14 長贏（十四）

長贏（十四）

卓少烆問：“主子爺懷疑春穆布的死跟醇郡王有關？”他有些繞不過彎來，“怎麽看都是八竿子打不着的兩個人，會有聯系？”

皇帝的視線落在牆上那張九九消寒圖上。

消寒圖最頂上橫着提了四個大字——‘管城春滿’，寓意筆成春滿庭。皇帝看着這四個字，腦海中不免浮現出春如因的身影。

三年前，她不過才十五歲，阿瑪驟亡，她能做主報官，還能堂前擊鼓，确實不簡單，讓皇帝有些刮目相看。

十五歲的姑娘，金屋嬌養着長大，被人不由分說摁在官府門前受笞刑。唉，皇帝想到這裏也不免嘆息，春如因着實是個不容易的人。

皇帝回了神，臉色有些凝重：“朕也不知道該如何解釋，只是莫名覺得這兩件事有些巧合。皇父在位時醇郡王成日裏龜縮在府上，不是稱病就是念佛，唯獨那年皇父發诏退位，醇郡王破天荒的下江南游玩，從江南回來之後朕登基繼位，醇郡王一反常态進宮向朕表忠心。朕那時候正苦于抓不住醇郡王的尾巴，正好将計就計，将醇郡王捧上高位，委以重任，所以朕印象深刻。”

“也許只是巧合，”卓少烆思忖，“即便時間恰好對應，可在這之前醇郡王一直在京中，甚至鮮少出城，又怎麽會跟蘇州的春家扯上關系？太上皇在位時就對醇郡王密切關注，阿瑪更是奉太上皇的令常年派人盯梢醇郡王府，并未發現過什麽異動。”

卓少烆提起他的阿瑪，皇帝便順嘴一問：“舅舅的腿怎麽樣了？前兒太醫來回話，說恢複的不錯，朕想着年前再讓常旺去探望探望，一忙起來竟忘了。”

卓少烆的阿瑪卓楊是太上皇後的哥哥，如今官至一品掌銮儀衛事大臣。他一身的好本事，也是皇帝的外谙達【20】。

常年習武的人傷筋動骨是常事，先頭仗着年輕不肯好好作養，上了年紀之後各種後遺的症候就全都顯現了出來。

卓楊的膝蓋有傷，一到陰天下雨就難以落地，腳一落地就是鑽心的疼。前兒下了一場雪，本就腿疼，還硬撐着來上朝，結果腳下一滑在乾清門外頭摔了一跤，把腳踝給摔折了，只能躺在家裏。

卓少烆拱拱手：“謝主子挂念，阿瑪恢複的不錯，這兩日已經能拄着拐杖在院子裏頭走動走動了。”

剛說完，正好常旺捧着兩盤點心進來，聽見他們在說家常閑話，于是大膽插嘴：“啓禀主子爺，禦茶膳房剛做好的雲片糕和杏蓉餅，還熱乎着呢，您用點兒？”

皇帝揮揮手示意卓少烆退下：“成色好的琉璃撈仔兒不常見，好生出去尋摸，若是尋着了好好兒護着，別叫人磕了碰了，到時候再給朕送來。”

卓少烆一甩袖子：“奴才遵旨。”

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如因跟着奴才走進前院，培雍正在跟人說話，一陣一陣的高談闊論從窗棂裏透出來，不時有幾聲笑，氣氛融洽。

奴才進去通傳，如因就立在月臺下頭等，不過只有一瞬，裏頭談論的聲音一下子消了，不見一絲動靜。

穿青褂的奴才退出來，擡手替如因打了簾子：“掌櫃，大人讓您進去。”

如因應了一聲，提裙上臺階，進了屋子覺得一陣熱氣撲面而來。

她擡眸，這才發覺屋裏的客人不是旁人，正是蘇州三家皇商中另外兩家 —— 梁、白二家的掌櫃。

如因摁下心裏的訝異，先給培雍請安：“小人給大人請安，大人吉祥。”

培雍笑眯眯的倚在圈椅裏頭，擡擡手讓如因起來：“春掌櫃快坐，不用多裏。外頭雪還多厚，春掌櫃還跑這一趟。”

