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陰涼到陰森的墓道裏，竺年的話像是從另外一個世界傳來。

宋嫦差點直接跳起來，渾身冰涼，尖着嗓子說道：“休要胡說！”

竺年的腳步放緩了幾分，聲音似乎也跟着放緩了幾分，輕飄飄的：“我是好心。你若是和薛驸馬在此給陛下守陵，今後還要給皇後守陵，這三年又三年的，避開亂世，求得太平……至少可保你全家太平無事。”

宋嫦眼睛閃了閃，還不及說什麽，就聽竺年繼續說道，“罷了，你肯定不會聽我的。可惜阿姐不認識阿鈞。”

某種意義上來說，宋嫦和竺婉受的教育都差不多，并不是這個時代普通女子應該接受的教育內容，反倒更加類似于儲君。

他只希望，今後他的親妹妹不會像宋嫦這樣。

唔，那必然是不會的。他可比他二姨會教孩子得多！

這還是宋嫦第一次聽竺年叫她阿姐這樣尋常普通，又帶着親切親昵的稱呼：“阿鈞是誰？”

“是我妹妹的乳名。”至于為什麽可惜，竺年卻是不說了。

一行人出了墓道，守陵人歸位。

竺年也沒有給宋恒做任何祭拜的舉動，只是靜靜看着宋嫦主持接下來的儀式。

宋嫦倒是想趁此機會多做點動作，起碼多耗費一點時間。但是她出城“送葬”，只帶了兵甲，卻沒有帶任何祭祀用品，甚至身上連一文錢也沒有。

所有祭拜之物，要不就是竺年随隊帶來的，要不就是在此守陵的禁軍臨時籌措的，不能說簡陋，也着實簡單。

若非還有公主府的人和随行的官員們哭嚎幾聲，宋恒怕是要在一片寂靜中落葬。

出了皇陵，竺年并沒有停留，直接離開。

宋嫦的人別說是追，就是話都沒能多說一句，再看看一群茫然的官員，對守陵的禁軍将領說道：“勞煩将軍給我等安排一個休息之處。”

禁軍将領板着臉說道：“陵墓陰氣重，怕是不适合休息。”

說完，他就帶領軍隊，以一種近乎驅趕的動作，把一群人送出皇陵的範圍。

一旁的副将稍微圓滑一些，微微躬身說道：“殿下若是不嫌棄，外面有個村子，可略略歇腳。”又說道，“殿下也可派家人回府安排。”

宋嫦走了兩天路，晚上也只是在一個簡陋的帳篷裏歇宿，一路水都不敢多喝一口，此刻想生氣都沒力氣，只得點點頭：“有勞費心。”

皇陵本就處于郊外，而且說白了就是個埋死人的地方，哪怕埋的是天子，那也是陰宅。大部分活人都會有所避忌。

這地方除了守陵的禁軍之外，只有十裏外有一個小村落，總共也只有十來戶人家。

看在禁軍的面子上，他們也盡心招待了，可實在沒有什麽好東西，別說是馬，連驢都沒有一頭。

薛家只能派了兩名年輕的男丁，直接走路出去，看看能不能借到驢馬，讓他們盡快回去。

宋嫦忍着酸痛的雙腿，還要在破敗的屋子裏安慰一群官員：“諸位一片忠心，父皇九泉之下有知，定然欣慰。”有說道，“諸位放心，等回去之後，一定盡快安排諸位回程。”又說，會把他們的名字告訴宋淮。

官員們聽得五味雜陳，還要陪着做戲，不免又哭了一場，感覺魂都要哭幹。

這場哭，他們分外真心。

公主府能不能快點來人，不然他們的老命就要交代在這兒了！

他們的“忠心”不就和公主的“孝心”都是一樣一樣的嘛。

禁軍都看出來了，完全不給公主面子，公主咱能不能悠着點演吶？

可惜這話他們不敢說也不能說。

好在公主府來人很快，他們剛歇下沒一會兒，派出去的人就帶着車隊回來了。

他們大前天離京，後腳公主府和薛家的人就派了車馬跟随在後面。

他們不敢跟太近，遠遠綴着，等自家人來了才敢過來，二話不說就把所有人都帶走。

車馬的數量不太夠，但這時候也顧不上，一群已經走得癱軟的人擠一擠，哪怕車馬走慢一點也好過繼續待在皇陵的範圍內。

一群人龜速“挪”了最近的一個集鎮，才算好了一點，但也只是一點點。

他們來的時候跟着數千人的隊伍，走的是官道，并沒有經過這個集鎮，第一次來就有人小聲說道：“怎麽在京城也有這麽破的地方？”

“這不都是京郊了嘛。”

“京郊那也算是京城。”

“我們蒲州那兒都比這好。”

“蒲州确實不差。”

