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當你看不見敵人的時候，敵人肯定是在搞事。

野王的第一要務就是游走，尋找機會，在沒有機會的時候，創造機會。

竺年本來打算這次回來先去一次京城，但北面給他的感覺太不好了，還是決定先去一趟。

京城被京畿環繞。

京畿之外，北方有六州，和姜國以蒙山為界相隔。

路比竺年預想中的要難走。

從輿圖上看，這六個州的面積都不算大，但都以山地丘陵為主。

離開京畿地區之後的官道，肉眼可見的破舊，有些路段甚至已經荒廢。

随同的幾個銀魚的人一臉無語：“這兒離開京城也不遠，怎麽路就破成了這幅樣子？”

這還是官道呢，走着走着竟然走到了莊稼地裏。

明明從京城往南，除了官道之外，還有許多大道。畢竟一般人是不允許走官道的。

這回他們弄了一份官方辦事的文書，才能一路走在官道上。

有人懷疑：“殿下，您看您是不是白操心了？您看這，不像是要搞事的樣子。”

無論是打什麽仗，道路都是非常重要的。

良好的道路能夠保證快速安全地運輸物資和人員，尤其是在一些地形比較複雜，戰鬥力又比較接近的情況，誰能夠擁有更加完善的後勤保障，幾乎就能奠定勝局。

他們随同竺年開辟南沱線，随後又規劃整個南地的各種道路和航線，對此的理解極為深刻。

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如果現在有人要利用北方六州做文章，路早就可以修起來了。不說修得有多好吧，至少也不能是這麽一片農田吧？

這橫平豎直的，有田壟有溝渠，哪怕還沒有栽種什麽東西，不是農田又能是什麽？

竺年蹲下，抓了一把土來看。

銀魚們也不知道他看出了什麽，就這麽一直走進田裏，也跟着走過去。

有一個思量了一下，大概明白了竺年的用意，跟着去檢查土壤，還低頭嗅了嗅。

旁邊的人問：“這土有什麽問題？”

他把手上的土輕輕鋪在地上，指着上面明顯有色差的兩種土壤說道：“看出來了嗎？這是熟土，這是生土。”

竺年撿了一根樹枝往下随便戳了戳，再扒拉幾下：“瞧，底下都是石子。”

顯然，這不是農人常年耕作的土壤。

竺年拍了拍手上的塵土：“我們南地現在修路大都用土水泥，你們大概對土水泥以前怎麽修路的不太清楚。”

沒有一樣東西是直接從無到有的，凡事總有一個基礎。

在他家的老祖宗真正改良出土水泥之前，就有一種官方用來修築大型工事的方法，包括篩土、夯土，混合材料等一系列複雜且有嚴格要求的步驟。

像修建官道這種工事，必須使用熟土。最後的成品可以使用數百年。

熟土無法生長植物，再加上底下這麽多的砂石，這片農田不過是有人刻意僞裝。

竺年最開始發現不對勁，是因為小地圖周圍根本就沒有人。

如果這裏有農田，那麽勢必勞作的人的居住地不會太遠。

沒人，太不正常了。

“殿下，那我們現在怎麽辦？”眼前顯然是有人在故布疑陣，而且路斷了，他們的馬車也不好走。

騎馬倒是能過去，但是留下的馬蹄印是再明顯不過的痕跡。

竺年看了一眼自己的小地圖：“退回去，轉走小道。”

“這樣不會讓人知道我們的蹤跡？”

