44 護衛

護衛

那一刻到來也無太多懼怕，遺憾填不滿內心空白，刀鋒錯頸，不過一死。

周知斐靜靜等着那一刻，耳邊聒噪的風也漸漸止了。陡然耳邊一陣銳響，刀劍相接的聲音。他急忙睜開眼，便看到一柄長劍穩當當架在那襲來的大刀上。只輕輕一掣，大刀便從那男人手中脫了去。

在他身前，一抹紅衣張揚烈烈，似日暮彤雲矮矮落幕，豔麗着景。一個清晰的聲音響起：“周大人的性命，也是爾等宵小狂徒可以取的。”

言罷，眼底冷色一閃而過，手中長劍毫不留情劃過那人脖頸，一道血線蜿蜒，人已當場斃命。其餘人大驚，紛紛沖上來就要報仇，無憂渾不在意，迎劍相迎，這些人根本就不是她的對手。

眼瞅着一片鮮血淋漓，周知斐心頭一動，“無憂，放他們一馬，交給官府便是。”

無憂聞言，只将那人一腳踢開，雖有不願，挨着那賊人的劍刃還是偏離了幾分，饒過了他的性命。

她現在已經不是殺手了。

好在他們來時的馬車上有繩子，無憂便将這些人綁起來，那同行的四名差役，其中一人重傷致死，另三人都受了傷。

其中一人哭道：“葉大哥都是為了保護我們，他是我們衙門裏功夫最好的......”

“如果不是他，我們根本沒辦法活着出來，今後葉大哥的親人就是我的親人......”

“不用了。”周知斐聽着心中一痛，繼續道：“他沒有親人。”

周知斐記得，葉山是塘縣人，初見他時也是一個年少力壯的漢子，他問他為什麽來衙門做事，他只說了四個字：懲惡揚善。後來跟他的日子久了，才知他少時父母雙亡，孑然一身。而如今，那個一身正氣的男兒永遠離開了。

無憂見他眼底一濕，看得出來他同這名差役感情深厚，安慰的話到口卻怎麽也說不出來，只能保持沉默。

押送人犯的路上，衆人一言不發，籠罩在一團陰霾裏。

回去的後事是周知斐親辦的，人終究是要葉落歸根的，他親去了塘縣，在一衆鄉親的幫助下将葉山安葬好。葉家墳茔背靠青山，倒也算得上是青山一處埋忠骨。

整個過程，無憂是跟着的，喪禮完畢後，看着周知斐忙前忙後辛苦不少，便勸慰道：“葉兄弟若在天有靈，也會感激你為他所做的一切。”

周知斐将袖口的白布條重新系好，那圈白布末端被他牢牢攥在手中，一瞬仿佛下了什麽決定。再回頭時眸光堅定了幾分，對無憂道：“無憂，若我有這樣一天，你......”後話卻來不及出口，被一只手擋着。

“不會的。”無憂看着他，也不知着了什麽魔，不肯他将那句話說出來，她的掌心微冷，感受到手下那處溫軟，心愈發不平靜起來。

周知斐不由屏息，看也不敢看無憂，生怕有任何逾越之舉，站在原地不敢動彈，呼氣極其淺微。

無憂還未從那感覺中清醒過來，很久才舍得将手放下去，略覺尴尬，耳廓也紅了一片，急着解釋：“大人，我...我不是......”

周知斐看着她的吞吐樣子，清咳了一聲道：“無憂，你不用解釋，我知道你原是一片好意。”

無憂想起什麽，便說：“大人既然知道我的好意，為何不接受”

周知斐微微蹙眉，有些不解。無憂繼續說：“葉兄弟如今走了，大人身邊又無護衛，無憂想毛遂自薦。”

周知斐當即拒絕：“刑部從未有女子當差。”

無憂就知道他會拒絕，也不再争取，心中已經拿了主意。

第二日，天才蒙蒙亮，周知斐匆匆用過早飯便出了門。他如今到底是五品的郎中，出行自有馬車接送。到了刑部，周知府遠遠便瞧見一個人站在府門前的石獅子旁，心中思忖便是告官也應按着章法來。因他緊着公務，便未及多想，匆匆步入府門。

誰想剛跨過門檻，一只腳還未邁進去，身後便有人叫他：“大人。”

這熟悉的聲音！

他回頭一看，今日的無憂女扮男裝，一身淺紫圓領袍穿着倒也生俊，叫他想起那年嘉州之行，她也是一身紫袍，站在人群裏頭，如擎在驕陽底下的紫羅蘭。

他方要問她的來意，這時府內一個官差走出來，指着無憂朝他颔首道：“大人，你認識他？”

“今早這人便巴巴候着，聲稱是你的護衛。”

周知斐聽着眉心微蹙，回頭去看無憂，她卻避開目光躲在自己身後。左右他又不能将她趕出去，只得道：“他說得不錯。”說罷，人便頭也不回往裏走。無憂看出來他有點生氣，急忙跟上。

