133 ...

金城，是竺年的隊伍到達的第一個姜國的大城。

他到的時候是申時，在南地此刻還是傍晚，在姜國這裏天已經黑了。

一隊車馬略顯倉皇地出城，直接往西而去。

夜色中只能判斷對方大概有多少人馬，并不能明确對方的身份。

但是在竺年的小地圖上，區別不大，反正全是紅點。

倒是城裏有數量比他預期中還要多的綠點。

紅二說道：“難不成是老大把金城拿下了？”

因為紅二不耐凍，竺年就只能陪着他待在車廂裏，明明他覺得這天氣在大平原上騎着馬溜達溜達很舒服來着。但紅二說了，沒道理小王爺騎馬，親衛反倒是坐馬車的。

竺年覺得他說的有道理，但總覺得有哪裏怪怪的。

“不至于吧？他們才幾個人？”總共就一千個人，別說是金城這樣的大城，就是一般造得像樣一點的小城都是沒法攻的。

金城甚至不用做什麽，簡單把城門一關，堅守城牆就行。

他們這一千人，手頭只有一些輕武器，壓根沒有攻城器械。

紅四雖然精通機關，也不是不能當個工兵用，但是精通的都是一些小型機關，修理修理手頭的一些弓弩啊，

或者是鳥铳之類的都可以，但讓他造一個樓車啥的出來，壓根不現實。

他們停留在城外，身後的隊伍也不敢異動。

過了一會兒，有親衛站在外面通報：“少爺，有人問是不是可以進城？”

紅二嘀咕：“他們想進就進，一樣樣都來問殿下，又不是三歲的小孩兒，咱們殿下也不是他們的爹娘。”他瞧了一眼竺年的臉色，“行了，我不說了。殿下您真是，這群人裏不知道多少人就想占着你的便宜呢。”

他們殿下什麽都好，就是心太軟。

天底下那麽多可憐人，他一個人哪裏顧得來這許多。

竺年是南王府的小王爺，又不是天下共主，管了南地百姓是分內之事；再去管北地的百姓，也可以說是志在天下，把北地百姓提前當做自己的百姓；但是姜國的算是怎麽回事？

姜國現在還在打大月呢！

別跟他說什麽百姓何辜之類的話，人家提起刀子砍過來的時候，照樣是要人命的。

竺年能理解紅二的想法，但之所以理解，就更加不好解釋。

他沉默了好一會兒，才說道：“當他們真的把刀尖對準我的百姓的時候，我不會手軟。”

其實他不是沒有更加符合紅二預期，也更加符合自己身份的答案。

以他所學，他現在的行為可以說是攻心，直白的說就是收買人心。

自己的百姓和自己站在一起，能夠使自己變得強大。

敵人的百姓和自己站在一起，能夠使敵人變得虛弱。

但他的本心不是這麽想，他只是作為一個人，沒法對遭遇困難的人，在自己有能力的前提下，不提供一點點力所能及的幫助。

商隊沒多少人，前來找竺年讨主意的人站着距離不遠。

他在下風口，隐隐能聽到幾句不真切的争執，又隐隐聽人說“殿下”。

他一邊驚訝，一邊也不覺得多意外。

他心想，果然是茅家做得太過分了，天子派了使者來解救他們。

等到他看到板着臉的竺年的時候，更加覺得自己所料不差。

竺年平時笑眯眯的時候，瞧着就像個普通的鄰家少年郎，沒什麽架子，和誰都能聊到一起，頂多就是相貌好看了一點。

但是當他板起臉來，到底是真正的實權人物，威勢極重。

此刻他自己不覺得什麽，但是這位自诩見過世面的姜國人也發憷，直接就雙膝一軟跪倒在地：“罪臣戴武，是茅良将軍麾下百戶……”