“知道就知道了。我們是奉旨行事，又沒有做什麽見不得人的事情，有什麽不能讓別人知道的？”竺年說着就坐上馬車，掀了車簾子指路。

他們這次準備充分，手頭該有的文書一個不差，遇上誰家的勢力都有說頭，問題就是北方六州實在太偏，他所知有限。

車隊在竺年的指揮下，就算是繞小路，也沒有浪費多長時間。

臨近傍晚的時候，順利進入一個小城歇腳。

“大人，你說他們把官道挖斷了，其它路上也沒派人設卡，那他們費這個周章來幹嘛呢？”為了防止洩漏身份，他們此行全都稱呼竺年為大人。

竺年的年紀雖然不符，但是他本來也沒有扮演正經的“大人”，而是扮做假扮朝臣的皇親。

西王府的那些庶子給了他靈感。雖然正經宋恒的兒子，沒有一個年紀和他相符的，但是宋家宗親有啊。

宋家執掌天下多年，人又長壽，留下的子嗣極多，除了極個別優秀的，其餘缺乏存在感的多了去了。

天下危難之際，有這麽一個兩個忠于宋恒，給宋恒辦事的，不是很理所當然嘛。

再加上為了防止意外，他這次帶在身邊的全是銀魚的人。

銀魚是他身邊個人武力值最高的一批人，生存能力很強，但同時也代表着他們很難掩飾自己的練武痕跡。

只有他的身份，是個替陛下辦事的小王爺，身邊帶着這麽多高手，才能說得過去。

客棧的小院落內，竺年坐在矮榻邊泡腳：“不用特意設卡。官道斷了之後，無論我們走哪條道，周圍都會經過村莊集鎮，自然會有人去向該知道的人彙報。咱們進城之後，肯定已經有人知道了。”

相反，官道附近一般只有驿站。在特殊時期，還會對靠近的人進行驅趕。

官道的修建更多的是考慮軍事方面的用途，和普通百姓的生活有些距離。

他腿長，榻太矮，姿勢有些別扭。

北地許多繁華的城，受到南地家具的影響很大。高床高凳高椅雖然廢工廢料，價格比傳統家具要貴上幾成，但是使用舒适，尤其是對腿腳不靈便的老人十分友好。許多北地人家，已經開始漸漸普及南地風格的家具。

但是這種影響顯然還沒有到北方六州。

哪怕是小城裏最好的客棧最好的客房，家具也是一派古風，房屋也比較低矮。

銀魚扮演好随從的角色，去給竺年倒洗腳水，遇到店小二送油燈來，拉着臉挑三揀四：“沒有蠟燭嗎？”在得知沒有之後，又詳細問了燈油用的什麽油，又問什麽地方采買食物，肉哪裏好菜哪裏好，還要買水果幹果點心等等。

店小二被問得從一臉茫然到一臉無助。

竺年披着輕飄飄的大氅走出來：“別為難人小哥。”又對店小二問道，“小哥方便的話，告知一下哪裏買東西便利。”

店小二看他态度溫和，略略放松了一下說道：“明天沒有集。城東頭有個肉莊。菜要留意街上有沒有人挑出來賣。點心鋪子在咱們客棧往西三間就是，對面就是酒樓……”

銀魚不屑打斷：“這兒的酒樓能有幾分手藝？”

“紅五！”竺年板着臉打斷他。

被叫做紅五的銀魚一臉不情願，還是向店小二道歉，還硬塞了一把打賞。

店小二連稱不敢，把油燈遞給紅五，不敢進客人房裏面一步，就一路小跑着回去。

客棧門臉是個兩層小樓，進門是一個小廳，擺着高高的櫃臺，還有兩張供人小坐等待的矮桌。

櫃臺內側是掌櫃算賬和休息用的房間，其餘小樓一二層都是客房。

平時二樓的客房都不太有人願意花這個錢，這次能夠接到一單直接包了一個院子的客人，掌櫃雖然按照要求通報了官府，可心裏面不覺得有什麽問題，守在後門一直在搓手：“怎麽樣？客人們怎麽說？”

店小二盡力複述了紅五的話，不過很多東西他都沒聽過，說得不太确切。

掌櫃激動得滿臉潮紅：“這一定是了不得的貴人啊。不然誰家能有這講究？”

