32 章

第 32 章

江照枝坐上了前往侯府的馬車。

勇敢過後，只剩自己一人坐在馬車上，她不禁有些害怕。

她的确害怕，像侯爺這樣身居高位的人，被父親主動提出退親，心底定然是十分不滿的。

更何況，她從未和侯爺單獨對話過，她不知道自己在侯爺的威勢下會不會又開不了口。

父親生了她的氣，走之前看都沒看她一眼，“她只管去，侯爺定然不會見她的！”

姨娘再三囑咐她不可逞強，她不想讓姨娘擔心，強擠出笑容上了馬車。

江照枝覺得這是自己最大膽的一次，一路到了侯府，手心的汗都沒擦幹。

這種對未知的恐懼，一時令她忘記了她和顧玉祯之間懸而未決的糾葛。

意料之外的，侯爺同意見她一面。

走進書房後，江照枝一眼便看到侯爺，他正站在桌前提筆寫字。

随從帶她進去後便靜聲退下了。

偌大的書房被陽光照亮，江照枝恭敬地站在屋子當中，胸口怦怦直跳。

“求侯爺救救昀哥兒！”江照枝口齒發顫，努力掐着手心出了聲。

侯爺微一挑眉，卻并不應聲，将筆擱在硯臺邊上，小心拿起剛寫的字細細觀賞。

江照枝咬着後槽牙，垂着的杏眼早已通紅，她并非覺得委屈，這一刻心底的滋味連她自己也說不清。

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臨安侯放下手中的紙張，才瞥一眼跟前站着的姑娘。

她将頭埋得很深，身子以極小的幅度抖動着，攥着帕子的骨節都泛了白。

他一揮手，在旁邊候着的小厮便端着銅盆上前。

“你可知道你父親與我已經恩斷義絕？”臨安侯将手放進水中，緩緩開口。

江照枝心頭一抖，她竟不知父親為了她已和侯爺鬧到如此地步。

“侯爺既然肯見我，那便說明此事還有轉圜的餘地。”

江照枝也不知道自己哪來的勇氣，一激動便說出了口，說罷自己也覺得心慌。

臨安侯卻沒責怪她，也沒趕她出去，反而慢條斯理地擦幹淨手，肯定地道：“你說的不錯，我的确還願意幫你。”

江照枝心中大喜，擡眼朝侯爺看去。

“不過——”臨安侯話音一轉，“我有要求。”

江照枝在這一刻異常警覺，侯爺這話一出她就猜到了他的意思，她從決定來侯府的那一刻就已經想到了這個結果，可是當這件事擺在自己面前的時候，她不禁猶豫了。

過往和顧玉祯的一幕幕在眼前閃過，他憤慨的聲音仍舊在她耳邊回蕩，像刺在她心頭的一根根鋒利的針。

臨安侯看穿了她的心思，也并沒打算給她任何退路：“這門親事繼續，我派人去救江世昀，你們江府與我侯府仍可像舊日一般。抑或你我從此陌路，江世昀被關押進刑部大牢，生死難料。”

“全由你來決定。”

江照枝心尖微澀，半晌深吸一口氣，艱難地開了口：“......我同意您的要求。”

日光灑落進書房，鋪了滿地，她卻覺得渾身發冷。

江照枝腳步虛浮地走出書房，繞出長長的游廊，她看到無比熟悉的風景，湖面已經融化了、泛着碧波，園中的桃花争相盛放，遠遠看去鮮豔奪目。

忽而，她聽到身後傳來叫她的聲音。

江照枝轉過頭，看到顧玉祯從湖上的石橋上走了過來，腳步快得生風。

“你來怎麽也不說一聲？”顧玉祯微喘着氣，臉上依舊挂着往日溫柔的笑。

江照枝卻看到他笑容背後極力壓抑的震驚和疑惑，一股寒意從她心底生了出來。

“怎麽了？”顧玉祯古怪地看她一眼，卻瞥到了遠處跟着的随從，當即面色微變，“你去找父親了？”

見她一言不發，顧玉祯有些急了，上前一步握住她的手腕：“你可是去找父親了？父親說了什麽——”

江照枝強硬地甩開他的手，道：“我是去見侯爺了。”

顧玉祯一愣，他沒見過江照枝如此冷漠的模樣，但他心底焦急，又問：“你來找他做什麽？先前你父親不是已經退婚了嗎？是昀哥兒的事嗎？怎麽不先來找我？”

江照枝冷冰冰地看向他，嬌嫩乖巧的臉龐此刻卻異常冷靜，“你早知道昀哥兒出事了？”

顧玉祯視線閃躲：“我也是昨日才聽人說的，那書院裏有和我相熟的弟弟......”

昨日，今個兒半夜父親才剛收到信，顧玉祯在這之前就已經知道了此事，卻一直沒有吭聲......

江照枝雙手緊攥，心頭僅剩的那點酸澀都消失了，餘下的是熊熊燃起的憤怒，那是她的弟弟，他沒把她當一回事，自然也不會在意她弟弟的死活。

“侯爺說了，我和你的親事如期進行。”她的聲音微微顫動，如果說先前她對顧玉祯還有一絲餘念，那今日之事卻是将她的感情徹底擊潰，讓她終于看清了顧玉祯的僞裝。

顧玉祯緊皺着眉，眼底是難以置信的震驚：“......你沒有同意對吧？”