沒錯，戴武是逃兵。

被南軍擊潰之後，他就帶着一群劫後餘生的兄弟一起逃命。初時，他也沒什麽方向，只知道往西面逃，往家裏逃。

任何人在遇到危險的時候，第一反應就是躲到最安全的家裏。

但是家，顯然距離戰場很遠。

他狂奔了沒多久，主要是激動過後，很快就跑不動了，速度慢下來，腦子也能夠開始運作，很快就明白家裏也不安全。

可以說，現在整個姜國，就沒有真正安全的地方。

可是不回家，他們也沒有地方去。

最後衆人一起商議，不管怎麽樣，他們還是先回去，确保家人安全再做打算。

“我們本打算接了家人，然後一起找個安全的地方先住一陣。”至于再遠的打算，他們一點都沒有。事實上，就這一步，他們都險些沒完成。

他們走了沒多久，就遇上了原先的同僚。

他們的第一反應是高興的。

這種世道，總是多一個人就多一分安全。但是沒想到，這群昔日的同僚竟然把刀口對準了他們，顯然已經落草為寇。

這群人倒也沒想和他們硬拼，而是熱情邀請他們一起去劫掠百姓。

“男子都充軍了，留在家中的只有婦孺，哪能是他們的對手？我們碰上他們的時候，他們據說已經有上千人，我們只有二三十個人。”

竺年面無表情地聽着他給自己開脫的話，先糾正他的稱呼：“我不是姜國皇帝，也不打算成為姜國的皇帝，你不用向我稱臣。”繼續說道，“你有二三十人打不過他們上千人。我也只有百來人。你把那些逃兵的罪說給我聽，是想的什麽？你想做好人，讓我去拼命，去送死。”

讓他再折回去，把那群逃兵幹掉？

“罪臣……罪人不敢！”戴武想說自己真的沒有這樣想，但是張了張嘴發現自己說不出，因為他潛意識裏想的确實是這樣。

這位殿下身份貴重，他做不到的事情，殿下當然可以做到。

他忘記了殿下也是人。

他同情那些被昔日同僚欺淩的百姓，想要救他們于水火，只是他自己的想法。他做不到，是他自己無能，不應該讓殿下去分擔這些。

“起來。”竺年看着他站起來，“你那些個……呵……‘同僚’，可以糾集人馬，你就做不到嗎？”

戴武一聽，豁然開朗：“我也能！”他下意識擡頭挺胸，看到竺年的臉，又馬上反應過來，雙腿一軟又要跪下，“罪、罪人……”

紅二上前一步，硬把他拉起來：“跪什麽跪？有空在這兒跪這跪那，還不如趕緊去幹正經事？！”

紅二在普通人中間身量中等，在軍中這種壯漢雲集的地方，身形都能算得上瘦弱，但他把戴武這個比他大一圈的壯漢提起來，就跟提個小雞仔似的。

戴武被提着站穩，急急告退，走得太快以至于平地摔了一跤，爬起來又遠遠向竺年跪着磕了個頭，沒多久就帶着人離開。

他想，只有真正的殿下，身邊才能有如此高手。

“殿下若非身有要務，否則一定不用我說，就會主動來剿滅這群亂臣賊子。”

其他人沒和竺年說過話，只是遠遠看着覺得不敢靠近，聽戴武這麽說，好奇問了經過。

戴武一五一十把過程盡可能一字不差地複述了一遍。

幾名同僚聽了之後，紛紛點頭：“只有真正的殿下，才能有這樣的氣度。相比之下，茅……将軍完全比不上。”

“嘿，那怎麽能比？那幾個只知道往家裏撈錢。”

“我覺着那位小殿下的身份不一般。”

“都叫殿下了，肯定不一般啊。”

“不是那種不一般。”說話的士兵一臉沉思，“他說他不打算成為姜國的皇帝。”

“是啊，這話有什麽不對嗎？”

“……皇帝，是打算一下就能成的嗎？這位小殿下的意思是，他只要想，就能成為皇帝。如今國內，能有這個底氣說這個話的人，能有幾個？”

衆人一片沉默：“……”

良久，才有人小聲說道：“你這麽說，我們也不知道天家的事情。”

