46 情義

情義

正午時分才出了太陽，地上潮氣漸漸烘幹，碎金光茫籠罩，晴陽正好。

無憂與周知斐尋了個館子用飯，嘉州之人喜食辣，菜品無辣不歡。沒用幾筷子，周知斐便覺一股熱辣感直沖咽喉，他飲了幾口茶，方覺好轉。又見無憂吃得開心，便撿了幾筷子涼菜陪她用飯，看着并無絲毫不妥。

只是那辣椒是本地産的，辛辣尤甚，即便是涼菜味道也不淡，才吃下去幾口，周知斐便嗆到，側過頭去咳嗽不止。無憂放下筷子，向他遞上一杯糖水。

“大人，我不知你不能吃辣。”

周知斐咳了幾聲，面上紅了，艱難道：“怨不得你，入鄉随俗罷了。”

無憂喚了那小二前來，問過之後果真這館子是地道的川蜀特色，清淡菜品幾乎沒有。無憂眉心微皺，“大人，要不我們換個地方？”

周知斐眼見一桌子菜，棄了難免浪費，只道：“不用了，我用水釋一下就好。”

無憂見他往空碗裏倒了些水，又将菜放進去淘了一遍，不多時，那清水上便浮了一層紅油。他倒吃得順意，看着她唇角彎了彎，無憂卻不大滋味。

用過飯，二人一前一後出了館子，無憂道：“大人本不必遷就我的口味。”

周知斐看着她道：“若叫無憂來遷就我，我自是不願的。”

嘉州的街市本也熱鬧，此番出了太陽，南北的商販開門擺攤做起買賣，街上的行人也漸漸多起來。

逛過一道街，二人便回了州府。

晚些時候，衆官員齊聚議事，地點是湖中心一處畫舫上。既是畫舫，難免多些瘦馬歌姬，琵琶聲配着昆曲，在潺潺湖面中心漾開，長長的韻尾拖過兩岸去。

這次是由兵部右侍郎鄒武牽的頭，此人一貫狂妄自大，居功自傲，眼底裏見不了幾個人。此刻酒酣尚足，半醉半醒，見舫中尚有幾處空座，便道：“人還未齊嗎？”

衆官員品級皆沒有他高，聞言面面相觑，那一旁站着的侍從不覺出了一脖子冷汗，只硬着頭皮道：“回...回大人，侍郎大人驟染風寒，前兒派人回話說來不了，一切事宜由周大人聽從便是。”

鄒武聞言冷哼一聲：“這老匹夫！”心中罵着，可那三個空位，着實晃眼睛，分明是不給他這個新任侍郎的面子。一個侍郎，一個尚書他收拾不了，但區區一個郎中他還不能給幾分顏色瞧，況且這人往日裏參過他幾本，只好新賬舊賬一起算。

當即道：“那周知斐人在何處？”

有人回道：“大人，現下離一刻還未到，只怕周大人還在路上。”

鄒武赤紅着臉一拍桌子，“本官倒是要看看，他究竟幾時來！”這麽大手一拍，那桌上的酒杯紛紛落了地，駭得一衆官員大氣都不敢出一聲，恐被牽連了去。

彼時，毫不知情的周大人尚在來的路上。

“大人，我随你去吧。”

他只輕輕應了一聲好，二人便往畫舫的方向去。岸邊有久候的船家，二人由他載了一程，臨近了畫舫便聽得一陣絲竹之聲。無憂方知周知斐為何不願早去。

小船靠住，周知斐皺眉上了畫舫，無憂默默跟在他身後。侍者見他們來了，便打開了門。

周知斐才進去，剛與衆人見過禮，便遭了刁難：“周大人為何現在才來，是看不起我等嗎？”說話的正是鄒武手底下的兵部郎中。論起來他同周知斐是平級，誰也越不過誰去，不過仗着鄒武罷了。

衆人早料到，便只顧着看戲，倒沒人肯為周知斐辯駁一句。

這時，周知斐看了一眼沙漏，從容答道：“下官記得原先議事的時辰是亥時一刻，現下正到一刻，便算不得誤時。”

鄒武道:“先前諸位大人到齊，獨差周大人，眼下既是最後一個來，當罰酒一杯。”

當下便有人起哄：“對對對，還未請教周大人的酒量。”

“鄒侍郎既讓你喝，周大人可莫要推辭。”

此起彼伏的聲音中，偏偏無一人為他解圍，周知斐看着鄒武，明白自己這一遭怕是避不過了，當即道：“應當如此。”

可當鄒武那酒端到跟前，周知斐卻愣住。無憂看不過，欲上前卻被他拉住。無憂看着那大如海碗的酒杯，心中氣憤，周大人素性不沾酒水，他一個文官如何受用得起？這擺明了是欺負。

周知斐遲遲未接，那鄒武揚眉笑道：“周大人，這可是聖上所賜琉璃杯，我向來敬佩大人高義，忠诤建言，此杯自然配得上周大人。”誰不知他這是那聖上之物壓着他，若他不肯喝便是對聖上不敬。