這個集鎮說是集鎮，其實更像是一個供周圍村民趕集的地方，固定的店鋪只有三五家，平時賣賣茶水，給趕集的村民提供個歇腳的地方，也不是什麽正經飯莊酒樓，也沒有給客人歇宿的地方。

今天來了一筆大生意，他們當然很高興，但是：“什麽好好差差的，也不知道哪兒來的官老爺，那嘴臉實在難看。”

京西都是山陵，這地方不好種糧食，本來就沒多少人家。當地衙門只有收稅不會忘記這邊，京城裏面發生什麽事情，他們都是不知道的。

掌櫃一家在後廚忙着燒水泡茶，聽到前面嫌棄茶水難喝，又說水不好等等，只得忍着氣往前招呼，回來又和燒火的妻子抱怨：“那一身的酸臭味，還好意思嫌棄這嫌棄那，聞着味兒都想吐。”

妻子拉着他小聲道：“好啦，人都在呢，你少說兩句。有什麽不開心的，等他們走了再說。咱們開門做生意的，什麽樣的人都會遇到，不稀奇。”

有個掀了簾子想到後廚催促茶水的官員一臉難看地退了出去，走到房門外，下意識聞了聞自己身上的味道，鼻子還沒感覺，不知道哪裏來了幾只蒼蠅，圍繞着他的頭頂嗡嗡繞圈。

他又是生氣又是難堪，只覺得自己這輩子的委屈都在這些天裏嘗了個遍，忍不住哭了起來。

屋內一群官員本好奇他為什麽大太陽的往外面跑，聽到他這哭聲，也不知道是為了什麽，只是哭聲中的這股子心酸同樣勾起了他們的難受，跟着哀哀哭了起來。

倒是小店的掌櫃夫妻見了，感覺自己剛才有些刻薄：“方才沒注意到他們都帶着孝。這也不知道死了誰。”

“肯定是大戶人家。普通人家哪有這排場，那麽多車馬。”

京西這邊除了有皇陵，還是京城和京縣很多大戶人家的祖墳所在。不過眼下的排場，他們确實沒見過。

小集鎮雖然不夠舒服，但是比起之前已經好了很多。

薛家人等休息過一陣，就由驸馬薛禾出面，和這些送葬的官員們商量，看他們是想去哪裏。但是完全由公主府把他們一路送回家是不可能的，他們可以把他們順路送到京城，或者是京縣，再提供一筆車馬費，安排他們回家。

送葬的官員們沒想過這個問題，一時間竟然愣住了。

他們本以為自己怎麽一個路線過來，自然是同一個路線回去，當然回去不能是走回去。

可沒想到裹挾他們來的竺年是說走就走，現在連公主府的人都要抽手。

若是在平時，公主府能這麽待他們，他們肯定覺得受了禮遇，但是現在：“不是下官等人不識擡舉，只是現在外面兵荒馬亂，還懇請……懇請……”

幾名官員聞言，也跟着行禮，懇求薛禾能夠派人護送他們回去。否則他們身邊連個仆從都沒有，回去沿途的路都不認得，食宿也沒個人安排，怕是真的要客死異鄉。

有一名官員說道：“其實我等都是順路，只是路有長短。”

意思是只需要派一隊人來護送他們即可，不需要太多的人馬。

“在下明白諸位大人的意思。”薛禾一時間面露難色，沉吟片刻後有些羞愧地說道，“若是平時，确實不難。但是現在外面兵荒馬亂，京城內也是……”

官員們一聽：“難道京城內也……”

他們說了個開頭，就說不下去了。

這個亂子就是京城內起的頭。若是京城內不亂，宋淮哪能不出來送葬。

反過來說，既然連宋淮都出不來，那京城的亂局可想而知。

薛禾說道：“若是諸位不着急，不妨先到京縣暫住幾日，再做安排。”

官員們連連稱是。

京縣的縣城就在京西，比返回去要近得多。

這時候也不管什麽牛車還是驢車，躲過了正午最毒辣的太陽後，一行人就直接往京縣趕路。一直到戌時，才算是到了能夠暫住的莊子裏。

一群人累得真·人仰馬翻，随便塞了兩口飯食，直接睡到了第二天中午。

這些官員稍微恢複了一點精氣神，想起禮數來，卻得知公主和驸馬等人全都一早回了京城，莊子內只有幾名仆從，連個勉強能稱為主人的薛家人也沒有。

被這樣對待，他們也沒法挑刺。按平常，他們連公主的面都見不上，更別說是住在公主的地盤上了。

當然，他們現在住的莊子姓薛。規矩卻是和公主府一般大。這裏不能走，那裏不能看。

反正到了現在，他們也不着急，屋裏待不住，幹脆到外面走走看看。

他們也不走遠，畢竟也走不動。他們這幾天已經是走得夠夠的了。

跟着竺年他們走，那叫行軍，和普通走路是不一樣的。

“到了這裏，才算是見到了真正的京城氣象。”

