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後來元璧腿傷痊愈, 可心裏的傷卻沒那般容易好。

他生了病，病得還很重。這些醜陋的失敗被元璧掩藏于最深處，可如今他卻是對謝冰柔娓娓道來。因為他第一眼看到謝冰柔時, 就覺得這位謝五娘子很特別。

于是到了現在，元璧便将這些話都說了出來。

謝冰柔當然很是錯愕，因為她從來未曾聽說過這些。她忍不住問：“可冰柔從未聽過這樁敗績。”

于是元璧笑容裏也不覺添了幾分澀意, 他緩緩說道：“那些犯邊蠻人不過是些野蠻粗鄙之人, 論兵甲之精，制器之巧, 如何能與大胤相比？凡戰者，拼的無非是糧草和軍備，那些犯邊的蠻夷如何能贏？”

“大胤并沒有輸, 邊關戰事裏也并沒有這麽一樁敗績。輸的不是大胤, 只是我罷了。後來姑母為護我名聲，也是替我掩了這件事，還使我薄薄有些功勞。可有些事情別人不知曉，我卻會記得清清楚楚。”

他會記得戈壁烈日炎炎, 可入夜卻寒冷刺骨。自己被困于荒漠之中, 斷骨處因為缺醫少藥散發出一股子的惡臭。

元璧素來愛潔淨，喜熏香，卻嗅到自己身上一點一點開始腐爛的味道。接着他便發現惡臭的根源, 察覺自己傷口生出蛆蟲，他強忍痛楚将之一只只挑出去，幾近昏厥，生不如死。

可他偏偏還活着, 一如置身于煉獄當中，受水火之刑, 不得超生。

有時他甚至舉起匕首，對準自己咽喉，想要這麽刺下去，以此結束自己的痛苦。可待他回過神來，終究不覺嚎啕大哭，痛不欲生。

他終究并不願意去死的。

在京城憂郁的歲月裏，元璧也曾動過人生好生無趣的念頭，包括現在也是如此。可到了生死關頭，不知怎的，他竟又不想死了。也許人就是如此，想活不過是一種本能。

那時煉獄上空，有蒼鷹盤旋，那些鷹凝視着元璧，大約捉摸着元璧什麽時候會脫力，然後它便可以開始啄食。

可實則蒼鷹試探撲擊之時，反倒被元璧一鞭子抽暈。他無力烹饪熟食，便急不可耐的将那蒼鷹生吞活剝，茹毛飲血。

那時候的他，也絕沒有在京中衣袂熏香的翩翩風範，只像個最粗鄙的野人。

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原來在生存跟前，自己也不過如此。

這些可怕的遭遇都化作元璧的腿疼，對他日日折磨，漸成心魔。

那段日子裏，他的忍耐終于等來了轉機，因為他畢竟沒有死，且等來了救援。

元璧的運氣也很不錯，他後來順利接骨，恢複得也不錯。大夫說他運氣很好，至少走路不會有什麽異态。

可他身子養好了，心卻是傷了。他的腿沒有毛病，可心卻出了毛病。

這是一些可恥的事情，元璧不願意讓太多的人知曉。

可到了如今，元璧卻将當日之事娓娓道來。他不能告訴謝冰柔關于賀彩枝的事，卻能告訴謝冰柔自己的事。

那些事并不怎麽光彩，元璧卻願意說給謝冰柔聽。

他眼眶微微發紅，面頰上浮起了一縷難以言喻的傷感，然後元璧說道：“五娘子，我只不過是個既可笑，又懦弱的人。”

謝冰柔想了想，輕輕說道：“元公子，過去的事情已經過去，你不必再去多想。”

她嗓音裏透出了一縷柔意，也許謝冰柔也想到了自己的曾經。那時在川中之地，謝冰柔受了驚吓，她亦是整整三年未曾驗屍。

元璧低低說道：“除了你，我并不願意給誰多講。”

有些事情，有些人是難以去理解的。

就好似昭華公主知曉一些內情，于是便總用一種同情的目光看着元璧。

年輕的公主眼睛裏總透出幾分惋惜，卻不知對于某些男子而言，那反倒是一種譏諷。更何況昭華公主內心深處是輕視她這個義兄的，最危險時候，卻指望衛玄能護住她。

不過如今昭華公主并不重要，元璧現在眼裏只有謝冰柔。

他見着五娘子入京，如今五娘子卻偏要跟他說出京。

元璧是不會允許的。

謝冰柔能到哪裏去？自己無論使出什麽手段，必然要将謝冰柔給留下來。

那念頭在元璧心裏升起，接着元璧就要将之說出來。

他目不轉睛的看着謝冰柔，然後說道：“五娘子，我想娶你為妻。”

