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竺年下意識想：為什麽不能？

“談不攏，只是因為利益不夠大。”

熊北北聽着竺年類似自言自語的呢喃，後背一陣發涼：“您的意思，利益得大到什麽程度，才能讓姜國同意陽海騎借道？”

車輪磕到了什麽，車廂劇烈地颠了一下。

熊北北一手撐住自己，一手準備去扶竺年，卻見他坐得穩穩當當，周圍一片全是厚實的羊毛毯子包裹，像是一只團在窩裏的軟乎乎的貍奴。一點磕碰只是讓貍奴轉了轉耳朵尖。

下午的陽光透過頭頂的彩窗落在竺年臉上，帶着一點奇詭，連帶着說話的聲音，也像是隔了很遠才傳過來。

他說：“也許，不只是借道。”

竺年看着熊北北不解的眼神，把自己的揣測一條一條和他說明。

熊北北聽着，臉色也一點點黑了起來，最後忍不住說道：“他們這樣做，不是與虎謀皮嗎？難不成他們覺得這樣做了之後，這個天下還能姓繼續姓宋？”

竺年告訴他：“這件事情不一定會發生，但是我們得做最壞的打算。”

熊北北看着竺年認真的神色：“是！新城這邊就交給屬下，定不負殿下所托！”

他本以為自己在王爺和王妃的手下，已經學會了足夠多的本事，可以回到小王爺身邊，成為小王爺的左膀右臂，能夠回報小王爺對他的恩情。沒想到，他的本事還遠遠不夠。朝堂上的那些人的心眼，一個個的比墨汁還黑。

殿下說得對，得做最壞的打算。

回到新城之後，竺年沒有停留，連夜出發，半夜到了海尾集休息了半夜，第二天一早繼續往京城趕。

祁二寶半夜頂着風雪起來，安排了竺年休息，自己後半夜都沒睡，帶着能調用的所有人手，開始徹夜包餃子，準備長途旅行用的東西，以至于竺年的馬車上除了勉強能坐人的地方之外全都放滿了東西。

竺年和一名親衛交替駕車，晚上休息還得先把車上的東西搬下去一點，才有地方躺平。餃子還不能拿下去，怕被野生小動物給吃了。

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趕路中間餓了，他們就随意把車廂卸下來，盡量讓馬多休息。

他們就着車裏煮茶用的小火爐蒸餃，另外再煮一碗奶茶，算是湯。

竺年一連吃了三頓蒸餃，面有菜色：“等過了這一趟，我這輩子再也不想吃餃子了。”

親衛一口一個吃得噴香，把嘴裏的咽下去之後，喝了一口熱乎乎的奶茶，不解：“餃子多好吃啊。二寶哥準備了好幾種餡兒，下一頓咱們換一種？”怎麽會吃膩呢？

餃子吃着方便，味道還好。

“您抓緊多吃點，馬上天就熱了，放不住壞了多可惜。”

竺年見不得浪費食物，這會兒也不是講究的時候，又繼續吃了三天餃子，才總算是把餃子吃完。

好在後續幾天，周圍人煙明顯多了起來。他們不用特意尋找宿頭，每天都能起碼找到住宿的集鎮或者城池。運氣好的話，他們還能直接住在東風號的連鎖客棧裏，不僅吃和睡合心意，而且還能得到和傳遞最近的消息。

等他們到京縣的時候，兩人身上已經換上了時新的春裝，如同京裏頭的少年公子們一樣，完全看不出是橫穿了半個大月。

此時京縣的氣氛比起竺年離開的時候，要輕松許多。

大概是因為春耕的關系，城內外人流繁忙。

菜地裏的蔬菜才剛播種，但是野菜正是最鮮嫩的時候。

雖說京縣的城門照舊還是封了三個，單就西城門的集市也異常熱鬧。

竺年還沒進城門，就遇到了在外面**菜的纨绔們，被裹挾着繞着城轉了一圈：“還是這些人？他們一冬天都沒走？”

