26

胡然暫時走開，衛霍也收斂起臉上的笑意。

他轉頭問秦淮：“他知道你沒什麽，如何會知道我在哪裏讀書？”

甚至連跟從的是哪位夫子也知曉。

秦淮思索片刻，道：“應該是私下調查過。”

衛霍颔首，只有這種可能了。而且以胡然的身份，要調查他們這樣的人不會有什麽困難。可他和秦淮不過是無名小卒，如何會引起他的注意？

他還沒有想出答案，有人已經走來，恭請他們坐上馬車。

車廂內幹淨又寬敞，坐兩個人足矣。

這是兩人頭一次坐馬車出行，衛霍撩開簾子，看着長街旁的行人來來往往，心中有股奇異的感覺。帶着幾分期許，又有半心躊躇。

馬車拐過幾道彎，駛入了朱雀街。在這條街上，許多時候都有華蓋雲集的景象。

在朝廷為官者大多都住在這裏。

馬夫勒馬喝停，車輪咕嚕嚕地慢慢停止轉動。

車內二人下了馬車，前方，胡然亦下地，邀請他們一同進入府內。

胡府占地廣闊，他們入了宅門，繞過影壁，穿過走廊進入一間廂房。

胡然先去換衣服，下人請秦衛二人上座，很快便有茶師進來煮茶。

衛霍端坐在席上，看着那茶師将茶餅碎成粉末，投入已沸兩次的水中，沸三次止。

茶師用茶器去除茶沫上層的黑質，擡起茶壺傾倒入釉彩雅致的茶杯中。

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他的動作熟稔舒緩，一擡一挪都帶着一股說不出的味道。

衛霍看得出神，等茶水遞到面前才恍然接住，喝了一口，燙了舌尖。

他輕輕咂了咂舌，将茶杯放下，忍不住道：“我之前還未曾見過這樣泡茶的，是師傅自創的嗎？”

茶師斂眉淡笑，解釋說：“是前朝之法，今人一般不這麽用了，兩位公子覺得味道如何？”

衛霍笑着點頭：“茶入口中，回味悠長，是好茶，多謝師傅。”

“不敢當。”

“看來兩位在這裏喝茶就夠了，老夫來了反而是打擾了。”

胡然笑着進了房間，撩袍坐下，茶師遞了杯過去，接着便退下去了。

窗外院落舒靜，偶爾有幾聲鳥鳴入室。

三人品茗片刻，胡然放下茶杯，兩手放于膝上，道：“這次請兩位來作客，是想和年輕人聊聊。我入朝為官十多年，是老人了，如果不向新人們了解時事，怕是過兩年就該退休了。”

衛霍說：“大人謙虛了，倒是我們這些晚輩應該多向你們讨教經驗。”

“今年科舉取消，推遲到明年，明年你還參加嗎？”

衛霍說“是”。

“嗯，我從禮部那裏要過你的試卷。”

衛霍一怔。

胡然用手指點着桌面，道：“你很有想法，題答得都不錯。只不過，沒有答到點子上。”

秦衛二人都知道胡然指的是什麽，此點非真點。

衛霍默了默，說：“是。”

胡然笑得和藹：“你知道是什麽點子？為何答卷時沒往上靠？”

衛霍神情坦然，也不在人面前隐瞞：“因為那不是我想寫的東西，寫了，就虧心了。”

聽完他的話，胡然若有所思，又抿了口茶，談起了秦淮。

“明日兵部會擺會武宴，要去嗎？”

秦淮說：“還沒想好。”

胡然有些詫異，衛霍在桌幾下掐了掐秦淮的腿面，手下的肌肉繃緊，硬邦邦的。

秦淮端坐在席上，面色微變，在衛霍的提示下改口：“沒有要緊的事肯定會去。”

胡然嗯了一聲：“好，不如就從我府上走吧？我正好也要去湊個熱鬧。”

秦淮想了想，點頭說“好”。

又閑聊一陣，兩人起身告辭。

胡然想讓馬車送二人回宋府，但衛霍婉拒了。

兩個人出了胡府，走到正街，秦淮發問：“剛才為什麽掐我？”

衛霍白他一眼：“武舉進士一般都不會缺席會武宴，六部中都有三品以上的官員會去，我們既然想要在朝廷為官，多結識志同道合的人還是很有必要的，剛才你差點把話說死，而且……”

他話沒有說完，秦淮緊跟着問：“而且什麽？”

“沒什麽。”

衛霍一開始想說的是，胡然請他們過來，目的絕非那麽單純。

但這一點他主要靠的是直覺，想不到太深，為什麽相中他們二人，衛霍猜不出其中緣由，所以又将話咽了下去。

“總之，會武宴你應該去，去了會有不小的收獲。”

秦淮應聲，這些與人情世态有關的彎彎繞繞，他沒有衛霍想得透徹，因此都聽他的。

“回家喽！都累了。”

衛霍擡起手臂挂在秦淮的肩膀上，将身體重量壓在他身上，懶洋洋地打了個哈欠。秦淮回頭看他，少年的側顏如玉，打完哈欠後眼角濕潤，殷紅的唇瓣張開又合上，神态慵懶，眉眼無辜，十分惹人憐愛。

他心中頓時有些柔軟，也到了該午睡的時辰了。

衛霍将下巴搭在秦淮的頸側，挂在他身上，被帶着慢悠悠地向前走去。

“你昨日去過何處？”

次日下學後，常榮叫住衛霍，問了他這樣一個問題。

衛霍眨動了一下眼，對常榮的發問感到詫異，但還是老老實實地說：“兄長中了武舉進士，學生陪他去了南門。”

“後來呢？”常榮面色冷硬地說道。

衛霍更有幾分不解，卻見常榮轉過身：“跟我一起回房，我有話要問你。”

“是。”

一路上，衛霍的心中升騰起幾分不安，常榮往常對學生确實是嚴厲有餘，親近不足，但亦少有那般神情。

仿佛是……看到中意的玩意黏到了狗屎。

衛霍腦中想着這個比喻，感覺要是常榮知道了定會罵他庸俗，擡手摸了摸鼻頭，乖乖地跟着人走。

進了屋，兩人坐下，常榮不賣關子，直言不諱。

“你和你那位兄長去胡府作客了？”

衛霍承認說是：“胡大人請我們去府上作客，作為後輩，自然不該推辭。”

下一瞬常榮就板着臉将書籍往茶幾上重重一擱。

衛霍的臉頰肉跟着一抖，背脊挺得筆直，小心翼翼地問：“夫子可是和他有什麽過節？”否則也不該這麽生氣。

“過節？”常榮冷哼一聲，“說過節都是便宜他了。”

“……”衛霍一時不敢言語。

難道是什麽深仇大恨？

常榮嗤笑一聲：“胡然端的一副正人君子的模樣，你們這種後輩最易被他迷惑。我曾經有位學生，和你一樣，頭腦靈活，天賦很高，品性也正。後來他中了榜眼，入朝為官，與胡然越走越近，最後甚至與我斷絕了師生關系，一心棄明投暗，呵，最後成了階下囚。”

衛霍覺得有什麽東西呼之欲出，只是窗戶紙還差一層沒捅破。

“我知道你要問什麽，”常榮定定地看着他說，“他是我的學生，一日為師終身為父，自他死後，我也查了很久，最後才知道，他是成為了黨争的犧牲品，而胡然就是将他推入火坑的那個人。”

得知這些事情，衛霍心思沉重，思緒有些不安，而常榮接下來的話更是直接捅破了那層窗戶紙。

“所以你以為，你和你兄長如何能夠被他選中？”