周知斐的手動了動，到底雙手捧起了那杯酒，鄒武笑拍他的肩膀，又道：“鄒某出身軍旅草莽，若有不妥之處，周大人莫怪啊。”周知斐也向他笑了笑，便打算喝。可這時斜地裏一只手将那碗酒奪了過去，周知斐手中瞬間一空。

鄒武亦詫然，衆人的目光頓時看向周知斐身後這個人，心道周知斐帶來的這小子也未免太不知趣。

周知斐看着無憂的舉動，俨然沒有料到，“你！”

無憂卻道：“周大人前日受了傷，喝不得酒的。”說罷，一仰頭便将碗中酒一飲而盡。

鄒武一陣狂怒，“你是誰？好大的膽子！”立時便有兩個人上來拿住無憂，無憂卻站着未動，毫無懼色。

周知斐眼見情勢頗急，急忙上前道：“啓禀大人，他是新來的，不懂這兒的規矩，還望大人恕罪。”

鄒武看這一貫板身極正的人，竟為了區區一個下人折了腰，不由擡了擡手，他今日就是要搓搓這周知斐的傲氣，當即吩咐左右的人下去，不多時那人便提着一個酒壇子來了，鄒武對周知斐道：“既然周大人嫌棄杯小，不然就換個大的。”

周知斐看了酒壇一眼，又關切地看向無憂，鄒武明白他的意思，當即命人放人。無憂看着他雙手捧起酒壇，失聲喊了一聲“大人！”可這一回，一貫溫柔知禮的周大人卻再未回應她。

周知斐不會喝酒，一壇子酒才飲了幾口便被嗆到，劇烈咳嗽起來，即便咽喉處已經炸開，可他還是強逼着自己喝，只有這樣無憂才能全身而退。很快，淋漓的酒漬沾染上他的唇，順着下颌流下來，順着分明的喉結沒入脖頸，浸濕了一大片衣襟。

周圍的人似乎看熱鬧不嫌事大，還在鼓動，使得氣氛更加濃烈。只要讓這位侍郎大人開心了，他們又何妨往這烈火裏多添一把柴呢

鄒武死死盯着周知斐，眼底再沒有先前的暢意，他本想看看在美酒的熏染下，這個清正孤高的人會如何失态，是否似他們一般醉生夢死，暗夜銷魂？還是醉酒後狂悖無禮，講些登不得臺面，抑或是不敬之語。

可“哐啷”一聲，那酒壇子落地而碎，擲地有聲一般，瞬間刺激到他。

什麽也沒有。

周知斐還是那個周知斐，而他鄒武還是鄒武。

此時的周知斐面色泛紅，整個人行了幾步，略略有些虛浮，可那清亮的眸子看向鄒武，“鄒大人，還有何指教？”他的為難，他悉數接下，還有什麽招數，不妨使出來。

頭一回，鄒武對他這樣的人沒有了法子，那彎下的傲骨往往比直立着的骨頭更硬，即便他不放過他，可當着這麽多人，繼續為難難免遭人話柄。只好咬牙吩咐：“來人，送周大人回去!”

周知斐聞言微微颔首，向在座之人行過禮，便帶着無憂離開了畫舫。

無憂一路扶着他，堪堪到了岸上。

無憂本要送他回去，可這時周知斐卻不走了，只站在原地灼灼看她。

無憂心有些慌亂，以為他責怪自己，急着解釋：“大人可是怪我莽撞？”

周知斐并沒有回答，仍是打量着她，似要将她這個人看透。皎皎月光下，他的臉都柔和了些，連帶着唇角若有似無地牽了牽。

無憂心念一閃，他在笑麽？看着自己笑？

她的心頭一團亂麻似的扯不清，恍惚一瞬，人已經被納入一個寬大的懷抱。那懷抱的主人一身酒氣，連帶着她也暈乎乎的，臉頰生熱，耳邊好似一陣清風拂過，“無憂，怕不怕？”

無憂，怕不怕？

她像是做夢一樣，眼前這個人真的是他嗎？她試探着小聲應了一句：“不怕。”

上方又一陣輕笑，懷着幾分滿意，令她生出了幾分寵溺的錯覺，鬼使神差問出了那話：“無憂的心意，大人真的不懂麽？”

這次卻是周知斐沉默了，他怎會不知呢？

良久，他才道：“今日的情狀，你也看到了？”

無憂繼續聽着，只是沒有應。

他繼續說：“官場沉浮，周某就是其中之一蒲草，壓不得多少東西就散了。無憂你便如飛鳥，本該有更廣闊的天空。”

“周某可以付出，可以護着姑娘，亦可為着不相幹的旁人。”

無憂默默聽着他陳說，不知不覺，淚淌了一臉。可偏偏不甘心問；“大人，情義當真不能兩全麽？”

周知斐道：“有些事，情不能成全。”

無憂重重閉上眼，淚似斷了線的珠子淌過，沒有一絲一毫的聲音落下，沉了一口氣，才道：“我知道大人的選擇了。”

她迫使自己不能痛哭出聲，她這樣的人本該麻木，可眼淚并不能夠。周知斐擦了擦眼角，想讓自己看上去像個狠心的人，可當無憂離開了他的懷抱，他的心瞬間空落，仿佛缺了一塊。

他知道，此一生他都不會開懷了。

“無憂，往回走，別回頭。”