店小二贊同地點點頭：“一定是了。我瞧那位領頭的郎君，氣度就不一般。”他想起竺年身上披着的大氅，“那件大氅怪好看的，瞧着不打眼，細看五顏六色的，好像還有什麽花樣。”

掌櫃想了想：“應該是鳥羽做的。我年輕的時候去京城見過一回。”

能穿這種衣服的，不是非富即貴，而是一定身份貴重，不然沒能有這分講究。

店小二有些興奮又有些擔心：“掌櫃的，既然客人身份不一般，那咱們向官府……會不會有問題啊？”

掌櫃的也是心頭一凜，随即說道：“能有什麽問題？咱們只是按照官府要求辦事。去去去，趕緊幹活去。”

店小二灑掃完店鋪，回到後頭自己的小屋裏點了油燈，把藏在腰帶裏的賞錢拿出來仔細點了兩遍，小聲抽了一口氣。

他當時拿在手裏都沒敢看，沉甸甸的也不知道是銅錢的分量，還是那個随從的手勁。沒想到足有二十文！

在客棧做小二，是不可多得的好活計，包吃包住，每個月還有十幾文的例錢。

他偶爾也能得到些打賞，但也就一文。能給兩文的，已經是豪客。

第二天掌櫃的送走竺年一行人，之後也沒等到官府來人，還是松了一口氣。

店小二站在掌櫃身後，恨不得跟着他們一起去的好。

倒是紅五對身後的小城多有惦記：“這行不行啊？來了個可疑之人，不上門盤查，不上門巴結，還能不能辦事了？”

他難得辛苦扮演一回惡奴，這不白瞎了嗎？

“不奇怪。不求有功，但求無過。放哪兒都不稀奇。你看東州的沈知府，說不定連着上面的幾任知府都是差不多的。不然不至于守着那麽好的一條商線，連州城都是這幅破樣子。”竺年想，若是遇到這種事情的是朱小飛等幾個長于和人打交道的，就不會問出這樣的問題。

其實這種人在官場上很常見。

他們信奉多做多錯，少做少錯。除了少數“肥缺”，其餘人外派任職，很多都只是為了給自己履歷上添一筆。

現在的大月還算好的，前朝更誇張，有人當了幾年地方官，壓根連京城都沒出過。

而受限于如今的教育環境，官員是被這些名門望族壟斷的行業。不用他們，就無人可用。

這些出身名門的官員，根本就不需要做出什麽功績，按部就班熬資歷，就能連年高升。哪怕出身不那麽名門，也能保證至少不被貶谪。

不是沒人看不順眼這種鹹魚氛圍濃厚的官場，但想改變的人，無一例外都被排斥出權利核心。譬如尉遲蘭的先生就是。

紅五騎着馬，走在馬車的窗邊：“連知府都這樣，這麽一個小城的官兒這樣倒是不奇怪。”走了一段路之後，他突然又說道，“這邊的官兒，和咱們那兒的官，不太一樣。”

竺年輕笑出聲：“确實。他們哪有我高祖奶奶厲害。”

誰能想得到呢？他家高祖奶奶直接把科考給搞出來了。

南地被北地一直叫做野人，一方面當然是歧視，另一方面也是因為南地發展緩慢，除了梁州之外，其餘的地方幾乎沒有什麽像樣的文化教育環境。除了幾次戰亂的時候，發生過一些類似現在這樣的大家族遷徙之外，當地連識字的人都難找，更別說什麽管理人才了。

