1 章

第 1 章

文/閑砂

半夏小說/獨家

2024/04/12

荷月季夏，梅雨時節。

徽京城下着小雨，連綿不絕已經整整三日，不見晴日總難免叫人覺得疲憊厭煩。城中的人除了必得出去，大戶人家兒都已不大愛出門。街上人煙罕至，偏就這一時刻，一位十來歲的少年駕着馬車疾馳而來，馬車裏坐着的是京中有名的大夫，崇安堂的老板，楊老板。

雨水迷住了少年的雙眼，即便如此少年也一刻不敢停留。少年駕車駛向一座園林般的大院子，雖是雨天，院子裏卻人聲鼎沸，像是有什麽大事正在發生。

少年沒有撐傘，馬車裏下來一位四十來歲的中年男子，随後便有下人趕着來給二人撐傘，少年拂了給自己撐傘的那女使，正要大邁着步前行，卻不料，二人剛跨過大門前，就有兩個五六歲的小丫頭，跑到少年面前，滿臉水漬，不知是雨水還是淚水。

兩個丫頭面容有七八分相似，此刻齊齊跪下，哭着喊，“大少爺！白小娘，白小娘生下一個男嬰，人卻血崩了！這會兒已經不行了！五姑娘瞧見了，一口氣沒上來，暈過去了！”

被叫做大少爺的少年聞言愣了一愣，面上表情一僵，半天沒有說出話來。待這兩個丫頭說完，才從院子裏趕出來幾個年紀大些的女使，撐着傘将兩個丫頭帶走。少年穩了穩心神，又對身後的楊老板道，“有勞楊大夫今日過來，我們先不去白萱裏了罷，家妹自幼體弱，今日又遭此變故，怕還是要靠您照顧。請随我去露華庭吧。”

楊大夫點了點頭，心裏想也是暗自驚訝這十一二歲的少年竟然有如此魄力，不愧是這府裏的大少爺。想他年紀輕輕，經此一事尚能冷靜分析要害，他日若長大成人必非池中物。便加快了腳步，又不忘答道，“有勞允澤少爺。”

待到了露華庭，這院子裏相比較別處，實在安靜不少，想是人手都在白萱裏幫襯，這處大娘子的院子便顯得冷清了。

有兩個媽媽婆子端着一盆熱水正往房門裏走，允澤叫住其中一個道，“秦媽媽！五妹妹怎麽樣了？怎麽不見露華庭旁的下人？”

秦媽媽見是府上的大少爺，腳下一頓，卻是不知道該不該停下，彳亍一番又答道，“大少爺，旁的人都跟着大娘子在白萱裏呢！白小娘她……下人們沒看住，五姑娘生瞧了那畫面，一下就給吓暈了，怎麽着都不醒。大娘子她分身乏術，只好叫我先帶五姑娘回來。”話是這樣講，允澤大約知道妹妹驚吓嚴重，也不敢耽擱，便催着秦媽媽一塊兒走。待到了地方，總不方便進去，秦媽媽瞧着這個自己看長起來的孩子，嘆了口氣道，“大少爺，您也去白萱裏見見白小娘最後一面吧。”

少年點了點頭，又消失在雨幕中。

此處府邸不是旁的人家，而是徽京城中的九大世家之首，乃是乾三門的栾家。中原地域遼闊，以東南方之平原最為富庶，數百年前，始祖皇帝在此建立一國度，因前夜夢見有一赤色鸾鳳在天空盤旋，認為此為吉兆，故新朝名曰鳳朝。而鳳朝周邊又有許多小的國家。鳳朝朝堂有九大世家互相扶持，把持着鳳朝的經濟命脈甚至是朝堂之事。九大世家分別是乾三門的栾、雲、蘇三家，平三門的宋、溫、沈以及坤三門的喬、楊、柯三家。九大世家的家主各自有自己的爵位。這栾家的家主名曰栾峻，如今雖尚且不到不惑之年，卻已經官拜三品禮部尚書，已有一等爵位懿仁公。所謂懿仁公，乃是栾家世襲的爵位。栾家老家主早逝，因而讓這栾峻年紀輕輕便襲了爵位。

栾府的後院兒裏也不安靜，這栾峻宵衣旰食，并不多過問後院之事，府中大大小小事宜便都由嫡妻雲大娘子雲清嬈打理。這位雲大娘子，本也身份不俗，乃是汾陽公雲氏的嫡長女。只可惜子女緣淺，因着一場病痛而至無法生育。而後又不得已将自己的貼身女使白彤雯送給了栾峻做妾室，這白彤雯和自家小姐很是要好，為了保證雲氏嫡妻地位，商議過後便決定白氏所出子女全部記在雲氏名下，為嫡子嫡女。這白氏也的确争氣，不僅誕下了長子，又添了一個女兒，序齒行五，由家主親自取了名字，名喚若寧。

