42 素商（十四）

素商（十四）

如因從布坊理了賬出門，吩咐車夫繞道去一趟新開的卧高臺。

蘭隅覺得奇怪：“好好的糕點鋪子怎麽叫個這麽奇怪的名兒？卧高臺，卧哪兒去？”

竹隐整天在春府和布坊之間來回，也時常跟着管家在街市上采買，替蘭隅解疑答惑：“人家糕點做的好，自诩仙人吃了也得如癡如醉如卧高臺，這才起了這名。”

蘭隅撇撇嘴：“有這麽玄乎嗎？”

如因羅扇輕搖，坐在一團炎熱之中依舊清清爽爽，是渾然天成的冰肌玉骨：“一會兒嘗嘗不就知道了。好吃，咱們就天天讓竹隐來買，不好吃往後再不登門。”

竹隐說：“二爺愛吃甜口，如果合他的胃口，我可以每天來理賬的時候給他買，預備着他下學回來吃。”

蘭隅‘啧’了一聲：“我瞧着杜衡都沒你對二爺上心。”

竹隐面皮薄，被蘭隅一句話堵得憋悶，臉板起來頗有些賬房先生一板一眼的神韻：“你從小嘴就厲害，我說不過你。你們幾個都在內宅伺候主子，平常不得空出門，杜衡倒是能出門，可他得跟着二爺去卓府伺候筆墨。只有我，腰上挎把算籌，腳底的鞋一個月都比你們多費兩雙，不光家裏布坊兩頭跑，還時不時跟着家裏頭的人出來采買。我好心，不過想給主子盡些綿薄之力，不知道哪兒又惹了你不痛快，非得夾槍帶棒呲噠我。”

別看竹隐比蘭隅還小兩歲，臉一拉眉一垮，小孩兒的臉上顯現的是中年人古板老城的神情。

蘭隅看她這樣就想看見了遠在蘇州的賬房先生。竹隐的阿瑪打了一輩子算籌，養成了丁是丁卯是卯的習慣，只要他覺得旁人說的話哪兒有毛病，他就非得一遍一遍拉着人唠叨，直到人抱頭求饒，保證下次不再犯錯，他才肯放人走。

蘭隅打小兒性子就直，常常被賬房先生抓住小辮子唠唠叨叨。

蘭隅往另一側挪了挪，趕緊堵上竹隐的嘴：“得，我就說句玩笑話，沒旁的意思。往後我記着，這種玩笑不能開，保證沒下回了。”

如因左瞧瞧右看看，沒有要替她倆斷官司的意思，只有唇在羅扇下高高翹起。

到了卧高臺跟前兒，蘭隅掀簾子探頭看了一眼，皺着眉回頭說：“排了不少人了，主子不如在車上略等等，我下去排隊。”

如因搖頭：“在車上也悶，不如下去走走。反正逾白下晌才回來，我也沒事要料理。”

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主仆三人下了車，看見卧高臺的鋪子裏排着一隊人，一直排到鋪子外面。

如因笑：“看來味道是真的不錯，不然誰願意頂着太陽在這排隊買糕點。”

糕點都是現成的，只不過是付錢裝袋的功夫。隊伍看着長，不過一會兒就快要輪到她們。

站在這兒已經能看見貨架上琳琅滿目的各色點心，鋪子裏頭彌散着牛乳糖糕香甜的氣味。三個人湊在一起，踮腳看着前面貨架，嘀嘀咕咕商議着一會兒買哪種糕點。

再往前一步，終于輪到如因。蘭隅興致勃勃的剛想開口，身後忽的一陣騷動。

如因回頭去看，只見一個白面皮的青年人穿一身騎裝從外頭進來，步履桀骜，毫不理會正在排隊的人，徑直走到掌櫃面前，頭一昂，手一點：“這個，這個，還有這個，一樣兩份，先給爺包起來。”

後面排隊的人嘩然，鋪裏一下子吵嚷起來。掌櫃的上下打量，不知道這青年人什麽來頭，趕緊轉出貨櫃朝他拱拱手：“這位爺，咱們鋪子小，這會兒人又多，不如您在後面稍後片刻，容我給前面這些客人裝了袋子再給您打包。”