“小殿下那等人物，犯不着我們多想。既然小殿下已經給我們指了路，我們照着辦就是。”

“說的沒錯。小殿下總比我們幾個聰明。”

竺年不知道剛離開的一夥人已經對着他叫上了小殿下，在城外等來了紅三。

紅三這會兒倒是穿着一身男裝，只是像個穿了男人衣服的英氣姑娘：“現在城裏亂起來了，茅家太君帶着幾個兒媳和孫子孫女逃了。老大正盯着姜姑姑。”

金城原先非常繁華，城高池深。

如今這座宏偉的城池卻變得十分空虛。不僅是男人們全都離開造成的，而且是城內壓抑的氛圍，讓女人們感到絕望。她們大都選擇閉門不出，造成原本不該存在的漏洞也出現了。

在這種氛圍下，各種關于前線戰事不利的流言，在城內飛快傳播起來。

有這種速度，只能說女人們早就已經看出了前線不妙，流言只是肯定了她們的猜測罷了。

竺年站在馬車邊上，看着距離自己很近的金城。

在夜色中，高大的城牆隐隐有一種灰白色，襯着它的名字，落在竺年的眼裏，不知道怎麽就想起了小時候不小心翻到的高祖奶奶的字帖。

字帖很舊了，紙張泛着黃，被縮在大樟木箱裏，一本本一疊疊摞得整齊，翻開卻全是被蠡蟲蛀穿的洞。

高祖奶奶說，那是她在家做姑娘的時候，沒事做練的字。當年她憑着一手好字，得了先帝的一句話——無用之才，非天家之道。

高祖奶奶做姑娘時候的家，是大月皇宮。

皇宮這麽大，皇帝加上皇後，總共就兩個人。所有人都想能夠多得帝後看一眼。

當初連個封號都沒有宋婉，也是這麽想的。

可時過境遷，她如今再去看這些她曾經的“孺慕之思”，已經不再有任何可感慨的地方了。

在金城內的能夠被帶走的人不多，反倒是想留在金城的人有一些。

紅一和紅三帶了一些人，把人仔細核實了身份，又反複叮囑，又叫了投奔的家人出來接，才把人送走。

這時候隊伍才重新啓程。

千人的精兵扮做逃兵或者流民，逐漸彙入隊伍。

竺年沒有刻意去驅趕身後的這些人，只是在經過的每一個比較合适的地方都做了一些停留，最後跟随的人反而越來越多。

等竺年新獵的狼，也變成了穿在身上的皮子的時候，天空已經飄起了雪。

竺年呼出一口帶着白煙的氣，走到追随的隊伍前，提氣朗聲：“我非姜人，此後要轉道去大月。此處往東就是一處集鎮，諸位就在此別過吧。”

