9 喪儀

第9章 喪儀

相較于數天前，凜塵堡已然恢複了些許氣象。雖無法比拟昔日的輝煌，好歹在盧家的悉心改造下，收拾出了能住人的地方，也重新修整了門楣。

一大早，曹肆誡披麻戴孝，坐在門檻上。

他身後是來來往往的盧家人，那些人身着素服，卻洋溢着幹勁滿滿的精神頭，搬運木椽、堆砌磚石、擺放器物，在盧望均和盧金啓的指揮下，把這裏當成盧家的府邸伺候，從未有人來問過他的想法和意見。

也好，他想，樂得輕松，且讓你們再嚣張一會兒。

他靜靜望着那座在山風中輕輕擺蕩的吊橋。

上回廖振卡追擊他和江故，斬斷了凜塵堡特制的過涯繩索，如今盧家為了便于通行，在淘沙河上拉起了嶄新的吊橋，從此誰都可以輕松渡河，踏足凜塵堡地界。這也讓曹肆誡手腕上的機括徹底失去了效用，只能當做一個紀念了。

咔嗒——

他按開機括，彈出那個銀質滑輪，手指掃過滑輪表面，讓它骨碌碌地轉了起來。

這是父親親手給他做的，後來被他拆解過無數次，然後他自己組裝，自己上油，在淘沙河與各個礦場的繩索上來去自如。這是他最喜歡的玩樂項目，娘親常罵他像個猴子似的到處亂竄，又擔心這滑輪哪天磨損了，害他摔下去。

吊橋上不時有盧家雇的雜役通過，但始終沒有他等的人來。

曹肆誡百無聊賴地轉着滑輪，覺得好沒意思。

那人不是要收他為徒嗎？怎麽會有這麽不負責任的師父？這都五天了，到底在山下忙活什麽，看不見人影，武功也不教，連個口信都沒有，別是丢下他跑路了吧！

騙子，這個大騙子！

收起滑輪，曹肆誡恨恨解下腰間的竹筒，仰頭灌了幾大口。

竹筒裏的藥早就喝完了，果真如那人所說，最後三帖藥下去，他就基本痊愈了。眼下竹筒裏裝的是清水，帶在身邊解渴用的。

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就在這時，一個匆匆過橋的人引起了他的注意。

那是個盧家的護衛，但曹肆誡這幾日沒在堡中見過此人，是個生面孔。

曹肆誡裝作不在意，又開始把玩自己腕間的機括，等這個護衛匆匆進門，過了一會兒，他才起身跟了上去。

延遲上山，定然是盧望均給他交代了其他任務，現下是來回禀了。

不知道是什麽任務？且讓他這個凜塵堡正經少主來偷聽一下。

***

佟護衛的後腦還隐隐作痛。

昨夜他被江故找茬教訓到昏迷，在客棧的地板上躺到淩晨，小二沒敢扶他，只好心給他蓋了床棉被。一醒轉他就慌忙往凜塵堡趕來，生怕晚半刻再礙着那人的眼。

見到盧望均和盧金啓，佟護衛連口茶水都來不及喝，先把昨夜遭遇的倒黴事說了一遍，盡可能把自己說得更無辜更凄慘，好問主子多要些傷藥和打賞錢。

盧金啓被他翻來覆去的什麽魚湯什麽面條說得不耐煩，打斷問重點：“廖振卡？你說他跟廖振卡約了去釣魚？兩人還在客棧談事情？這兩人什麽時候搭在一塊兒的？先前不是還為曹肆誡交過手嗎？他倆之後聊什麽了？”

佟護衛茫然：“我不知道啊，我後來就暈過去了。”

盧金啓：“……”

盧望均道：“看來這個江恩公來頭不小，他特意打暈你，多半是知道我們私下查他的事了，也不想讓我們知道更多他的秘密。”

佟護衛摸着腦後腫包說：“老爺，我這傷是為盧家受的啊……”

盧金啓随手丢了袋銀錢安撫：“行了行了，知道你不容易，快點說正事吧。”

得了好處，佟護衛這才道：“要說這江故的來歷，着實可疑。屬下出了封寒城沿途打聽，這人就是孤身前來的，一路上也幾乎沒有跟其他人閑談交流。好不容易在鄰近城鎮找到點線索，還是因為那邊在搜捕盜賊，有官差見他眼生，盤查了一下他的過所，才知道他是從聞t昭城附近來的，可能是京都人。”（注：過所即通關文牒、路引。）

