8 除夕

過了臘月二十，宮裏上上下下開始忙碌起來，為過年做準備。鳳宿乘着小轎一路走來，宮人們來來往往，行色匆匆卻井然有序。

倚翠宮裏更是熱鬧，掌事姑姑忙前忙後的指使着宮人們打掃，“房梁上邊來個人好好擦擦，只擦一遍怎麽行？熏香怎麽能用伽藍？娘娘不愛這味道，是誰添的香？”

待鳳宿進殿，宮人齊刷刷的行禮，掌事姑姑道：“娘娘在後院。”

鳳宿眉頭微不可見的一皺。

倚翠宮的後院本是一處小花園，自湘嫔入住後，便辟了一半改成了菜園子。

鳳宿走到後院，果不其然，湘嫔娘娘正拎着鋤頭親力親為的種菜。

“呀，小寶來啦。”湘嫔将手上鋤頭交給身後宮女，上去作勢要摟鳳宿，鳳宿面色一變，宮女低聲道：“娘娘擦手。”

湘嫔這才反應過來，接過宮女遞上來的絹帕擦幹淨手上的土，彎起眼笑道：“瞧我，太着急了，差點把小寶的衣裳弄髒了。”

湘嫔擡起臉來，那張臉素淨不施脂粉卻堪比天姿國色，乃是渾然天成的美人，尤其是彎起眼來笑的時候，一雙眸子仿佛會說話似的，靈動純潔如二八年華的少女。據說皇帝最喜歡的便是湘嫔這一雙眼睛，說她這一雙眼睛最是天真無邪，忍不住要把天下所有最好的東西雙手奉予。

鳳宿肖母，美貌和面相都随了湘嫔，他低垂着眼微笑的時候，看起來也是十足十的純良無害。

“怎麽穿這麽薄。”鳳宿觸到湘嫔的手，一片冰涼，皺着眉頭吩咐宮女道：“去把大氅拿來。”

“不怪她們，我在翻土，穿厚了不好活動。”湘嫔拉着鳳宿，“屋裏坐屋裏坐，外頭風大。”

鳳宿微微皺眉，“與你說了多少回，你身體不好，冬天就少幹這些，讓下人們去弄就好了，你春夏時候想怎麽種便怎麽種。”

“兇得不行。”湘嫔撇撇嘴，“好啦，我以後穿厚點還不成麽？”

鳳宿不說話了，湘嫔瞅見他臉色不好，知道這兒子又不高興了，于是讪讪道：“我這些菜，我都拿他們當孩子養，哎，你又不常來陪我，娘閑的發慌”

合着他和那些菜都成了一個等級的了。

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“見兒子一面難得很吶，又要找皇帝代為說情才能催着親兒子來，難得很難得很吶——”湘嫔長籲短嘆，意味深長道。

鳳宿：“”

于是鳳宿只得低頭道：“兒臣錯了。”

湘嫔哼哼了兩聲，鳳宿尴尬的強行轉話題，“園子裏種的是什麽？”其實他不明白湘嫔一年四季都在種些什麽，連冬天也要種，哪有那麽多東西可以種？

“我種了點蘿白，冬天冷，菜養不活，只能種點這個了。”湘嫔立刻來了勁，興致勃勃道：“待會留下來用飯？我給你炖個湯？”

“用蘿白炖點雞湯？還是排骨？你想喝什麽？”

仿佛勾起了不好的回憶，鳳宿立刻搖頭，“兒臣剛剛用過飯了。”

湘嫔沮喪的嘆了口氣。

鳳宿松了口氣。

“對了，我給你縫了個東西！”湘嫔忽然興奮道。

鳳宿一顆心瞬間提到嗓子眼。

根據他以往的經驗，湘嫔這麽興奮一般都沒什麽好事

湘嫔跟個小姑娘似的跑到內間，從妝臺裏翻出了個燙金漆的镂空匣子，鳳宿好奇的瞅了過去。

匣子打開，裏面是兩枚織得七扭八歪的絡子，用青色的線織成結，再混着金銀雙色線纏了邊，底下還墜了枚通體白潤的玉墜，流蘇柔軟的垂了下來只不過長長短短有礙觀瞻就是了。

兩枚絡子的玉墜一大一小，鳳宿認出來了，這玉正是前年上供的那塊羊脂白玉，這塊玉純白無暇，細膩華潤若凝脂，在日光下幾近透明，當時上供的官員将它吹捧得天上地下獨一無二，皇帝便将它送給了湘嫔，說可以給她打镯子

沒想到，湘嫔竟将它做成了兩枚玉墜？

湘嫔取出來小的那枚，彎下腰，系在鳳宿的腰間，笑吟吟道：“給你們父子倆一個做了一個，一大一小剛好，絡子打起來可難了，娘手疼。”

鳳宿忙道：“傷哪了？”

湘嫔委屈巴巴的伸出手，鳳宿連忙去看，豈料對方手腕一動，手疾眼快的在鳳宿臉上捏了捏——

“逗你呢，現在摸小寶的臉可真難啊，明明這麽好捏”湘嫔得意的沖他眨眨眼。

鳳宿：“”

