45 素商（十七）

素商（十七）

穆靈站在牆邊對着春家大門破口大罵，鎖兒胡同裏瞧着沒人，可家家大門裏頭都貓着幾個影子，耳朵貼在門上，一邊聽一邊嘀咕這人在貓叫些什麽鬼東西？

穆靈這大半輩子有一多半時間都泡在蘇州的賭坊裏頭，官話會說，不過也僅限于會說，着急上火的時候沖口而出的仍舊是蘇州方言。

吳侬軟語罵起人來也聽着像聊天，鄰裏街坊聽了半天，覺得春家這位親戚怕不是腦袋壞了，大晚上站在胡同裏吊嗓子。擺擺手搖搖頭，都散了。

穆靈罵了沒有一炷香，胡同口影影綽綽過來個人影，走到拐角處不再往前來，只故意咳了兩聲讓穆靈往這邊看。

穆靈眯着眼看半天，待一看清來人即刻便住了口，小聲罵罵咧咧幾句，而後邁步去尋那人。

不知兩人湊在一起嘀嘀咕咕了些什麽，穆靈不再留戀鎖兒胡同，跟着那人一齊出去，登上輛馬車很快不見蹤影。

如因聽着簾子外頭小厮的話，若有所思：“來人身量如何？走路時是什麽樣子？”

小厮不知道她為何這樣發問，還是憑着記憶回憶：“回主子，那人正年輕，是個成年人了……身量不算太高，看着比二叔還瘦小一圈兒。走路時腰微下躬，身子有些往裏縮。”

如因了然：“下去吧，差事辦的不錯，去找竹隐領賞。”

“謝主子賞。”小厮歡歡喜喜打個千兒，轉身退出院門。

蘭隅目瞪口呆看如因：“就這麽兩句話，主子就知道是誰了？”

菊籬比蘭隅還小兩三歲，此刻臉上已是一副恨鐵不成鋼的無奈。她把手裏的搖扇塞給蘭隅，自己轉身去給如因端安神湯：“可見女娲娘娘捏人的時候是公平的，給了蘭隅姐姐一張伶牙利嘴，可沒給她個靈光的腦袋。”

如因四仰八叉盤腿靠在炕上，接過菊籬手裏的安神湯哈哈笑起來：“你這話說的很有幾分道理。你看梅簪，手指頭上功夫一流，偏偏那張嘴笨的要生鏽。”

菊籬順勢坐在炕沿邊上，兩條腿還夠不着地，懸着晃來晃去。“還有竹隐！”她笑聲脆的像藕，“打算籌精明又厲害，可偏偏生了副老人家的心腸，我一見着她就像看見賬房先生，話都不敢同她多說。”

見她們倆已經站成一派，蘭隅氣的過來戳菊籬腦門兒：“你呢？你呢？就知道笑！我瞧着你哪哪兒都好，就是缺心少肺！”

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菊籬吃痛，一把捂住額頭而後擡腳踢她。蘭隅眼疾手快抓住菊籬的腳踝，急的像熱鍋上的螞蟻：“你們兩個能猜出來，我猜不出來，算我笨還不成？知道我笨就趕緊告訴我呀，還非得把人急死才罷休！”

如因笑得肚子痛，捂着肚子直喊‘唉喲’，過了好一會兒她才終于緩過一口氣，用帕子拭了拭眼角笑出來的淚花：“人都說吃一塹長一智，我瞧着你是副直腸子，肚裏根本留不住東西。”

蘭隅急的跺腳：“主子！您就別擠兌我了！”

如因笑夠了才說：“二叔是南方人，身形已經比四九城的爺們兒要瘦小一些，可來接他的這個人正值壯年，卻比二叔看起來還要更瘦更小。再加上他走路塌腰，兩腿緊縮，你說，這人是什麽人？”

蘭隅捏着帕子左思右想，忽然醍醐灌頂：“太監！是個太監！”

她接着倒抽一口涼氣：“宮裏有太監，可萬歲爺沒理由做這件事。圓明園也有太監，可那二位主子更沒理由。”蘭隅好似覺得自己終于聰明了一回，十分興奮又格外震驚，“是恪親王，一定是恪親王，除了宮裏和圓明園，只有親王府有太監！”

蘭隅陷入長久的思索：“為什麽？恪親王為什麽要幫二叔？”

如因真是不忍再看蘭隅暈頭轉向的模樣，咂咂嘴：“不是恪親王。”

“不是？”蘭隅坐到菊籬身旁，面色十分凝重，“那是誰？”

“暢春園，”如因輕描淡寫，“還有暢春園裏也有太監。”

蘭隅若有所思：“暢春園裏住的是太皇太後，是萬歲爺的祖母。一個老太太，琢磨咱們家的事兒做什麽？”

如因一口飲下安神湯：“我也不知道，只是往後咱們得打起精神來了。對方既然已經出手，就絕不會只有二叔這一張牌。牌局已開，後招想必也很快就到。”

*****

翌日一早，如因在門前送逾白上馬車。

如今還沒入伏，清晨的風還算涼爽。如因穿一件江米白的雲肩比甲，下頭一條月白色裙子，是極簡單涼爽的漢女裝扮。

她看着杜衡接過菊籬手中的提盒，開口囑咐他：“去了卓府別光混等着二爺下學，你坐在一邊兒也得認真聽。”