謝冰柔終于微微一震，亦想不到元璧會對着自己說出這樣的話來，當真出乎謝冰柔的意料之外。

也許因為這樣，謝冰柔也不知曉如何反應。

可元璧已經飛快說下去：“我不同于阿斐，他跟沈婉蘭山盟海誓，卻并不能真正做主。然而我說想要娶你，則必為誓言，一定會令家中之人同意。我絕不會含糊其辭，事到臨頭，又令你受盡委屈。”

謝冰柔樣兒也有些無措。

元璧言語卻說得飛快：“而且你與我定親，又算不算一個留在謝家理由？我知謝濟懷咄咄逼人，幾度無禮。族中長輩雖有為你做主，卻未必事事周全，那總是會有些不周到的地方。而你若與我許婚，你我之間，便份屬鴛盟，我必竭力護你，不讓你在謝氏受半點委屈。”

謝冰柔只得說：“我也并不是心氣兒太高，所以不能容于謝家。”

元璧眼裏卻流轉縷縷熱切：“我知我這些言語俗氣了些，我只想與你說，我并不是個不食人間煙火的人，我亦想過種種可能。當然我心內最重要原因，卻是因為我心悅你，第一次見面時，便見之不忘。”

“冰柔，也許我不算最好，也許我也有不堪之處，可什麽樣不堪，我都願意說給你聽。因為你是與衆不同之物，是我初見便心心念念之人。”

他眼眶猶紅，面頰上卻不由得流轉幾許祈求之意。

元璧不是一個常有熱情的人，可如今熱情卻是染滿了他的面頰。

他怔怔看着謝冰柔，似有無盡言語想要和謝冰柔說一說。

這樣熱切的身影，卻映入謝冰柔溫潤的雙眼之中，仿佛形成某種鮮明對比。

這一瞬間，也好似襯得謝冰柔有些薄情。

可也不過那一下。

下一刻，謝冰柔也不覺垂下頭去，雙頰染了幾分嬌紅。

她說：“婚姻大事，終究還是要族中長輩同意。”

謝冰柔沒有斷然拒絕，那便有幾分想要同意的意思。

然後謝冰柔飛快擡起頭：“若元公子允我一諾，贈我信物，我也願意相信。我也是，也是對元公子心心念念。”

她不但是暗示，而且還明言。元璧心中一喜，他驀然抓住了謝冰柔的手。謝冰柔的手掌還是那麽微微有些涼意，任由元璧手心溫度一點點浸染而上。

元璧也許心裏太過歡喜，手掌也抓得有些緊，惹得謝冰柔手掌微微有些疼意。

然而謝冰柔卻并沒有表現出來，只任由元璧如此。

元璧的唇角亦不覺泛起了淺淺的笑意，一雙眸子更不由得灼灼而生輝，亮了幾分。

他容貌素來沉和，如今卻頓時多了些耀眼。

他分明喜不自勝，嗓音也t是微微沙啞：“我自然真心娶你為妻，且必然會待你極好。”

“我會待你很好很好——”

元璧唇角已勾起一縷遏制不住的笑意，謝冰柔也對他笑了笑。

然後元璧才松開手掌，他沒留意到自己把謝冰柔手掌捏得微微發紅。

元璧取出一物，遞至謝冰柔的跟前，那是一枚白玉扳指。

“以此物為信，今日之諾，便如磐石，定不能移。”

謝冰柔啊了一聲，然後指尖捏着這白玉扳指。

元璧嗓音亦是愈加柔和：“我閑來無事，便喜愛挑選玉石，親自雕一些小物件。我想如此贈你，才算別處沒有之物。”

謝冰柔臉蛋透出了點羞澀，将這白玉扳指套在了自己手指上。

元璧想到今日前她對自己冷冷淡淡，又多有保留，大約是覺得齊大非偶，又覺得自己定不會當真和她姻緣順遂。

可今日謝冰柔卻透出了幾分柔情，再無之前的冷冷淡淡。

謝冰柔眼珠子透出了幾許光彩，沖着元璧笑了笑。

她這樣的目光裏，是有一些歡喜的。

謝冰柔輕柔的說道：“我想趕緊回謝府，我想，和大伯母說一說。”

她咬了一下唇瓣：“謝濟懷那一支不過是過繼給我父親，算不得我長輩，不能做我的主。”

