吧。”

“好嘞。”

再次回到船艙內，被那暖烘烘的氣息一烤，衛霍也覺得有些發困了。

他打了個哈欠，準備再越過地上的人回到自己的位置，不經意地一瞥，借着角落裏點着的燭燈，他看到一人偷偷将手伸出，探進了一對老夫妻的包袱中。

“住手！”衛霍高喝一聲。

衆人紛紛醒轉，衛霍拍了拍那位老伯的肩膀，指着那人道：“他剛才偷您的東西。”

那人剛将一個荷包握進手裏，被衛霍高聲一吓，驚得脫了手，荷包掉在了船板上。

衆目睽睽之下，盜賊惱羞成怒，竟從腰上抽出了一把匕首，喝道：“這錢就是我的，誰有異議？”

旁邊有青年男子上手，那盜賊會功夫，立刻将其撂倒，又有人阻攔，同樣被摔在船板上。

衆人噤了聲，不敢輕舉妄動，衛霍卻膽大地走了過去，低頭去撿那錢袋。他好像沒看到對方手中的匕首一樣，将弱點都露了出來。

盜賊一刀下去，身旁人只怕血濺三尺，當即掩面閉目。

只聽哐當一聲，清脆入耳。

有人從指縫看過去，見那匕首落到了地上，一個少年用手攥住了盜賊的手腕一個翻轉。

“啊啊啊……疼……疼疼……大俠饒命啊……”

秦淮冷着臉，手上力道不減。

“大俠……請松……松手……我再也不敢了……”

衛霍将撿起的荷包遞到老伯手裏，後者連連道謝，顫巍巍地将荷包收了起來，又合手向衛霍拜了拜，衛霍哪好意思，忙道：“老人家不敢，安心歇息吧。”

那盜賊疼得臉色發青，什麽求饒的話都說，秦淮抓着他一陣才放開，同時又将那匕首踢到了角落裏。知道對方的武功在自己之上，那盜賊不敢再造次，心裏即使有不滿，也得打落門牙活血吞，咽下憤懑乖乖躺下。

兩人回到鋪蓋旁坐下，譚哲翻了個身，驚嘆道：“沒想到，秦兄真是好身手啊。”

秦淮還未說話，衛霍得意地接話道：“那是，他的功夫很好的。”

“哎，什麽時候也教我幾招？”譚哲一臉殷切地看着秦淮，“不會多麻煩秦兄，防身用就夠了。”

衛霍卻說：“幾招怕是沒什麽用，就算不會武，遇到武功差的也不至于喪命，遇到強手也敵不過，我們就安心做口誅筆伐的文人吧。”

譚哲笑笑：“也是，不過多少能壯膽。剛剛船艙那麽多人，都不敢出手，我也一樣，人家會武功我不會，這種時候出手就是添亂。”

秦淮道：“你真想學，下船後我教你。”

“行，多謝秦兄，嘿嘿！”

次日天将将亮，船靠了岸，抵達了北城仁餘。

仁餘碼頭擁擠不堪，三個人随着人群上岸，走了一段路才終于不那麽擠了。

他們很快進了城門，尋了一家幹淨的酒樓歇了歇腳，吃了早飯。

臨近中午，三個人就又出發了。一路上走走停停，傍晚就找家客棧歇腳，十日之後的黃昏時分，他們終于遠遠地看到了江無的城門。

作為京城，江無總共有十處城門，他們來到的是正門——天武門。

城牆的青磚一塊疊一塊，規整肅穆，兩扇厚而敦實的城門大開，攬四路清風，迎八方來客，氣勢恢宏。

城牆正面上方刻着牌匾狀，其中陰刻着三個大字，天武門。

衛霍仰頭，目光掃過那塊塊青磚，只聽身邊的譚哲感慨道：“這就是天武門，好闊氣的感覺！久仰久仰，我得拜一拜。”

衛霍和秦淮都笑了，逗留片刻，将戶籍名冊與名帖遞于衛兵，接受查驗之後被放行入京。

即使是初來乍到，提前也都有做準備，知道江無有一百一十二坊，三十二條大街。

衛霍一路走着一路左右打量，看着這些行在街上的京城人士。相較于鄉鎮之人，他們的面容和衣飾更加整潔，氣質也要挺拔幾分。

路邊攤位上擺着的小吃特産，有一半三人都沒見過。

“這是什麽？”衛霍指着一個裝在罐子裏的東西道。

那醬料看着黑黝黝的，他湊過去嗅了嗅，味道挺香的。

小販笑道：“這是新做的西瓜醬！”

衛霍訝然：“現在還有西瓜？”

“有啊，江無什麽果蔬沒有啊，都是用新鮮的西瓜瓤做的，保管好吃！給您來點？”

衛霍連連道不用，他倒是想吃，但一來是要住在客棧，恐怕也太吃不上，二來他們并不富有，身上帶的盤纏不多，得省着用才是。

眼看天色漸黑，秦淮提議先吃了晚飯，然後再找客棧或者逛逛。

等他們吃飽喝足，走出去一看。

濃郁的夜色之中，長街通明。遠處的鼓樓被簇擁着，紅豔燈籠繞樓一圈，照亮了大半的夜空，燦如明火，竟壓過了那皎皎月光。

即使已經入夜，坊中仍然是人聲鼎沸，車馬骈阗，一派繁榮景象。

衛霍望着那挂在鼓樓上的燈籠，忽明忽滅，他的心也随之躍動。

有一股澎湃的力量從心底升騰而起，奔湧蔓延至四肢百骸。

他籲出一口氣，大步下了臺階，轉身對同樣驚喜的兩人招了招手：“下來啊，我們一起逛逛這京城！”

在這裏，所有的一切都是嶄新的，落落大方的，以及充滿活力的。

一直逛到酉時，他們才打算去找家客棧落腳。

“轟”的一聲，什麽東西在頭頂炸開。三個人眼前一亮，皆往回看去。

一簇煙花在空中燃放，絢麗如綻開的花朵，緊接着是第二簇第三簇，點綴着茫茫夜空。

轟然聲響徹他們的頭頂，煙花不斷，仍舊有幾縷絲竹聲在間隙傳入人耳。

這一夜實在太值得做夢了，而衛霍也确實做了不只一個夢。

他夢到自己穿着一身昂貴的貂皮大襖，和秦淮一起走在長街之上；忽而又夢見自己一朝高中萬人知，衣錦還鄉，鄰裏都出來賀喜，王彥和秦秀英二人躲在街角跳腳，卻又無可奈何；過一陣又夢到劉大娘和秦澤，他們依然在世，滿臉笑容，誇他沒有辜負他們的期望。

在睡夢中，衛霍帶着笑砸吧砸吧嘴，将被子裹緊，沉沉地睡去。

窗外，晚風拂動柳枝，柳枝撫過夜色，無聲無息到天明。