他說完鄭重行了一禮。

追随的隊伍中果然一陣騷動，但大部分人的第一反應是跪下回禮。

他們有些是從距離涉陽關很近的位置，就開始隊伍走的，如今跟了一路，他們像是已經變成了習慣，哪怕竺年給他們指了路，也完全不知道該怎麽辦。

于是等到隊伍重新啓程轉往南的時候，追随的隊伍幾乎沒有人留下，繼續跟着前進。

什麽姜國、大月，很多人其實都沒有這個概念。

在這個隊伍裏的人，大都已經沒有家了。

幸運的，家人還在身邊。

不幸的，真就是孤家寡人。

而且由于如今的戰局，隊伍中大部分都是婦人和幼童。

隊伍中很少有老人和成年男性，超過十歲的少年也完全看不到。

這些在這個亂世中生存更加簡單的人群，唯一的念頭就是活下去，至于去哪裏活命，是留在姜國還是大月，對他們來說都已經是離開了自己的故土，能夠跟随竺年，總覺得有所依靠。

姜國和大月以蒙山為界，其中從東到西，有三個最為重要的關隘——涉陽關、汾州城、黑荥關。

竺年這一路從涉陽關出發，姜國地域遼闊，只是粗淺地走到了汾州城。

黑荥關現在不用去看就知道是在姜國的控制之下，他沒把握帶着這麽多人安全入關。

而不到大月的地盤，他更加沒把握能夠安頓這許多人。

作為一道國門，大月這邊叫汾州城，在姜國也有一個對應的關隘，叫白岩城。

對比依雄偉的蒙山而建的汾州城，這座只是建造在岩山上的關隘，只能叫做瞭望臺，還尴尬地看不到汾州城內。

雙方相距太遠，隊伍經過的時候，還是看到一些戰争留下的痕跡。

白岩城內已經人去樓空，顯然是姜國直接放棄了這個象征性的關隘。

竺年把追随的隊伍暫時先安排在空城裏，自己就一個人騎着馬去到汾州城下。

自從姜國大舉南下之後，汾州這裏的态勢就非常緊繃。

他們不是攻擊的重點，但是之前由于鎮北王宋覺帶着大批人馬前往京城，姜國來攻擊的時候，是汾州近些年來最空虛的時候。

汾州比陽州好的，大概就是汾州外面的地形不是平原，而是一片起伏的丘陵地帶，不利于騎兵奔襲。

汾州的位置沒有黑荥關那麽重要，資源也不如陽州那麽好，并不是攻擊的重點。

而真要論城池的建設，經歷兩代皇朝建設的汾州城，遠遠強于黑荥關和涉陽關。

鎮北王世子宋盧守城并不算困難，在宋覺回歸之後，組織人馬進行了反攻，幾次之後就把對對的白岩城直接給滅了。

雖然局部态勢對他們有利，但是從大月腹地返回的宋覺知道，事情遠遠沒有這麽簡單。

汾州城的防守這段日子極為嚴密，竺年走的是打仗踩出來的大道，沒有隐藏身形的意思。人才剛出白岩城沒多久，就被斥候發現，然後認出來帶了回去。

竺年和兩名斥候結伴騎行，還閑聊：“你們膽子真大，也不怕認錯。”

兩名斥候笑呵呵道：“小殿下這樣的人物，哪能認錯？”

竺年也沒問他們什麽汾州和鎮北王的情況，一是避嫌，二是普通士兵未必知道。

等他們到了汾州城，守門的将士沒盤問，就把竺年放了進去，然後把他一個人留在了甕城裏。

值守的将領親自給他拿來了食水：“小殿下莫怕，在此等等就好。”

竺年下馬，笑眯眯地接過：“多謝将軍，我不害怕。”他說完，就着食水吃了起來。

将領就這麽站在他身邊，小聲提醒：“您怎麽從姜國那邊過來？”

竺年就把自己這一路的大致行程說了：“可惜馬上天就要冷了，不然直接抄了他們的老窩……嘿嘿嘿，搞不好咱們和他們的地盤換一換。”

将領聽他從涉陽關一路走過來，還說帶着許多流離失所的百姓，滿臉不可思議，問了許多細節。

竺年也不瞞着：“現在人都在白岩城。我看那邊城裏都空了，若是可行，還請勞煩将軍盡快把這些百姓接進來，不然到了晚上難過。若是汾州不好安排，我再另想辦法。”

将領一聽，立刻派了斥候，接了竺年的一個玉佩去探聽。

汾州的條件在北部六州來說是相當不錯的，但确實寒冷。而且由于宋家一直把這塊地方當做後手，在各方面都有意弱化他們的存在，別說遷徙過來的外來人口，就是商隊也很少。

他們極度缺人。

若是竺年所說的都是實話，那麽他們将會馬上就有一批正值青壯年的婦女和一群兒童。他們缺乏威脅，非常好安置。

等将領快速安排完之後，竺年也吃完了酥餅，拍了拍手問：“一會兒是皇叔來，還是堂兄來？”

将領一聽這個問題，從興奮中冷靜下來，往竺年身邊靠近了半步，下意識想低頭說話，結果發現竺年看着瘦瘦的，竟然還比他高半個頭。

竺年會意地低下頭，問：“怎麽了嗎？有什麽不好說的？”

