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從桐華臺回來後，雖然有衛家人從河東過來一事的打擾，衛昭還是記得自己說過要幫着宋暮雲正正派派地從南陽侯府走出去的。他一邊應付着衛家人，一邊找人着手此事。

他想的辦法，便是從宋暮雲的二弟、南陽侯夫婦寵愛的兒子宋朝陽處着手。

蘇夫人煞費苦心地打壓宋暮雲，為的什麽？不過是為了讓自己的兒子宋朝陽繼承這南陽侯府的一切。當初宋父壓不住南陽侯娶蘇氏入府，又擔心自己走後嫡長孫沒人照應，掙紮着入宮在帝王前為自己的嫡長孫早早地求來了南陽侯世子之位。只要宋暮雲不犯什麽大錯，看在宋父的情面上，有延慶帝的幫襯，宋暮雲世子之位妥妥的。這也就是蘇夫人為何致力于毀壞宋暮雲名聲之事孜孜不倦。宋暮雲名聲壞了，讓帝王厭了，南陽侯改立世子的折子呈上去才有用。

揚揚止沸，不如抽薪滅火。蘇夫人既然是為了宋朝陽，不如以其道還于其身。

蘇夫人與南陽侯生有一女一子，宋晚煙與宋朝陽。宋朝陽比宋暮雲小了七歲，是南陽侯盼了許久才來的幺兒，生來得寵，如今也有十七歲了。

與宋暮雲早早就成了親早早就有了房中人不同，蘇夫人對這個寶貝看得很緊，宋朝陽院中的人手都是她親自過目選定，侯府中的衆人都被她一再敲打，誰要是不長眼想要勾搭調唆一下宋朝陽，那下場必然只有一個：打死不論！

但是，這樣就真的管教住了一個少年的向往之心嗎？答案是否定的。

宋朝陽今年已經十七歲了。太子（祖）開國之後，當時的開國皇後曾教導世人不要過早成親，那樣對孕育子嗣不佳，行冠禮後代表成人，男子生長發育穩定，才是成親的最佳年齡。女子最好也是到十八歲孕育子女為佳。皇室對開國皇後這番言論還是推崇的，從之後的太宗開始，成親時基本都是在冠禮之後。便是有早些的，也是滿了十八歲後才舉行的婚禮。而皇家人并沒有因為成親晚而子嗣稀少，相反，當時的皇室可謂是多子多孫、枝繁葉茂。然而這一習慣在高宗朝後期被打破。蓋因當時諸皇子之間的動亂和夷妃的禍害，高宗十三個兒子最後竟只留存了兩個（他不知道自己還有個兒子在廣禪寺出家了），且俱是身子孱弱的，其中一個還無法孕育後代。世祖繼位後，為了血脈的延續，廣納妃嫔充入後宮，然而仍只有之前在王府時生下的一個兒子。兒子身子跟老子一樣不好。世祖便早早替他娶了太子妃，生怕哪一天他走了連個種都留不下。世宗再繼位，依舊只生了一個兒子，那就是今上。還好今上比他老子和老子的老子争氣，有三個兒子。然而，仿佛是受了詛咒，三個兒子裏面，成親這麽多年，孫輩裏竟只有信王世子一個男丁。

連着兩代帝王成親都早，今上給自己的兒子娶親更早－－昭懷太子和成王還正常些，同世宗和今上差不多，十六歲娶的太子妃和王妃，寧王和信王卻十三歲就出宮開府娶親了。

上有所好下必随之。在帝京高門，像顧松那樣十八九歲才準備給自己的嫡長子娶親的可不多－－貴婦們還議論若不是顧少宣沒有早點成親，何至于身後連個子嗣都沒留下？要知道他和當時的定北侯府寇清顏可是訂親幾年了，偏兩家商議要等子女大點才成親，生生拖出問題來了不是？

所以說，論理，宋朝陽已經十七了，早該娶妻生子了才是。偏生蘇夫人東挑西選的定不下來，一直拖着，又不肯給他在房中放人－－她自己早早地挑人到宋暮雲房中是為了禍害他的身子和名聲，當然怕自己的親兒子有樣學樣。

