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這是一個巨型工地。

風雪剛停的大地上，無數人在忙碌。

竺年不用看自己的小地圖，就知道眼前絕不止兩萬人：“怎麽那麽多人？”

祁二寶把自己包得像一頭熊，催促着竺年進屋去：“有些是勞改的土匪，有些是附近的村民，還有一些是野人。現在人已經少了一些。之前天還暖和點的時候，人更多。”

勞改的概念是來自于竺年。伴随着竺年的當家做主，現在勞改已經在南地普遍運用。

他口中的野人，其實就是黑戶。由于現在大月的制度，管理的最小單位是戶，所有服徭役、賦稅等等，都是按戶來的，有些管理不怎麽嚴格的地方，就有人不報戶口。其中也有一些是逃奴，乃至于逃犯之類的構成。

黑戶雖然逃避了賦稅徭役，但是也沒法進城，生病了沒法找人治病。生活大部分依靠自給自足，很多必要的生活物資沒法和別人進行交換，經常被一些行腳商人欺騙，乃至于被人殺了也是白殺，因為這個人在戶籍上壓根就不存在。

數萬人居住的地方，像是個放大版的海尾集。在尉遲蘭的眼中，就像是看到一個北地樣式的峪州軍營。

不過這裏沒有樓房，全是一層樓的平房。

幾乎清一色的土水泥建造的房屋，大小形狀幾乎都一樣，一長條一長條地交錯排列。

無論橫縱，沒有一條路是直的。

他下意識想，要是他帶着騎兵過來，還真的沒法施展。

堅固且交錯的房屋，能夠有效阻擋騎兵的沖鋒。曲折且不算寬的巷道，極大地限制騎兵的動作。

不去看那高聳的城牆，單純是這些房子，就夠陽海騎喝一壺的。

竺年的視線從城牆往下移，就注意到了這些房屋，問身邊的祁二寶：“這就是二寶哥說的拒馬？”

祁二寶笑笑：“是。老熊想出來的。”

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“啊，這可真不錯。”竺年還想再看，被祁二寶催着安頓。

停在步山坡上的車隊，順着地勢輕快地湧入新城。

尉遲蘭想體會一下拒馬，沒坐馬車，騎了一匹馬跟着。

為了阻擋北面的敵人，整座城的房屋是一條東西向長條。

竺年被安排的房子，位于新城的中心。

不長的行走距離，尉遲蘭很快發現端倪：“單騎或者獨輪車運輸不影響。”

道路是有一定寬度的，普通騎馬通行和車輛運輸都可以。城內行走的都是驢車和騾車，牛車暫時還沒見到。

但打仗想要擺開陣型，是做不到的。

他找一個親衛借了一跟長棍，略略比劃了一下。

馬匹必須保持在道路的正中央，才能勉強施展開來。

馬上武器都是長兵器，哪怕是弓箭，在這種蜿蜒曲折的道路也不好施展。

他還想再看看，卻被竺年一把拉下馬：“哥哥別擋道！”

祁二寶已經習慣竺年對尉遲蘭一會兒叫先生，一會兒叫哥哥，帶着人把一車車的東西往屋裏頭搬，再把一樣樣東西全都安放妥帖。

連通的三間空蕩蕩的屋子，眨眼間連字畫都挂上了。

“前頭也是機緣巧合，遇上了黃家搬遷的人，用一件狐裘和一些米糧，換了一套黃公的畫。黃家的大姑娘客氣，還贈了一副扇面，等天熱了我去配上扇骨。”

黃公是當世的書畫大家，也是先帝在位時一位重要的朝臣。只是黃家後繼無人，已經很久沒聽到他們的消息，沒想到竟然會在這裏見到。

竺年不由得多問了兩句：“黃大姑娘如何？”

祁二寶認真想了想，才說道：“相處時間不多，不過我看着頗有黃公的遺風。”

竺年看着牆上足以在京城換上一套宅子的字畫，搓了搓下巴：“讓人在海州多照顧着點。”