元璧又忍不住笑了笑，他忽而慶幸自己這個決定。

他是驟然升起這個瘋狂念頭，如今卻覺得這個決定很正确。

元璧伸出了手臂，摟了摟謝冰柔肩頭，然後方才松開了手。

他送着謝冰柔上馬車，謝冰柔撩開馬車車簾時，又側頭對元璧笑了笑，于是元璧也笑了笑。

然後謝冰柔才入馬車坐好，這樣放下了車簾。

直到車簾這樣子放下來，謝冰柔的面色方才發生了某種變化，她模樣變得沉靜起來，至少不似方才那般興奮。

元璧所贈那枚玉石扳指還是戴在謝冰柔的手指上，肌膚所觸之處，是玉石特有的柔和質地。謝冰柔驀然舉起了這枚扳指，湊到了自己的鼻端，于是她嗅到了一股子淡淡的龍涎香氣味。

謝冰柔擡起頭，面色平靜而隐忍。

湖水是平靜的，可誰又知曉平靜的湖水之下究竟有什麽樣的暗湧。

這時候有一道身影卻是靈活的翻了過來，來至謝冰柔的身側。

馬車行駛得很慢，可對方這樣強行擠進來，可見其身手确實是十分了得。

于是謝冰柔身後也是出現了一道身影，那模樣看着也是有些眼熟。對方容貌俊美，赫然便是章爵。

謝冰柔自然聽着了這樣子的動靜，可她并沒有回頭去看一看，仿佛對方的出現也并不值得意外，又仿佛她猜到章爵會出現。

章司馬總是這麽怒氣勃勃，很不開心的樣子。

謝冰柔心裏也輕輕嘆息，章爵能不能有一天不生氣？就如她一般，整日裏修身養性，很少跟人争得面紅耳赤。

章爵确實滿臉寫着不開心，他驀然極惱恨的抱怨：“謝冰柔，我倒是未曾想到，你居然要與元璧定親了，你可真是讨厭得緊。你不會有一日真要嫁入元家，攀上高枝，飛黃騰達。”

他也許真覺得謝冰柔很讨厭，面頰上寫滿了不歡喜。

章爵其實生得有兩根尖尖牙，如今他便用尖牙咬了自己唇瓣一下，滿面皆是不喜：“你不會是利用于我，明知元璧讨厭我，偏要我對着你團團轉，元璧便存心和我過不去，偏要将你攏在手裏。”

章爵滿口皆是抱怨，抱怨裏還不忘踩踩元璧的動機。他分明覺得元璧絕不可能這麽真情實感，定然是有所圖謀。

謝冰柔若是聰明，便不應沾沾自喜，覺得自己得了什麽大便宜。

然後他靈巧的翻在謝冰柔跟前來，目不轉睛看着謝冰柔。

他倒要看看，謝冰柔究竟會有什麽樣的表情。

謝冰柔面色有些驚訝，仿佛沒想到章爵會跟自己說這些。

還有，她覺得章爵有點點太過于看得起他自己。

怎麽說自己也是可人的女娘，章爵說話也真不好聽。

謝冰柔輕柔說道：“章司馬，元公子瞧中我了，我又有什麽辦法？我并沒有想到他會這麽說，更未曾想到他居然想要娶我。我哪裏想得到，他居然會有這樣的心思。他可真是令我意外，讓我驚訝。”

章爵手指遙遙比着謝冰柔嘴唇，他做了個噤聲手勢：“你猜猜我會不會信你。謝五娘子，我瞧你還是聽我的才好。”

謝冰柔不由得輕輕啊了一聲。

她無措的樣子倒透出了幾分無辜。

元璧送走了謝冰柔後，仍然呆呆站立于原地。他不知曉章爵已經追上了謝冰柔，可心裏卻忍不住想起了章爵。

他與章爵一向不和，而彼此之間厭惡要比旁人以為的要深。

可這一切都是章爵自找的，是章爵挑起了這場仇恨，而不是元璧挑起來的。

這一切源于那一年，自己被困受辱，險些死在邊塞之地。

後來他絕處逢生，元家的一個家仆尋到了他。

對方名喚方惇，說是家仆，人家依仗元家資源，也已謀了個武職，還有幾品官階，也算是個芝麻綠豆大的小官。

這便是元家根基，如此施之以恩惠，籠絡人心，将若幹心腹收入囊中，歸為己用。元家所編織的網絡也不僅僅是元姓名族人，還有那些依仗元家的依附着。就好似那時自己遇險，方惇就急匆匆來尋自己這個少主人。

