113 ...

從大月廣袤的中部平原到海州，傳統上只有一條大道，就是在靠近陽州，從涉陽山往東走。

說是大道，其實最寬也不過丈許，最窄的地方只有三四尺，但至少勉強可供馬車或者驢車通行，地勢也相對比較平坦。

不過伴随着這一兩年東遷的人增多，不知道什麽時候開始，走海尾那邊小道的人多了起來，甚至附近還多了個交海尾集的集鎮。

楊三郎帶着十郎從大道進入海州，所見風貌比之以前他聽人訴說的更為荒涼。

溝壑幽深，山石嶙峋。

濃密的山林中，各種鳥獸的聲音讓人發寒。

尤其是到了夜晚，總讓人覺得帶的護衛不夠多。

好在海州的州府就在大道的另一端，幾乎只是穿過陽海淵，走上不多時就能到達海州府。

這裏與其說是一座州城，建設得未必有普通的烏堡堅固。石塊築成的城牆只有單薄的一面，上面也沒法站人，只在四個角上建了角樓可供瞭望。并不防人，只是用來防禦野獸。

城內顯然是多了一些人，但人數還是稀少。全城沒有一條平整的路面，沒有一間像樣的房屋。

兄弟倆在城內花了兩天，見了所有能見的人，愣是沒找到半點可發展的機會。

倒是第三天來了個行腳商人，說是從海首鎮來的，兄弟一行就跟着去了。

海州知府連自己轄地什麽時候多了個集鎮都不知道，也沒興趣穿過重重山林，還勸兩人不可輕信他人，擔心他們的安全。

兄弟倆帶着許多士兵，壓根不虛幾個行腳商人，一路跟着過去。

路比想象中的要好走，林子裏有商人們清理出來的小道。他們剛剛走過，草木還沒覆蓋。地勢也很平坦，沿途還有搭建好的供歇宿的小木屋。

走了五天之後，他們就到了海首鎮。

人依然不多，但這裏樣樣都是新的，顯然比海州府要好得多。

他們說自己是準備行商的，商人們就指點他們跟着一個商隊往海尾集去：“你們想要買賣東西，還是去海尾集。那裏能買到不少東州的好東西，也收咱們海州産的東西。運氣好能碰到東州來的大商人，要是碰不到也沒關系，海尾集當地就有收購點，不過給的價錢稍微低一點。”

兄弟倆謝過之後，就跟着一個規模不大的小商隊再出發，沒看到背後商人們的眼神有點怪異。

“兩個楊家人，怎麽想起來到海州了？”

“管他呢，反正也翻不起什麽浪花。”

“也是。”

楊家兄弟一無所知，一路跟着商隊到了海尾集。

這邊的路确實比大道要更陡峭，但并沒有更難走，道路寬闊平整，甚至能走牛車。

只是沿途沒有可供休息的地方，到了晚上只能就地紮營歇宿。

道路的盡頭就是海尾集。

這個“集鎮”像是一個巨大的口袋，把整條道路兜在裏面。

道路比較高。站在路上面往下看，能夠很清晰地看到許多人，正在修築高牆，瞧着比海州府要像樣多了。

楊十郎忍不住說了一句：“怎麽在此築城？”

在他看來，海州是他們楊家的。

這座城一旦修建完畢，無異于扼住了海州的一條對外交流的命脈。

這座城不是不能有，但不能控制在別人手裏。

他可不管道路從海尾集到海首鎮的路是不是楊家修的，反正在他們地盤上的就是他們家的。

楊三郎也一眼就看出這座城的軍事意義，同樣臉色變得難看，忍着心頭的怒氣，還算客氣地詢問商隊領隊：“不知道此地負責的是何人？”

商隊領隊假裝沒看明白他們的小情緒，保持着商人的熱情，帶着他們進城之後，按照當初說好的，先是帶他們到客棧落腳，指點集鎮上的設施，一點都不耽擱地把楊家兄弟帶到了祁二寶面前。