小地圖上城裏面一片綠點，連黃點都看不到多少。

“也不是不好說。”将領壓低聲音問他，“您是不是哪裏惹王爺生氣了？他回來發了好大一通脾氣。”

他們也不知道具體細節，反正所有人都得到了看到小殿下，就把人看起來的命令。

從這個命令也能看出，宋覺并沒有想對竺年下死手，更像是……嗯，提着藤條站在家門口守着皮猴子的高祖奶奶。

竺年下意識摸了摸屁股，手掌接觸到厚實的狼皮，覺得自己今天穿得厚，不怕。

宋覺一到，就看到偌大的甕城裏，竺年和值守的将領頭碰頭站着，手還在摸屁股，雖然是在摸自己的屁股，但是：“你瞧瞧你像什麽話！”

竺年直接就跳了起來，飛快地往将領背後一躲。

他倒是不怕宋覺，主要是剛才想到高祖奶奶的藤條，內心充滿敬畏。

跟在宋覺身後的宋盧，本也板着一張臉，看小孩兒躲在人身後，還露出半個腦袋，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，立刻被宋覺狠狠瞪了一眼，趕緊拉平嘴角，保持嚴肅。

宋覺可一點不覺得好笑，反而火冒三丈：“站好了！”

竺年确定了一下小地圖上依舊綠色的點，磨磨叽叽地從将領背後站出來：“皇叔～”

宋覺聽到他拖長的軟調子，直接就快步向前，伸手掐住他的臉，捏：“你還敢叫我皇叔？！好好叫！”

“嘶——疼疼疼！”竺年感覺自己的臉不是被手指頭掐，是被野獸咬住了不放，“姨夫！姨夫，行了叭！我臉沒了！快松手！”

“哼！”宋覺看他真的被自己掐出了淚花，松開手，還是氣不消，“你小子叫我皇叔，冒充西王庶子的時候，怎麽就不知道要臉？”

想想他也是傻，西王自己就不怎麽樣，怎麽可能教出這種能耐的庶子？

竺年揉着被掐疼的臉，小聲嘀咕：“不就是從姑表親，變成姨表親嘛，差不多嘛。”他湊到宋盧邊上，“哥，幫我看看我的臉是不是腫了？”

他今年幾乎在陽州待了一整個夏天。陽州濕熱，常年雲霧缭繞，倒是沒被曬黑。白嫩的臉上一大塊紅腫極為明顯。

宋盧伸手按了按，嘴角又往上揚了揚：“沒事，一會兒回家去，哥給你抹消腫的藥膏。”

“果然是腫了。”竺年滿臉不開心。

宋覺氣得簡直要把這小子抓起來打一頓。想起當初他知道這小子的真實身份的時候，到現在還覺得眼前發黑。

雖說他也沒打錯人，無論是施閑還是宋淮都是沆瀣一氣，但是他這麽一打，完全是被竺年算計了！

他，一個久經沙場的老将，竟然被第一個造反的小家夥給算計了！

偏偏他從開始到現在，都沒想過把這小子給抓住，甚至是宰了。

真正和竺年相處過，正确的說是享受過竺年提供的後勤，他是真心明白竺年的能耐。但是有一點，他始終想不明白：“你是怎麽知道我的？”

作為宋家的後手，南王這種潛在對手是不會知道的。

宋萱這位文陽公主，也是不知道的。

那竺年是從哪兒得知的信息，直接北上找過來？

竺年接過宋盧悄悄塞給他的一塊奶貝，丢進嘴裏：“我猜噠。”

作者有話要說：  糕兒（ˇ＾ˇ〉：我的臉腫了！

糕兒（ˇ＾ˇ〉：兩邊臉不一樣大了！

覺皇叔o（*￣▽￣*）ブ：哦，另一邊過來我給你加工一下。

糕兒Q＿Q：那還是不了。

（完）