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007

“你剛才說跑過去的是誰？”

“戶曹掾大人。”

“他來做甚？不是說了，不許任何人靠近此地！誰放進來的？”

“鄧公子……”

？？？

寧巒山臉上大寫的疑惑。

伏在草裏的魏平利索地翻了翻手裏的冊子，為他和華襄解惑：“找到了！你們還記得玉想說過，她也曾同孫媽媽提過，想要贖身這事吧，我去查了一下，這個戶曹掾大人就是她曾經的恩客，岌岌無名之時發誓要幫她贖身，但卻自此失去音信，後來同一貴女結親，舉孝廉後一路高升。我估摸着是因為他夫人近年病逝，這才有膽子找了回來。”

寧巒山臉色難看，低聲咒罵一句：“媽的，這時候裝情聖。”

他望向山道上的眼神，越發陰沉。

而另一邊，賀娘子并不知這男人是誰，扔下長箭，驚恐後退，誰知此人竟步步緊逼，一個勁挽留忏悔——

“想兒，當年是我不對，我本允諾你贖身，奈何家中不允，老母以死相逼，我，我讀了一輩子聖賢書，豈能不孝！”

“我知你這些年過得苦，這次回來，便是，便是要來帶你走！”

“是我的錯，都是我的錯！你若心裏有怨恨，打我罵我我皆不還手還口，只要你別躲着我！”

賀娘子左顧右盼，卻不見那位主簿公子。

附近的下人和侍從都看直了眼，真珠想要靠近，但被激動的戶曹掾大人喝住：“站住！沒有本官的命令，誰都不許靠近！”随後，他一把攫住跟前美人的手腕，苦苦哀求：“我請鄧公子出面，也是怕你不願見我，想兒，我就想和你說兩句話。”

賀娘子緊緊咬着嘴唇，耐着脾性試圖以溫和的方式甩手掙脫。

偏偏那位戶曹掾大人越抓越緊，強硬地将她往懷裏拉，她忍無可忍，劈手砍在他小臂上，随即一個肘頂，将人撞開。

戶曹掾悶哼一聲，摔了個四仰八叉。

風刀已至，從兩人中間切開，草皮翻滾，泥濘四濺，賀娘子毫不遲疑，旋身去摸靠在馬車邊的布袋子，結果，被喝開的真珠抱着她那“祖傳古琴”早早退到樹後：“姑娘，你這琴是金子做的嗎，怎麽這麽沉，要是被砍爛了，得虧多少錢！”

“……”

殺手露出身形，從樹上躍下，率先抓向假扮玉想的賀娘子，後者靈巧地饒樹躲開，草坡下華襄一馬當先沖上來，迎頭跳劈。

對方也不是酒囊飯袋，就地一滑，叫少年撲了個空。

玉想的老相好沒來得及思考聲音的差別，身體先于大腦反應，撲過來捉住賀娘子的手，把她擋在自己身後，沖那刺客叱道：“你是何人，膽敢行刺本官！玉想，你過來，到我身後來！那個誰，本官命令你，速速拿人，否則唯你是問……”

哪知兇手正眼瞧都不瞧那黃毛小子，就追着“玉想”去，卻沒拔刀殺人，而是再度抓向她的肩膀。

鄧公子聞訊而來，忍不住要沖上去救人，被緊随其後的寧巒山攔住。

“你你你，你又是誰啊？”

“江陵城捕頭。”

“你快去抓人啊，你看着我做甚？我又不是刺客！”鄧公子心急火燎，大力去推他橫在自己胸前的手臂，卻愣是沒推動。

寧巒山正色道：“奉江陵令之命，保護鄧公子安全，公子去哪兒在下便去哪兒，”他清了清嗓子，不緊不慢地補充，“對不住，上峰勒令下官立了軍令狀，公子不能損一根汗毛，否則下官便要提頭去見。”