如因在梁、白二人對面落了座：“大人哪裏話，馬上就要過年了，來給大人請安是應當。本來小人昨兒就要來的，連給貴府的拜帖前日裏都遣人給送來了，不巧前兒下晌開始下雪，夜裏一夜未停，昨天又陰天，路上到處結冰積雪，馬車難行，所以才推到今日。小人姍姍來遲，還望大人莫要怪罪。”

說完了客套話，如因才面露驚訝的跟對面的兩人見禮：“許久未見，二位掌櫃吉祥，沒想到二位掌櫃也進京了，還沒來得及當面恭喜兩家結親。”

梁忠先開了口，微微笑着，話卻鋒利：“春掌櫃安好，咱們是許久未見了。春掌櫃北上京城事先也沒先知會咱們幾個一聲，要是提前知道，我們哥兒幾個怎麽說也得在醉仙居擺一桌給春掌櫃踐行。”

白朝越一張國字臉板成一塊鐵板，對着梁忠皮笑肉不笑的指桑罵槐：“春掌櫃人歲年紀小，看不出來主意卻挺大，不聲不響的帶着阖府的人就搬來了京城。咱們幾個空在一起共事，我們卻連春掌櫃什麽時候在京城買房置地的消息都沒聽說過。”

培雍也不說話，伸手端了一旁的熱茶悠哉悠哉的小口啜着，坐着看笑話。

如因臉上帶了些戚戚然：“二位掌櫃這話說的，叫我汗顏。北上京城确實是一時匆忙之舉，沒來得及知會各位，還望二位掌櫃海涵。只是事出有因，我也是沒辦法了才出此下策。”

她眼圈兒一下子就泛了紅：“二位掌櫃都知道我們春家那位穆二爺不成器。先頭阿瑪在世的時候有話，說再也不認這個弟弟，可我阿瑪撒手一去，家裏頭就剩了我和逾白兩個人。穆二爺再怎麽說也是我們的額其克，他手一伸，說一句過不下去了，我作為晚輩不能不管，可要是管了，又違背了阿瑪留下的話。馬上臨近年關，穆二爺三番五次上門吵嚷，堵着我的門鬧事兒，我沒辦法，管也不行，不管也不行，所以惹不起躲得起，幹脆就帶了逾白來京城想躲個清淨年。”

她不到二十歲，坐在兩個男人對面本就勢單力薄，這一下紅了眼眶險些就要落下淚來，逼得培雍不得不開口說句調和的話：“穆靈确實不像話，前幾個月本官也聽說過他上春府鬧事的話，只是家務事，本官不便插手，真叫春掌櫃受委屈了。”

如因用帕子摁了摁并沒有什麽眼淚的眼角，朝培雍欠欠身子：“讓大人見笑了。”

她又轉向白朝越：“至于買房置地——白掌櫃可能忘了，我額涅之前在太上皇後身邊伺候，我們如今住的這套宅子是當年額涅出宮的時候自個兒買的，放在京城荒了二十年，并不是新置的房産。還有，這次北上京城并不是春府阖府北上，我不過只帶了逾白一個人，其餘都是些貼身的丫頭和長随小厮，連奶嬷兒和賬房這次都沒來，還在蘇州老宅裏安穩住着呢，白掌櫃倒是不用操心。”

一通話說下來，把白朝越呲噠的臉上紅一塊白一塊，卻抿着唇跟梁忠對視一眼，不再言語。

如因一擡出她額涅，白朝越和梁忠就不敢再跟她嗆下去。

她額涅是誰啊，流玉姑姑，太上皇後身邊兒貼身伺候的人兒。出宮是太上皇後親自送出來的，嫁人也在太上皇面前過了眼，就連太上皇南巡都是看在流玉的面子上才駐跸春家，這是多麽大的榮耀，誰敢對她不敬？

梁忠換了副笑臉，沖如因拱拱手：“春掌櫃哪裏話，白掌櫃就是惦記着你們姐弟，他這人慣來不會說話，心卻是好的，春掌櫃別怪罪。”