現在天氣還有些涼，纨绔們像是完全感受不到溫度，衣着鮮亮還搖着扇子：“可不是。不過我瞧着他們中間換班呢。”

“我瞧這些不是什麽好人。”

“這還用你說？他們在附近村裏住下了，你們知道吧？”

“還有這回事？住哪幾個村，有多少人啊？”

聽到竺年的問題，透露消息的纨绔還真報了個準确的數字：“我家莊子在那兒，剛開始還想租用我們家的莊子。他們人多，每天得吃用不少東西。我本來到不覺得有什麽，只是他們最近買的東西越來越多，才反應過來不對，特意讓管事留意了一下。”

纨绔們雖然看上去一個個的無所事事的樣子十分不靠譜，但在這個年頭，他們也算是個文化人。加上從小的見聞，除了極個別傻乎乎的之外，該有的敏感度都是有的。

像這個纨绔一開始說，其餘幾個纨绔就下意識圍成了圈，表面上還是一副玩鬧的嘻嘻哈哈樣子，實際上已經偏離了人群。

“裏正算了一下人數，覺得要出事情。”

竺年轉了一圈，沒事人一樣又和纨绔們回到城裏，不去東風號，直接去了縣衙。

衙門裏現在實際管事的已經不是沈縣令，而是竺年手下的三個人。

他們一個是南地的官員，一個是竺瀚手下的親衛隊長，一個是東風號的賬房先生。

沈縣令最初還做一些事情，現在已經徹底成為了一個吉祥物，待在後衙裏，和重新回來的夫人一起種種地什麽的。

纨绔們知道的事情，已經和他們通過氣，現在見竺年過來，已經拿出了行動方案。

“這些人來路不一，人數越來越多，我們必須馬上采取行動，不然要控制不住。”

竺年沒讓纨绔們離開，而是直接問：“能确定是什麽來路？”

纨绔們本以為這種正經事，他們是沒有份的，沒想到竟然能夠旁聽，一個個興奮又激動，也不管縣衙用來談事情的廂房裏座位夠不夠，有個地方站着就行，也不吭聲。

親衛隊長說道：“主要是禁軍的人，另外有一支瞧着不像是本地的。”

賬房先生補充道：“我們猜是姜國的。這兩支隊伍有些勾連，但又不像聯合。”處于可能會合流，但是還沒談下來的階段。

竺年點點頭：“剩下的呢？”

親衛隊長眼裏只有戰鬥力，剩下的人沒多費心思。

一名在旁記錄的文書突然說道：“剩下的沃州有兩家，是來探聽消息的，人數不多。沃州方面也沒有什麽特別的行動，只是籌備錢糧，修築城牆。

西王府有些想法，聯合了幾家宗親。他們倒是有錢，兵甲不缺，但是人不多，還比較傻，打算混進皇宮裏去，讓宋淮禪讓。他們好像是打算聯合瑞雲公主，但是公主沒有理，還讓人把說客打了出去。現在西王府的人到處說薛家人越俎代庖，說不是瑞雲公主的意思。”

竺年疑惑：“西王府不是舉家搬去西州了嗎？”

一名纨绔說道：“也不是舉家，有幾個小王爺……庶子，留在了京城。”

“哦。”竺年恍然大悟，“怪不得沒人搭理。”

小王爺什麽的，不是什麽正經頭銜，更不是什麽封號。泛泛地說，只要是王爺的兒子，都能叫一聲小王爺。但朝廷承認的，能夠繼承王位的，只有一名世子。

庶出的小王爺連繼承資格都沒有，也就外人會給幾分面子，真要是想做什麽事情，一般是不會考慮這些所謂小王爺的，除非他們個人實力足夠突出。

宋嫦作為嫡長女，能夠搭理這些人才怪。

幾個纨绔聽竺年這麽說，面色有些羞赧。在他們以往的認知裏，一直覺得這些人都是皇親貴胄，是高攀不起的大人物。沒想到在真正的實權人物眼中，這些人不值一提。

竺年琢磨了一下：“摟草打兔子，正好缺人手，順便把他們也給清了，免得到時候成事的本事沒有，添亂也麻煩。不管怎麽樣，他們至少有錢。”