然而，他老子是好顏色的，他老娘是好顏色的，宋朝陽，被他母親防守管教得再厲害，也擋不住他那一顆，同樣好顏色的心。他在家中能看不能吃，一顆心像煎熬一樣抓心撓肺的看着自己的哥哥享齊人之福，雖不敢明着反對自己的母親，私底下跟着一幫同事拈花惹草的早不知嘗過了多少青樓中的女子豔幟高張的婦人。他只是不敢招惹未成親的女子，怕給自己惹上身了甩不掉被自己母親知曉。他知道自己母親的打算，想要選個身世上佳的名門貴女成為他的助力。

十七歲的宋朝陽同帝京其他勳貴子弟一樣在羽林軍中效力，是青羽衛中的一名羽林郎。太府寺卿衛大人衛昭是驸馬，又是翩翩佳公子，才情好，性格溫潤，又不是個拘于教條的，勳貴子弟有什麽詩呀詞呀畫呀的需要幫手的，找上門來不僅能幫得恰到好處，還能緊守嘴巴。因而在勳貴子弟當中人緣很好，他們也喜歡在他面前八卦。所以宋朝陽是個什麽樣的人，他自然知道得一清二楚。蘇夫人想拿捏宋暮雲的婚事為自己所用，又因為這一次南陽侯黏黏糊糊的老下不了決心，又擔心拖的時間太長有什麽變數，索性想來個生米煮成熟飯，到時候宋暮雲想不想娶都只能娶了。衛昭就是想借蘇夫人的局讓她偷雞不成蝕把米，再讓宋暮雲來個“憤而離家”。

衛家人是七月底來的帝京。之後一直住在慶喜坊。長寧公主蕭婉一慣不愛外出結交，也不像別的世家貴婦那樣愛辦個什麽花會詩會的湊熱鬧，也沒有帶着衛老太太們出席個宴會介紹給帝京高門。衛昭保持着休沐日前去給衛老太太和衛三太太請安的好習慣，也堅決将河東來人隔絕在公主府之外。

他就是一種漠視的态度，衛老太太他們想要進入帝京世家，他不幹涉，也不參與。任他們是沒頭蒼蠅一樣找不着路子轉悠，還是打着衛驸馬的旗號與人結交，他一律漠視。

衛昭想的是，他這樣漠視的态度，本身在高門世族間就是一種信號，機靈點的自然懂得該如何對待河東來人。

但是耐不住河東來的人蠢啊。耐不住帝京有人想要乘機與他拉進關系啊。耐不住衛家人有一顆上進的心啊。

衛家人有錢，那是真的。百年世家的積累，再是這些年族人的出息不大，瘦死的駱駝比馬大，也足夠嫡枝的人揮霍一段時間的。

但有錢不代表着有權有地位啊。

衛家人百年世家的輝煌已經成了過去。在河東，衛老太太足夠受尊崇有資格拿捏人。在帝京，她就不過是個普通的有錢老太太，她的身份僅僅是“衛驸馬的祖母”。除此，她還有什麽可以依仗的呢？

但是她不甘心啊。她不甘心自己沉寂在一衆普通老太太中，這些年執掌衛家事務說一不二，膨脹了她的一顆春心。因此，在明白自己想要什麽之後，她迅速的憑借着衛昭在帝京的聲望，先是在一些三流世家後宅走動，後又不知怎的與南陽侯夫人結交上了，慢慢地開始在一些二流世家之間游走。

而衛家的姑娘，在來帝京後，看見帝京的燈紅酒綠、繁華富貴，也是心生向往，再加上不老實的衛七衛九的撺掇，又有衛老太太的支持，也是心飄飄地四處鑽營。

水往低處流，人往高處走。有上進心原本也沒有什麽，誰能保證自己就能一直站在高處呢？有人被拉下來也就會有人遞補上去，誰不想做一個人上人呢？關鍵是，要有與上進心匹配的心智。衛家人有這樣的“心志”，卻沒有為之匹配的“心智”。于是，不可避免地，為帝京的八卦圈增加了不少的談資。