“已經吩咐下去了。”祁二寶調整着博古架上的擺設，笑得一派和樂，“現在在碼頭那兒呢。”

碼頭能是什麽碼頭？無非就是竺年當初确立位置的碼頭。不出意外的話，那裏會是南王府在海州的據點，也會成為整個海州經濟最繁華的地方。

兩個人又談了一會兒，祁二寶因為要顧着海尾集那邊，最後只能給竺年留下兩個小厮兩個侍女，就安排在同一排屋子的左右兩頭。

竺年看着四個十一二歲，和自己妹妹差不多年紀的孩子，心裏面有些不舒服，卻又無能為力。

這麽一個世道，成年人想要獨立生活都不容易，更別說幾個小孩兒。

讓四個十來歲的小孩兒自己去安頓之後，祁二寶才對竺年說道：“山裏面盜匪多。前幾年光景不好，有不少落草為寇的，偏一點的幾個村子都被殺光了，官府也管不了。這幾個孩子算是機靈的，心性也不錯，靠着給人做做小工，勉強活了幾年。正經名字也沒有，就跟着我姓祁，兩個男孩兒叫楊柳，兩個女孩兒叫海棠。您要是方便，給阿海找個師傅看看。”

竺年一聽，頓時來了興趣：“什麽師傅？”

“算賬方面的。”祁二寶自己什麽都會一點，但都算不上精通，“我給他們都打了個底子，我怕我看得不準。小柳人小有主意，人機靈聰明，認字很快；小楊心格好，能吃苦；阿棠手巧，縫縫補補，簡單打個絡子繡個花都成。”

竺年認真聽完，心裏面大概有個安排，又笑：“二寶哥，我們就幾個月不見，你竟然就兒女雙全了。”這樣子，分明是把自己當爹了。

“嘿嘿。”祁二寶聽了還挺樂，“我這不是随你嘛。”

他還想說什麽，突然感到後背有些寒涼，回頭一看發現是尉遲蘭，心頭有些奇怪，倒也沒多想：“我現在去廚房給你多做點吃的，明天一早我就要趕回海尾集。”

祁二寶出去後，屋裏就剩下竺年和尉遲蘭。

火炕的溫度還沒升起來，尉遲蘭卻已經覺得有些燥熱，把自己的大氅脫了挂在進門的衣架上，随口問：“怎麽說随你？”

竺年怕冷，在屋子裏到處轉悠着暖和：“不就是我也愛撿孩子嘛。我那些親衛，一多半是我撿的。”

他撿孩子多正常的事情，他兩輩子加起來多大歲數的人了，還不許子孫滿堂？

再說那些小孩兒一個比一個可憐，既然看見了，就不能當沒看見。

尉遲蘭大概知道竺年養的那些孩子的規模，親衛營只是其中的一部分，另外還有許許多多在做別的事情。除了孩子之外，還有老人、女性，一些殘障人士。

“這麽多人，你怎麽顧得來？”

竺年深呼吸一口氣，提到這個話題沒法輕松起來：“不用怎麽照顧，給口吃的，都不用吃太飽，他們就能活下來。身體弱的，活不下來，也就活不下來了。”

南泉、梁州，這兩個地方是他待的時間最長的，也是南地人口最多，經濟最發達的地區。

但就是這樣的地方，他……救不過來。

需要幫助的人這麽多，他空有一腦袋賺錢的法子，卻沒法馬上就變成糧食，變成藥，趕不上一條條性命的消逝。

南泉和梁州都是如此，在他看不見的其他地方呢？情況只會更加嚴重。

哪怕是在南地人口中殷富的北地，竺祁和熊北北他們花了不到半年，就拉扯起這麽大的隊伍。這些人全是生活所迫的可憐人。

眼前的新城中，大量的勞力來自于“繳獲”的強盜。

除去那些所謂天生的壞胚子，剩下多少人是因為日子過不下去，才被逼上梁山？

他這麽想，并不是同情那些強盜，就是有一種無力感。

尉遲蘭伸手把他抱住，輕輕拍了拍他的後背：“若是看不過去，那就努力讓自己爬得更高，來改變這世道。”

