43 素商（十五）

素商（十五）

軍機處的簾子就是個擺設，人來人往，簾子放下又掀開，一點兒涼氣也擱不住。

卓少烜擡了擡帽檐，低聲跟卓少烆嘀咕：“太熱了，倒不如在外頭上值涼快。”

卓少烆拿腳踢他，努努嘴示意他悄悄出去。

卓少烜小心翼翼探頭朝裏面看了一眼，醇郡王有些高亢的聲音一聲接一聲，讨論的正熱烈，應該沒人注意外面的動靜。

他朝自己哥哥擠擠眼，一溜煙跑出軍機處的大門。剛下石階，季全帶着淩人【32】推來兩大車冰桶，見他出來打個千兒，低聲問：“烜二爺，裏頭……”

卓少烜搖頭，季全會意，回頭比個手勢，淩人接着調轉推輪車，先往養心殿去。

卓少烜念了一疊的熱：“瞧這宮牆，到處都是紅的，真是越看越熱。冬天裏下過雪倒是漂亮，只是夏天讓人受不了。”

十六七的男孩子，直率的過了頭，心裏憋不住話。季全笑：“算着日子也該往熱河去了，等去了熱河能松快松快。”

兩個禦茶膳房的太監從隆宗門上過來，手裏拎個食盒：“谙達，這是方才主子爺點的冰鎮甜碗子。”

這個時節，冰鎮的東西放一會兒就溫了，不能耽擱。卓少烜抱抱拳：“您忙着，我去值房轉轉，也找點兒冰碗子吃。”

季全掀了食盒，裏頭的甜碗子已經在盒底凝出來一小灘水漬。他不敢耽擱，雙手取了碗子快步進軍機處。

往裏走，說話的聲音逐漸變大。皇帝一身石青色葛紗褂坐上首，眼皮半阖，似聽非聽，面上有些冷意。常旺立在旁邊給皇帝打扇子，清清爽爽的，到沒瞧着有汗漬。

跟皇帝相比，醇郡王看起來狼狽許多。他本就胖，在屋裏待上這一會兒已經熱的滿頭大汗，領口下面淺色的單紗袍洇濕一小圈。

季全把甜碗子奉給皇帝，皇帝接過來撥開勺子，直接在碗沿兒上飲了一口。新采的果藕芽刮成薄片泡進蜂蜜紅糖水裏，再把嫩甜瓜中間最甜的一塊瓤搗爛了放進去，一同用冰鎮着吃，甜味清淡，果香悠遠。

醇郡王擦一把汗：“褚萬年已經在京郊紮營，奴才昨兒去見了魏雲鋒，他還是一口咬定要見您，其他的什麽也不說。”

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皇帝飲了一大口甜碗子，從喉嚨到胃裏被冰的隐隐作痛。他抿唇摁下心裏的隐痛，裝作無意開口問醇郡王：“他的腿怎麽樣了？”

醇郡王沒想到皇帝會突然問起魏雲鋒的腿，臉上一驚，有些揣測不出皇帝的意圖，只能試探着開口：“回主子爺，腿，腿廢了一只。”

皇帝的眼神一下子狠戾起來：“廢了？之前不是只說腿上中箭受傷？”

醇郡王趕緊站起來，挺着肚子兢兢拱手：“當初确實是腿上中箭，只是魏雲鋒乃通敵叛國之人，腿上的傷自然也沒給醫治，拖着拖着……就廢了一條。”

“廢到什麽程度？”皇帝語氣依舊平平，只是手指用力捏住粉瓷的碗盞，骨節已經泛白。

醇郡王窺皇帝的神情，硬着頭皮回答：“回主子爺，徹底廢了，只剩了一條腿還能動，受傷的那條腿已經沒了知覺，像面袋子一樣拖在身子後頭。”