蕭婉坐在庭中一叢芭蕉下，楠木桃心椅，邊上長幾案上放着清茶、香果、糕點，一身翠藍底滿枝花卉四合如意紋大袖衫，滿頭烏發只松松挽了個家常髻，簪了兩根福壽白玉簪。

兩個小宮女在一旁踢着踺子，旁邊有人幫着數數。公主的近身嬷嬷斜坐在廊下指揮着人插一瓶剛剪的薔薇花。一名大宮女侯在公主跟前，繪聲繪色地講着聽來的逸聞。

“那南陽侯府，真的與衛家定了親？”蕭婉懶懶地問。衛昭讓她不用管衛家的人，她本身也是個不愛出門的，便真的不再管那家人的事。不過她府中的奴仆們卻也不是與世隔絕的。關于衛家人來帝京後的緋聞，也是略有耳聞。

“各府都是這樣說的。只到底是不是真的下了定，還難說。”宮女笑盈盈道。

“誰說不是呢？”旁邊有人插嘴，“前個兒南陽侯夫人還帶着那董姑娘熱絡地進出各府，各府都知道那是她為宋世子選中的繼妻，都在準備嫁妝了，誰知道忽然就變成了衛家的八姑娘。”

“董姑娘？”蕭婉有些茫然，沒印象呀。

“嗯，就是戶部董主事家的嫡長女，挺軟和的一個姑娘。聽說是因為母孝守了三年耽誤了，沒什麽性子，人長得到是挺漂亮的。”

“要真有什麽性子，哪裏能在明知道議親了都在準備嫁妝了還随着未來的婆母四處赴宴啊，”有人撇嘴，“那就是個傻的。才會聽那蘇夫人一召喚就去。”

“也不算正經議親。那蘇夫人也挺不厚道的。帶着人四處赴宴，都暗示是替宋世子選的，可又不正經地請媒人上門提親下定，這不是害人家姑娘的名聲嗎？”

“聽說是宋侯爺還在猶豫。蘇夫人這是打着逼宋侯爺認可的想法啊。”

“那怎麽忽然又換成了衛八娘了？”蕭婉不解。若說蘇夫人之前的算計一心是想要為宋暮雲定下那董姑娘，怎麽才十來天的功夫這就變了卦了？

幾個丫頭互相看了看，偷偷地笑。

“笑什麽笑什麽！”嬷嬷在廊下中氣十足地啐道，“小蹄子些！就知道在主子面前故弄玄虛。”

“嬷嬷急什麽，”蕭婉溫和地擺了擺手，沒有要丫頭們剝好的鮮果子，而是拿了荷葉卷曲玉足盞在手中把玩，“左不過是消磨時光。她們愛賣弄一下由着她們去便是。”

一名着淺粉繡桃花對襟衫的丫頭掩口笑道：“也不是奴婢們不想說，只是擔心說了嬷嬷又要罰我們。”

“呸！我幾時用這種由頭罰你們這些小蹄子來？只如今主子面前你們不肯說，再讓我聽見你們在私下裏議論，那才是正正該罰的！”

“嬷嬷別氣別氣，”幾名才留頭的小丫頭一哄而上圍了上來，踢踺子的也不踢了，七手八腳地替嬷嬷捶腿的捶腿、捏肩的捏肩。

“去！”嬷嬷笑罵，“一群小蹄子！正經的主子面前不去當差，在我這兒獻的什麽殷勤！”

小丫頭們笑嘻嘻的，也不懼她。

仍舊是那名淺粉繡桃花對襟衫的丫頭微笑道：“具體什麽原因奴婢們也不是很清楚。只不過，這段時間，那位衛老太太同南陽侯夫人走得到是十分的親近。各家的宴會，十次到是有九次，那兩位都是同進同出的。聽說連那位蘇夫人每月一次到以前暫居的庵堂進香，倆人兒也是親親熱熱地約着一同去的。”

蕭婉臉上的笑容滞了滞：南陽侯就是在那家庵堂與蘇夫人勾搭上生生氣死了自己的結發妻的。