“瞧瞧這路也光潔，也不知道是怎麽弄的，瞧着不像是磚石。”

“這個我知道，是土水泥。京縣有一家叫東風號的，專門在做這個，也給人做花園子。”

“喲，這得大戶人家才能做得起吧？這瞧着如此幹淨平整，怪道昨晚車子到了附近就不覺得颠簸。”

“我聽同僚說起過，他們家京城的親戚好像做了，價錢似乎不貴。花園子裏鋪幾條小道，也不費什麽。”

“這倒也是。”

“這東風號的名字，我怎麽聽着有點耳熟。”

“耳熟也不奇怪。現在東風號哪兒都有，您得空可以去打聽打聽，州城肯定是有的。這些土水泥的小道什麽的另說，有一樣東西一定得讓他們做。”

“啥啊？”

“火炕。我女婿家去年盤了火炕，一個冬天都過得暖和，今年已經給我排上了，就等着過兩個月輪到，正好趕在冬天前能盤好。”

“嚯！您還得排隊？”

“這話說的。排在我前頭的多得是達官顯貴。聽我的，早盤早享受。盤個火炕也沒多少錢。”

一群人說得熱鬧，有周圍的佃農聽到他們說東風號，也不知道他們是什麽來路，就熱情地給他們指路：“幾位可是要去東風號？沿着河邊這條路一直走，那邊有個大湖，邊上有個碼頭，就是東風號的。咱們這兒不用去城裏和人家擠，有什麽活計直接找那邊的工匠就行，比去城裏找人快多了。”

他們沒想到找東風號竟然這麽簡單，仔細打聽了一番，發現路不遠。

他們走不動，也不太想回去，就一人花了兩文錢，讓佃農駕了一輛牛車送他們過去。

此時夏日炎炎，湖邊卻是陣陣清涼。

附近的田地裏，有農人戴着鬥笠在忙碌，曬得渾身黝黑。

湖裏有人撐着船，有普通的小漁船，也有漂亮的畫舫，時不時還傳出一些絲竹聲和歌女婉轉的曲調。

載他們來的佃農，把牛車往碼頭外面一處地方停放好，指着一個地方說道：“那邊就是碼頭，諸位可自便。”

幾位官員這段時間嘗盡了無數心酸，直到這會兒，看着楊柳依依鮮花遍地，覺得這才是京城的風光。

如今外面鬧事的不少，這地方卻像是世外桃源，依舊繁華熱鬧。

數條棧橋延伸到湖面，游船、漁船、渡船等分別停靠，遠看似乎離得很近，等他們走近了才發現全都隔着點距離。游船外有精致的亭臺樓閣，不少衣着靓麗的年輕姑娘郎君在裏面游玩戲耍，外人只得看到幾片衣角，或者聽到幾句歌聲。

官員們粗粗打量了一番，竟然沒見到哪裏可以進去。

漁船的碼頭外最是市井，有茶樓酒肆飯莊，雖然都小小的，但是五髒俱全。漁民把當天的漁獲擺攤售賣，也有附近的農人賣各種農産，甚至還有賣花的。再一旁就是一間什麽都賣的雜貨鋪，另有一家小小的門臉，就是東風號。

官員們倒是愣了愣神，不明白一個大商號怎麽就這麽不起眼。

他們将信将疑地走進去，還沒見到人，就見牆上挂了許多木刻的小物件，有修理農具的，有修理房屋的，有建房的，有盤炕的，瞧着不像是個價目表，倒像是什麽好玩的玩具。

一名掌櫃打扮的年輕人一邊送一名農人出去，見到一衆官員熱情招呼：“幾位客人久等，外面太陽曬，先進來喝杯茶再談。”

官員們見掌櫃熱情，就順勢跟着去後院的小亭子裏坐下。

亭子外繞着一個小湖，壘有假山。

院子雖然小，卻分外精致，和外面樸素的門臉不太相稱，卻十分符合時下某些“藏”的審美。簡單的來說，就是低調中帶有奢華。

一群人相談甚歡，不僅從掌櫃那裏找到了距離他們家最近的東風號的地址，而且還了解了一番東風號的各種業務。

要不是佃農來找，他們根本就沒察覺到時間的流逝。

掌櫃送他們到停車的地方，略微小聲問了一句：“諸位客人此時到了京縣，恕在下多嘴問一句，可想好了怎麽歸家？”

官員們一聽，頓時面露難色，還沒開口就先嘆氣，稍稍透露了一點自己目前的難處。

掌櫃說道：“許是在下多事。過三日，我們商號有一批人會去江州，應該和諸位客人順路。”

官員們頓時連路也不走了，抓着掌櫃就仔細問：“這時候去江州？！江州那邊不是南賊橫行？”

又有人問：“你們怎麽走？可經過上岱？”