青年人冷笑一聲，絲毫沒把掌櫃放在眼裏：“你家的點心能入了我們爺的眼是你們的造化，還等？外頭多辣的太陽瞧不見？他們能等我們爺可等不了。”

蘭隅氣的頭上冒火，剛想開口喝罵，被如因一把攥住手腕。

蘭隅不解的看如因，如因給她一個稍安勿躁的眼神，轉頭對掌櫃的說：“正好我們也想買這幾樣，同樣一種兩份。後面人多，我們不打攪您的生意，這位爺的賬我們一起付了，勞煩您給分開裝。”

真是人美心善的活菩薩，掌櫃松了口氣，給如因作揖道聲謝，趕緊招呼夥計拿點心。

人家都是紙袋子随意包起來，可如因的這兩份掌櫃給換成了竹編的提籃。掌櫃把兩份點心一個交到青年人手上，一個遞給如因，又低低道了聲謝。

如因跟掌櫃颔颔首，身旁那位青年人撂下一句多謝，又伸手抛給如因一錠銀塊，也不管三七二十一，轉身擡腿就走。

如因三人跟在他身後出門，蘭隅氣的咬牙切齒：“主子你也太好性兒了，我剛才都想甩他個大耳帖子【31】，什麽東西，吆五喝六的，仗着自己有錢就真拿自己當盤菜了還？咱們給他解了圍付了賬，随便一句謝扭頭就走，這是哪家兒的規矩？”

青年人腳下生風，出了門徑直往斜對面大槐樹底下走。竹隐瞧出些端倪，問如因：“主子認得這人？”

如因贊許的看竹隐一眼，又對蘭隅翻個白眼：“你看看這人，雖是壯年男人，卻面皮白淨連一點胡茬都沒有。一張口，嗓音渾厚不足卻十分平和，分明是個太監。”

“喲，我還真大意了，”蘭隅驚得一捂嘴，“這是誰身邊兒的人？”

如因頓了腳步，看那青年人走到樹下，朝着坐在石頭上搖折扇的一個男人塌了塌腰。

那人側身對着這兒，看着是真熱的厲害，手裏折扇簡直要掄重了影。

他伸手往竹籃裏拿點心，頭一歪，如因看見了恪親王嶙峋清嘉的側臉。

蘭隅自然也看清了，吓得往後退了半步，再不敢出聲，生怕恪親王瞧見她。真是個鬼見愁的霸王，怎麽陰魂不散一樣，哪哪兒都有他。

可蘭隅心裏的話老天爺似乎并沒有聽見，太監回頭看見了她們，接着躬身耳語兩句，恪親王的視線就這樣直喇喇看了過來。

他先是一怔，旋然大笑，拂了拂袍子上的灰信步朝這邊走過來。

“給爺請安，您吉祥，”如因撫鬓，“真是巧，在這兒碰上您了。”

恪親王負着手，眼神在蘭隅臉上轉個圈兒：“是巧，看來我跟掌櫃有緣分。”

如因見他額角有細密汗珠，随意搭話：“今兒天太熱，難為您好興致，還專門挑這時候來買點心。您若是想吃，盡管找人來我府上知會一聲，我願意替爺跑腿。”

恪親王擺擺手說哪能夠呢：“我也不是專門來，只是剛從園子裏給叔嬸請了安，回府路上經過這兒，這才想着買來嘗嘗。都怪閑閑，成天跟我念叨這家糕點有多好吃，磨得我耳朵疼，今兒說什麽也得嘗嘗，到底是個什麽神仙滋味能叫人吃了醉卧高臺。”

如因把那錠銀塊奉給恪親王：“您的銀子我不能拿，這糕點全當我孝敬您，您嘗嘗可不可口，若是可口往後我打發人買了往您府上送。”

“嗐，這點兒還值當推來推去？”恪親王不甚在意，“我不常進京，京裏頭也沒幾個朋友。但這幾回見着你，我覺得同你投脾氣，甭跟我生分了，拿着吧。”他又看一眼蘭隅，就愛看她憋着火又不敢說話的樣兒，故意逗弄，“用這點兒銀子給奴才們買些清涼膏也是好的，天幹物燥，當心上火嘴角起燎泡。”