看她面色平靜，顧玉祯臉上的震驚漸漸轉變為失望，黯淡極了。

從前她怎麽沒發現呢？

他和她退親的心思那麽迫切，迫切到可以對她弟弟的生死不聞不問。

江照枝心底生出一股惡寒，最終下定決心道：“我是為了救昀哥兒，等成親後你我再和離便是。”說罷沒再看他一眼，離開了。

顧玉祯一時怔在原地，他方才看到了她臉上的厭惡，那種厭惡是從心底生出的，他不會看錯。

似乎今日一見面江照枝的态度就不對勁，但是他太急切想要知道答案，下意識将她的異樣抛在一旁，可是現在想來，她的确同往常不一樣了。

那張向來熱情的臉上竟對着他浮現出冷漠和厭惡的情緒......是什麽緣由？

他從來都是她最喜歡的祯哥哥。

先前江敏修來提出退親，他得知後自然十分驚訝，驚訝過後卻是發狂了般的興奮，畢竟困擾他多年的婚事能如此自然而然的解決，任誰也想象不到。

可如今看來，這當中似乎也有江照枝的意願？

但這事對顧玉祯來說并沒有什麽影響，他僅僅是心底不舒服了片刻，便将此事揭過了，随之而來的是興奮化作泡影後的頹敗和絕望。

還要再等多久？

顧玉祯看着遠去的背影，臉色一點點沉了下去。

-

三月初五春闱放榜，顧玉祯竟位列榜首，緊接着是最終的殿試，顧玉又祯穩穩當當摘得探花，一時臨安侯世子的名號在京中炙手可熱。

聽聞顧玉祯游街那日，不少女子将絹帕扔于馬下，像他這般出于高門大戶，又才學絕倫的男子，自是俘獲了不少芳心，但江照枝沒有去看。

在她心裏，顧玉祯已經徹底變成了陌路人，如果可以，她不願再和他沾染上分毫。

然弟弟平安的消息傳來，緊接着卻是躲不過的納采之日。

臨安侯将納采定在游街後的第三日，借此機會斷了京城旁的豪門貴族聯姻的心思，同時也讓江府吃了一顆定心丸。

祖母開心極了，只道這是得了侯爺的看重，再加上因二人八字早已合過，顧玉祯直接帶了聘禮上門，祖母更是笑得合不攏嘴。

大爺、二爺還有兩房的幾位哥兒紛紛出來接待顧玉祯，父親則稱病不出，江照枝坐在鏡前，抿着唇沉默不語。

秋竹在一旁勸慰：“小姐，今兒可是您的大日子，怎麽這樣愁眉苦臉的？”

墨梅打起簾子從外面走進來，在心底輕嘆一聲，走過來從秋竹手中拿過篦子，打了個手勢讓秋竹退下了。

江照枝看着鏡中的自己，分明鮮豔靓麗的妝點，要說比平日好看許多，若是先前，她一定迫不及待地想要見到顧玉祯，可此刻她卻心如止水。

墨梅将長發做成發髻，而後打開妝盒呈到了江照枝跟前，還沒等江照枝挑選，她驚訝地咦了一聲。

“我上次随手将這玉佩收了進來，倒是忘了問您了......”

江照枝垂眸看過去，盒中除了些玉簪玉釵，還靜靜躺着一枚質潤光澤的蓮花雲紋玉佩。

是那晚她從表兄腰上拽下來的。

“我先收着吧。”江照枝随手将玉佩裝進了袖中，表兄自打那日離開佛寺後就再沒出現過，算起來約莫也快一個月了，不知今日他會不會來？

江照枝心底莫名多出幾分期待，若是表兄在場，她面對顧玉祯時興許能更安心些。

然而去了前廳後才知今日來的只有顧玉祯一人，他身着黛藍圓領直裰，身姿挺拔氣度不凡，遠遠看去竟有幾分侯爺的影子。

她只和顧玉祯打了個照面，便尋了借口匆匆離開。

江府的少爺們對着顧玉祯仿若衆星捧月般，顧玉祯在當中談笑自若，看到江照枝離開時雙眸微微一閃。

江照枝獨自一人在府上游蕩，她知道祖母定然不滿意她今日的表現，但自打江宜寧那事後，江府其他姊妹沒人再敢主動上前同她熱絡，她倒落得清靜。

然而這樣過分的清靜卻成了冷清，不知道從什麽時候開始，她臉上連笑容都鮮少出現了。

江照枝十分落寞，順着抄手游廊往內院走，忽而遠遠地，飄來一陣酸澀的梅子味。

走近後，原是兩個夥房的嬷嬷趁着清閑飲酒。

沉寂許久的味蕾被這股酸味刺激，江照枝心底欲|望湧動，眼珠一轉支走了身邊跟着的丫鬟。

随後和兩個嬷嬷分光了一大罐梅子酒。

梅子酒酸酸甜甜的，若要她說，酸味更重些，喝進喉間甚至有些刺激，同話本子上寫的甜味果酒全然不是一回事。

江照枝興奮地告別了兩位嬷嬷，抱着一罐子沒開封的梅子酒離開了，全然沒注意到兩位嬷嬷幽怨的目光。

此刻內院空蕩蕩的，女眷們全都去了前頭，她沿着走廊往前走，将酒罐子緊緊抱在懷裏，沒走幾步，眼前的景象忽然天旋地轉，瞬間失去了平衡。

江照枝暈暈乎乎倚着牆坐了下來，不知怎麽，她隐約聞到了草地的清香，還夾雜着下過雨後潮濕的氣息，這讓她想到了話本中令她印象深刻的那一幕。

“她未曾嘗過果酒，醉倒在樹下不省人事。

他命小厮取來車駕，看着她在樹下醉成一灘泥，眼中隐含怒意。

忽而，天空飄起了細雨，他無奈輕嘆一聲，踏着青草一步步走近，俯身将她抱起。

雨落如針，他卻感受到自己胸口強有力的跳動。”

江照枝鬼使神差地擡起頭，迷迷糊糊之時，她似乎看到沈青彥的身影出現在走廊盡頭。

他面色陰沉，衣袂沾染了泥土，看上去風塵仆仆。