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第三十二章

幾名學生吃得沉醉。

他們風卷雲殘, 三兩下便将買來的餅子吃得幹幹淨淨，意猶未盡地打了個飽嗝。

最後，幾人才看向那碗蒸蛋。

蒸雞蛋乃是府學食堂常做的菜。雖然蒸得時間過長瞧着不好看, 但味道勉強還算鮮甜, 算上補貼價格也便宜，因此幾人往日常吃。

“我嘴裏還有醬菜的味呢……”

“噓！這是大娘的心意。”

“我知道, 我知道。”

幾人想好好回味醬菜，并不想吃蒸蛋。只是想到盛飯大娘一貫來的照顧, 加之一貫節約的想法，幾名學子還是默契地分了分, 各自舀了一勺放入嘴裏。

就是蒸雞蛋……嗯！？

當蒸雞蛋落在舌尖, 沖鼻的腥味讓幾人齊齊色變。

入口是幹癟癟的，下面又是濕漉漉的……怪異的口感和蛋腥氣在口腔鼻腔裏橫沖直撞。

幾人臉色灰暗非常，卻又不敢說。

他們交換着目光，面上越發苦澀。偏偏頂着盛飯大娘慈愛的目光，他們能做的就是埋頭吃。

好難吃啊…………T-T

學子們胳膊上的肌肉都繃緊類，早知如此不如先吃蒸蛋，然後再吃蘿蔔丁配籠餅呢。

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我的嘴巴, 我的牙齒, 趕緊動哇！

他們思緒亂飄，吃飯的動作越發快了。

這些孩子吃得可真香。

盛飯大娘看在眼裏，漸漸恍然。她傷感地抹了抹眼淚，回頭還與後廚雜役唏噓着幾名學子的艱難。

怕是家裏貧苦，吃不起飯。

往後她得多多看顧點才是。

幾名學子齊齊打了寒顫，興奮地與同窗說着醬菜的美味：“就食堂裏的籠餅, 就着醬菜我呱唧呱唧吃完兩個！”

沒來得及買醬菜的學生羨慕不已。

還有人稍稍覺得有些貴了：“二十文錢一罐子的醬菜……實在有些貴了的。”

“畢竟還帶了個陶罐呢。”

“說起這個，罐子上寫了下回要是自帶陶罐來買醬菜, 只要十五文錢。”

“真的假的？”

“你們拆的時候沒看嗎？封條上有寫的，還寫着制作日期呢。”

買了醬菜的學子面面相觑。

有人撕下封條沒丢，聞言連忙拿出來。他将皺巴巴的紙條抻平，仔細查看片刻：“還真有！”

“讓我看看……哇！真的。”

“簡小娘子真是厚道人。”另外幾名學子也湊上來看了眼，“還有這字也寫得不錯？”

“字跡隽秀，清潤內斂。”

“這是簡小娘子的字？看這字跡，應當是讀過書習過字的。”

在場都是府學學子，對楷書草書各有見解。他們稍稍看了一眼，登時明白這般的字定然不是一朝一夕能夠練成的。

趙生聽到這裏，也忍不住湊過來看。他拿着紙條細細查看，片刻以後微嘆口氣：“筆鋒至最後有些綿軟……或是腕力不足。”

“若是簡小娘子所寫，倒也有可能。”趙生遲疑了下，緩緩嘆道：“也許簡小娘子是家境中落，有些年沒有好好練字了。”

如今米價低廉，世人能吃飽穿暖。

除去罕見的香料物件，最貴的便是書籍與各種文房四寶。

簡小娘子穿着樸素，皆是粗布麻衫，偏偏居然有一手好字。除去家境中落這種猜測，很難想象本有條件讀書寫字的小娘子為何要擺攤維生。

“又或許是名廚之後？”

“哎？這個猜測有道理！”

“哇……這麽說簡小娘子還會做別的菜？”

這個猜測一出，衆人齊齊吸氣。

葉生咽了下口水：“醬菜都能做得如此好吃，那其他……”

話題兜兜轉轉，又回到味道上。

正當他們談論熱情之時，一名學子自外而入，神情郁郁地坐在位上。

“候生來了？”

“你還不知道吧？簡家食攤又出新品了……咦？”

葉生話語一頓，仔細打量候生。

其餘同窗聽出他話語裏的疑惑，也齊刷刷順着葉生的目光看去。

若是簡雨晴在此，恐怕一眼就能認出來——這名被諸人稱為候生的學子，正是那日被媒婆帶至簡敬之家的清隽少年郎。

比起那日的愉快歡喜，今日的候生那是神情郁郁，眉眼間籠着一層陰霾。

面對葉生的詢問，候生抿了抿嘴角。他僵着表情，避開同窗們的目光，慢吞吞道：“……我無事。”

看起來就不是沒事的樣子啊！

諸學子心下犯疑，忍不住再三打量。

瞧着候生眉眼郁郁，眼底青黑，就連衣冠都不似過往般整齊，衆人擔憂更深。

“你近來看着瘦削許多。”

“不會是有什麽心事吧？與我們說說？”

“我真沒事……”

“等等？”趙生忽然想起一事，狐疑地打量候生。他忽然放低聲音，低聲說道：“我記得前些日胡博士……不是為你介紹了門親事？難道是小娘子貌如無鹽……”