如因無奈，只得把銀子收回去，蹲個福跟恪親王作別：“瞧您熱的厲害，爺還是快家去吧。四九城的夏天可不是鬧着玩兒的，再從日頭底下走一會兒，人都得脫水。”

“可不是，”恪親王抿一把額角的汗珠，“我呆不習慣，冬天冷夏天熱，真叫人感覺防不勝防。”

道了別，眼看着恪親王轉身離開，如因剛要帶着蘭隅竹隐上馬車，恪親王卻又倒了回來，開口喊住如因：“留步，我還有事兒沒跟你說呢。”

如因用眼神示意蘭隅和竹隐上車，自己随恪親王往邊兒上無人處走了三兩步：“您吩咐。”

恪親王眼裏亮晶晶的，噙着笑看她：“跟我說話不用一板一眼的，我又不是萬歲爺，在我跟前兒沒那麽多規矩。”

猛的一提皇帝，如因心在胸腔裏使勁兒蕩了兩下。自從太上皇後壽辰那晚之後，她沒有機會再見到皇帝。

一開始也是輾轉反側，擔心自己的擅自而為惹了他不痛快。可後來圓明園來了恩旨，說太上皇後心慈，怕逾白年紀小，特意讓身邊貼身的太監送他入府。如因忽的就放了心，知道這一定是皇帝的意思。

心裏頭發脹，可臉上不能露出一絲一毫，如因避開恪親王的眼神，微微低頭應了一聲：“我記着了，您說。”

恪親王語調松快：“也沒什麽，就是今兒在圓明園，萬歲爺提起要替我擇選福晉的事兒了。我在京裏哪認得什麽姑娘，左思右想半天，我就幹脆跟萬歲爺說 —— 說我瞅着春掌櫃不錯，不如就請您降恩旨，把春掌櫃指給我吧！”

如因猛的擡頭，被他這幾句話震的半天找不着北。青天白日的，好像頭頂咔嚓劈下來七八道驚雷，連頭腦子都是懵的。

她半晌才哆哆嗦嗦擠出個幹笑，比哭還難看：“您，您逗我呢吧？”

恪親王不大痛快，直起腰來眯眼瞧她：“爺哪兒不好了？鐵帽子親王，長得也不賴，配你還委屈你了？！爺是親王，沒事拿話逗你玩兒？不信就自己去圓明園打聽打聽，當時廊子下頭站滿了奴才，你随便揪一個問問，問他們爺究竟是不是這樣跟萬歲爺說的。”

如因連連擺手，舌頭跟牙在嘴裏打架，磕磕巴巴解釋：“我、我沒這意思，您別多、多心。”

恪親王只定定看她，也不說話，看的如因心裏直發毛。

最後如因敗下陣來，喪眉搭眼的一垮肩，認命一樣點點頭：“您的婚事只有萬歲爺說了算，我不打緊，只要您高興，讓我嫁我就嫁。我們春家上上下下幾百口子人，我不能抗旨讓他們去送死。”

恪親王倒抽一口氣：“多稀奇了，爺可是全大齊唯一一個親王，瞧你這委屈樣兒，不知道的還以為要把你配給什麽癞豬泥狗呢。”

他擺擺手：“強扭的瓜不甜，爺可不好那口。看你吓得這副鬼樣子，爺不逗你了。”

真是柳暗花明，如因一下來了精神，眼巴巴兒瞅着他，等着聽下文。

恪親王說：“我确實是這樣給萬歲爺說的，可萬歲爺沒同意，他說讓我死了這條心，就算讓我打一輩子光棍也絕不會讓你嫁給我。”

又是幾個雷在如因耳邊炸響，她不可置信：“主子爺真這樣說？”話雖疑問，臉上卻肉眼可見蒙上一層粉紗。

恪親王簡直沒眼看，随意一揚手：“是是是，您二位可真逗，真是皇帝不急太監急！”

沒等如因咂摸出來這句話裏誰是‘皇帝’誰是‘太監’，恪親王就已經邁着四方步離開，嘴裏還咕哝個不停：“為着您二位這層窗戶紙，簡直要把我操心死！”

如因立在檐下陰涼處，一陣微風襲過，恍若聞見了一陣夏花絢爛的香氣。

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