差生文具多。

這些人既然有這個想法，估計沒少做準備。送上門來的兵甲和錢糧，不拿白不拿。

親衛隊長多看了竺年一眼：“是。”

在竺瀚手下，他只要足夠會打仗就行。這種小螞蟻根本不會給個正眼，沒考慮螞蟻也有螞蟻的用處，螞蟻也有肥碩的。

文書繼續說道：“瑞雲公主和薛家有一批人，大皇子和陛下另外各有一批人，主要是在京城。”他有些遲疑地說道，“尉遲先生那邊也有一批人在京城……攪渾水。”

竺年一聽就笑了：“沒事，讓他們去攪和。有什麽能幫的幫一把。”

北境尉遲一直處于一種薛定谔的造反狀态。

他們為了鞏固自己的地位，就需要不斷發展自己的勢力。

他們的勢力不斷壯大之後，就意識到自己對于朝廷的威脅，擔心朝廷反過來對自己進行壓迫，于是就繼續發展勢力。

不過一直以來，他們的行為還算克制，勢力範圍主要是遠離京城的東州等地。

現在留在京城攪渾水的人，很可能是尉遲蘭母家鄭家那邊的人。

鄭家世居京城，和京中各種勢力之間的關系盤根錯節。他們想要攪渾水，方式方法多得是。

再來，畢竟當初跟随尉遲蘭來京城的人不多，還得忙着收編京城的勢力。他們就算把事情鬧大，也有心無力。

文書又說了一些勢力，只是這些對比上面這些，都無足輕重。按照竺年的說法，摟草打兔子，一窩端了。

倒是其中有一個引起了他的重視：“商會的人？”

“是。”文書這一次直接遞了一個名單，“京城變故，很多生意都不好做。也不知道怎麽就聯合起來多了些個商會，又糾集了一些做工的夥計。他們暫時還沒那麽多人，不過不可不防。”

商會是個可好可壞的組織。竺年一直有留意這方面的進展。

只要貿易發達到一定程度，商會就會自然而然形成。它們中有些是代表一個行會，有些是代表一個地方。它們聚集起來守望相助，謀求和伸張自己的利益，同時也會造成擠占他人利益的現象。

最後這些形形色色的利益團體，會變成一股極大的勢力。

但是商會畢竟是一個比較松散的組織，其中各方的利益訴求多少也有些不一樣，想形成足夠有破壞力的組織，不可能一蹴而就。而且必定得有人在背後謀劃。

“背後挑頭的人是誰？”商人雖然社會地位低，但是有錢有人。一些走南闖北做生意的，多少還有些武力值，甚至不少起家就不清白。他們要是組織起來鬧事……現在連個正經工廠都沒有呢，靠着商會吃飯的人能有多少？想靠着商會的力量搞大事，是不可能的。

按照商會的本事，他們只能找勢力下注。

不過更有可能，他會花錢把自己賣了。

文書這下的臉色有些尴尬：“是南北貨商行。”

這一年來的動蕩和危機，主要是因為南北矛盾。雖然江州渡口和東萍府港口的往來看似正常，實際肯定是不一樣的，收緊了很多。如此一來，自然是做南北貨生意的人，受到的影響最大。

尤其是一些做生鮮生意的。本來将南方的時鮮果子往北地運輸就不容易，這下路上再耽擱了，說不定還沒到北地，果子就壞了。

按理說，他們可以換些別的産品，但是路徑依賴不容易改，想涉足別的生意也不容易。

最尴尬的是，大部分南貨行的背後，其實都有竺年的影子。

南貨生意在北地流行起來，就是竺年一手扶持的。包括各種時鮮果蔬的生意，要是沒有南王府的船隊和保鮮技術，憑那些小商人自己，幾乎不可能賺大錢。

現在南貨行在裏面摻和一腳，無疑是自己人給老板甩臉子。

“唔。”竺年倒是沒什麽意外，“随他們去。找過來的，能幫的幫襯着點。那些有小心思的，讓他們吃點虧，也好認清現實。”