如因笑呵呵的點點頭，似乎渾然未覺的又把話給刺了回去：“是是，我跟白掌櫃也認識這麽多年了，他什麽樣兒我心裏清楚，梁掌櫃不用這麽客氣，咱們這麽熟，也不用這些客套話，顯得生分了。其實咱們這些人誰什麽樣兒，大家夥心裏都門兒清，您說是不是。”

培雍放了茶盞。

好戲看夠，該散場了。

他随意撣了撣袍子上的褶皺，下了逐客令：“今兒外頭雪厚，還難為你們三位想着本官。心意本官領了，東西本官也都收下，另外本官也給三位掌櫃備了點兒薄禮算是回禮，你們三位一會兒拿着。原本明年是本官回京述職的年份兒，又湊上了皇商改選的大年份兒，本官正在這犯愁離你們太遠好些事兒商議起來不方便，這下好了，你們三位都進了京。既然進了京，就多留些時日，咱們也好走動走動。”

三個人站起來，蹲福的蹲福，拱手的拱手：“多謝大人，小人告退。”

三個人從培雍書房退出來，跟着奴才朝外走。白朝越瞪如因一眼，鼻腔子裏冷哼一聲，大步流星走在前頭。

梁忠有些不好意思，慢走兩步跟如因平行：“春掌櫃莫怪，白掌櫃就是這樣的脾氣，火通條兒【21】一樣的人。我們哥倆這回進京也是因為惦記着給太上皇後進獻禮衣的事兒，樣衣得了萬歲爺點頭，正經的禮衣趕着做好，蘇州離京城山高水長的，我們不放心讓人随便兒給運來，這才親自跟着衣裳跑一趟。”

如因笑着點點頭，并未作答。

梁忠見她不搭話，氣氛有些尴尬，可心裏頭貓爪兒撓一樣的又有些着急，于是想了想還是硬着頭皮問她：“前陣子聽說春掌櫃的樣衣出了問題？”

果然來了，就知道這只笑面虎憋不住。

如因臉上露出些窘色：“嗨呀，梁掌櫃也聽說了，真是……玩兒了一輩子鷹被鷹啄了眼，真叫我難為情。繡娘用錯了絲線，繡花兒的線都崩開了。”

梁忠有些急迫：“萬歲爺沒動怒？宮裏頭怎麽說？”

如因用帕子遮遮嘴，低聲說：“剛剛我沒好意思說，這回進京雖然是為了躲我們家那位穆二爺，可也幸好來了，我要是不在京裏頭，只怕現在春家早就被抄家流放了。”

“喲！”梁忠眉毛一跳，“怎麽說？”

“主子爺龍顏大怒，本來是要直接開發了春家的，可好在我人在京裏，萬歲爺身邊兒的常總管念着與我額涅的舊情，幫我說了一句好話，萬歲爺成全常總管的面子，這才沒要我的命，”如因神色晦暗，嘆了口氣，“只是這因已經種下了，想來果也好不到哪兒去，萬歲爺對春家現在是深惡痛絕，我瞧着明年大年份兒，我們春家，沒戲了。能保住我和逾白的命就已經很好了，至于皇商，我不敢奢望了。”

她蔫頭耷拉腦兒，臉上慣常的笑容也消失殆盡：“洪鄂春家原先在關外，聖祖爺鳴金起兵，我們祖宗就跟着收拾了包袱南下，一路随着聖祖爺的兵馬進了蘇州城，從此做開絲綢生意，如今傳到我這兒已經是第四輩兒了。我就說我不是個做生意的料，趕鴨子上架，春家到底還是毀在我手上了。”

梁忠得到了想要的回答，心裏正喜，可面兒上又不得不做出一副痛心疾首的模樣。

他皺着眉頭随意安慰如因兩句，前面已經到了富察府的大門，于是他潦草的對如因抱個拳，快步趕上白朝越，想要快些同他分享春家即将完蛋的喜訊。

如因冷眼看着，唇角有一抹譏諷的笑一閃而過。

誰輸誰贏，且走着瞧。

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