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從雲州之亂後蕭亦昙就派了自己手下的暗衛分赴雲州各城打探，他不信那些官方的正式的通報上的話語。他不信，他不信顧少陽真就這麽不在了，他不信定北侯府傳出來的消息，他不信堂堂北府軍在定北侯三年苦心經營下會這麽不堪一擊。

他想他的皇帝父親說得對，他骨子裏就是個冷漠寡情的人。他的父母是這天下最有權勢的，但是他的父母的心思裏沒有他。他有天下最顯赫的兄弟姊妹，但是他們算計的是他會不會阻了他們的路。他從來不是一個多愁善感的人。他們不願付出的感情，他不稀罕。他對他們，從來也只是寡言而淡漠的。

他從十三歲出宮建府，真正給他兄長一般感覺的，是顧少宣。是他如同一個兄長一般關愛着他，是他如同一個兄長一般，在他和顧少陽的頑劣面前，用一個兄長般的寬容，替他們收拾一切。

那兩年是他覺得自己真正有過少年的時光。

可惜一切來得太過短暫。

在一個春日，顧少宣随着他的太子兄長在桐華臺遇難了。

叫蕭亦晨的太子兄長比他大了十歲。他只記得他有着白皙的臉和羸弱的身子，他記得他曾經對着年幼的他嘆息：這皇家，有時候，并不是你不想争，你便可以明哲保身的。

他那時候不懂。可是當那位太子兄長再也不可能對着他嘆息的時候，他明白了那話的含義。

那一年，他和顧少陽一起失去了疼他們的兄長，一起頑劣的兩個少年，突然就長大了。他們不再一起為了趕在宵禁前進城而縱馬踐踏郊外的農田，他們也不再一起為了好奇而翻別人家的院牆只為一睹美人月下撫琴的風采。

顧太傅氣得拎着戒尺滿院子追着打顧少陽的情境也再沒出現過。

蕭亦昙收拾了自己的書房正正經經地埋頭鑽研自己的兵書，每天準時起床練拳腳。

顧少陽不願入仕，但他老老實實地接手了家中的田莊地畝經營，抽出時間外出檢查各地商鋪，然後給蕭亦昙帶回他繪制的一路行走之地的輿圖。

蕭亦昙牢牢記着那個短命的太子兄長的話，暗自告誡自己：他不稀罕那個高高在上的位置，但是他決定要讓自己強大起來，他要讓別人，再不能随意傷害他在意的人。

他依然是那位沉默寡言的信王，父不疼母不愛，一聲不吭地過着自己的日子。只是他開始有了自己的耳目，他心照不宣地在顧松襄助下也在朝堂上有了自己的勢力。他仍然是隐忍的、沉默的，被他的兄長、父母邊緣化的。只是他知道，他同以前不一樣了。

蕭氏皇族是個子嗣稀薄的皇族。蕭亦昙覺得其實他父親應該為此而慶幸：子孫少了，兄弟阋牆的戲碼上演得相應也就少了許多。

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他的父親是個守成之君，有着上位者普遍有的“多疑”的通病。然而他的父親又是個優柔寡斷的皇帝，顧慮得太多，結果既沒讓自己滿意，也沒能讓別人滿意。他父親這輩子，寵何貴妃寵得後宮怨聲載道，然而前皇後薨逝的時候，就因為宗室反對，他愣是沒敢把她立為皇後，而是扶了他的母妃－－當初的蘇妃為皇後。何貴妃是他的心尖尖兒，任誰都不能得罪一點點，然而為了他的朝堂，一樣要愧疚着臨幸其他女子。先太子薨後，衆臣工要請立東宮，他本偏愛三子寧王，可就為着朝中有人提出當“立嫡”，他既不願如了蘇氏的意，也不肯委屈了自己的愛妃愛子，這東宮之位便這麽吊了起來。寧王一脈、成王一派在朝中争得唇幹舌燥，他是既想讓衆臣工信服，又想讓愛子上位，為難來為難去，最後還是不了了之。

蕭亦昙嗤笑：要按他的想法，既然父親有想立寧王的心思，就該放手讓寧王幹一番事情出來，也能堵了朝上的嘴。偏他在寧王面前又是一位慈父，巡邊怕他有危險，辦案怕他受了牽連，入營怕他吃苦，把人緊緊護在身前。那是一位慈父－－寧王蕭亦昱的慈父。可他也是一位溫柔而軟弱的、左右搖擺的帝王。他的溫柔給了他的愛妃愛子，他的軟弱給了他的皇後，他的搖擺給了他的二子成王蕭亦晟。他遺忘了他的四子信王。

不過沒關系，蕭亦昙想，他至少給了他機會，他年年替父巡邊，有了對邊防戰局的了解，雖然這種機會是因為成王、寧王不屑一顧而有的。他不在意。他們不在意他不要緊，反正他也不在意他們。他心中唯一的一點溫情，已經給了顧府中的那些人。他自來就不是一個多情柔和的人，他已經在幼年的忽視中長成了一塊冰涼的鐵塊。他不需要別人來捂熱他，他也不需要那些廉價的虛假的溫情。他覺得自己這樣挺好，他不打算改變。