唯才是任，有現實層面的因素。

現在南地也不能說是完全的科考入仕，而是兩套體系并行。

剛開始通過考試擔任的職位，只是一些小吏。這是世家大族不屑于做的工作，卻是許多普通人家求之不得的好差事。

說白了，現在這個世道，能夠讀書識字的人家，都不差錢。最差最差，也是個富商地主。

當官，哪怕只是當個小吏，能夠和官府和統治階級扯上關系，就是地位提升的重要一步。

他們趨之若鹜。

之後伴随着小吏們表現出色得到提升，變成一個個低級官員，再到逐步已經出現的高級官員。

等事世家大族們發現自己的權利受到擠壓，想要反抗的時候，已經晚了。

但說到底，還是因為南地沒什麽像樣的世家大族，能夠掀起的風浪有限。

換做北地，想都不要想。

竺年他們在到達北方六州之後，目标明确，一路西行。

沿途經過的都是一些小城，但是吃喝住宿都不愁。

這裏沒有陽州得天獨厚的溫暖環境，但也不太冷。

寒風被高大的蒙山擋住，雖然多山地，但是也有能夠養活當地的居民的适合耕種的土地。

伴随着春季的到來，田間和城內都呈現出一片忙碌景象，完全沒有被南面的變故影響。

除了正常入城檢查路引之外，他們一行并沒有遇到想象中的盤問。

銀魚們越走越覺得奇怪：“大人，這不正常。”

馬車離開最後一個信州小城後，道路上的行人瞬間就沒有了。竺年正在核對輿圖：“這很正常，說明我們走對了。”

在北地，他手下能用的得用的人有限。

除了他們這一行，身份最為高調之外，另外派遣了人明裏暗裏去向六州。

但是時間有限，他們又人生地不熟，哪怕找了一些當地人做幌子，一時間也難以打探到有效的軍事布置信息。

他擡頭看着車窗外的人：“有時候，沒有反應，也是一種反應。”

“嗯？”

“說明我們的路線符合我們的身份，符合他們對我們的判斷。”

紅五想了想：“我們的身份是代表皇帝來搬救兵的。我們的路線是從京城到救兵所在的地方。我們沒有走錯路，所以他們覺得我們就真的是？”

“嗯。”

紅五一臉迷惘地看着周圍還光禿禿的山頭：“可是我們不是随便亂走的嗎？我們怎麽知道救兵在哪兒呢？”

竺年擡手往道路所向的西邊一指：“我們當然知道，在汾州。”

一個經驗豐富的打野，總能夠大致判斷出敵人在什麽地方。

紅五想不明白：“為什麽是汾州呢？”北方六州不都差不多嘛？

他們走的道路旁，已經能夠看到一條大河。

“這是汾河。說汾河，你們可能不太熟悉，但要說這條河，原先叫玢河，你們就知道了。”

人們從古至今，都是逐水草而居。

大河帶來肥沃的土壤，也孕育文明。

“前朝？！”這回說話的不止是紅五，而是好幾個人。

“是。”趕路很無聊，反正閑着也是閑着，竺年就幹脆當起了地理歷史老師，“這條河原先叫玢河，現在的汾州，原先叫玢州，是玢朝祖地。後來高祖皇帝把玢朝滅了，直接改玢為汾。又經過了十幾二十年的清理，把玢人都清理得差不多。像我們這個歲數的人，別說是南人，就是北人都不知道玢州。”

只要掌握了話語權，改教科書是最簡單便利的途徑。一兩代人就能潛移默化某種認知，乃至于改變過去發生的現實。

紅五的表情有些奇怪：“可是汾州不是……不是外族嗎？”

大月這一代的皇帝宋恒拉胯，前面好幾代皇帝都是戰功彪炳，武德充沛的。

如今的蒙山是邊境線沒錯，可誰規定你在山南溫暖陽光，我在山北寒風蕭蕭？還不是打出來的？

蒙山又沒寫名字。

後續經過一場又一場的戰役，原本世居蒙山的部族政權被大月收服，最後就分散定居在北方六州。這是稍微聽過一點歷史故事的人都知道的事情。

不過在竺年看來，事情或許不假，但是老宋家絕對會往裏面摻私貨。

原本就住在蒙山腳下的部族，挨了一遍揍之後，就改了個公司名，還是待在原單位，還是幹和原來一樣的工作，甚至還能拿到新公司的補助，日子過得比以前好了？

敢情人家傻，死活不要別人給的善款？

還是老宋家不把錢花出去不開心，哪怕把人揍一頓，也得逼着人拿錢？

連年征戰，本就沒有多少人的小部族，最後能不能剩下人都是個問題。

銀魚們聽着竺年的分析，只覺得春日的陽光一點溫度都沒有，讓人渾身發寒：“所以現在北方六州的人，其實都是宋家的人？”