還不等他們質問，這個白皙微胖的和樂漢子，就讓人把他們給綁了。

“捆紮實點，扔到地牢裏。”

準備把人提溜出去的一個普通店小二打扮的士兵疑惑：“二寶哥，咱們這兒沒有地牢。”

祁二寶循循善誘：“地窖現在不是空着嘛，都是地底下的，湊合着用用。”轉頭對堵着嘴巴綁着手腳的楊家衆人說道，“諸位也湊合待待。”

楊家兄弟瞠目結舌：這是能湊合的事情嗎？

不是，為什麽這個怎麽看都是普通商人模樣的，下手竟然這麽利落？

他們雖然被綁了，但倒也不是特別擔心，随行的隊伍有五十人，都是軍中好手。哪怕這些人身手不錯，但也只是有心算無心。要不了多少時間，就會風水輪流轉。

萬萬沒想到，這地方的土匪竟然有這個格局，竟然還建起了城寨！

等到他們被關進一個地窖，不多時就和一衆随員彙合，才發現絕對不是土匪這麽簡單。

楊十郎貼牆蹭掉捂嘴的抹布，狠狠呸了幾口，還帶着一絲奶味的聲音非常冷靜：“這是軍隊，就是不知道是東王殘部，還是南賊的。”

他們手腳被縛，沒法掙脫。

地窖畢竟只是用來儲存東西的，分了幾個隔間，能看到彼此，也能相互交流。

看守對他們說話連多餘的視線也沒給，點着蠟燭低頭看書寫字，更像是埋首苦讀的讀書人。

“東王殘部倒是有可能，怎麽會是南賊？”楊三郎和自家小兄弟關在一起，依樣弄掉堵嘴的破布。

楊十郎仔細觀察看守，完全無法從看守的表現上來判斷自己到底有沒有猜對，壓低了聲音和自家兄弟說道：“三哥，到今天反倒是南賊的可能性更大。現在南賊氣焰嚣張，已經在北岸站穩了腳跟，往前再進一步也理所應當。東王殘部……又不是一股勢力，前後這許多東王，還能剩下多少殘部？他們真要能成事，也不會是現在這幅樣子。”

“我們怕是早在進入海州，就已經落到了他們的算計之中。現在的海州府，大概就是一個擺在臺面上做做樣子的空殼。他們一路把我們引到這裏。我們總共就五十來人，還給我們分兵。”

“我們一共五十五人，進城之後被帶去客棧歇宿，二十人直接去辦理入住、收拾客房；十個人去安排牲口、車、貨；十個人跟着商隊去熟悉城內的環境、采買；剩下我們十五個人，去找那祁二寶，等到進門的時候只有三個人。”

五十多個人在一起，他們能夠發揮出的戰鬥力絕對不低。但是被分成了至多二十人的隊伍，這些人說是在一個地方，實際上還是被切割成了不同的兩三個人或者單獨的小隊，對付起來完全發揮不出軍隊的作戰優勢。

地窖昏暗，只有看守的燭火有一點光亮。

楊三郎看不清自家兄弟的樣子，卻第一次看清了自己這個庶子和嫡子的差距。

一瞬間，他腦海中亂哄哄的閃過許多念頭，卻一個都沒捕捉到，最後只剩下一絲嫉妒和更多的服軟，語氣中更是以楊十郎為首：“我看那祁二寶既然把我們抓起來，顯然是不打算要我們的性命，不知道是打算拿我們做什麽？”

楊十郎雖然比他兄長要有點主意，但到底只是個十幾歲的少年郎，此前都沒有出過陽州，第一次出門遇上這樣的事情，心裏面害怕居多，只是不敢表現出來，就是話比平時多了一些：“總歸是要拿我們去找爹談。我們也就是在爹那裏，才能夠要的上價。”