逾白咧嘴一笑：“阿姐放心就是，杜衡是極愛學的，前兒夫子問了個問題，我們都沒答上來，夫子讓回家好好想，第二天再回答。回來的路上是杜衡悄悄跟我說了答案，我這才豁然開朗。”

“可見杜衡用心，學的也紮實，你更得好好努力，”如因一指竹編的提盒，“這裏頭有給你們備的荷花冰碗，一大桶，另配十二個荷花盞，菊籬都仔細用棉布包了。冰碗不能空腹吃，等中午用了午膳你再與同窗分一分，還得去孝敬夫子一盞，更別忘了奉給卓大人和福晉，還有府上的小格格。縱然人家待人客氣，咱們該有的禮數也要做全，不能因為人家的寬和放松自己。”

逾白應一聲：“我曉得了。”

“去吧。”

太陽初升，有金光穿過胡同口茂盛的樹葉撒過來。如因将缂絲扇子擋在額上，笑着示意逾白上車。

逾白掀袍擡腿，還未登上去就聽聞馬車後頭有人冷笑一聲。

他停了動作，退回來朝後看，看見一個男人攏着颌下毛躁的山羊胡臉上盡是輕蔑的笑。

逾白不知道這人是誰，可如因知道。她沒言語，給蘭隅使個眼色，蘭隅快步下了門前石階：“江夫子，您吉祥，這大清早的，怎麽會溜達到我們春家門前？”

江若迎冷哼一聲：“我出城布施，自然要清早出門。再說大路寬敞，我願意走哪條路就走哪條路，還用得着事事同你知會？”

蘭隅冷了臉：“我瞧您過來，好意同您打聲招呼，何必這樣得理不饒人。”

江若迎乜她一眼，并不理會，只對着如因出言譏諷：“你一開始來拜師，雖然口口聲聲說着為幼弟前程考慮，可我就瞧着你心不誠。果然，如今攀上高枝，就又顯露了這種商賈嘴臉。做學問，是多麽高尚的一件事兒，豈能夾帶着籠絡人心、拜高踩低的心思？若是成日只想着如何給人送點小恩小惠，将心思放在這些旁門左道上，如何能做好學問？”

如因還未說話，逾白已經怒從心起：“你這人，休在這裏胡言亂語。你是誰？憑什麽就這樣說我阿姐？”

江若迎上下打量逾白，嗤笑道：“不過平庸之才，幸虧當初我沒有收你。你即便入卓家家塾，也不過是雞同鴨講，對牛彈琴。”

“杜衡，”如因冷冷喝一聲，“眼看着就要遲到，還不快伺候你二爺上車。”

杜衡得了令，一把拽住逾白的袖口，将他連拉帶拽推進馬車裏。

逾白氣的臉色漲紅，掀開窗上的簾子探頭出來：“你這人好沒有道理！大清早的跑到人家家門口來罵人，我們究竟同你有何仇怨？你……”

杜衡跳上車架，給馬夫遞個眼色，一抽馬鞭轟隆隆的駛出鎖兒胡同，把逾白的聲音給拉的老遠。

如因立在臺階上，臉冷的滴水成冰：“門前大路寬敞，來往各走一邊。我們既沒擋夫子的路，夫子又何必來尋我們的晦氣？”

江若迎袖起手來，輕蔑哼一聲：“我不過是看不慣你這種曲意逢迎的嘴臉。”

如因輕笑：“你不是看不慣我，是覺得連我這種低人一等的商賈都能有如今的際遇，能得貴人的青眼，而你一介高貴的讀書人卻只能數十年如一日的在人群中平庸，心裏不甘也不服氣吧？我不拜高踩低，也不曲意逢迎，這些詞應該用來形容你自己才對。若是有一天你能得了貴人垂青，想必你的嘴臉會比我的可怖一千倍一萬倍。”

如因說痛快了也不管江若迎有什麽反應，自己轉身就走，菊籬和蘭隅也跟進來，揚聲吩咐門房：“關上門。都打起十二分的精神頭把門守好了，別什麽貓三狗四的東西都能在咱們家門口亂吠！要是擾了主子的清淨你們一個個都別想好過！”

蘭隅恨得咬牙：“這老匹夫怎麽跟牛皮糖一樣，哪哪兒都能遇上他。”轉臉又擔心起來，“這麽一鬧騰，不知道二爺今日的書還能不能沉下心念。”

蘭隅擔心的也是如因所牽挂的，她沒什麽怕的，本就是天地間孑然一身的人，已經低到了泥淖裏，再差還能差到哪裏？唯獨逾白是她的軟肋，她拼盡全力想要維系的，也不過只有逾白的人生和幸福。

如因幽遠的嘆了口氣，轉頭吩咐菊籬：“讓竹隐來一趟，盤一盤今兒還有多少事要處理。盡量把時間往前提一提，下晌散學我去卓家接逾白。”

菊籬得了令往後院去，蘭隅陪如因在院子裏散步。如因說：“下晌我去接逾白，你們都別跟着了。”

蘭隅應一聲是，又問如因：“是不是讓菊籬一會兒備些東西，下晌主子登卓府的門，不好空着手去。”

如因點頭：“再問梅簪手裏有沒有現成的繡品，一并裝上兩件上乘的。卓府是太上皇後的娘家，無論于公于私我都不能怠慢了。”

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