“……你們上峰可能腦子不太好。”鄧公子從牙縫裏憋出話來。

“英雄所見略同。”

那位戶曹掾大人直面刀鋒，臉都吓青了，雙腿杵在原地一動不動，眼看刺客突圍，刀頭落下，鄧公子吓得憋氣，趕緊推了寧巒山一把：“你去，有事我頂住！”

“就等你這句話！”

賀娘子閃身，正欲反身将刀刃踢開，寧巒山忽然甫身上前，一腳将戶曹掾大人踹開，她便趁機旋身，繞過樹幹打了一掌，殺手硬接，隔着幕離審視她的輪廓，忽地眼神一變，轉身即退。

華襄從斜地裏殺過來，鼓起勇氣去追，對方怕被這小子纏住，運勁将長刀甩了過來。華襄橫刀，刀身沒抵擋超過兩息，砰然皲裂，賀娘子聞聲，再度本能地摸向身後，沒摸到布包的她，情急之下摘下幕離，向前一擲。

兇手居然還揣着一柄短刀，短刀藏在開路的長刀之後，向前一劃，将那白紗幕離劈成兩半。

華襄就地一滾，背靠樹樁，吓得不敢動彈。

“你不是玉想，你是誰！”

戶曹掾大人難以置信地盯着賀娘子的臉，想到剛才自己拉着她那失态的模樣和自降身份的忏悔，頓時面紅耳赤。

賀娘子冷着臉要追，寧巒山則高喊沿山搜捕，鄧公子一臉莫名其妙，被冷落的戶曹掾大人氣急敗壞阻攔：“大膽！你們好大的膽子，居然敢以本官做誘餌！”

寧巒山沒有搭理吱吱亂叫的家夥，脫下外衣，将衣襟已滑墜大臂，露出胸口一角的賀娘子包了起來。

——

“看看你們幹的好事！”

江陵令一袖子将案上的文書掃到地上。

“人，人沒抓到，還給本官捅出這麽大的簍子，要你們何用！”他的目光依依掃過階下垂頭喪氣的捕吏們，在場無人敢言，“還有，戶曹掾大人臉上的腳印究竟是誰踩的？平時一個個查案不是查得風風火火，這時候怎麽又查不出來了？”

寧巒山白了他一眼。

江陵令立馬抓住他的小尾巴，指着鼻子罵：“我看就是你！”

寧巒山一臉無辜地解釋：“誤會，真的是誤會，當時他抱着玉想姑娘緊緊不放，擋住去路，下官是怕兇手誤傷他，情急之下……”

“關你什麽事！人家抱就抱，抱的是你的媳婦兒你反應這麽大？”江陵令才不信他的借口，過了會卻又撓了撓下巴，“等等，玉想既然已經死了，那這個女人是誰？還真是你媳婦兒？”

手下都忍不住偷笑。

江陵令又清了清嗓子：“甭管是誰，你暫時先別碰這個案子了，去給鄧公子還是戶曹掾大人道歉！”那位主簿家的公子倒還好說話，但戶曹掾大人卻是個脾氣大的，認定這事兒就是踹他一腳的家夥搞的鬼，告狀告到他耳朵邊，從上往下明着施壓。

“不去！”

寧巒山拒絕。

江陵令吼道：“你不去？人家放話了，如果不去，就請刺史大人評評理！”

寧巒山冷笑，頗為硬氣：“那你讓他去！去啊！我的大人，麻煩您用腦子想想，狎妓是多大的作風問題，擺到明面上來出醜和私下裏心照不宣能一個樣？何況他是怎麽起勢的？他那戶曹掾的官位是怎麽來的？婆娘才死，就私會舊情人，你當他妻族是吃幹飯的？”