“差不多吧。”唯才是任之前，還有個叫任人唯親。

這是出于信任的考量。

當爹的能夠相信的人，當然是自己的兒子，自己的兄弟，還有自己的女婿。

北方六州雖然都被刻意降低了存在感，但還是唯一被改了名字的汾州最可疑。哪怕可以解釋為對前朝的仇恨，也還是很可疑。

出信州到汾州的道路，幾乎貼着汾河。

道路崎岖狹窄。有幾段路甚至不能走馬車。

他們不得不把馬車拆開，一點點靠着人力搬過去。

在遇上最近的靠譜的村子後，他們第一時間就先把拆開的車廂寄存在當地的村長家。

銀魚們這時候像是傻子一樣，聽竺年和村長交談，等到重新上路，他們才小心翼翼地問道：“大人，您教我們幾句當地話吧？”

信州的口音和京縣的口音略有區別，只要語速慢一點，交流沒有障礙。

汾州口音和信州的完全是兩種不同的語言，根本就聽不懂。

雪鴉這麽長時間，難得能馱着竺年走，開心得一溜小跑。竺年不得不拍拍馬脖子，讓他走慢一點，才能和銀魚們說話：“我也不地當地話。之前在黑荥，學了一些姜國話，和汾州的口音很像。”

姜國本來就是從玢朝分出去的。口音保留了很大一部分古音，聽起來比較像，加上連比帶劃能夠交流。

竺年會的也不多，沿途教了一些，到了當地的集鎮之後，又刻意學習，還找了向導。不過四五天時間，他已經能夠說非常地道的汾州口音。

用雅言夾雜着汾州話跟人交流，一聽就是汾州當地的大戶人家。

越往西走，當地人的口音越來越帶有沃州話的味道，連銀魚中幾個語言天賦不怎麽好的，這時候也能聽懂得越來越多。

“宋家出身沃州，他們是把自己人遷了過來，在汾州發展經營呢。”竺年說話間，整理了一下自己的衣冠，看着迎面過來的一隊騎兵，面容嚴肅。

這時候他們剛走出一個集鎮。由于趕路的緣故，幾乎天還沒完全亮就出發。

明明在蒙山的範圍內，出了集鎮之後，竟然變成了一片開闊的平坦地貌。

二十騎黑馬像是要把初升的太陽重新踩回到地平面下。

銀魚們下意識擺出防備的姿勢，原本略微松散的隊形緊縮，連眼神都變了。

竺年和對方的領隊幾乎同時舉手，制止身後人的過度反應。

雪鴉歪了歪頭，瞧着對面的黑馬，低頭噴了口氣，跟随竺年的指示，擡了擡蹄子往前走了兩步，按照命令停下之後還有點不太開心，大黑臉上寫滿了讓對面的小弟們臣服的野心。

和雪鴉同步往前走的領隊的黑馬，竟然有些畏縮，猶豫了兩下才跟着走。

竺年安撫地拍了拍雪鴉的脖子，伸手從懷裏掏出一個令牌扔了過去。

領隊接過，仔細驗了驗真僞，随後抱拳對竺年說道：“請！”

作者有話要說：  雪鴉⊙ω⊙：一群小弟。

糕兒 （￣ω￣）：那不是你小弟。

雪鴉⊙△⊙：咦？

糕兒⊙ω⊙：你看它們都是公公馬，不能當小弟。

雪鴉（/ω？）：噫～

戰馬（╯‵*′）╯︵┻━┻：MMP！

（完）