他們說好聽是楊家公子，但身上并沒有一官半職，哪怕是在家中也不分管什麽具體事務。

本來若是此行順利，他們倒是可以借此機會，發展進而掌握家族的一兩條商線，以及相應的人手。但是人算不如天算，他們這次顯然是栽了，還不知道什麽時候能夠回去，也不知道回去之後會面臨什麽樣的情況。

楊家兄弟衆多。楊酌前後娶過三名正妻，嫡子就有八人，庶子更多。另外還有其他叔伯所出子弟，競争激烈無比。

楊十郎能夠看到的不過是嫡庶之争，楊三郎的眼中看到的卻是只要有本事，嫡庶之分并不明顯。

楊家是勳貴，最終還是靠拳頭說話。

楊家兄弟在地下竊竊私語，地上的祁二寶馬不停蹄把消息送去了林州新城。

消息到的時候，尉遲蘭正在城牆上熟悉守城。

在本質上，他們北境尉遲和陽海騎是一路人。他個人倒是非常想和陽海騎練練，但顯然這種想法并不合時宜。

竺年在看到陽海騎只是對新城進行包圍，并且試圖從邊上找到突破的路徑的時候，就稍微放開一點心思，下了箭樓去見信使。

信使是真的信使，祁二寶把整件事情和初步的審訊結果寫得條理分明。

竺年倒是感覺有些難辦，但還是寫了一封回信，交給信使帶回去。

等信使走了，尉遲蘭也回來了：“陽海騎退了。”

“嗯。”竺年的小地圖上可以看到陽海騎的數量有所減少，整體在後撤，不知道是準備另辟蹊徑，還是撤遠一點積蓄力量再進行推進。

他把楊家兄弟事情和尉遲蘭說了，問，“你說在楊酌那裏，兩個兒子值多少價碼？”

能夠在兩軍對峙的時候，收獲兩個敵軍将領的兒子，當然是一件好事。但是這件好事能有多好，還真不好說。

尉遲蘭下意識對三郎、十郎這樣代表子嗣衆多的數字感到有些恍惚，發表獨生子言論：“生這麽多，應該不值錢吧。”

并非獨子，但是全家希望的竺年，把兩個楊家兄弟帶入他的幾個庶出的弟弟：“也是啊。”生孩子的工具人，不嫌多，但少一兩個也沒事。

阿楊敲門進來，打斷了兩人奇怪的思路：“熱水準備好了，可以先沐浴了。”

林州新城的天氣和南地相比，那是要涼快得多。哪怕現在已經是盛夏，像祁二寶這樣的南地人，也是天天穿着春秋季的衣衫，晚上還要蓋被子。若是碰到連着下兩天雨，他還得燒個炕祛濕。

竺年比祁二寶要好得多，但是這麽熱的天穿着一身铠甲，在箭樓裏站半天，避免不了全身臭汗。

兩人下了戰場之後，有條件的話，第一件事情就是洗澡。

尉遲蘭對洗澡沒什麽想法，給竺年卸甲的時候，還是免不了嘀咕：“這麽熱的天，下河直接刷一下就行了，還燒水洗，多麻煩。”

“不行。一定要用熱水洗頭洗澡，不然寒氣入體，等老了有你苦頭吃的。”養生糕堅持己見，并且展現強硬的一家之主的姿态，這事情沒得商量。

尉遲蘭只能跟着一起養生，還學着竺年多泡一會兒澡，提起之前的話題：“你怎麽安排的那兩兄弟？”

泡澡用的是兩個大木桶，裏面放着高度适宜的凳子，雖然不能躺平，但是能坐在裏面。

尉遲蘭泡了一段時間，覺得大木桶泡澡确實還行，就是太小了點，最好能裝得下兩個人。他伸長手，捏捏旁邊浴桶裏泡得白裏透紅的年糕。

竺年幹脆背過身：“給我捏捏肩。”感受肩膀傳來力度适中的按捏，他舒服地眯起眼，“先讓二寶哥把人送來，海尾集那邊也沒地方關人。楊家兩個兄弟，總不能比皇帝值錢。楊酌肯定不會為了兩個兒子退兵。若是我們直接就把他們殺了，那陽海騎肯定會借此沖一波。我們雖然也不怕，但事情沒必要做這麽絕。萬事留一線，日後好相見。”