有錢就容易飄。

飄起來，自然有人會把他們的氣球戳破。

“鬧太過的，就還是抓起來，送去給朱小飛，他會安排。”

等他們開完了會，時間已經到了傍晚。

纨绔們留在縣衙裏吃完了飯，和竺年一起遛彎消食的時候，就問：“您抓那麽多人來幹嘛？這些人就算抓起來了，也不能打仗啊。”反倒是因為帶有矛盾，容易壞事。

“缺人啊。”竺年打了個哈欠，看着縣城裏一些商鋪都紛紛開始關店收攤，城裏面的百姓也都行色匆匆地回家，“打仗是不能用，別的地方用處不少。”

纨绔們絞盡腦汁，想了幾個去處：“采石場？鹽場？礦場？”

這些都是苦役，以往都是一些重刑犯的去處，據說去了都活不過一年。

竺年：“……我有土水泥，不用采石場。鹽場現在是曬鹽法，工作沒那麽辛苦。在我們南地，鹽場的工作很搶手，輪不到苦役。礦場、修路什麽的，這些人都是不錯的。”

世上多得是又苦又累又危險的工作。

“春耕在即，總有可以安排的去處。”

北地繁華的也只是中部和西部，東部其實有大量閑置的土地。

譬如林州，他們造新城的地方，就有一些平原。

海州更是有無數肥沃的土壤。

荒蕪，只是因為沒有人耕種而已。

反正這些多少沾了點造反邊的人，無論被誰抓到都要殺掉的，能夠最後再發揮一下光和熱，多好啊。

走了一段路，天色還沒全暗下來。春日在即，白日的時間長了。

纨绔們也不像平常那樣，鬧騰着晚上有什麽去處，都各自離開。

局勢已經不那麽緊張，他們也都回到了自己家。

竺年住在城西，最後只剩下他和另外一個纨绔。

他看着這個人，問：“有事？”

纨绔有些猶豫，看竺年并沒有不耐煩，整理了一下衣冠，拱了拱手才說道：“我……學生是有事請教。”

他自稱學生，并不是說他和竺年就是師生關系，更多的是一種态度。

“啊？”竺年聽他這麽說，也擺出鄭重的表情，“你說。”

纨绔看他的樣子，松了一口氣，問：“學生方才聽……的話，猜想商會那邊應該是會找人下注？不知道是他們主動，還是別人挑的事？他們又會找誰下注？”

商人的消息渠道其實很窄，一般只和自己的靠山有聯系，能夠得到的消息有限，也不怎麽及時。但商會就不太一樣，他們聯合起來，互通有無，消息渠道會更寬一些。在這種特殊時期搭上大勢力的可能性也大。

“你先說說你怎麽想的。”竺年知道他在京城有些生意，不大不小能夠讓自己過上比較滋潤的小日子。

纨绔一聽，覺得找勢力下注的猜測應該是對的：“學生想，應該兩邊都有人主動，說不定還有渾水摸魚想騙商會錢的。”

“噗。”竺年一聽就樂了，“你被騙了？”

纨绔臉一黑：“那不能夠！不過我有兄弟被騙了。不就是仗着現在世道亂沒人管嘛。那群官兒平時人五人六的，背地裏日子過不下去的多得是。現在趁着這個機會撈一筆，等将來要是世道又太平了，他們還可以擺出清流的嘴臉。反正咱們做些小生意的，也沒法去追究。”