掌櫃的聽了一長串地名，自己也跟着報了些地名：“咱們商號是去送貨的，會經過這些地方。咱們商隊人多，安全方面倒是問題不大，就是條件不太好。諸位若是有想法，還請盡快。再下一批，就不知道是什麽時候走了。”

幾位官員一聽，想都不想，直接全都報了名，連同在莊子裏休息沒出門的幾位同僚，他們也一起交了份子錢。

他們出來的時候，身上多少是帶了一點錢的，只是不多。

加上薛家給了他們不少錢，東風號收的價格公道，還能省下不少。

他們回去跟同僚們這麽一說，其他人也都紛紛贊同：“這一趟出來，總算是看到回去的影子了。”

若是平時，能給他們一個機會和公主府、和薛家搭上關系，讓他們在這裏住上幾年都願意。

可現在是平時嗎？

不管回去之後情況怎麽樣，在家總歸更安心。

去了東風號的官員說道：“我瞧着也就是京縣這裏有幾分熱鬧，瞧瞧那個渡船碼頭，半天都不見什麽人。”

“是。東風號的那個掌櫃不是說了，以前這個碼頭不僅能夠直接到京縣城裏，還能到京城外面不遠。以前可熱鬧了。”

幾個沒去東風號的同僚一方面欣喜能夠回家，一方面又擔心：“你們說東風號究竟靠不靠譜？現在外面是什麽光景，他們還敢跑江州？”

他們雖然大都是連芝麻粒都算不上的小官，但對外面的局勢知道的總比普通百姓多一些。

他們那邊雖然還沒變成戰場，但不少人看到大批軍隊來來去去。

“也許江州不像我們想的那麽差。”

“我離江州近，聽說那邊還組織春耕了，一點都沒耽擱農時。”

“咱們那塊不是今天雨水多，好多地方都被水淹了嘛。但是江州那邊聽說風調雨順，什麽都好。”

“唉！說江州做什麽？咱們又不去江州。”

“倒也是。咱們花了錢，到了地方就下。路近一點的，要不了兩天，能出什麽岔子？”

“依我看，這東風號比……要靠譜。”說話的人比劃了一下他們現在住的地方，指的是誰不言而喻，“……現在自顧不暇，哪有功夫安排我們？能夠對我們如此，已經仁至義盡，我們也還是盡量少叨擾人家。”

“不錯。”

“确實如此。”

衆人商議已定。

第二天他們就分頭行動，有通知主人家的，也有再去東風號敲定行程的，還有準備沿途吃用的。

等到了約定的時間，他們到了東風號指定的地方集合，發現商隊比他們想象中的要更加龐大，簡直就像是他們來時候的送葬的軍隊一般。

他們一面驚訝東風號的實力，一面又覺得穩妥，被安排上車後，就跟着一路搖晃。

這時候的他們萬萬沒想到，商隊會直接把他們帶到江州，一路送進了曾經的江州軍營，現在的南軍軍營內。

一名二十來歲文質彬彬的年輕人接待了他們，未語先笑：“在下茅高遠，未曾想在此地能與諸位相見，可見是有緣。”

梁州茅，是大姓，也是一個大宗。北地有茅姓的分宗，出過不少聲名赫赫的大人物。

芝麻官們倒也沒有個個都想到這一層，到現在還蒙着，不明白怎麽兜兜轉轉又落到了南軍手裏，一副認命的模樣。

茅高遠本來忙完了東州的事情，把新城也給自己兄弟理清楚了，準備回來之前到江州看看，之後就要回梁州，沒想到竟然會遇上這麽一批人。

營房四四方方的屋子裏，湖畔東風號的掌櫃赫然在座：“我就想送上門來的，不要白不要，反正也是順路，就送來給您掌掌眼。”

官員們聽着把自己比作貨物的說法，又是生氣又是無奈，此刻已經是一句話也說不出來，腦子裏連後事都給自己做了好幾場。

他們就不該信這掌櫃，人家說沿途有變，要換路就聽着他更換路線。

他們也不該因為路上有車坐，到點有飯吃有屋睡，就覺得不過多耽擱幾日功夫，安全第一。

他們活了大半輩子，心眼竟然沒兩個年輕後生多。

茅高遠笑眯眯地随口和掌櫃的聊了幾句，轉頭對官員們說道：“最近時間比較趕，我就長話短說。願意跟我們幹的，人留下。不願意跟着我們幹的，腦袋留下。”

作者有話要說：  朱小飛（￣ω￣）：說好的要哭喪呢？

糕兒⊙ω⊙：哭不出來。

朱小飛（￣ω￣）：你的演技呢？

糕兒⊙ω⊙：還有很大的進步空間。

朱小飛（￣ω￣）：那你的功課呢？

糕兒≥﹏≤：好的，我能哭了！

（完）