到了地方，周知斐一言不發自去看今日的文書，無憂替他磨墨。無憂到底耐不住性子，試探道：“大人可是怪我擅作主張了？”

周知斐剛批完一卷文書，起身向門外的官差吩咐了一句，因着聲音低，無憂什麽也沒有聽到。人回來時，無憂繼續磨墨。

沒一陣子，那官差回來複命，手中捧着一套簇新制服。藍灰色的料子，與周知斐的緋色官服不大一樣。

見她盯着那套衣服看，周知斐便讓人放下衣裳下去，看向無憂道：“把衣裳換了。”

無憂料的不錯，心頭一喜道：“大人同意我留下了？”

周知斐看着她，眸光深深，“左右在下還容得姑娘這般胡鬧。”

這是同意了？無憂眉眼笑意快要溢出來，藏着小星星，煞是明媚。連聲道：“多謝大人。”

刑部近日公務多，午飯是在官署用的，一天下來也忙碌，好不容易挨到夕陽西下，二人才坐了馬車回去。

周知斐将人送至芳華閣，道：“無憂，勞你陪我辛勞一天，快回去休息吧。”

無憂看着他道：“大人，我們明天見。”

周知斐原想說不忍她辛勞，明日她可以不用來，可看着她殷切無比的模樣，又不忍說了，改口道：“無憂，外面風大，你還是進去吧。”

無憂朝他揖了揖，乖覺道：“大人，小的遵命。”

周知斐叫她這舉動禁不住展顏笑了，一天的疲憊在此時松懈下來，只朝車夫吩咐一聲，馬車便朝前駛去。無憂目送着，很遠了才進了芳華閣。

...

謝泠病的這些時日，皇帝也親來探過一回，只說要捉拿兇手，朝中無事，任何人都不得入府打擾。這安生日子便過了幾天。

可今兒一大早，裴遠便洶洶而來，看着出了什麽了不得的大亂子。

此間入了秋，天氣驟涼，謝泠裹着條大氅，仰在院子裏曬太陽小憩，閑适得似個快活神仙。

裴遠剛到跟前就被聽竹聞月二人一左一右攔下，裴遠心急得要跳出來，指着人罵：“欸，兩個小兔崽子，攔着爺做什麽，爺有急事......”

“急事！”

聞月看着他沒好氣道：“裴老板素來是個無聊的，天知道這一次又會出什麽幺蛾子？”

裴遠聽了這話，一口氣順不下來，心知這聞月軟硬不吃，便轉向聽竹道：“欸，小兄弟，你最明事理了，可能通融些？”

誰知聽竹一張冷臉變也未變，木木吐出幾個字：“聖上之命，不敢不從。”

裴遠一拍腦袋，嘿，居然拿皇帝老兒來壓他。

末了，只得向謝泠哭訴：“哎，子焱啊，你家這兩個兔崽子欺負我。你再不管，萬絕門那些殺千刀的就要打上門了。”

萬絕門？聞月二人聞言一驚，不敢誤事，只将人放進來。

裴遠這一陣搗鼓，謝泠早已醒來，裴遠人已經近前，還要打算告狀，謝泠淡淡道：“你也怨不得他們，你哪一回靠譜過？”

裴遠聽着便不樂意，剛要反駁，可話到嘴邊又咽下去，“子焱，這不是來找你了嗎。”

“有求于我？”謝泠直截了當指出來。

裴遠自然不客氣，道：“借我幾個人使使。”

謝泠也不答話了，只等着他說服自己，便聽裴遠道：“前些日子，我從徐地接了批貨，是上好的絲綢，誰知嘉州的地界上半道讓人給劫了，這麽多年就沒人敢劫老子的貨。”

聽他一番恨得牙癢癢的話，謝泠便已明了，只問：“查清楚了？”

裴遠道：“只怕是你那個老對頭。”

謝泠有些意外，“是玄辰道人？”想了一瞬又說：“只是如今我還不宜明着出面。”

裴遠想着那批白花花的銀子就這樣沒了，一臉肉疼地看着謝泠，謝泠道：“我如今是出不了面，你大可報了官府去，直往嘉州的方向查便是。”

裴遠聽了止不住笑：“這回可有得那個老泥鳅忙了。”

謝泠卻說：“到時我只需向官府打聲招呼，他們必不敢拂了我的面，待時機一到，你帶人過去便是。”

裴遠心中一動，大拍了一下謝泠的肩膀，“子焱啊子焱，你可真是機智，明裏打着官府的名頭，暗地裏讓我們的人行動，保管讓那老泥鳅大出血不成。”裴遠又細細想了一遍，又問：“你這是打算同他徹底撕破臉了？”

謝泠道：“偏他敢來惹我，在這地界上，須得分出個賓主來。”

裴遠知道他的想法，只說：“屆時我帶人連鍋端了，将人交給你處置。”

謝泠淡淡應了一聲“好”，便再度垂下眉目，将心思放在書上。裴遠臨時回頭看了一眼，只覺謝泠那平靜的表皮下早已殺意翻滾。