“是。”竺年本來沒什麽野心。

他覺得這輩子出生即巅峰，再往前一步，也就是等他爹退休了，他從個小王爺變成王爺而已。

但是見識得越多，他就越覺得不對勁。

他胸口憋着一股氣，得要等到天下昌平，才能吐出來。

尉遲蘭聽他堅定的聲音，笑了笑：“我會幫你，會和你在一起。”

無論是天下，還是海晏河清，能夠參與其中，這是何等的榮幸！

“嗯。”

“暖和了嗎？”

“嗯。”

“那先把功課做了。這幾天在車上什麽都沒寫，就背了幾篇文章。”

竺年：“……”

拯救什麽世界，毀滅吧！

做作業是不可能做作業的。

作業面前，竺年連冷都不怕了，一蹦就沖到了外面：“我先去外面轉轉！”

他剛出去，就有兩名親衛過來。

他們是一直跟着熊北北的人，從頭到尾都參與了新城的建設，本來就是要給他彙報工作，現在看他出來，當然是直接去實地講更直觀。

“居住區這邊還算清淨，城牆那邊比較亂，殿下注意腳下。”

竺年原本是逃避功課，但是既然是工作，他的神情也嚴肅了起來，注意觀察防寒保暖的措施。

一名親衛說道：“一個人頂多幹一個時辰，就得去休息，那邊是臨時休息的工棚，有熱湯、飯食、熱炕、廁所。”

竺年去一一看過：“我會讓人多運些生姜過來，工人們的衛生要格外注意。”

無論是人還是動物，一旦聚集，就容易出現傳染病，或者是寄生蟲之類的問題。

具體怎麽注意，竺年回去之後就拟了個章程。

尉遲蘭在邊上看着：“不是不寫功課嗎？”

竺年低頭看看已經寫了兩張的紙：“這個能算功課嗎？”

“不算。”

“啧。”竺年氣得歪過腦袋，頂了他胸口一下。

兩人鬧了一會兒，又各自忙活了一陣，就到了晚飯時間。

祁二寶帶着兩個大一點的孩子過來伺候。

“東西太少了，我下次過來再帶點幹貨。”祁二寶對着一桌子以肉為主的飯食，覺得很不滿意，“聽說北地有人冬天能種黃瓜和韭菜的，我去學學。”

三間屋子，一間是卧房，一間是書房，最外面這間既當客廳又當餐廳。

祁二寶他們進來的時候，尉遲蘭手頭還有點事情沒辦完，現在過來聽他這麽說，就說道：“我大概知道點，過陣子我給你送個人來。”

大月之前的玢朝，就有人會在冬天種些蔬果。

後續宋家改天換日，這些工匠除了宮中留了一些之外，也有散落在外面的。

工匠們自己沒錢搞暖房種冬季蔬果，就在一些世家大族那邊找了份差使。

只是暖房太費錢，哪怕是世家大族也只有少少幾個人能吃上。

“那敢情好。”祁二寶聽着就笑開了，“先謝過尉遲先生。”

竺年一邊洗手，一邊随口說道：“不用那麽麻煩，看東州那邊劉家什麽時候把玻璃再燒好一點，就能蓋玻璃暖棚了。再弄點管子燒煤取暖，可以種些耐寒的蔬菜。”

祁二寶就說道：“沈化、沈少爺就在這兒呢。我讓他一會兒過來？”

竺年驚訝了一下：“他怎麽來了？”又說道，“不用那麽麻煩，你去問他飯吃過了沒。沒吃的話，一起過來吃點。”

“他們早吃過了。你們還是趕緊吃吧，他們聽說你來了，都想來見你呢。”

竺年就和尉遲蘭加快吃完了飯。

果然祁二寶前腳剛收走了東西，後腳一群人就進到屋裏來。

兩個伺候的小孩兒沒走，像模像樣地泡了茶水，準備了糕點幹果，也沒什麽特別的講究，一群人就圍着一張剛才吃飯的八仙桌坐好，有一個格外胖乎的，還挪了挪凳子。

竺年忍不住對這位多瞧了幾眼，見他沖自己露出一個略微拘謹的笑容，才和記憶中的某個人對上了號：“沈化？”