“咱們和陽海騎，能有什麽好相見的時候？除非陽海騎換個姓。”尉遲蘭因為竺年凍傷的事情，專門學過推拿，按捏起來十分專業，在外面緊繃了一整天的年糕，很快就被他捏得軟塌塌。

“哎呀，萬一呢？今後的事情誰說得準……嘶——”竺年原本全身放松，冷不丁脖子後背被連着咬了幾口。

痛只有一點點，酥麻的感覺也是億點點。

“你別鬧……哥！哥～”

兩個人一起泡了一個比較費時費力的澡，雖然舒服又放松，但是泡完不能休息，還得寫功課。

尉遲蘭顯得有些吃驚：“你最近的功課不是都做完了嗎？”

竺年現在手頭的功課也不是說沒有，而是幾乎全都進入了實操階段，已經很少需要坐下來，認認真真寫幾篇文章了。

他作為竺年的先生，對他的課業情況再清楚不過。

竺年直接從桌底下往邊上給了他一腳：“沒有！還有覺皇叔布置的，還有高祖奶奶的。”

用幾篇功課來換取宋覺教練給他訓練新兵，這筆買賣怎麽算都血賺。

但是這功課不好寫。

在宋覺那裏，他的身份是宋浮，一個西王府的庶子，或許接受過一定“和身份不相符”的教育，程度也應該有限。

從宋覺給他布置的課業，能夠明顯看出宋覺在把他往帝王的路子帶。

他的功課就只能表現出聰慧有靈性，但絕對不能表現出熟練。

雖然這些功課對他來說已經駕輕就熟，但得模仿一個剛剛接觸的新手，還是缺乏實物操作見識有限的新手來作答，考驗的可不只是演技。

至于高祖奶奶那裏，倒不能說是功課，只是每隔一段時間他會寫信回去，一是報平安，二是将第一手的信息傳遞回去。

既然一樣是寫信，他順便還會給他娘、妹妹、奶奶……哦，對，還有爹都各寫一封。

踢過來的腳沒有穿鞋，被尉遲蘭輕易撈在手裏，放到自己腿上，瞧着粉粉又圓潤的腳指頭，手指忍了忍沒按上去，不敢再打擾竺年寫功課。

為了讓自己也不分心，幹脆也處理起公務。

集中精神做事，時間總是過得飛快。

兩人停筆的時候，已經是深夜。

阿楊給兩人收拾書房，突然聽到竺年輕輕“咦”了一聲：“小王爺，可有哪裏不對？”

“沒事，你簡單收拾一下，就去睡。”竺年踩了拖鞋就往外面走了兩步，又折回來換了鞋子。

尉遲蘭本來在卧室鋪床，聽到動靜走過來，還沒來得及問，就被他抓着往外走：“怎麽了？”

竺年不好說小地圖，就說道：“總覺得有點心神不寧，先生陪我出去走一趟。”

“等等。”尉遲蘭立刻撈了兩件輕便的皮甲，給兩人換上，又拿上了必要的武器，還點了一些兵。

一切準備妥當，兩人帶隊先是上了城樓，遠遠眺望陽海騎的營地。

但是這日陽海騎後撤，從城樓的位置已經連營地的篝火都看不到蹤影了。

竺年直接下令開了城門，循着一條路線出去，甚至沒有過多地掩飾動靜。

尉遲蘭本來不明白他的舉動，現在也轉過彎來：“你懷疑陽海騎直接退走了？”

繞開迷宮之後，馬匹的速度上來。夜風沁涼，竺年的眼睛也像是帶着寒光：“是。你說他們會去哪裏？”

“另外找路？退回陽州？”