“ 咣當！”碗盞在地上摔得粉碎，整個值房裏彌散開甜碗子若有似無的甜香。

屋裏的人跪了一地，地上滿是碎瓷，醇郡王也只能咬着牙跪下。

皇帝幾乎是從牙縫中擠出來的聲音：“朕還沒給他定罪，即便他被關押，也沒說不給他治傷。”

齊松照擡起頭來看了皇帝一眼。

皇帝陡然回神，呼出一口粗重的氣，話鋒一轉，語氣平複許多：“幸好只是廢了條腿，若是累及性命，讓他這樣輕輕松松就死了，朕如何能咽的下這口氣？”

醇郡王松了一口氣，解釋道：“請主子爺放心，昨兒奴才見他精神尚好，想來腿的事兒應該于性命無礙。”

皇帝‘嗯’了一聲，又揚揚手：“退下吧。褚萬年一路從綏遠疾行回來想必也累了。暫且先在駐地休整幾日，等朕召見再進宮不遲。”

齊松照先起身，軍機章京們也陸陸續續從屋裏頭退出去，醇郡王回頭看看，腳步未動。

“還有事？”皇帝站起身，緊了緊袖口的雲紋扣，神情淡淡。

醇郡王跟着皇帝一同朝外走：“回主子爺，倒是沒有什麽要事，只是有一宗……”

他吞吞吐吐，皇帝頓了腳步側頭看他。

醇郡王抹一把額角的汗：“萬歲爺高居金銮殿，外頭街巷中的閑言碎語也不敢污了萬歲耳朵。”

“有話直說。”

“是，”醇郡王塌塌腰，“奴才在宮外聽聞最近有一樁傳言，都說春氏布坊的掌櫃是萬歲爺……是萬歲爺的……心頭肉。”

皇帝反倒唇角微翹：“這話打從哪說起？”

“許是圓明園的奴才以訛傳訛，外頭如今都傳着恪親王求娶春氏布坊的春掌櫃，可您勃然大怒，當場否了這門婚，甚至還放話說讓恪親王死了這份心，”醇郡王打量皇帝的神情，想瞧出些端倪，“奴才以為，春掌櫃即便同太上皇後或公主殿下親厚，可畢竟是一介商賈，這樣的人如何能同您放在一起談論？如此流言蜚語于天家威嚴甚是不妥。”

皇帝負手邁出軍機處，不甚在意：“民間街巷素來愛獵奇，朕雖是天子，可也不好幹預民間流言，若是大肆懲處，反倒驟掀波瀾，容易讓人覺得是朕心虛，更遑論這裏頭還有恪親王，朕多少也得顧及他的臉面。再者，不過飯前酒後閑談，朕不會放在心上。”

醇郡王一拳打在棉花上，又沒瞧出皇帝的不自然，只能悻悻的住口，恭維一句：“萬歲爺真是愛民如子，奴才慚愧。”

皇帝打隆宗門往北去入養心殿，醇郡王就在隆宗門外磕頭朝南出宮。

皇帝甫一邁進養心門就開口喚卓少烆：“剛才醇郡王說的事兒……”

卓少烆湊上來，聲音壓得很低：“民間确有此流言，奴才讓少烜出去探過，是春掌櫃自己找人放出來的風聲。”

皇帝哈哈笑起來，拾級上月臺：“她倒是臉皮厚，變着法兒的往自己臉上貼金。這下可好，一個皇帝一個親王，倒都成了她的裙下臣。”

“主子爺想如何處置？”

皇帝端起炕幾上的涼茶一飲而盡，随意抹掉唇角的水漬，眼裏笑意甚濃：“由她去吧，朕還想看看這次她又打的什麽鬼主意。”

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如因從馬車上下來，看見院子裏面那棵槐樹葉子油綠，顫巍巍的伸出院牆一截。如因立在門前，往鎖兒胡同裏面眺，跟竹隐指了指胡同裏的姹紫嫣紅：“還是天暖和了舒服，瞧瞧這胡同裏，家家戶戶披紅挂綠，比冬天時候漂亮的多。”