江陵令啞口無言，看着他扭頭，摔門而出。

公廨外，受驚吓的真珠伏在膝頭睡着了，賀娘子抱着她，攤開的裙子撕裂了一半，被一把用布裹着的“琴”壓着，衣服上更滿是泥污。

“紅信坊不安全了，你得跟我走。”寧巒山走到她跟前。

真珠揉了揉惺忪的睡眼，賀娘子扶着她慢慢起身，寧巒山走了兩步，忽然回頭拎出那小丫頭，把人扔給跟來的華襄，自己則拉着賀娘子離開。

——

離開衙門後，兩人進了宣和裏的一條長街，七拐八繞轉進條爬滿藤條的小巷，停在一戶民居前。

木門上貼了一對門神，是過于前衛的款式，推門擡頭，爬着一牆葡萄藤，長得不好不壞，就是沒結果。

一進的院子不大，勝在方正，沒有冗餘的雜物，看着整潔空闊，兩張搖椅下蹲着只貍花貓，聽見腳步聲，睜開一只眼瞧了瞧，随後換了個姿勢，拿屁股對着寧巒山。

“這是我名下的私宅，知道的人甚少，你可以放心地住下來，不用擔心有人會找到你。”寧巒山把大門拉上。

賀娘子身子驟然一僵，視線向後溢出眼角。

寧巒山恍若不覺地繼續往下說：“我對外放出風聲，說你是我從黑市請來的……嗯……線人，兇手應該不會再找你麻煩，不過事無絕對，你和玉想又是同鄉，難保不會被牽連，但求能瞞上一陣，引他先往黑市去。”

聞言，賀娘子雙肩這才一松，裹着衣服轉身，嘴唇抿緊，眼神裏充斥着幾分掙紮。

“案子不破，我無法随便離開江陵送你走，”寧巒山像是讀出她的心聲，指着其中一間房道，“那間是空着的，這裏的一切你都可以使用。”

她咽下到嘴邊的話，輕聲道謝。

寧巒山見她衣服破爛不說，闾裏的婦女沒有穿着如此豔麗的，便進屋翻箱倒櫃，愣是一套素淨的女裝也沒找着。

“你在這兒等着。”

賀娘子看了一眼桌案上攤着的衣裳，聽見大門一關，确認他走遠後，立刻将屋門緊鎖，背抵着門板，冷汗如雨。

那一掌牽動氣機，引發了一直沒好的內傷，他只要再多待一會，自己就要倒下去。

她掐了掐虎口，瑟縮着調整呼吸，扶牆爬上木榻，盤腿運功療傷。

寧巒山出門，不知上哪兒買了一套月白色的交領襦裙，到家時發現賀娘子已經從他剛才扔下的男裝裏挑了件來穿，學他将頭發束起，露出修長的脖頸，清爽而幹淨，如帶露的幽草。

也對，這個時候扮男人乃聰明之舉。

他忍不住吸了口氣，賀娘子轉頭，目光落在他手上，便順手把裙子拿過來，道了聲多謝。

傍晚時分，左右兩家飯菜飄香，從牆磚縫裏不合時宜地透過來。

放下從外面買的燒雞，寧巒山上廚房煮了兩碗面。

吃到一半，華襄來了，捂着肚子直喊餓，結果兩人稀裏呼嚕幾筷子當面吃了個幹淨。

寧巒山笑他：“這也太不湊巧，只剩洗鍋水了，要不華子你去算算，你最近是不是水逆，你看，到手的罪犯都飛了。”

“什麽是水逆？”

“唔，命犯太歲？”

華襄委屈：“哥，你還笑！在前面捉兇手的是我，送真珠回紅信坊的時候，給鄧公子他們賠禮的人是我，你居然連飯都不給我吃一口！”

賀娘子聞言放下碗，起身往外。

華襄以為她要給自己下廚，感動不已，反倒有些不好意思：“不用！不用！美人姊姊，不用麻煩，我看你臉色不好，定是今日吓慘了，你歇……”

“我只是去鍋裏看看，還有沒有菜葉，給你撈點。”賀娘子認真地說。