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三人擡頭，只見二樓欄杆邊上站着個素衣美人，和樓裏那些打扮得花枝招展的相比，人如出水清荷。寧巒山認出了她，點頭道：“玉想姑娘。”

“對不住，妾不是有意偷聽，實在是這位小兄弟……嗯……聲如洪鐘，中氣十足。”玉想行禮。

寧巒山站起身，卻沒有上樓，反而拔高了聲音：“你說不是紅信坊的老板娘？”

玉想臉上閃過一絲慌張，左右顧看，提着裙裾走了下來，将他們引到偏僻角落，方才開口：“這些年，妾同各色的人打過交道，深知貪財之人絕不會和錢過不去。”

“別的媽媽妾不清楚，但孫媽媽妾卻是知道的，當年妾還是紅信坊花魁時，也曾因為積蓄頗豐而提過贖身從良，她對此倒是見慣不怪，只是勸妾三思，是否還過得了貧賤生活，為了一個男人拿出賣身錢又是否值得。她說，能來煙花之地相女人的男人，統共都不是什麽好人，大概是妾命不好，她确實說準了，妾也就留待至今……”

這清秋發跡不過幾月，完全比不過三年前他初來江陵時玉想之名，既然那個時候都沒有為難，清秋要提出來，倒不至于就買兇殺人，除非她們另有私仇。

寧巒山遂點頭致意。

華襄一聽，更是急得心火燒：“那紅信坊裏還有人與她結過仇麽？”

“大家都是可憐人，誰又看不起誰呢？雖說咱們這一行，也有搶生意的，但大多還是相互憐憫，有的姐妹之間還會互相介紹熟客。”

三人互相看了一眼。

寧巒山心想：會不會清秋和小盈亦相互介紹過，畢竟剛才真珠提到過，小盈這兩月“生意”慘淡，若是好姐妹，援手接濟也說不定。

魏平聽了這番話，則是大為吃驚，脫口道：“這，這種事還能相互……”

寧巒山拍了拍他的肩膀，唏噓不已：“說明你生在富康之家，不需要抱團取暖也能順當地活着。”

玉想感激地看了一眼，朝他颔首，回了二樓。

就在她轉身的一瞬間，寧巒山聞到了一股清苦的藥味。

——

寧巒山本打算順着這條線繼續摸排下去，但華襄的肚子不合時宜地叫了起來，正巧排查清秋和小盈的客人的差役還沒有回來，于是，他決定先去吃些東西果腹。

本是要叫上魏平一道，但姓魏的表示要回去整理卷宗，婉拒了飯搭子的邀請，寧巒山對此嗤之以鼻，這家夥仿若是喝神仙水長大的。

“你先前說哪兒了？哦，白雀，兇手該不會就是白雀吧？”寧巒山把華襄招過來，出了紅信坊，打右手側一條巷子拐進去。

華襄一時沒從兩個案子中倒過來，激動地反駁：“白雀是個女人！你不是說清秋屍體上的指痕是個男人的嗎！”

“我說的是殺師旻閣主的兇手。”

華襄哎喲一聲，點點頭。

長新裏附近有一條窄巷，一到晚上擺滿小攤，離江陵的煙花地不遠，兩人步行而去，路上遇着的攤販都熱絡地同寧巒山打招呼，他一邊回應，一邊呢喃：“不該呀！穩贏的，何必呢？”

“這我就不知道了，不過我聽了一個說法，說那孩子是她的刀奴，一直想擺脫她的控制，認親之後因為憎惡，便偷偷把白雀的武功底細抖露出來，白雀唯恐七日後要輸，怒而殺人，師旻閣主為了保護那孩子，被她所傷，不治而亡。聽說此事連師昂前輩都驚動了，最後白雀被打落百丈淵。”

“沒死吧？”

“不好說，畢竟帝師閣位于雲夢大澤之心，坐擁四湖一海，水域極寬。”

寧巒山想了想，覺得這位“煞星”沒死的可能性更大些，帝師閣在內湖‘蘆葦海’外，建有自己的水莊，順流守個幾日，自然能捕撈到屍體，活沒見人死沒見屍，又把老範找過去，恐怕是要發布海捕文書，由官府出面通緝，至少能阻止她出關。

“那她可慘了！”

以帝師閣于江湖正道泰山北鬥的名號，師氏曾出太子太傅的功名，加諸曾助宗室南渡的威望，這白雀別想走出江陵。

當初桓玄篡晉，水師包圍四湖都無法逼迫帝師閣低頭，而今桓玄倒臺，安帝複位後大贊其氣節，地位更是超然，別說荊州府衙，便是閣內‘小樓連苑’十二堂先生聯合起來，都夠她喝一壺，更遑論閣中還有那麽多弟子在附近歷練，任她武功再高，也雙拳難敵四手。

“我想想，不日，帝師閣定會向天下發布訃告，向官府施壓，在關口設卡；姑洗堂那位前博士，出身範陽盧氏，與江左士族交好，必然會聯合世家大族，斷其東進之路；中呂堂堂主陳貞然，號‘八面郎中’，知交遍江湖，黑白兩道都會賣他面子；還有蕤賓堂那個詹似秋，常在荊州附近開設學堂，這個可厲害了，發動群衆的力量，還不來個甕中捉鼈？”

華襄被他說得一愣一愣的：“要不是你穿花褲衩的事我都知道，我一定懷疑你偷偷去過帝師閣。”

寧巒山哂笑：“一般人可去不了那地方，我就是崇拜，随意了解了解。”