那也可算讓方惇立了功了，倒當真讓他撿着了元璧。

方惇尋到他時，元璧正在撕咬一根血淋淋鷹腿。彼時他這位元公子口中所啖之物既沒有經過鍋鼎精細的烹調，也沒有擺在精致玉盤瓷器之中。元璧吃得很原始，鷹腿上還有幾根禽毛未曾盡數褪幹淨。那只鷹是元璧昨日獵到的，荒漠戈壁晚上很冷，可白天卻很熱。只不過過了一一天，那鷹肉卻開始微微發馊。

更何況這等猛禽的肉本來便紮實難咬，撕咬起來很費牙齒。

然而元璧卻吃得很認真，仿佛這是什麽珍馐美味。一個人若被饑餓折磨太久，那麽他吃起東西時也不會太挑剔了。

方惇尋到他時候，元璧怔了怔，他咽下了自己口中發酸的馊肉，方才放下了那枚血淋淋的鷹腿。

然後他溫聲說了聲謝謝，那聲謝謝也是真心實意的。

他謝謝方惇來尋自己，又尋見了自己，更使自己得救。

元璧是真心實意有着幾分感激之情的。

他甚至有些惋惜，因為他決意要殺死方惇了。

要将方惇滅口是一件理所當然的事，因為方惇看到的太多，而自己這麽狼狽可鄙一面是不能使人随意去看的。

方惇也是有些倒黴，他遇着元璧時，元璧的模樣實是有些狼狽。

元璧已在烈陽下烘曬好幾日了，這樣的烈日炎炎，使他脫水曬傷，唇瓣幹裂，當然自然也将元璧整個人都曬馊了。他甲胄被扔去一邊，衣衫皺巴巴像是腌過的鹹菜，散發出一一股難以言喻的酸臭味，元璧已經泡在這樣惡心味道裏好幾天了。

更何況他還折了一條腿，動一動就無比的劇痛，尴尬的是他的大小便排洩物就不方便離他太遠。元璧甚至還能嗅到自己身上一股子尿騷味兒——

他接受不了這樣的自己，只會覺得這樣的自己很惡心。

可這副惡心的樣子，卻被一個家仆看見了，他自然而然覺得方惇應該去死。

沒什麽天人交戰，只有理直氣壯。

方惇是他救命恩人，元璧至多是有些惋惜，但旋即他也暗暗怪方惇沒早尋來兩日。但凡元璧還有些力氣，就絕不至于使得自己這般的狼狽。

不過，他也原諒方惇了，他總歸還是感激人家尋到自己的。

在元璧心生感激時，他已娴熟在手中握着一匕首。他溫聲道了句謝謝，然後便手掌一動，生生割破了方惇喉嚨。

鮮血撒在了戈壁灘上，方惇眼珠子瞪得大大的，元璧微有些恐懼和不耐，于是伸手将這具屍首推開。

元璧當然也記得自己如何掙紮求生的，他斷了一條腿，力氣也耗盡，想要上馬很費了一些力氣，不過他也終究成功了。于是他策馬挽鞭，尋出馬鞍上食水、地圖、司南，然後尋到回去的道路。

他佩服自己毅力，是先尋地收拾一番，然後才回到軍營。元璧編了個說辭，說自己是被路過的當地邊民所救。

他這個故事編得很完美，于是仿佛事實就是如此，就連元璧自己也是這麽認為。

然後別人方才告訴他，說方惇前去尋他，卻再沒回來t。

元璧面上也露出了恰到好處的驚訝之色，又因他跟方惇不算很熟，于是面頰上沾染了淡淡的茫然。

戈壁十分危險，陷進去什麽人，也是不足為奇。

別人都相信了這個故事，獨獨那時同樣輪戍的章爵卻不信。

章爵先是去尋方惇屍首，而後更大聲質問元璧。

元璧并不知曉自己如何得罪了他，竟令章爵不依不饒。也許就像章爵所說那樣，自己終究比章爵這個外侄更得元後的看重。

也許章爵覺得，倘若将自己拉下泥潭，他便能得到更多。

人心之毒，也不過如此，章爵這些心思實是太過于刻毒。

不過章爵雖不依不饒，可終究卻是沒什麽證據，這件事情終究是不了了之。

于是這個事情便這樣過去了，那具沾血的屍首被留在了荒蕪的戈壁，而他元璧又回到了京城，繼續做他元家明珠，将那些醜陋的回憶都統統忘記。

他仍是世家公子，風度翩翩，喜潔好淨，總是熏香滿衣。

只是從那以後，元璧便有了一個惡疾。

他腿分明已然痊愈，卻會時不時劇痛不已。

這惡疾的根源大約并不是在他腿上，而是在他心裏。