5 桃林往事

桃林往事

谷裏要治病的都往姚公那去。姚公不收徒，谷裏也沒有其他懂醫術的人。從前小桃子在姚公那時，旁人都以為小桃子會成為姚公的小醫童，誰知不是。

桃林的小屋搭得歪歪扭扭，屋頂像是補過好幾次才總算能将天空遮嚴實。書生心道，既然蛟龍住海底、神仙住深山，一個怪脾氣的老頭住間怪模怪樣的木屋也不稀奇。

小桃子很使勁地拍了拍門板，拍得書生隐隐擔憂那門板要垮下來。

“爺爺，是我們，我們進來了！”

“外祖的耳朵不大好使。”梅掌櫃輕聲解釋道。

書生還沒來得及點頭，就聽屋內一聲巨吼：“死丫頭，又帶什麽人過來了？”

小桃子推門的手僵在空中，那門板磕着牆又彈回來。

看來這姚公的耳朵估計還是有好使的時候。

“不是傷殘病患，身體康健、四肢俱全。”梅掌櫃道。

幾人進了屋，書生這才見着了姚公的模樣。須發皆白，獨一雙眼睛雪亮，長長的白眉毛垂下來，遮住了眼神中的幾分兇氣。

這位姚公，年輕時應該也是會武功的。

“你是今年新來的說書先生？”

“正是他。不僅是說書先生，還是賬房先生。”梅掌櫃搶先道。

姚公蹬了外孫女一眼：“問你了麽？你答的倒是快。”

“在下原是京城人士，姓周名柏，字常青。”書生不卑不亢道。

“戶部尚書周松，是你兄長？”老人的神情突然和藹起來。

“正是。”書生點頭道。

老人雪亮的眼睛突然蒙上一層水霧，聲音也難得地柔和起來：“周家人都是好官。”

書生還未接話，老人又說起一段往事。

姚公本是游俠，本姓左，也是個左手使劍的左撇子，有幸在一次江湖游歷中識得女俠馮月，二人情投意合，結為夫妻，後來有了女兒馮箋便定居在西南一帶。馮箋年少時性格極為和順，像個尋常的大家閨秀，不像俠女世家的後代。做父親的不能愧對亡妻的企盼，該教的都已教盡了，便讓女兒獨自出門歷練。

誰知女兒一出門便撞上了事。知府那游手好閑的少爺兒子強搶了酒樓老板的女兒，還動手傷了幾個路人。更難料的是，這馮箋關在家裏時是個溫婉的姑娘，提劍出了門就是另一番嫉惡如仇的模樣。一把銀劍直指心窩，胸口進後背出，這廢物少爺便咽了氣。

酒樓的客人吓得一聲也不敢吭。老板慌慌張張地喊着出人命了要報官，又後知後覺地想起死的正是官老爺家的兒子，還沒來得及改口，便被他死裏逃生的女兒當衆甩了一個耳光。

就馮姑娘跟沒事人一樣翩翩然下了樓。

後來馮姑娘連累老父親在獄裏呆了幾天，還是新來的督察官給放出來的。

新來的督察官便是周松和周柏的父親，一個極為坦誠實幹的年輕人。

周柏聽着稀奇，原來周馮兩家人還有這樣的往事。

周柏對父親沒什麽記憶，自然也沒怎麽聽過父親年少時的故事。兄長周松大他十五歲。父親去世時周柏年僅五歲；周松剛剛娶親，被調往京城任職。周柏便跟着弱冠之齡的兄長去了京城。說來周松周柏并非一母所生。這周父是個克妻的命，兩任妻子都死于難産。若說周松實際的雙親是溫文儒雅的父親和才情四溢的小娘，那周柏實際的雙親就是剛正的兄長和溫柔的嫂嫂。

周柏和左俠聊得盡興，小桃子看得稀奇，梅掌櫃暗自舒了口氣。

臨走時，梅掌櫃多留了一會兒。

“這年輕人很不錯。”姚公敲着拐杖道。

“這話可真是稀奇。”梅掌櫃笑道，“怎麽，武将家的是權貴，文臣家的就不是？還是說，我父親哪點格外惹您讨厭？”

姚公沒好氣地冷哼一聲。

“我母親是為南疆将士取瘴毒解藥而亡。”梅掌櫃接着道，“怎麽也得算個為國捐軀，也不算辱沒了馮家世代俠女的清名吧？”

姚公沉默了半響，拿起拐棍指着梅掌櫃一字一句道：“你姓趙，不姓馮。你是将軍之後，肩擔南疆平安，不是來去自由的俠女。就算你棄了這女将的名和利隐于山間行俠，我也不會認你做馮家女。”

這對祖孫都沒想到，這竟是他們最後一次見面。

谷裏落了第一場雪，谷外傳來消息，大靖最後的皇帝駕崩了，大靖算是滅了。

那天周柏沒有說書，酒坊沒有供酒，全替成了清苦的濃茶。

隔日，幾個來喝酒的客人說，西邊碧清潭撈上來一具死屍，說是有個老人投湖自殺了，看那模樣，應該就是東邊桃林的姚公。

聞言，周柏握筆的手一頓，一大團墨汁立刻暈開。

那晚，周柏覺着心慌，半夜起來批了氅衣提了盞燈，快步往西邊碧清潭去了。

潭水邊立着一個熟悉的紅色身影。梅掌櫃沒有提燈——她也不需要燈。她就這麽在寒風朔雪中站着，“望”着面前深碧色的潭水。

周柏心裏一緊，輕聲喚道：“趙姑娘……”

“你怎麽來了？”趙丹的聲音很飄忽，恍若從另一個世界飄來。

“夜裏睡不着，想來看看。”周柏道。

“我原先以為，成為不了父親那樣的大将，那就做個母親那樣的人。”趙丹道，“我母親救下的那個酒館姑娘教會了她如何釀酒，她又教會了我。她說，待她老了就找個地方開家酒坊。”

周柏靜靜地聽着，只是輕輕應了一聲。

“後來我知道了我母親的死因……母親在重病之中還為南疆将士的草藥奔波，我終究也不及母親。”

“左俠……他應該是随先朝去了。”趙丹嘆了口氣，“他說不認我做馮家女，我确實也不夠這個資格。”

周柏沉默了很久，最後道：

“你無需成為父親，也無需成為母親。若是想做些什麽，一切都還來得及。”

周柏又補了一句：“我說過的，你的功夫依然很好。若是實在不便，我暫且先做你的眼睛，陪你便訪天下名醫。”

趙丹苦笑一聲：“應該沒有人知道堂堂女将的雙目是如何瞎的吧？”

“解瘴毒的草藥是以毒攻毒，蠻人煎這解藥的全是瞎子。我的眼睛在進京受賞時就有些看不清了。”

燭燈下，趙丹蒙眼睛的白绫和雪地一樣紮眼。

“看不見便看不見吧。父親生前最後一仗便是半瞎着眼睛打的。”趙丹突然想明白了一樣，轉身走了。

周柏忙提燈跟上。

趙姑娘在潭水邊，只是悼念外祖麽。倘若自己再來晚一些，還能見着趙姑娘麽？

周柏琢磨着，越想越有些後怕。

他好像越來越在乎這位盲眼的掌櫃了。