19 杏院相逢

杏院相逢

不過七日，三虎便紛紛将銀兩奉上，運河之事，順利開工。

可天不遂人願，開工三日，就有勞工死傷。那位勞工的家人敲鼓，狀告薛寶釵用人為親，致使慘案發生。

“大膽刁婦，信口雌黃，本知府豈能容你？棍棒打出去！”

眼見孟夫人傷痕累累，衆人皆是氣憤，道了一句“官官相護”。

等人四下散去，劉知府招手讓孟夫人進來。他一副愁容，對孟夫人道：“不是本官不幫你，實在是薛員外郎乃是聖上親派，我哪裏治得了他？”

“那大人可有什麽別的法子？”

“我見你可憐，就給你指條路。本官雖治不了他，可是聖上卻能。你只能去京城告禦狀了。”

“可我身無分文......”

“你是本官管轄內的百姓，我又怎能不助你？這裏有一白兩，當作你的盤纏。”

“謝大人救命之恩，只是愚婦無以為報......”

劉知府聽了卻擺手，道：“你只需帶上一句話，這薛寶釵私自将運河未來一成的關稅，分給了劉王秦三人。”

夜色濃厚，只見白日裏的孟夫人出現在薛府。

“回大人，劉知府确實在暗中謀害大人。”

孟夫人将白日的事情說了一遍，薛寶釵神色不變，揮手讓她退下。她初來汀州，卻顯得處處知情。

原不過她有密信。

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字跡也很熟悉，是徐懷之。

如今汀州的事情基本摸清穩定了，薛寶釵讓仆人喚來陳鎮。

“我要見你的主子。”

薛寶釵開門見山，陳鎮卻裝起傻：“我不懂大人說什麽。”

“哼。”薛寶釵冷笑，道：“真正的陳鎮早就在圓音寺上吊死了，你不過是徐家的暗棋。”

話說到這份上，陳鎮也不扭捏了，直言道：“主子說，您若是想見他，去靈犀寺，那裏有座杏院，他......就在那裏。”

車馬駛至靈犀寺，剛一入內，就見人群慌亂。

“死人了！死人了！”

薛寶釵心中一動，面色灰白起來，趕緊去往杏院。一推院門，果然空空如也。她心下大駭，四處尋找起來。

在一處禪房裏，只見衆人交頭接耳，薛寶釵奮力地看去，只見徐懷之蹲在地上，不知道在幹什麽。

她擠過人群，這才看清，徐懷之在仔細地查看屍體。

她的害怕轉為怒火，說話也沖起來了：“果然是禍害遺千年。”

徐懷之擡頭，見是薛寶釵，忙伸手遮掩她的眼睛：“此處不宜相看。”

薛寶釵也乖乖的，道：“那我們別處去說。”

回到杏院，徐懷之半晌無聲。倒是薛寶釵先開話匣，問道：“死的人？”

“是笑臉虎劉老二的獨子，劉善厚。”

“那劉老二豈不是瘋了？”薛寶釵驚呼，想起什麽又道：“兇手抓到了嗎？”

“給他跑了。”

倒是遺憾。

“你覺得兇手的動機是什麽？殘忍到殺人，一定有不可調諧的過節。”

“不清楚，”徐懷之搖頭：“劉老二開的是賭坊，裏面魚龍混雜，說不好是為什麽。”

二人沉默起來，這時陳鎮突然跑來，神色急急慌慌的。

“主人，劉老二拿着把菜刀，說要為兒子報仇，讓秦來之償命。”

“有說為什嗎？”

“據劉老二說，劉善厚是吃了秦來之店裏的假藥，一時喪命。”

薛徐二人對視一眼，皆是起身，趕往此處。

“好你個秦來之！你我二十年的交情，你居然害我兒！”

劉老二一臉痛色：“我兒才弱冠之年，死你也太不公平。我改主意了，我要你的兒子來償命！”

說罷，菜刀揮舞，幾分兇悍的模樣。

秦來之是九張嘴也說不清，苦着臉顫巍巍道：“你兒子在我這裏買的是補藥。只有補太過，卻補不死人啊！”

劉老二仍然是不依不饒，直到官差們聞訊趕來，才将二人壓至衙門，等候發審。

這時仵作擡起案發現場的遺留之物，只見裏面有一個突兀的香囊。

劉老二趕忙匍匐過去，拿起香囊一嗅：“果然是秦家給的藥囊，我看你還如何去辨！”

說罷，将香囊扔至秦來之腳下，咬牙切齒。

秦來之也慌了，顫抖着手拾起一看。确實是他家的配方，不過這補藥卻不似男子之物。他心下猶疑，仔細看起來。

突然，他福至心靈，冷笑道：“我說劉兄啊，你可找錯人了。”

他搖了搖手中的香囊：“這分明是女子之物，還請知府大人明察。”

劉知府接過一看，果然是女子所配的香囊。他心中隐隐懊惱，這馬上板上釘釘的事，竟又生了變故。

一旁的師爺悄悄湊過來，密語道：“看着像王三爺家的布料。此布甚是華貴，說不定王家的帳本上有所記載。”

這話有理，劉知府趕忙說與劉老二聽，劉老二見事情又有轉機，連連點頭應下。

衆人來到王三爺的府邸，想要王老爺知會夥計，查一查布料。誰料王三爺臉色一變。倒是一旁的續弦周氏倉皇出口：“這不是若清繡的香囊？她不是日日佩戴此物嗎？”

“多嘴！”

王三爺氣得扇了周氏一巴掌，也清楚周甚氏的用意。到底是自家女兒，王老爺急忙開解道：“雖是我兒之物，可我兒一直在閨中觀書，如何又會是兇手？”

劉知府見路又堵死，幾分試探道：“王老爺，你終究是一家之言，還是帶我們見一見令愛吧！”

王三爺不能推拒，只好點頭應下。衆人來到王若清的閨房，只見房門緊閉，屋裏也沒有聲音。

“若清啊，劉知府要見你。”

“不見，一個都不見。”

話說的蹊跷，更蹊跷的是，還帶着哭腔。

薛徐二人心中一突，看來這王若清，果然有問題！