這位東州知府家的小少爺，剛聽祁二寶說來了，可沒想到竟然變休這麽大。

沈化倒是很得意，還拍拍自己的肚子：“殿下這兒的夥食好，人也輕松，這不就心寬體胖了嘛。”

自從他跟了竺年做事之後，他才知道自己的本事不是玩兒，而是有大用。

前幾月，他還有幸見到了南王。要不是因為一些關系，南王大概直接就把他帶到南地去了。

其實他對于南王所說的研究所非常向往，但他畢竟是個東州人，不放心家中的長輩親人。

以前他雖然在家裏面受寵，但說出去總歸是個纨绔，想自己買點小玩意兒，還得專門去找他爹娘撒嬌要錢。但是他現在有正經的事情做，每個月都有許多的銀錢到賬，現在在家說話的聲音都不一樣了，自在！

“太胖不好，還是得多注意鍛煉身體。”竺年很嚴肅，“回頭我教你一套拳，你每天早晚練練。”

“哎，好。”沈化雖然不明白為什麽胖不好，但竺年的話還是得聽。

簡單寒暄過後，幾個人就一板一眼地向竺年彙報新城的情況。

從怎麽選址，怎麽趕走陽海騎的駐軍，怎麽剿匪，怎麽運輸物資，沒一句廢話。

尉遲蘭忍不住多看了一眼這個看起來有些木讷的漢子。人如其名，就像一頭熊一樣高大健壯。

熊北北的身量未必有尉遲蘭高，但是非常壯，瞧着有尉遲蘭兩個大。

由于建造新城的規模太大，需要的材料過多，沈化就過來幫忙建造土水泥廠。

“這邊材料都夠，磚廠也建好了，就是天氣太冷了，造起來慢。”這麽多事情，沈化當然不可能是一個人來的，帶了一群學生，還有另外兩個纨绔來，“元姑娘本來也想來的，我們怕她凍得受不住，給勸住了。她在東州蓋了個廠，專門做些防凍的東西，已經運了幾批到新城來，就是味兒不太好。”

沈化說着，拿出一個陶罐和一個油紙包。

竺年看了一下，一個裏面裝的應該是甘油，另外一個是一塊肥皂。沒有添加什麽香精之類的東西，看得出是為了趕工期，盡量精簡了步驟，不過不影響效果。

“你們做得很好。”

竺年一句帶着笑的誇獎，幾個人全都露出笑容來。

做成的事情說完了，剩下的就是做不成的和沒做成的。

一群人一直開會到深夜，兩個小朋友讓祁二寶早早帶走去睡覺，剩下的人喝空了好幾壺水。

第二天一早，尉遲蘭就和竺年一起，先是送走了祁二寶，接着直接駕着雪橇往北探路。

離開了嘈雜的工地，外面還是一片銀裝素裹。

這邊的地方沒有人行走，也就沒有人清掃積雪。

壯實的大狗在雪地上很輕盈，拉着雪橇像是在飛。

尉遲蘭和這些狗子不熟悉，剛開始稍微熟悉了一下，才放開速度，頂着風和竺年說：“這雪橇真不錯……哎，糕兒怎麽了？”

包裹得嚴嚴實實的竺年，只露出兩只眼睛，裏面滿滿的驚惶，整個人僵硬得像根鋼筋，結結巴巴地嘴硬：“我沒事，加、加速！”