當衆談論女兒家容貌婚事，不是君子所為。

葉生倒吸了口涼氣，胳膊肘重重撞在趙生身上。

趙生一個激靈，也回過神來。

沒等他出言道歉，候生居然先哭了出來。

滿室學子直了眼。

候生抹了把眼淚，痛呼道：“貌如無鹽又如何？偏偏，偏偏竟是……”

貌如無鹽又如何？旁邊的同窗猛地一驚，忍不住交換目光。

等知曉對方家人人品差勁，欠債不歸不說，還意圖一女二嫁以後衆人齊齊傻了眼。葉生都開始結巴了：“等等？我記得你曾說過，那是胡師傅介紹給你的親事啊？”

葉生口中的胡師傅，以前曾也是府學博士。不過因其年邁體弱，早幾年便因病致仕，在老家開了間私塾教書。

候生眼眶微紅，點了點頭。

周遭同窗驚了個瞠目結舌，愣是說不出話來。

偏偏此時外面響起鐘聲，尹博士自外而入開始下午的課業，衆人只好按捺住心中疑惑，重新回到座位上。

奇哉怪哉。

胡師傅怎麽會介紹這般的人家給候生？候生雖是鄉野農戶出身，但課業在學府之內也是名列前茅，前程遠大。

總不能是胡師傅腦子抽風，故意得罪他吧？又或是這戶人家與他有什麽瓜葛聯系？

學子們疑惑紛紛，卻是不好再問。

眼看候生連日郁郁，形容憔悴，葉生特意買了茶葉蛋給他：“候生嘗嘗，這便是如今名滿揚州城的茶葉蛋！”

候生勉強打起精神來。

他接過茶葉蛋，饒有興趣地左看右看：“茶葉蛋？名滿揚州城？就這個小玩意？”

葉生連連點頭：“真的！”

另一名學生也興奮接話：“我聽說就是方長史也在用此物。”

方長史便是揚州長史方敘言。

他能吃到茶葉蛋，當然得從購買茶葉蛋的仆婦說起。

仆婦們自覺茶葉蛋美味，多買幾個放着午後休憩時食用。

原本以為涼了以後的茶葉蛋味道應當遜色不少，沒想到香濃美味不亞于熱乎時。

一時之間，茶葉蛋越發盛行。

就連在主家跟前伺候的丫鬟仆婦，也都嘗上了味。

而後還有人孝敬到兩位媽媽處。

這兩位媽媽身份不同，乃是從長安跟随主家而來，自長史幼年時便看顧其長大。眼看郎君公務繁忙，日日處理到夜深，她們心疼非常，整日裏琢磨着吃食為自家郎君補補身體。

偏生長史挑食，又厭油膩腥氣。

常常是廚房裏絞盡腦汁做出一堆葷菜，長史嘗上一口便棄之如敝履，讓一幹廚娘廚子恨不得撞死得了。

兩位媽媽看着自家郎君越發消瘦，急得頭發都快變白了。

直到茶葉蛋的出現。

其中一位媽媽起初還不在意，品嘗以後登時驚為天人。

嘴裏彌漫起的茶香，沁入人心。

雖不是如今時興的味道，但又清爽怡人，完全和油膩葷腥搭不上關系。

偏偏也是葷食啊！

吃不得牛羊肉，雞蛋也成！

簡家食攤的茶葉蛋就這樣送到了揚州長史方敘言的跟前，而在兩位媽媽期待的目光中，方敘言嘗了一口，而後咬下第二口、第三口……

兩位媽媽激動不提，就是方敘言也是驚奇非常，贊譽連連後還給了賞。

兩位媽媽歡天喜地，次日親自登門。她們不但親自把賞賜交到簡雨晴手中，而且還把方敘言贊譽之語傳開。

光是長史下仆喜愛簡家食攤的茶葉蛋，就能引發一陣風潮。

更何況是正主呢？

簡而言之——簡家食攤賣爆了！

葉生唏噓非常：“給你的這顆茶葉蛋可是我花大價錢雇人提前排隊，好不容易才買到……可惡，要不你還我吧？”

話音落下，他伸手向茶葉蛋探去。

候生眉眼舒展，忍不住笑了：“都給我了，哪裏有再拿回去的道理？”

他避開葉生的手，剝開雞蛋殼，端詳片刻：“讓我嘗嘗……”

入口瞬間，候生怔愣。

清冽香氣湧入鼻尖，伴随着蛋白的嬌嫩，蛋黃的濃烈在舌尖起舞。

腦海裏亂糟糟的思緒驟然一消，只剩下漸漸變大變亮的兩字：美味。

候生用力咀嚼，久久沒有說話。

直到口腔裏已沒有供其咀嚼之物，他才意猶未盡的停下：“真正是美味，美味無比。”

葉生：“對吧？”

他樂呵呵地勾住候生肩膀：“心情不好的時候就吃點美味的，你藏心裏做什麽？真是不行的就去問問胡師傅罷？”

候生想了想，道：“也是。”

午後下課，他與府學師傅告了假，準備把此事如實禀告于胡師傅。

路過食攤，恰好見到還在忙碌的簡家四口人。

雖然忙碌，但是和樂融融。

幾人動作利索，彼此間默契十足，看得出家人關系很是親密和睦。

候生的目光落在簡字上。

他想到自己去的那戶人家，眼神微微黯了黯。

他忍不住搖了搖頭。

同樣姓簡，家風卻是截然不同。