他們這些多少和朝廷和世家大族有些關系的家族，也鬧不清裏面的彎彎繞繞；一些商人，哪怕生意做得大一些，就更鬧不清楚了。

他們一聽人家說是什麽官，什麽品級，就覺得十分了不起，覺得這麽的官肯定不會費心費力來騙自己。

哪怕他們謹慎一點，查下來人是真的，官是真的，也就到此為止了。

退一萬步，将來事情敗露，難道這些官員還會親自和商人們接觸嗎？他們肯定是派自己的管家、管事啊。

到時候，他們把管家管事推出來，說自己完全不知情，別人又能拿他們怎麽樣呢？

“你把你知道的列個單子，我讓人去處理。”

雖說都叫纨绔，但是能和竺年混在一起的，都是纨绔裏面多少自己做點生意的。他們各自都有相應的交際圈，平時湊在一起，幾乎就是個小商會。

“多謝。”纨绔說完，有些不好意思的撓撓臉，“倒像是專門來找您告狀的。其實學生是想說，那些商會的人會不會想陛下回來？”

“會！”竺年給了他一個肯定的答複，但是他沒有繼續再說，“好了，你送我到這裏就行了。”

纨绔只能停下跟随的腳步，站在原地拱手送行。

他走了沒多遠，就有一個銀魚的人冒出來，回頭看看纨绔：“殿下，那人不錯。”

竺年“唔”了一聲：“再看看吧。沒人用的時候，可以考慮考慮。”

畢竟他說的缺人，不只是缺苦力，其他方面的人更缺。

“是。”他記下，問，“殿下怎麽知道，他說陛下的事情，是他自己猜的，不是他事先知情呢？要我不知情的話，肯定不會猜是陛下那邊的人。”

竺年吐槽：“你都不會去猜宋恒還有人！”

“嘿！”銀魚被說中，不好意思地笑笑。

“二姨夫這個人确實不怎麽樣，各方面都不怎麽樣，但架不住他有個好爹，好爺爺，好祖宗。宋家幾代人的積累到他手上，不知道有多少。他就是想敗，這輩子也敗不完。再說他也不傻。要不是他手頭有力量，不會放任各地勢力發展，也不會像之前那樣歌舞升平不理朝政。”

商人，說到底其實并不理解朝廷的權力結構，更是一個普通百姓。

以普通老百姓的樸素思維，他們總覺得造成現在生意不好做的局面，得有人來解決。

什麽人最有能力呢？那必然是皇帝。

而且宋恒以前在商人中的名聲就不錯。

銀魚聽着覺得不服：“可事實上局面已經發展到了今天這一步，他這是自以為是啊。”

“牆倒衆人推而已。”要不是他們南王府率先發難，且取得了一個至少表面上看起來還不錯的局面，否則根本就不會有什麽人心浮動。

而且人心浮動，動的也只是人心。各方勢力主要還是在觀望。

發展到最後，究竟會變成三家分晉逐鹿中原，還是勤王平叛，都有可能。

剛開始北地是被他們打了個措手不及，但是現在他們已經漸漸緩了過來。

“不能掉以輕心。”順風局也不能浪，說不定就浪沒了。

“先生那兒有消息嗎？”

說起正事，銀魚也嚴肅起來：“北境暫時還沒有。松山縣那邊拉了一批人，大概有四萬，剛開始訓練。咱們已經派人過去協助了。”

北境尉遲和南王府，擅長的作戰方向各有所長。

他們去協助，主要不是幫助練兵。一是擺出雙方合作的态度，二是竺年這邊對于軍事後勤方面的管理，确實要比北境尉遲強得多。

竺年回到東風號，召集人開了一次會，發現果然北方的消息幾乎一片空白：“收拾一下，明天一早去北面。”

作者有話要說：  勞改犯甲（ノへ￣、）：啥都不會，只能去新城搬磚；

勞改犯乙（ノへ￣、）：我會種地，去海州種地；

勞改犯丙（-ω- ）：我有錢。

勞改犯甲 （。？ω？）：哦，那兄弟你的待遇很好咯？

勞改犯丙（ノへ￣、）：不，沒收了錢之後再去搬磚。

（完）