狗拉雪橇而已，能有多快？

是能比得上高鐵，還是比得上飛機？

連車子都比不上的這麽一丢丢速度，怎麽可能吓唬住他這種見慣了大世面的人？

他，年糕！呸，竺年，完全不帶怕的！

只是有那麽一丢丢暈……而已。

尉遲蘭稍微放慢了一點速度，等過了一會兒，見竺年開始給他指起了方向，才咽下停下來緩緩的提議。

竺年是為了轉移自己的注意力，才去看小地圖。

講真，眼前這白茫茫的一片，就靠着幾棵樣子差不多的樹，完全分不清哪兒是哪兒。

他有小地圖，也只能保證自己不迷失方向。

越往北，積雪越厚。

中間竺年找到個不錯的能避風的地方，停下來吃了點幹糧。

尉遲蘭摸摸他的臉：“感覺還好？”

“沒事。”竺年不是很有胃口，就吃了一點墊墊肚子，“你說這得多久才能化凍？”

尉遲蘭根據自己的經驗：“天氣沒什麽變化的話，兩個月應該能走了。”其實積雪倒是還好，主要是化凍的時候。雪并不是直接就變成水，而是化成冰。

冰面非常滑，哪怕那時候的冰很薄，也不利于車馬運輸，容易出事故。

接下來冰也化了，道路就會變得極為泥濘，同樣不利于車馬運輸。

強行運輸的話，車輪容易陷坑。

這時候連雪橇也跑不了。

他突然想起土水泥。若是以後天下間的道路，都由土水泥相連，那這方面的限制肯定會少很多。

“這麽快？”竺年剛說完，突然看見小地圖上一串紅點，臉色一變，“所以，陽海騎若是要往南探聽或者是傳遞消息，也就是現在這段時間了吧？”

尉遲蘭看他的動作：“有情況？”

“嗯。”

狗子們都是經過專業訓練的，在得到指令後，全都趴在雪窩裏，一動不動，和周圍的雪堆融為一體。

沒過多久，三駕雪橇劃過，之後又是三駕。

飄着小雪的天空，在經過沒多久後，就掩蓋了所有的痕跡。

他們大概是沒想過周圍會有人埋伏，并沒有多做探查。

尉遲蘭問：“吃下來嗎？”一駕雪橇上也就兩三個人。

竺年站起來搓了搓手：“交給熊北北吧。楊酌這會兒肯定不放心京城，會直接過去。到時候肯定要經過新城，那邊人多，肯定不會放過他們。我們兩個沒法把那麽多雪橇和狗子帶回去……咦？”

“怎麽了？”

竺年低頭摸了摸狗頭，認真問：“你說，狗子認不認識自己家？”

“認識。”尉遲蘭不知道他這麽問是什麽意思，“狗跑很遠，也能找到自己家。”

“哦。”竺年又摸了摸另外一只狗子的狗頭，“那我們能不能讓他們的狗子，帶我們回他們家？他們有那麽多狗。”

陽州是一個大家都不熟悉的地方。

數十年來，楊家将陽州經營得如鐵桶一般，不僅外面的人打不進來，而且裏面的人也出不去。

他們不相信什麽互市榷場之類。陽州水草豐美，又在京城有自己人，各方面的待遇都極好。

朝廷對他們十分信任，能夠在陽州往來經商的人，都是楊家的親信。

所以，其實外界對于陽州的情況，只有一個大概的印象。

陽州的城池怎麽分布，軍隊究竟駐紮在哪裏，有多少人？這些都不清楚。

尉遲蘭聽明白了竺年的意思，有些遲疑：“難道你打算直接把陽海騎給打下來？能做得到嗎？”

若是能夠直接和陽海騎對陣，他們也不用冒着嚴寒，一刻不停地造城。

那個在寒冬裏運轉如常的巨大工地，其實每天都在付出巨大的代價。

再怎麽好的保暖防凍措施，都無法避免傷亡。

待遇最差的盜匪們，每天都有變成屍體擡出去的。

“唔。打肯定是要打的，但應該不是現在。”竺年的神色有些微妙，“打仗嘛，知己知彼嘛。說不定，我能給他們找點小麻煩呢？”

作者有話要說：  糕兒⊙ω⊙：狗狗乖～

狗子⊙△⊙：汪？

糕兒⊙ω⊙：帶我去你家玩呀～

狗子⊙ω⊙：汪！

（完）