盧金啓霎時警惕：“不會是京都裏的大人物派來盯着凜塵堡的吧？兵部？戶部？”

佟護衛補充：“後來我又輾轉查到，江故此番出手幹預，跟凜塵堡年初接下的那單軍械鑄造生意有關。”

盧望均捋須沉吟：“那他應當是兵部派來的人。這麽說來，兵部也察覺到克林國在搞小動作了，廖振卡再找不到那個東西，怕是來不及了。”他突然想到什麽，“等下，這消息應屬機密，你從哪裏查到的？”

佟護衛道：“老爺放心，這是特意從多羅小驿哪裏買到的情報，絕對保真。對了，您給我的銀票只夠付這消息的定金，他們說後續會派人來收賬。”

盧金啓嗤了一聲：“百兩銀子只夠付個定金，這多羅小驿還真會獅子大開口，不是傳言錢財名利他們多羅閣一概看不上嗎？這不是收錢收得挺順手的。”

盧望均對此倒不奇怪：“阿啓，你是第一次接觸多羅小驿，有些規矩還不清楚。多羅閣本身确實看不上錢財名利，那是因為他們閣主有通神之能，連當今聖上都要敬他三分，還要什麽錢財名利？

“但要想真的知天下事，又怎能不布下衆多耳目？多羅小驿便是這些耳目，負責給多羅閣提供遍布天下的消息，同時也會收集求見閣主的拜帖，經過驿站掌簽的篩選遞到閣中，再由閣主定奪。要養活這麽多耳聰目明的線人，自然就看得上那些俗物了。

“況且他們所說的‘收賬’，并不單單是來收餘款，更多是來複核自家出售的消息帶來了什麽影響，多羅閣的人稱其為‘因果’，這就是他們另一套規矩了。”

盧金啓不以為意：“神神叨叨的，照我看吶，都是一群騙錢的神棍！”

***

屋內盤算着要如何招待江故這個隸屬于兵部的高手，屋外曹肆誡恨得青筋暴起，掌心已經被自己掐出了血。

這間屋子的窗戶都還沒封好，他坐在檐下就聽了個一清二楚。

江故！你怎麽敢！

他不管兵部派這人來做什麽，不管他要利用凜塵堡做什麽，但他怎麽能與廖振卡約着釣魚、同桌吃飯？就像什麽都沒發生過一樣？好似他們是一雙舊友？

那是他的仇人！廖振卡殺了他全家，是一切的始作俑者！

原來讓他跟盧家先行回凜塵堡，就是為了私下會見廖振卡嗎？因為他是個累贅？會阻礙他完成兵部那些了不得的任務？

那當初為什麽還要救他！之後還想要收他為徒！

自己如此信任這個人，竟換來如此背叛！

虛僞！騙子！

曹肆誡憤然離開偷聽的角落，滿腔怒火讓他想要馬上下山去找江故對質，但走到大門口他就停下了腳步，凜冽的寒風讓他冷靜下來。

吊橋在他眼前晃蕩。

此時去找那人又有何用？

迄今為止他的所作所為沒幾件符合常理，自己能找他讨回什麽公道？

明日是曹家出殡的日子，他不能在這時候離開，也不想在這時候與自己的救命恩人撕破臉，否則父母在九泉之下也不會安心。

曹肆誡不願承認，到了此刻，他仍對江故懷有一絲期望。

他期望那個人能陪自己走完扶靈的路，期望他不要辜負自己的那些信任。

哪怕只有一點真心。

***

翌日，凜塵堡全府挂白。

因多有波折，堡主夫婦的喪儀拖延了許久，如今早已過了頭七，只能勉強擇了個日子，開設靈堂，從簡下葬。

曹肆誡猶如一具被操控的木偶，按照盧家安排的喪儀流程一步步進行着。

江故沒來。

曹肆誡心中冷笑，徒弟這麽重要的日子都不出現，算什麽狗屁師父！自己真是被豬油蒙了心，才會對這個靠不住的大騙子抱有期待！

他們之間，果然都是利用！

由不得多等片刻，凜塵堡上一任主人的喪儀就此開始。

挽幛左右懸挂，書曰：萬古流芳，碩德長存。

訃告是曹肆誡親筆書寫，本打算親自遞送到昔日與父母來往密切的長輩和友人那裏，還有與凜塵堡經營相關的官員、供銷商，他也專門拟了拜帖，不過這些籌備最終都被盧望均截了下來，他向曹肆誡殷勤保證，會妥善處理他父母的追悼事宜。