面吃到一半，寧巒山從熱湯氣裏晃見牆上搖擺的影子，往轉角看了幾次，忽然放下筷子，抄到另一邊，果然有個鬼鬼祟祟的人藏在攤子後方。

寧巒山解下官刀，壓住那人的肩膀，對方是個讀書人，受驚後立刻痛呼。

後知後覺的華襄把筷子往碗裏一插，吓得直接亮刀：“哥，你怎麽不知會我一聲，你又不會武功，萬一傷了殘了癱了……”

“你別咒我了！你倒是會武功，他都被我制住了，還拔個錘子的刀！”

“哦！”

死心眼的華襄下意識松手，刀插在地上：“那，那我現在應該做什麽？”

寧巒山往地上瞥了一眼：“讓老範多給你買點核桃和豬腦！”說罷，把人抵到牆下，問：“喂，你誰？”

“您，您是小山爺？”

“不，我是你爹。”寧巒山冷笑道。

那書生瞪大眼睛：“你，你就是，區區看着你從紅信坊出來，那裏出了命案。”

“你既然都認定我是，那還問？鬼鬼祟祟，支支吾吾，怎麽，你是兇手要投案自首？”

“不不不，區區不是，區區是下清溪的學生，平日跟着帝師閣的詹先生讀書，不是壞人。”

寧巒山“哦”了一聲：“書不好好讀，逛什麽窯子！”

對方慌了神，急口解釋：“區區不是故意要去的，區區，區區就是聽說清秋姑娘出了事，才……”

下清溪距離這裏有一段距離，寧巒山低頭掃了眼他腳下，那褲腿沾滿泥濘和灰塵，應是風塵仆仆而來，故而松手，改口問：“你和清秋姑娘是什麽關系？”

書生猶豫，似乎不知該如何回答。

“……區區，區區很可憐她，想幫她贖身。”

華襄驚呼：“原來你就是孫媽媽口中那個姘頭？”

“啊？”

華襄打量他的目光迅速變化：“可以啊，還說你不逛窯子！”

“不不不，不是，區區和清秋姑娘是伯牙子期，是羊角哀和左伯桃，可以為其舍命，絕不是你們想的那種不幹不淨的關系！”

書生眼裏落滿哀色：

“清秋因為那千金一曲，風頭一時無兩，卻因聲名所累，慕名之人不絕，其中不乏有衣冠禽獸之徒，因而終日郁郁，強顏歡笑。區區在城外溪邊讀書時碰見她，那時她衣衫不整，滿身是傷，以為她要投水求死，便出手阻攔。她告訴我自己是城中妓子，随同貴人出游，卻遭毒打虐待，覺得日子難熬。”

“區區不知道怎麽勸慰，就随口一說：等在下有錢，便替姑娘你贖身！又給了她衣服蔽體，把她背回城裏。”

寧巒山道：“沒想到你還有這份善心。”

“不，不是，你們太高看區區了，區區就是怕她死！”那書生抄手縮脖，一副膽小的模樣，“你們別笑，別笑！”

其實寧巒山和華襄根本笑不出來。

“……但是區區沒想到，後來又碰到了她一次。”

“那一次，區區上集市買書，結果錢袋給人摸了，正窘迫懊喪之際，她坐步辇路過，替區區付了錢。區區本是要還她的，但她拒收，還讓區區繼續去溪邊讀書。”

“後來我們還碰着幾回，都是相對而坐，并無半點禮數之失，那時區區才知道，她因家道中落，才淪落賤籍，自幼是讀過許多書的，只因過于美豔，人們往往只看取肉身。”

華襄唏噓，難怪打聽了一圈，都說她唱曲有名，花容月貌，卻不知竟有如此才華。

“區區與她漸漸相交，但她并非日日出游，也有很多時候，我們十天半個月也見不着面。”書生神色落寞，“好幾次，區區想來紅信坊找她，但她卻說，讀書人不入風塵之地，勿要玷污澡雪之心，又懇請我莫與她在酒氣靡音中相會，而使她能一直保持林下風致。”

寧巒山打斷他冗長的追憶：“你最後一次見她是什麽時候？”

“十天前。那時她很憔悴，區區覺察不對，多次追問，她才告知區區，她，她……小産了。”書生情緒忽然激動起來，連謙稱也不稱了，“我當時氣憤至極，發誓要替她贖身，字字真心，但她知我拮據，便說她這些年攢有積蓄，或許足矣，但要先說服孫媽媽，且讓我安心等她消息。”

華襄頓時愁眉不展，這繞來繞去，又繞回了孫媽媽那裏，她分明最有動機，但先前玉想的說法又與之出入，遂忍不住拉了拉寧巒山的衣角：“哥，這……”

寧巒山繼續追問：“這十天你在做什麽？”

書生答得很利落：“攢錢，讀書。”

“你覺得是孫媽媽幹的？”

“除了她還會有誰？定是她不同意！清秋姑娘可是紅信坊的搖錢樹！”

寧巒山示意他冷靜，又問：“你沒見過她，那她可有傳過口信，說孫媽媽扣她身契？或是贖身錢不夠？”

書生猶豫。

過了好一陣，他才猶疑着開口：“五天前有個女人找過區區，在溪邊。她說她是清秋的好姐妹，想來看看區區值不值得托付終身。區區問她清秋如今身子如何，她先是很詫異，猶豫了許久才說是傷了元氣，不過坊裏有個叫玉想的姊姊給她送了藥，以後不會再發生這種事情。”

“這個女人長什麽樣？”寧巒山驀然警惕。

“戴着幕離，不過風吹起面紗的時候區區看了一眼，她嘴角有一顆痣，說話語速很快，有些咄咄逼人。”

性格強勢，嘴角有痣……

華襄叫出聲：“小盈！”

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