看見槐樹，竹隐想起窖裏還有存的槐花：“上個月主子跟梅簪姐姐在宮裏頭辦差，蘭隅帶着我和菊籬忙活了好幾天，把樹上的花都打了下來，冰在地窖裏。今兒天熱，不如咱們讓廚房做點槐花餅，再配上槐花做的冰鎮甜碗子？”

如因一聽還真有些饞：“甚好甚好，”她攙着竹隐的手往門裏走，“甜碗子裏再多放些紅糖和山楂糕，酸酸甜甜的才好吃。”

剛上門前石階，身後忽的冒出一聲：“如因？”

如因回頭沒看見人，仔細瞧瞧才在門前的石牆邊兒上看見那人。

那人約摸四十歲上，身上倒是還湊合，褲褂都嶄新，只是神情倦倦，一看就是趕了長路的模樣。

如因吃了一驚：“額其克？二叔？你怎麽會在這兒！”

穆靈有些消瘦，面皮發黃：“我聽說你跟逾白來了京城，想着過來投奔你們。”

他接着邁步上臺階，轉臉吆喝起來，頗有些反客為主的意思：“快，給我弄點兒吃的，再尋身富貴衣裳來給我換上。”

又瞪着眼斥門房上的小厮：“不長眼的殺才，還不快領你二爺爺進去歇着。”

小厮不敢擅動，垂眼等如因示下。

正是大白天，鎖兒胡同時不時有人經過，看見穆靈這副鬼樣子都忍不住多看兩眼。

如因頭疼的要命，無奈搖搖團扇：“領二叔往西邊偏院裏去，好生伺候。”

穆靈昂着頭，跟小厮闊步進宅子。

蘭隅從門裏頭邁出來，一臉驚訝看着穆靈的背影：“天爺，這是二叔？”

竹隐一臉擔憂：“老主子原先有話，是不認這個弟弟的，如今這位不請自來，咱們倒不如讓他去外頭找個客棧，何苦讓他進家門呢。”

“你們當我想嗎？”如因嘆口氣，想吃甜碗子的心情蕩然無存，“蘇州人都知道他是什麽德行，但這裏的人不清楚。二叔是光腳不怕穿鞋，一點累都受不了的人一路吃了大苦頭來，不叫他滿意絕對沒完沒了。”

如因進門，吩咐門房把家門守好：“絕不能叫二叔出門，你們若是攔不住他就跟着他，即刻來回我或者蘭隅。”

如因踱步進自己院子，滿肚子都在盤算穆靈怎麽會到這裏來。

他游手好閑，窮的連飯都幾一頓飽一頓，有點閑錢就想拿去賭。這樣一個人願意孤身北上幾百裏本身就不太可能，更何況剛才看穆靈的衣裝十分體面，只是神情疲倦，不像是路上受了苦，更像是一路游山玩水。

菊籬伺候如因淨手更衣，蘭隅掀簾子端進來一盞甜碗子。半透明的南洋玻璃盞，漿紅色的汁水裏滿是蜜瓜酪和槐花，光是在眼前放着就能聞到酸甜的香氣。

如因捧着碗咕咚咚一口氣喝下去小半碗，看的蘭隅在旁邊直叫喚：“我的主子，可不敢這樣喝，到了晚上又要肚子疼。”

如因不甚在意：“無妨無妨，肚子疼再找藥吃，現下還是吃甜碗子最重要。”

她吃了痛快，問還有沒有：“你們幾個想吃就自個兒去廚房端，另外給逾白和杜衡留下兩份就成。”

這邊甜碗子還沒見底，就聽見院外頭一陣吵嚷之聲。蘭隅一擰身腳下生風：“我去看看。”

半晌蘭隅喘着粗氣回來，氣的臉漲紅：“主子您快去看看吧，二叔要把咱們家給鬧得天翻地覆了！”

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