日常寒暄完，鳳宿徹底無話了，他本就覺得與湘嫔有點無話可說，總是跟不上對方天馬行空的思路。說起來，從小到大，湘嫔關心的也就是，吃什麽？玩什麽？種的菜如何了？

唠唠叨叨的，像個普通婦人般，淨是問他飲食起居如何，旁的主意都無，也不會像別的妃子一般給兒子出主意拉門路，偏安一隅的縮在這一方宮殿裏，對別的事不聞不問，連自己被人欺負了也不知道，還傻兮兮的笑臉相迎

果然，湘嫔問道：“最近玩了些什麽？”

“沒玩，一直在念書。”鳳宿無奈道，忽然感覺有了話題，于是便多說了一句，“明日起便放假了，年後才會繼續讀書。”

“那可以玩上十幾天了。”湘嫔笑道，“你們先生管的也太嚴，小孩子就應該多跑跑跳跳，整日壓着死讀書是怎麽回事讓你多吃點核桃，上次給你送的核桃吃了沒。”

“太澀。”鳳宿心說少傅講的太無趣，我們其實根本不聽課嘴上道：“書還是要好好讀的。”

“你們那書我也會背，天地玄黃，宇宙洪荒，是不是？”

“日月盈昃，辰宿列張。這是《千字文》。”

“寒來暑往，秋收冬藏”

“寒來暑往，秋收冬藏”少年薛朗一面翻書一面低聲念道，太久沒有看書，許多字都不認識了，如今只好邊翻着注釋邊看。

常保讓送來的是《千字文》c《大學》c《論語》等啓蒙書籍，少年薛朗看完書，又照着帖子開始臨字。

他力氣大，控制不好力道，下筆時候寫的字歪歪扭扭，重一筆輕一筆的。

直到天色漸暗，他掌起油燈，仍舊在磕磕絆絆的讀書習字。

薛朗飄過來掃了一眼，嘲道：“你再怎麽學，人家都不會瞧你一眼，蠢貨。”

“愚不可及。”

“人家看你一眼了嗎？你頭懸梁錐刺股有用嗎？薛朗你是不是腦子有毛病？賤得慌？”

他圍在少年薛朗身邊絮絮叨叨，也不管對方聽不聽得見，好像被罵的那個人不是他自己一般。

薛朗幹脆坐到少年薛朗對面，看着對方臨字帖，油燈的火焰登時劈啪作響。

他撐着下巴看着對面年少的自己，“你倒是忠誠得很不想給他丢人，想給他長臉麽。”

“‘薛郎君前程似錦，鳳宿怎麽敢阻郎君前途？還不得趕緊恭送出殿，盼望郎君日後飛黃騰達，好提攜鳳某一二。'”

薛朗神經兮兮的掐着嗓子，怪模怪樣道。

這是當年，他初被皇帝賞識，賜予官職時，鳳宿說的原話。

當時他驚呆了，怎麽都不明白，那樣光風霁月，溫軟善良的鳳宿，為何會說出這樣的刻薄之語。

他附在少年薛朗的耳側，惡劣的低笑着:“你的殿下，從來沒相信過你。”

夜裏，安樂殿裏的太監來敲門，送來一個竹筐，說這是湘嫔娘娘親種的蘿白，聽說薛家公子也住這裏，便着人送來一筐。

少年薛朗心裏流過一陣暖意，問：“那殿下？”

小太監笑道：“殿下那也有，您放心。”

安樂殿，鳳宿望着門口那兩大筐蘿白，一籌莫展。

安樂殿裏設有小膳房，掌膳食的宮女搓搓手，“主要是娘娘親種的菜，奴婢們也沒有福分吃不是？也不好直接拂了娘娘的意，總得意思意思做兩頓殿下您看想吃點什麽？”

安樂殿上下皆知，三殿下無肉不歡，最不愛吃的菜便是這又大又沒味道的蘿白了。

鳳宿扶額，“你随便做吧”

宮女應了，忽然想起一事，又道：“對了，娘娘方才吩咐，讓您記得多吃核桃，剛剛又派人送了兩籃蜂蜜核桃”

鳳宿：“”

腦中靈光一閃，鳳宿立刻道：“給薛朗送去，就說就說給他當零嘴吃。”

崇文館放了假，鳳宿便沒有再搭理過少年薛朗，少年薛朗去了安樂殿幾次都被打發了出來，便只好每日在院子裏讀書。

他字沒認全，書讀的特別艱難，磕磕絆絆念了幾日還是沒多大進展，薛朗也沒再出去，整日飄在偏院裏看少年薛朗讀書。

鳳宿倒是派人送過兩次核桃，少年薛朗舍不得吃，便放在桌上，每天拿出來幾個，吃的小心翼翼的。

不知不覺便到了除夕這日。

過年了，少年薛朗就算常住宮中，此時也得回家過除夕去。

薛府的馬車載着少年薛朗漸漸離去，薛朗忽然腦中靈光一現。

他跟到圍牆邊上，緩緩的伸出手，探出宮門——

手穿過去了，那堵看不見的牆，消失了