原本有雲氏保護，本也算是萬無一失，只是千防萬防終究是難逃這院裏有眼紅的人。白氏已經三十有一，仍堅持又有了一胎。只是不料為着這個孩兒，丢了性命。

此時，栾若寧不過六歲光景，趁亂跑進房中，瞧見的便是自己的親娘慘白着一張臉，身子底下是大片的鮮血，已染紅了半張床單。眼瞧着塌上之人已經快沒了氣息，雲大娘子在旁抱着新生嬰孩已是淚流滿面。白小娘瞥見自己這個女兒，掙紮着斷斷續續地對着下人們道，“寧兒，快把寧兒帶走，不準看了，寧兒——”

下人們攔不住這小囡，說話間栾若寧已經跑到親娘床邊，小小人兒跪在床邊，許是知道了親娘命不久矣，卻又不願讓親娘擔心，活忍着沒哭出來。

白彤雯費力的擡手，摸了摸女兒的小臉，而後便再半空裏掙紮了半晌，這會已經虛弱的睜不開眼，卻還是勉力開口囑托。

“大娘子，姑娘，澤哥兒、寧姐兒、還有小江哥兒，就都拜托給您了，希望您不要怪我當年固執。彤雯只想報恩，不想其他——寧姐兒，往後你只一個娘親了，快叫娘親——”

栾若寧握着母親的手，又望向雲大娘子的方向，眼下這一聲娘親卻怎麽也喊不出口。白彤雯越發的着急，沉重的眼皮也睜開了，竟一下揮開了栾若寧的小手，聲嘶力竭道，“快叫啊！”

栾若寧一下哭出了聲，朝着雲大娘子的方向磕了個頭，哭着喊道，“娘親——”而這一聲喊完，白彤雯似乎是夙願已了，微微露出些笑意登時便合上了雙眼。

栾若寧見狀便立即放聲大哭起來，也要跟着哭斷了氣似的，沒個多大功夫，便活活哭暈了過去。

栾若寧昏迷了數日，當晚便發起了高燒。為着這高燒，便也不是完全的不省人事，倒像是被夢魇住了似的，時不時的嬰寧抽噎。一會兒喊着娘親別走，一會兒又說身上痛癢，有時還哭個滿臉通紅，鬧騰不止，可任人怎麽喚偏就是醒不過來。雲清嬈徹夜不眠，整夜照顧，幸好天亮時分這燒退了，而後一連幾日都昏着，小小一個娃娃，原本長得就瘦弱些，這麽一鬧，小臉又是眼可見着的幹瘦了下來。

這邊寧姐兒昏着，食不下咽，只淺淺灌得下些苦澀湯藥。那邊白小娘的喪事已草草辦了，倒不是栾家對這小妾不上心，只是這白小娘實在命苦，原先是京郊雪災的災民，家裏人死的死散的散，昔日雲氏奉旨料理災民，是雲清嬈親自将這丫頭帶回府中，做了貼身女使，且也沒要她入個賤籍。雲清嬈素來厚待府中下人，對這白彤雯更好，倒更像是個庶親的姐妹，想也是為着這樁樁件件，使得白彤雯一片忠心。當年放着清白人家的大娘子也不做了，為着什麽都要幫雲清嬈在這栾家站穩腳跟。如今一朝喪命，留下三個子女，更是讓雲清嬈發了誓，無論如何都得護着三個孩子周全。

雲清嬈白日看着下人們照顧江哥兒，幸好這孩子是足月生的，七八個丫頭婆子一齊照看着，誰也不敢疏忽。晚上寧姐兒鬧得兇的時候，雲清嬈便來親自照拂，更一刻不敢怠慢。寧姐兒沒隔多少時辰便發作一次，雲清嬈親自抱着娃娃輕聲哄着，只是也收效甚微。

陪夜的媽媽是雲清嬈身邊的秦媽媽，那日也是她将寧姐兒帶了回來。秦媽媽本就是雲清嬈的奶娘，這會見自家小姐也憔悴不堪，不免也覺得幾分心痛，想他家的大姑娘，當年不也是公爵府多尊貴的嫡千金？幾時不是意氣風發、明豔照人的？今日就算嫁作人妻，也不該是這個受氣樣子。于是開口規勸道：“大娘子，您白日裏就一直忙着，這會兒不如先歇歇吧。寧姐兒有咱們幾個看顧呢，還有楊大夫也在府上留宿，寧姐兒這般大了不會有事的。”

