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負重五斛米走二十步，這一項不難，兩人皆完成得很輕松。

倒是場外的不少人見秦淮那樣瘦，完成後卻只是微微喘氣而不見疲累，心中有些意外了。

接着便是兩人對決。

壯漢不遑多讓，在司儀官喊過開始之後凝神運氣，擡手擺出招式。

秦淮右腳後撤，弓步穩健，雙眼定定地看向對面。

那壯漢低喝一聲，以極快的速度沖到他面前，他的體态健碩，擂臺的地板随之顫動，不少人看得膽戰心驚。

他揮出雙拳，拳風如山壓，以雷霆萬鈞之勢襲向秦淮的腹部。

後者急速仰身，上半身與地面水平，呼嘯而過的拳風從他的身體上方掠過，與此同時，秦淮則閃身到一旁，飛快地後退兩步，再次和壯漢保持一定距離。

場外發出各種聲響，有替秦淮感到慶幸的，也有替那壯漢可惜的。

見第一招被躲過，壯漢不滿地撇撇嘴，轉了轉脖子，很快發動了第二次進攻。

随着身體一躍而起，壯漢在半空之中擡腳踢向秦淮頭部，贲張的肌肉将下褲的布料撐得鼓鼓的，力道比方才更強了幾分。

秦淮見勢先後撤一步，穩住下盤，雙手借着那股沖來的力道，最終抓住了壯漢的腳踝，用盡全力一扭——

半空中的人難以維持身形，腳部被控制住之後便有些動彈不得，秦淮回推撒手時他才回身落地，踉踉跄跄地往後兩步，險些摔倒。

看到這一幕，場外人議論紛紛，有人竟一改先前的态度開始叫好起來。

衛霍摩挲着掌心的汗，眼睛一眨不眨地看着臺上的人。

兩次猛攻都以失敗結束，壯漢臉漲得通紅，怒瞪着秦淮，心裏也暗叫不妙。

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對方看着精瘦，不比自己高也不比自己壯，可內力卻不弱，應對也很有章法，并非平平無奇之輩。

兩番來往，他不敢大意，也變得謹慎起來，用袖子擦去額頭上的汗，尋找着下一次進攻的機會。

可這一次，秦淮主動發起了進攻。

他速度奇快，幾瞬之間便移動到壯漢的身前，右臂高高擡起如刀斧般劈下，壯漢立刻擡手格擋，下一瞬秦淮卻突然撤手，蹲下身，雙手十指張開牢牢地扒住地面，左腿旋轉橫掃過去，将塵土帶起，鞋子在地面劃出一道痕跡。

這一招掃堂腿直直地打在了壯漢的小腿肚上，他痛得“啊”了一聲，只覺小腿酸麻脹痛，膝蓋無力，差點便要跪在地上。

但他還是勉力穩住身形，怒火沸騰下全力回擊。

兩人在擂臺中央赤手空拳地交手，一攻一守，一擊一擋。

十幾個來回之後，秦淮終于尋到了對方的一個破綻，揮肘而下，重重地頂在了壯漢的頸部。

這一擊毫無保留，壯漢痛呼一聲，神思停滞，暈死過去。他的身體砸在地板上，發出沉悶的聲響。

四周岑寂半晌。

“好！”有人突然出聲喊道，“太厲害了！”

如石頭入水激起層層漣漪，衆人也紛紛直呼精彩。誰都沒有想到，這個年紀看上去不大，身高體形都毫無優勢的少年能夠擊敗那熊健的壯漢。

秦淮站在原地大口喘氣，轉頭望向看臺。

人山人海，他卻能夠一眼分辨出衛霍。衛霍站在人群之中，帶着志得意滿的笑容看着這邊，那模樣倒像是他自己親自擊敗了對手一樣。

秦淮忍不住也笑了，平複了氣息之後走下臺。

衛霍不止一次見過秦淮舞槍弄棒，并不擔心他過不了槍法那一項，看得很輕松。

圍觀的人見識過秦淮的武藝，輪到他上場時不再是滿場哄笑，而是喝彩不斷。

當秦淮從場內走出的時候，衛霍走到他身邊，輕快道：“回吧。”

秦淮嗯了一聲，将手擡起，手掌攤開：“完璧歸趙。”

衛霍一笑，手指撚起玉墜，看了看，又戴到了自己的脖子上。

兩人一起慢慢地走了回去。

快到宋府門口時衛霍才一拍腦袋，有些懊惱地道：“我差點忘了。”

“什麽？”

“今日告假，夫子雖然應允了我，但要寫一首五言詩，明日就要交給他。”

秦淮不由翹了翹嘴角。

衛霍看他笑，不滿地道：“你這人忒沒良心，笑什麽，還不是為了你。”

“那我幫你寫？”

衛霍連連搖頭，一點不給他留面子：“讓你給我寫，十成十要被罰再寫三首。算了，我自己琢磨吧。”

這一琢磨就從飯後琢磨到了夜間。

說起來，衛霍在詩詞歌賦這一塊并不至于生怯，陳束就曾不止一次誇過他寫詩作賦很有靈氣。

只是常榮一直覺得他用詞過于輕浮，辭藻華麗，得收着點。他的要求比陳束更為嚴苛，也不是随意作一首就能糊弄過關的。

字字句句斟酌推敲，一直熬到戌時，衛霍撐不住了。

他強撐着将寫在本冊上的五言詩最後看了一遍，打着哈欠洗漱睡覺。

次日一早到了書院，他從師兄元暢那裏得知常榮因事下午才過來，沒有功課要求，衛霍就去了書館。

館內擺放着不少古籍典冊，供書院的學生閱讀，東邊設有桌椅，此時沒有什麽人，書館內靜悄悄的。

衛霍坐着又看了看自己昨日的詩，窗外的日光慢慢投射進來，照在他的身上，沒一會兒衛霍就困倦了。

他将本冊推到一旁，趴着閉上眼，很快便睡了過去。

書館外的一條小徑上，兩個男子并排走着。

“哎，汪遠，你覺得吳楠怎麽樣？”

“什麽怎麽樣？”汪遠懶懶地回。

“我覺得他太死板了，這也不讓做那也不讓做，簡直是個老古董，當初咱們是不是拜錯師了？”

汪遠從鼻子裏哼了一聲：“确實，所以哪怕他當年中了進士，照樣只能在這長吟書院當一介白衣。沒有眼力見，是不可能做成什麽事的。不過我倒覺得沒必要換，師傅領進門，修行看個人，能不能成事，看我們自己喽。”

“那你當初為什麽還要來書院？”

汪遠白他一眼：“長吟書院名氣那麽大，多少世家子弟也在這裏讀書，可以了解京城裏發生的各種事，總有出頭的機會，你懂不懂啊？”

說話間，兩個人已經走到了書館門口。

汪遠嘆口氣：“吳楠讓咱們來借書，一起進去找吧。”

不多時，他看到了趴在桌子上睡得香甜的衛霍，走了過去。

看到攤開的書冊，汪遠低頭一瞧，心中一動，将書冊拿了起來。

片刻後，同伴已經找到了需要的書籍，喊了汪遠一聲，後者立刻做了一個噤聲的動作，小聲嘀咕：“沒眼色。”

他瞄了一眼睡着的人，将書冊放下，低笑一聲，輕步走了出去。