于是在盧望均的安排下——

前來吊唁的人寥寥無幾。

曹肆誡靜靜跪在靈前，盧望均挾持他控制他，想從他手中奪權，套取所有凜塵堡的利益條線，這些龌龊的心思他統統知道，可現在的他根本無力反抗。

他深知自己必須沉得住氣，才能抓住機會翻盤，讓自己的仇人們付出代價。

可盧家……當真欺人太甚！

空蕩蕩的靈堂中，曹肆誡披麻戴孝，跪在靈前，言語中透着一絲冷漠。

他問盧望均：“舅舅，曹家天降橫禍，确實是沒落了，那些名門望族不稀罕來也是尋常，可仰仗凜塵堡生活的那些傭工、軍戶，他們也不願來吊唁嗎？”

盧望均故作感慨：“他們自然是願意來的，可肆兒你可曾想過，那些人身份低微，什麽三教九流都有，你父母亡故，他們最擔心的就是以後拿不到工錢，指不定會在這兒鬧出什麽難看場面來。舅舅也是為你打算，省了這些糟心事。”

曹肆誡往火盆裏遞了張紙錢：“不是所有人都抱着如此心思，我等的那些，也正是能妥善處理後續事務的可信之人，譬如管賬的薛先生、四位開礦大師傅、四位工匠大師傅，舅舅竟越俎代庖，将他們一并略過了？”

“哎呀肆兒，這就不能怪罪舅舅了，那都是你們曹家的內務，旁人哪能摸清楚其中底細？”盧望均道，“要我說啊，人心隔肚皮，你說的那些人也未必是向着咱們的。他們不過是你父親用着順手的幾個管事罷了，天下能人那麽多，誰做不是做，不如趁機換了他們，還能一掃凜塵堡先前遺留的爛賬疲敝。”

“是麽？”曹肆誡擡眼，視線穿過紙錢燃燒的火焰，定定望着盧望均。

誰想換誰，已是司馬昭之心了。

既如此，他也不必再陪這些人演下去了。

曹肆誡給父母的靈柩磕了幾個頭，起身捧起牌位。

盧望均提醒：“時辰未到！”

曹肆誡朗聲道：“既無人吊唁，這就出殡下葬吧，家父家母樂得清靜，也省得讓那些狼子野心鸠占鵲巢的假親戚等急了。”

說罷，他當先走了出去。

盧金啓大罵：“你小子說誰是假親戚！”

盧望均攔住自家蠢兒子：“你上趕着認什麽！”

“爹，我早看這小子不爽了，我們盧家把他接回來，養着他供着他，他竟絲毫不領情！你看見他那眼神沒有，真是瘆的慌，他、他不會知道……”

“閉嘴！”盧望均斥道，“便讓他逞幾句口舌之快又何妨？凜塵堡已是我們囊中之物，他還能張狂幾天！”

***

出乎曹肆誡意料的是，當他扶靈走過吊橋，目之所及，山路兩旁盡是昔日的傭工和軍戶，他們被盧家護衛攔在此處，只能給老東家遙遙送行。

領頭的便是薛先生和四位開礦大師傅、四位工匠大師傅。

他們殷切切地望着他，目中是悲傷，是安撫，是對他的憐惜與憂慮。

這就夠了。

曹肆誡眼眶一熱，沖他們颔首致意，有這些情意就夠了。

他倏然想起，父親曾與他說過：“凜塵堡的基業，從未鎖在聚鋒樓內。”

當時他暗自譏笑，爹就是愛裝高深，不在聚鋒樓，你鎖它幹什麽？不在聚鋒樓，你設那麽多機關幹什麽？總不會想說，其實都在你心裏吧？

如今他算是明白了。

原來，在這裏。

***

山路蜿蜒，漫天紙錢拼湊出他的凄苦，亦鋪展出他的前路。

轉過第三道彎，他忽然看到一個熟悉的背影。

江故！

他來了？既然來了，為何杵在這裏，不去靈堂？

再走兩步，他便知道了原因。

廖振卡率百餘殺手和兵士堵在了此處，江故只身一人，正與他們對峙。