雲清嬈抱着六歲的女兒，實則也有些吃力，如今靠在床頭，雙眼烏青，一頭烏黑青絲也失了光澤，卻仍是不敢放手，只是嘆了口氣道，“小兒多病，寧姐兒也不過六歲，怎麽能掉以輕心呢。”

秦媽媽也嘆了口氣，端了杯盞過來，是碗參湯，遞給雲清嬈道，“可是大娘子，您還得管家，這樣一來，身子怎麽受得住啊？”

雲清嬈就着秦媽媽的手，含了兩口熱湯咽下，便推拒下來，垂下眼瞧着寧姐兒，擡手捋了捋寧姐兒汗濕的額發，道，“那便将管家之權，暫代出去。這兩日叫碧雲和紅柳準備一下，将賬本和庫房鑰匙給洪莞送過去吧。”

“什麽？這怎麽行啊大娘子，洪莞那個……洪小娘是什麽樣的心思您怎麽能不清楚啊，若是讓她代為掌家，那咱們豈不是自尋死路——”秦媽媽啞着嗓子，卻也忍不住驚呼一聲，睜大一雙眼睛看了看，半晌沒再言語。

雲清嬈是知道的，秦媽媽左右不過是擔心他，思及前事免不了恨得牙根癢癢，可眼下栾府裏亂成這樣，她也有許多難處，思忖再三道，“秦媽媽，我知道你惦記我。只是江哥兒太小，寧姐兒又這樣，我不親自照顧實在是害怕重蹈覆轍。這會子我若是再管家，一時不察出了什麽錯漏才更叫人撿了便宜，不如主動給出去。府裏頭上得了臺面的妾氏沒幾個，貴妾除了彤雯只剩下洪莞和江沛汝，江沛汝是個通房擡上來的，若給了她實在有辱門楣。至于洪莞，如今這情形，她也不敢趁火打劫，免得遭人诟病。”雲清嬈也壓着嗓子說話，這會見寧姐兒熟睡，便将人輕輕放下，起身走到秦媽媽身邊，拍了拍秦媽媽的手以示安慰，只是忍不住苦笑，“好了，秦媽媽。這院子裏頭多少雙眼睛盯着，咱們步步為營，過的也不比宮裏頭輕松。再有一個時辰就要天亮了，我這就回去小憩一會兒，不必擔心我，還麻煩你好好照顧咱們寧姐兒。”說罷，便扶着門框回了自己房裏。

轉日，碧雲和紅柳領了命便帶着鑰匙賬簿去了洪小娘的院子一萼紅，洪小娘此人心思活絡，面上不顯，将感激的話說的天花亂墜。碧雲和紅柳本也是雲清嬈從小的的貼身女使，眼下便多了個心眼，留在洪莞的一萼紅，說是禀了大娘子的意思，怕洪小娘在這管家之事上有甚不懂的，便留下來幫襯一二。

往後幾日，洪莞果然沒做什麽。恰逢月初，只是按部就班往各個院子裏發了份例。為了露華庭裏病着的寧姐兒，自作主張送了好些人參蟲草之類的補品，人卻也不露面，不只是在算計些什麽。

寧姐兒眼下也吃不了什麽東西，全靠參湯參片吊着，廚房裏炖了雞湯羊湯的，也都往露華庭裏送來。雲清嬈這些日子勞心勞力，也全靠參湯提着精神，如今的确用的人參多了些，也沒人覺得什麽。

江哥兒一日日長大，歲數雖小卻叫雲清嬈更放心些，這寧姐兒昏睡了半月有餘，好歹也醒了過來。只是不知怎麽的，身上又起了好些紅點，一個個麻子一樣，像是蟲咬的包，又疼又癢，磨得小姑娘半夜睡不着，已經抓破了好幾處了。

可自這姑娘醒了後，卻是怎麽也不再哭鬧了，仿佛是換了個人，将親娘都忘得個一幹二淨，旁人不小心提起，也不過略略應過。只是身上病痛未好，實在難受了些。

楊大夫還留在府上，看了幾輪也看不出什麽，只說不是天花水痘一類的，不會傳染，許是中了邪毒，開了些清熱解毒的湯劑喝着，好的卻也慢。

雲清嬈跟着着急，便來不及再要回那管家之權。留在寧姐兒房裏的時間更多了些，可姑娘卻突然怕生似的，很是淡漠疏離。五姑娘小小年紀卻性情大變，不知何時，府上便多了些風言風語，說是公爵府的五姑娘，招惹了不知哪路牛鬼蛇神，中了邪了。