“我總有一種不好的預感。”小地圖上，原本遍布的紅點現在一個都沒有。

陽海騎退得太幹淨太迅速了，這不合常理。

一切不合常理的幺蛾子，都要被摁死！

感覺這種事情，說不清道不明，卻往往會在緊要關頭發揮出一些玄妙的作用。

尉遲蘭和竺年朝夕相處，很相信他的感覺，當下不再說話，跟着他一路狂奔。

在放開了速度的奔馳下，一行人很快就到了陽海騎的新營地。

衆人高舉的火把下，是成片沒來得及拆除的營帳，或者說是剛剛搭建的營帳，甚至還有一些被扔下的辎重。

“他們撤得很匆忙。”

“他們沒理由撤得這麽匆忙。”

陽海騎若是決定攻城，應該會等後續的攻城部隊過來集結。反正他們新城的軍隊沒有能力出城和他們作戰，他們有充足的時間等待後援。

他們若是決定繞路，也可以把辎重全都帶上，反正他們新城沒有能力出城追擊。

若是一時帶不走，他們也可以留下一部分後勤人員，慢慢收拾了再跟上先頭部隊，沒道理就這麽一扔了之。

空城計也得做做樣子。

“繼續走，我要知道陽海騎到底發生了什麽。”

尉遲蘭跟着上馬，吩咐一個人：“你回去和熊将軍說明這裏的情況，和我們的去向。”

“是。”

陽海騎應該是下午對峙完就直接撤走了。雙方都是騎兵，他們比人家晚了半個晚上出發，短時間內想要找到敵人的蹤跡不太可能。

唯一的好消息是，陽海騎留下的馬蹄印很明顯，連僞裝都沒有做，讓他們不至于跟丢。

到天亮的時候，他們不得不停下來休息。

他們沒有帶輪換的馬匹，而且這裏已經非常靠近陽州，他們現在的裝扮目标太大，必須得緩一緩。

竺年按捺住內心的躁動，趕了幾天的路，卻一直連代表陽海騎的紅點都看不到，最後帶着隊伍到熟悉的獵戶家中。

這裏已經成為後續他們商隊的指定休息地點之一，獵戶家裏不僅添了幾間房舍，還備有很多現成的東西。

只是獵戶對外面的消息并不關心，平時最遠也就是到附近的集鎮，根本就不知道陽海騎的事情。

竺年他們只是吃了個飯睡了兩個時辰，就起來繼續追趕。

今天不是趕集的時候，獵戶家附近的集市壓根看不見人，自然也看不出什麽變化，探聽不到什麽消息。

他們就直奔南壺城，沒想到根本進不去。

守城的官兵面容嚴肅，怎麽好說歹說也不放行。

最後還是竺年用錢砸，砸出了一個消息：“北邊起了禍事。咱們城裏的幾位楊家老爺前幾日就往北邊去了。”

竺年面不改色地往官兵手裏又塞了一片金葉子。

官兵就壓低了聲音繼續說道：“聽說，真的只是聽說啊，楊府裏有哭聲，擺了靈堂。”

大概是因為竺年真的給太多了，官兵也不太好意思：“這南壺城你們是不用想了，肯定是進不了。你們要是非得進陽州，就去邊上繞。從這兒往東，順着山路走，随便找個村子，那兒的人知道路。”

“多謝。”

竺年按照官兵的指點離開之後，才小聲議論開：“難不成……楊酌死了？”

作者有話要說：  糕爹（ノへ￣、）：你差點忘記給老子寫信。

糕兒（ ﹁ ﹁ ）：你又不給我布置功課，忘了正常。

糕爹（￣ω￣；）：那我給你多布置點？

糕兒 （=￣ω￣=）：好啊，你把南王的政務自己處理了，我來寫功課。

糕爹（￣ω￣；）：那還是不了。

糕兒（ ╯-＿-）╯┴—┴ ：切～冤種爹，還得兒子來幫老子寫功課。

（完）